《云月》枯砚生潮

5、棋局

　　晨光透过未掩实的窗隙，将室内一片狼藉切割成明暗交错的碎片。空气里弥漫着昨夜疯狂后残留的、难以言喻的气息——药苦、血腥、汗水，还有一丝靡丽甜香的余韵。
　　崔漪先醒了过来。身上无处不酸疼，像被重物碾过，唇上、指尖的伤口结了薄痂，稍稍牵动便传来清晰的刺痛。她侧过脸，攻云谏仍在身畔沉睡，或者更确切地说，是陷入了一种深沉的昏倦。他面朝她，眉心紧蹙，即便在睡梦中也不得安宁。晨光落在他左脸侧，那层薄粉在近处细看，终是掩不住底下皮肤异于常人的苍白，以及……自眼尾向下，蔓延至下颌边缘的、极其浅淡的、仿佛水墨渗纸般的暗紫色痕迹，在光线下若有若无。
　　这便是那反噬的纹印。比上次见他时，似乎又清晰了一分。崔漪静静地看了一会儿，伸出手指，在即将触碰到那纹路时，又停住了。指尖悬在空中，感受着从他身上散发出的、即使在沉睡中也未消散的阴冷气息。
　　最终，她收回了手，悄无声息地起身。撕裂的衣裙已无法再穿，她走到自己带来的箱笼边，取出一套备用的、符合规制的藕荷色宫装换上。动作间牵扯到身上的不适，让她几不可闻地吸了口冷气。对镜梳理长发时，她看到颈侧、锁骨处斑驳的痕迹，在晨光下清晰得刺目。她用脂粉仔细地、一层层地遮掩过去，又将领口拢高了些。最后，将那只乌木暗红簪，稳稳地簪回发髻正中。
　　镜中人，除了唇色因结痂而显得异常嫣红外，又是一副端庄清丽的待选秀女模样，唯有眼底深处，残留着一丝昨夜风暴后的幽暗与倦怠，以及某种更加坚硬的东西。
　　她没再看床上的人，收拾好自己留下的痕迹，将破碎的衣物藏起，推开房门，悄然融入掖庭清晨略带寒意的雾气中。
　　攻云谏醒来时，身侧已空。唯有枕畔残留的一丝甜香，和空气中尚未散尽的、属于昨夜混乱的气息，证明那场疯狂并非幻觉。他撑起身，玄色寝衣松散，露出胸膛上几道新鲜的、纵横交错的抓痕，火辣辣地疼。他抬手按了按剧痛的额角，指尖触到左脸——那层精心修饰的薄粉经过一夜，已然斑驳，底下的纹路在晨光中无所遁形，暗紫色的荆棘仿佛在皮肤下缓慢蠕动。
　　他眼底掠过一丝冰冷的烦躁，起身走到屋内唯一的铜盆前，掬起冷水泼在脸上。冰冷刺骨的感觉让他混乱的头脑清醒了些许。他仔细地、重新为自己覆上遮掩的粉，动作一丝不苟，仿佛在进行某种严肃的仪式。镜中的脸逐渐恢复成平日那种毫无瑕疵的、过分的冷白，只有眼底的阴郁与疲惫，挥之不去。
　　昨夜……失控了。比任何一次都更甚。李泓那个乳臭未干的小子，不过是与她说了几句话，看了她两眼，竟能引动他心底如此可怖的魔障。他知道自己不对劲，那禁术的反噬不仅侵蚀他的身体，更在一点点啃噬他的理智，尤其是在关乎崔漪的事情上。那种近乎毁灭的占有欲，连他自己都感到心惊。
　　但……他不后悔。至少，再次用最极端的方式，将她钉死在了自己的领域里。他瞥见枕边掉落的一枚鲜红蔻丹碎片，弯腰拾起，冰冷的指尖摩挲着那坚硬的、艳丽的色泽，然后紧紧攥入手心。
　　崔漪回到秀女们日常起居的宫院时，晨课即将开始。她面色如常地与相熟的苏婉点头致意，仿佛只是起得略早了些。然而，她颈间脂粉未能完全掩盖的一抹红痕，以及唇上那异常明显的、结痂的伤口，还是落入了有心人眼中。
　　晨课间，便有细微的议论声如同蚊蚋般响起。
　　“瞧见没有？崔姑娘那嘴……”
　　“像是……咬破了？”
　　“还有脖子那儿……”
　　“啧啧，夜里也不知做什么去了……”
　　教习嬷嬷咳嗽一声，目光严厉地扫过，议论声才低了下去，但那些探究的、暧昧的、幸灾乐祸的眼神，却像蛛网一样黏在崔漪身上。
　　崔漪恍若未闻，专注地看着手中的《女则》，指尖却微微用力，书页边缘起了细小的褶皱。善妒好胜的本性在胸腔里翻腾，这些鼠辈的窥探与臆测，比昨夜攻云谏的疯狂更让她感到一种黏腻的恶心。但她生生压下了那股反击的冲动。此刻发作，无异于坐实流言。
　　午间歇息时，昨日在御花园和敞轩见过三皇子的几位秀女聚在一处低声说话，话题不免又绕到三皇子身上，语气里带着难以掩饰的向往。有人似是无意地提到：“三殿下待人真是温和，昨日还与崔姐姐说了好一会儿话呢，论起花道来，真是风雅。”
　　立刻便有人接话，声音不大不小，刚好能让不远处的崔漪听见：“是啊，三殿下何等人物，肯与我们这些人说话，那是天大的恩典。不过……也得看是什么人接话，别平白唐突了殿下才好。”
