《病弱郡主的权臣饲养指南》佛茶

12、第 12 章

　　四月的金陵，已经有了初夏的燥热。

　　赵筠书畏热，早早撤了屋里的炭盆，换上了竹帘。可即便如此，午后依旧闷得人透不过气。她坐在窗边，手里拿着一卷医书，却一个字也看不进去。

　　那叠陈七带回来的纸，就压在书案最底下的暗格里。她看了三遍，每一个字都刻进了脑子里。刺客、军刀、年轻公子、工部……这些碎片在她脑海里翻涌，却始终拼不出完整的图案。

　　窗外的蝉开始鸣叫，一声接一声，聒噪得人心烦。

　　赵筠书放下书，揉了揉眉心。

　　这些日子，她睡得极差。夜里总是惊醒，梦见的都是些零碎的片段——父母临终前的面容，姨母薨逝时的哀泣，还有那枚蟠龙玉佩裂开时，里面那张泛黄的纸条。

　　“郡主。”

　　青梧端着药进来，见她神色疲惫，轻声道：“该喝药了。”

　　赵筠书接过药碗，一饮而尽。药很苦，苦得她眉头都蹙了起来。青梧连忙递上蜜饯，她却摇摇头，只漱了漱口。

　　“陈七呢？”她问。

　　“在府外守着。”青梧低声道，“郡主可是要见他？”

　　“让他去查一件事。”赵筠书从袖中取出一张纸条，递给青梧，“把这个给他。”

　　青梧接过，看了一眼，脸色微变。

　　纸条上只写了一个名字：

　　“沈述。”

　　“郡主……”青梧声音发颤，“沈太医他……”

　　“去。”赵筠书打断她，语气平静，“告诉他，小心些，别打草惊蛇。”

　　青梧咬咬牙，应声退下。

　　赵筠书重新拿起医书，目光却落在窗外。

　　沈述。

　　太医院最年轻的太医，负责调理她的身子已经两年。医术好，嘴严，人也温和。她一直觉得，这是个可以信任的人。

　　可那日在大报恩寺，明觉大师说了一句话：

　　“有些事，看着干净，底下未必干净。”

　　她当时没多想，现在却越想越不对劲。

　　沈述是太医，太医最清楚宫里那些见不得光的事。若当年那场刺杀真有隐情，太医们不可能毫无察觉。

　　而沈述的父亲，当年是太医院院使，曾奉旨为宁王诊治。

　　这中间，会不会有什么关联？

　　赵筠书闭上眼，指尖轻轻按压着太阳穴。

　　她知道自己是在冒险。

　　查沈述，就等于查太医院，查宫廷秘辛。稍有不慎，就会引火烧身。

　　可她必须查。

　　有些线头，一旦扯出来，就再也收不回去了。

　　***

　　两日后，陈七带来了消息。

　　他依旧是从后门悄无声息地进来，站在书房里，垂手而立。赵筠书屏退了青梧，关上门。

　　“如何？”

　　“属下查到一些事。”陈七压低声音，“沈太医的父亲沈院使，十二年前确实曾奉旨为宁王诊治。但诊治记录……有些蹊跷。”

　　“什么蹊跷？”

　　“宁王当时中了两箭，一箭在肩，一箭在肋。按理说，肋下的伤更重，可诊治记录里，关于肋伤的记载却语焉不详，只说‘皮肉伤，无大碍’。”陈七顿了顿，“可属下查了当年猎场的守卫记录，那支箭射得很深，几乎穿透了肋骨。这样的伤，不可能‘无大碍’。”

　　赵筠书指尖微微一颤。

　　“还有，”陈七继续道，“沈院使在宁王遇刺后的第三个月，突然告老还乡。当时他才五十出头，身体康健，正是年富力强的时候。太医院的人都说，他走得匆忙，连交接都没做好。”

　　告老还乡。

　　赵筠书想起沈述提起父亲时，总是神色黯然，只说父亲是“积劳成疾，英年早逝”。

　　原来不是积劳成疾。

　　是不得不走。

　　“沈院使现在何处？”她问。

　　“三年前病逝了。”陈七道，“就葬在老家。属下打听到，他回乡后深居简出，从不与人来往。临终前，曾烧掉了大量书信手稿。”

