《[申容]重写彷徨笺》山茶茶山

2、良心

　　或许是因为在祖母面前点了头，又或许是哥哥有意促成两家的婚事，郝连家与我家的联系越来越频繁。
　　郝连夫人来访的次数，肉眼可见地稠密起来。那位四公子郝连重，也十次里有八次跟随着。
　　长辈们对此，是默许的。祖母常寻些由头让我送茶点进去，或是让郝连重帮我看看花园里新移栽的花木。
　　至于申司铎，有一次，郝连重提到某本古籍难寻，哥哥隔日便不知从何处觅来，遣人送去了郝连府上。
　　他脸上总是挂着那副无可挑剔的的笑容，周到细致得让郝连夫人连连夸赞“烟和兄长真是稳重可靠，事事周全”。那笑容，与他在染坊里对着挑剔客商时的从容，对着官中采办太监时的谦恭，如出一辙。是了，这便是传闻中那个年纪轻轻便将天水坊打理得蒸蒸日上、手腕圆融的少主。
　　所有人眼中，这都是一桩好亲事，如若与郝连家成了婚，家中染坊的生意便能得到庇护，不管是在经营上，还是税务上，都更有底气。
　　这样，许多事情是否就能容易些？他是不是……就无需再去碰那些令他自身也蒙尘的污糟事了？
　　每每想到这里，我那颗因他而千疮百孔、又因他而悬在半空的心，竟会生出一种近乎悲凉的宽慰。
　　想着想着，我便看着染坊里朱红暗紫的布料出神。
　　“烟和小姐，”一个男声从身后传来，“这海棠，似乎比之前开得更盛了。”
　　我回过神，向他行了礼：“郝连公子。”
　　这些日子，借着郝连夫人几番邀请，时常有些品茗插画的消遣，与郝连公子的联系多了起来。
　　起初，我总是拘谨的。每每在花厅或后园“偶遇”，隔着恰到好处的距离见礼，对话也仅限于浮面之词。郝连重也守礼，总是隔着三五步的距离，声音温和，话题妥帖。
　　眼前，郝连重虽面色不变，可我分明看见，他耳尖浮起了粉色。
　　这位公子，初见时便一身红衣，却不想是个害羞内敛的性格。
　　我想起正事——今日他随母亲过来，是为了一匹如今在汴京贵女圈中有价无市的“远山绸”。此绸唯天水坊能出，祖母便吩咐我挑几匹上好的，赠于郝连夫人。我让阿莹去库房取，便与他先在门厅暂候。
　　院子里的布匹随风微微拂动，我盯着一排排的“天水碧”，又不禁出神。
　　阳光下，那青碧之色流转着幽微的光泽，像是锁住了无数个后院作诗的午后，和那张被风卷走的、载着隐秘心事的诗笺。
　　那是哥哥做出的布匹，也是救染坊于水火的布匹。天水坊原是以父亲姓氏取名的家庭作坊，父亲死后，染坊的生意一天不如一天，后来，申司铎不知从何处弄来了秘不外传的技法，一时间在汴京名声大噪，染坊也改了名字，便叫天水坊。
　　“烟和小姐。”郝连重温和的声音在身侧响起，将我的思绪拉回。
　　我抬眼看着他。
　　他赶紧躲避了我的目光，垂眸看着手中的茶碗，轻轻说道：“小姐可是……舍不得家里？”
　　我一怔，脸颊微热，我下意识想否认，却在对上他目光时，看到了里面毫无杂质的关切与了然。
　　我垂下眼，默认了。
　　他静默了片刻，声音比方才更低沉了些：“若你我真有幸相伴，我必不会让你割舍所爱。天水坊是小姐的家，是小姐才情所系。我虽不通此道，却懂得珍重。之后，你若愿意，依旧可以经营染坊之事。此事……我会寻机与父母禀明，他们会理解的。”
　　我蓦地抬眼，难以置信地看向他。他目光恳切，没有丝毫作伪，甚至想到了要去说服他的父母——那代表着礼法与规矩的高门。
　　我的心口有些暖。
　　那样的珍重……如此陌生，却又如此令人心颤。
　　就像，就像我对哥哥一样。
　　这个念头毫无预兆地闯入脑海。我对申司铎，不也是这般飞蛾扑火般的、又卑微地渴望他一丝回应么？只是我的情，投在了一片深不见底的幽潭。
　　眼眶有些发热，我慌忙别开脸，怕失态，低声道了谢。
　　他没有再多言，只是轻轻“嗯”了一声。
　　从那日后，我与郝连重之间的生疏渐渐消融了。再见时，我不再总是紧张地攥着衣袖，他会与我谈论他读到的有趣诗句，或是我调香时遇到的难题；我也会在讲到染坊趣事时，眼中不自觉地流露出光彩，而他总是认真倾听，有时还能提出些别致的见解。