　　这话里的酸意和暗指，几乎不加掩饰。崔漪捏着绣帕的手顿了顿，抬眼，看向说话的那个秀女——姓周，父亲是地方上的四品官，容貌中上，平素最爱掐尖要强。
　　周秀女接触到崔漪的目光，非但不惧，反而抬高了下巴，带着几分挑衅。她早就看不惯崔漪那副与众不同的做派和过于招摇的容貌，昨日三皇子对崔漪的青眼，更是让她嫉恨交加。
　　崔漪忽然笑了。那笑容绽放在她犹带伤痕的唇边，竟有种惊心动魄的艳丽与……冰冷。她放下绣帕，站起身，缓步走到那周秀女面前。
　　周遭顿时安静下来，连苏婉都紧张地捏紧了手中的丝线。
　　“周妹妹说得是。”崔漪开口，声音又甜又柔，像浸了蜜，“三殿下龙章凤姿，自然不是我等可以随意攀附的。”她微微倾身，凑近周秀女耳边，用只有两人能听到的音量，细语道：“所以妹妹昨日，远远瞧着殿下与旁人说话，心里那点子羡慕……都快从眼睛里淌出来了，是吧？”
　　周秀女脸色瞬间涨红：“你胡说什么！”
　　“我有没有胡说，妹妹自己清楚。”崔漪直起身，笑容不变，声音却清晰了几分，“不过妹妹提醒得对，殿下面前，确实该谨言慎行。免得像有些人，心里想着攀高枝，嘴上却只会拈酸吃醋，这吃相……可就太难看了。”她目光意有所指地扫过周秀女精心打扮却难掩刻薄的脸。
　　“你！”周秀女气得浑身发抖，指着崔漪，却一时语塞。
　　崔漪不再看她，转身回到自己座位，重新拿起绣帕，仿佛刚才只是说了句无关紧要的闲话。周围鸦雀无声，几个原本跟着周秀女附和的秀女，都悄悄低下了头。
　　经此一事，明面上的挑衅暂时消停了。但暗地里的流言，却愈发甚嚣尘上。关于崔漪“夜半不知去向”、“身上带伤”、“与三皇子过从甚密”的种种揣测，交织在一起，成了掖庭私下最热门的谈资。甚至隐隐有风声，传到了负责最终遴选事宜的贤妃耳中。
　　这日午后，崔漪被单独唤至贤妃所居的永宁宫偏殿。
　　殿内焚着清雅的檀香，贤妃端坐榻上，依旧是一身素雅宫装，神色平静，看不出喜怒。她让崔漪起身，目光在她脸上停留片刻，尤其在唇上那道已淡去许多、却仍能看出痕迹的伤口处顿了顿。
　　“崔氏，近来在宫中，可还习惯？”贤妃声音温和，如同闲话家常。
　　“回娘娘，一切都好，嬷嬷教导尽心，姐妹们也都和睦。”崔漪垂首应答，姿态恭谨。
　　贤妃点了点头，端起茶盏，慢悠悠地用杯盖撇着浮沫：“本宫听说，前几日御花园，你与三皇子殿下有过一面之缘？后来在敞轩学习花道，殿下也与你说过几句话？”
　　来了。崔漪心头微凛，面上却适时露出一丝恰到好处的惶恐与无辜：“是。那日御花园，殿下不慎碰落花苞，与臣女致歉。后来在敞轩，殿下是来请教花道大家，见臣女插的花简陋，随口点评了几句。臣女不敢与殿下多言，只恭敬应答罢了。”
　　“随口点评……”贤妃重复了一句，抬眼看向崔漪，目光变得有些深远，“三殿下性子宽和，向来如此。只是这宫里，人多口杂，一点小事，传着传着，便容易走了样。”她顿了顿，语气依旧平和，却带着不容错辨的压力，“你是个聪明孩子，当知道，身为待选秀女，名声最是要紧。一言一行，都须格外谨慎，莫要授人以柄，平白惹来是非，也……辜负了宫里对你的一番期待。”
　　这话听着是告诫，实则警告意味十足。既点出了流言，又暗示她需洁身自好，否则可能影响遴选结果。
　　崔漪立刻跪伏下去，声音带着恰到好处的哽咽与惶恐：“臣女谨遵娘娘教诲！定当时时警醒，恪守宫规，绝不敢行差踏错，有负天恩！”
　　贤妃看着她伏低的背影，乌发间那支乌木簪在殿内光线下泛着幽暗的光泽。她沉默片刻，才道：“起来吧。本宫也是为你好。去吧，好好准备最后的遴选。”
　　“谢娘娘。”崔漪叩首，起身，恭敬地退了出去。
　　走出永宁宫，春日阳光照在身上，崔漪却感到一丝寒意。贤妃的警告，绝非空穴来风。流言已经引起了上位者的注意。丽嫔、刘婕妤、周秀女之流不足为惧，但若是贤妃，甚至更上面的皇后或皇帝，对她有了“轻浮”、“招惹是非”的定见，那便真是麻烦了。
　　她缓步走在宫道上，指尖无意识地拂过袖口。看来，光是压下明面的挑衅还不够。她需要一场“风波”，一场足够大、足够转移视线、甚至能让她从中获利的风波。
　　而突破口……她想起那日敞轩中，三皇子李泓清澈温和的目光，以及他提到自己那瓶“孤峭”之花时，那份纯粹的欣赏。一个念头，如同毒藤的嫩芽，悄然在她心底滋生。
　　她需要再见李泓一次。不是偶遇，而是……一次“恰到好处”的、能落入某些人眼中的“邂逅”。