　　烧掉了。

　　赵筠书闭上眼。

　　最后一点线索，也断了。

　　“郡主，”陈七迟疑道，“还要继续查吗？”

　　赵筠书沉默许久，才睁开眼。

　　“查。”她一字一句道，“沈院使虽然死了，但当年的事，肯定还有人知道。太医院那些老太医，当年伺候宁王的宫人，还有……猎场的守卫。一个一个，慢慢查。”

　　陈七看着她苍白的脸，眼中闪过一丝不忍。

　　“郡主，”他低声道，“此事凶险，您……千万保重。”

　　赵筠书轻轻点头：“我知道。你去吧，小心些。”

　　陈七躬身退下。

　　书房里又只剩下赵筠书一人。

　　她走到窗边，推开窗。午后热风涌进来，带着蝉鸣的聒噪。她望着庭院里被晒得蔫蔫的海棠，许久没动。

　　沈院使为什么要隐瞒宁王的伤势？

　　他看到了什么？知道了什么？

　　为什么要匆忙告老？为什么要烧掉手稿？

　　这些问题像一张网，将她越缠越紧。

　　而网的中心，是那个她不敢想、却又不得不想的答案。

　　***

　　五月初，章时远的第二封信到了。

　　信比上一封厚了许多。赵筠书拆开，里面除了信笺，还有一小包晒干的桂花。

　　信依旧是先写江南风物，写扬州的繁华，写盐商的奢靡。然后笔锋一转：

　　“近日与盐商周旋，颇费心神。杜半城等人表面恭敬，实则处处设障。盐场账目混乱，历年税收不清，查起来如入迷雾。然陛下既托重任，自当竭力而为。”

　　他写得很平淡，可赵筠书却看出了字里行间的凶险。

　　如入迷雾。

　　这四个字，轻飘飘的，却重如千钧。

　　她继续往下看：

　　“郡主在京，可还安好？金陵近日多雨，郡主畏湿，当注意保暖。另，前日得了一包桂花，虽不及金陵的香，却也清雅。随信附上，郡主可置于枕边，有安神之效。”

　　赵筠书拿起那包桂花，凑到鼻尖闻了闻。

　　香气很淡，却清幽绵长。

　　她小心地收好，然后看向信末。

　　那里添了一行小字，笔迹比正文潦草些，似是匆匆写就：

　　“京中若有异动，万望告知。江南路远，我虽不能即刻赶回，但必尽力周旋。”

　　赵筠书指尖在这行字上轻轻拂过。

　　他在担心她。

　　虽然远在江南，虽然自身难保，却还在担心她的安危。

　　她轻轻吐了口气，提笔回信。

　　她写得很简单，只说京中一切如常，让他不必挂心。关于沈院使的事，关于那些调查，她一个字都没提。

　　不该让他分心。

　　也不该……把他拖进这潭浑水。

　　信写好后，她封好，交给青梧：“让人快马送到扬州。”

　　青梧接过信，犹豫了一下，低声道：“郡主，大人他……会不会有危险？”

　　赵筠书沉默片刻。

　　“会。”她如实道，“所以我们要替他守住京城，不能让人在后面捅刀子。”

　　青梧似懂非懂，但还是点了点头：“奴婢明白了。”

　　她退下后，赵筠书重新拿起章时远的信，又看了一遍。

　　然后她走到书柜前，打开暗格，将信和那包桂花一起放了进去。

　　暗格里已经放了不少东西——那枚蟠龙玉佩，那枚竹报平安，陈七带回来的调查记录，还有章时远之前送她的安神香。

　　每一样，都见证着这几个月来的风风雨雨。

　　也见证着，她和章时远之间，那些说不清道不明的牵扯。

　　窗外蝉鸣声声。

　　赵筠书关上暗格，走回书案前。

　　该做事了。

　　***

　　五月中，京中出了一件事。

　　宁王世子赵昱，在城西赌坊豪赌，一夜输了三万两银子。赌坊老板上门要债，赵昱不仅不还，还让人把老板打了一顿。

　　这事本来不算大，宗室子弟荒唐的多了去了。可偏偏那赌坊老板有个远房表亲在都察院当御史，一封弹劾折子递上去，把赵昱平日里欺男霸女、横行不法的事全捅了出来。

　　折子递到御前，皇帝勃然大怒，当廷斥责宁王教子无方，罚了宁王半年俸禄，还将赵昱禁足三个月。

　　消息传开，朝野震动。

　　人人都说，宁王这是失了圣心了。

　　赵筠书听到消息时，正在看账。青梧说完，她放下笔，沉默许久。

　　“郡主，”青梧低声道，“这事……是不是太巧了？”