　　我们渐渐熟稔起来，像春日里逐渐舒展的柳枝，自然而然地靠近。
　　郝连重还会时不时与父亲前来，有时候还会给我带一些蜜饯果子。那些用油纸包得仔细、标着古怪南蛮文字的蜜饯，甜中带着果酸或花香，是汴京铺子里寻不到的稀罕味道。他同我说着每种果子叫什么，产自何地，背后有什么有趣的传说。
　　“劳烦公子总记挂这些零嘴儿。”一次在后园凉亭中，我捻起一枚琥珀色的梅脯，轻声说道。
　　闻言，他抬起眼看我，认真道：“并不麻烦。只是……只是想着你可能未曾尝过，便带些来。你若是喜欢，我下回再寻别的。”
　　我心口微微一暖，像被那蜜饯的甜意沁了一下。
　　虽然谈不上喜欢，只是他当真是一位好夫君的人选，我再没有别的可以挑剔。
　　我刚想向他致谢，之间眼前人竟一下站起身，朝我身后拱手：“申兄。”
　　我顺着方向回过头，不知道何时，凉亭后正站着一个暗紫色的身影。
　　是申司铎。
　　他大约刚从外面回来，站在那里，身形笔直，双手看似随意地负在身后。他没有看亭子，目光落在亭外一丛开得正盛的芍药上，侧脸在竹影斑驳的光线下，没有一丝表情。
　　申司铎像是才发现我们一般，缓缓转过脸来。
　　他脸上的漠然在转向郝连重的瞬间，如同春阳化雪般，极其自然地融成了一副客气而疏淡的笑容。
　　“郝连公子，”他踱步走过来，步履从容，“真是有心了。”他的目光扫过石桌上打开的几个油纸包，语气平和。
　　“举手之劳，让申兄见笑了。”郝连重笑应，“今日随家父过府与令堂议事，顺道给烟和小姐带些零嘴。”
　　申司铎点了点头，视线终于落在我脸上。
　　他看着我鼓起的腮帮和手中捏着的半枚梅脯，我回过神来，腮帮鼓鼓的连忙喊道：“哥哥。”
　　他像是对我如此这样的礼数感到无奈，“烟和年纪小，贪嘴，让公子见笑了。”他语气如同最寻常的兄长，带着一点无奈的笑意。
　　我的脸颊微微发烫，不知是羞是窘。
　　“申小姐蕙质兰心，性情雅静，何来贪嘴之说。”郝连重替我辩驳了一句，言语间是真诚的维护。语毕还偷偷地看了我一眼，以示安抚。
　　我连忙咽下口中的果脯，向他笑了笑，表示感激。
　　我笑意未敛，转回头看向哥哥的瞬间，看到了他眼底一闪而逝的冰冷。那样的锐光，被他迅速垂下的眼睫掩盖。
　　“自家妹妹，我总是纵容些。”他轻描淡写，随即话锋一转，看向我，“前日让你复核的出入库账目，可看完了？李管事午后要来回事。”
　　我一愣。
　　前日？他何时吩咐过我核对细账？那批料子的总账我三日前就交予他了！
　　一股被无中生有的委屈混合着怒意冲上头顶。我想辩解，可郝连重就在旁边，我怎能与他争执，拆穿兄长的“谎言”？
　　“……还差些许，”我听见自己干巴巴的声音响起，“我……我这就回去看。”
　　“急什么？”申司铎语气缓和了些，“郝连公子难得来，哪有冷落了客人的道理？”他转向郝连重，解释道，“只是这丫头有时玩心重，忘了正事，我这做兄长的，少不得要多提醒一句，让公子见笑了。”
　　这番话，进退得宜，滴水不漏。任谁听了，都只会觉得兄长管教妹妹严中有宽，无可指摘。
　　郝连重自知不好再留，谦和笑道：“正事要紧，是在下打扰了。烟和小姐且去忙，改日再叙。”
　　我看着他维持着风度告辞，让阿莹送他出去。
　　凉亭只剩下我与哥哥，我忍不住问道：“哥哥何时让我看什么账本子了？”
　　“我扰了你的约会了？”他阴阳怪气道，说着还伸手捏起桌子上的梅脯，放入嘴中，“腌制火候差了点。初涩太过，蛮横冲撞；后甜又不足，绵软无力。”
　　“郝连公子废了好大力气才差人从城外买来与我，”我瞪圆眼，“哥哥何必如此刻薄！”
　　申司铎眯起眼睛，审视着我。
　　我不愿听他如此说，就好像我的感情在他那里不值一提，连带我要嫁的人也是不值一提一样。
　　“没良心，”他的语气里似乎有些怨气，冷哼一声，“家里什么时候时候缺吃少喝了？几个果子便高兴的什么一样。”