　　是巧。

　　赵昱荒唐不是一天两天了，偏偏在这个时候被捅出来。那赌坊老板的表亲，早不告晚不告，偏偏在章时远离京后告。

　　这背后，是谁的手笔？

　　“青梧，”赵筠书站起身，“备车，我要进宫。”

　　“现在？”青梧一愣，“郡主身子……”

　　“无妨。”赵筠书打断她，“有些事，得亲自去问问。”

　　***

　　慈宁宫。

　　太后见了赵筠书，很是高兴，拉着她的手问长问短。赵筠书一一答了，神色恭顺。

　　聊了约莫半个时辰，太后忽然叹了口气：“你这孩子，嫁了人反倒更瘦了。可是章时远待你不好？”

　　“大人待臣女极好。”赵筠书轻声道，“是臣女自己不争气，身子总不见好。”

　　“唉，也是苦了你了。”太后拍拍她的手，“章时远是个能干的，陛下器重他，将来前程不可限量。你嫁给他，也不算委屈。”

　　赵筠书垂着眼：“臣女明白。”

　　太后看着她，忽然问：“你今日来，可是有事？”

　　赵筠书抬头，对上太后慈和的目光。

　　这位太后，是先帝的继后，并非皇帝生母。但她为人宽厚，从不掺和朝政，在宫中口碑极好。赵筠书幼时，也曾得过她不少照拂。

　　“臣女……”她迟疑了一下，“臣女只是想问问，宁王世子的事……陛下是不是很生气？”

　　太后闻言，脸色沉了下来。

　　“那个混账东西！”她冷哼一声，“平日里胡作非为也就罢了，如今闹到御前，让陛下难堪，让宗室蒙羞！宁王也是，教出这样的儿子，还有脸求情！”

　　赵筠书心头一跳。

　　宁王求情了？

　　“陛下……怎么说的？”她小心翼翼地问。

　　“还能怎么说？”太后余怒未消，“罚俸，禁足，已经是轻的了。若依着陛下的脾气，革了他的世子之位都不为过！”

　　赵筠书垂下眼。

　　看来，皇帝这次是真动了怒。

　　也说明，章时远在江南查的事，已经触动了宁王的根本。宁王这才狗急跳墙，想用这种小事来试探皇帝的态度。

　　却没想到，皇帝根本不给他面子。

　　“你也别多想。”太后见她神色黯然，语气缓和了些，“这些事，与你无关。你身子弱，好生养着就是。朝堂上的风雨，自有男人们去担。”

　　赵筠书轻轻点头：“谢太后关怀。”

　　又说了会儿话，她才告退。

　　走出慈宁宫时，已是傍晚。夕阳西下，将宫墙的影子拉得很长。赵筠书沿着宫道慢慢走，青梧跟在身后。

　　走到一处僻静的回廊时，迎面走来一个人。

　　是宁王。

　　赵筠书脚步一顿，随即福身行礼：“臣女见过王爷。”

　　宁王停下脚步，看着她，脸上没什么表情。

　　“元嘉，”他缓缓开口，“进宫来看太后？”

　　“是。”赵筠书垂着眼。

　　宁王沉默片刻，忽然笑了。

　　那笑意很冷。

　　“你倒是会挑时候。”他声音不大，却字字清晰，“章时远在江南查案，你就在京中走动。夫妻同心，其利断金啊。”

　　赵筠书心头一跳，面上却依旧平静：“王爷说笑了。臣女只是尽孝道，来看望太后而已。”

　　“是么？”宁王走近一步，声音压低，“那你可知道，章时远在江南，查的是什么案子？”

　　赵筠书抬起头，看着他。

　　暮色里，宁王的脸半明半暗，那双眼睛阴沉得可怕。

　　“臣女不知。”她一字一句道，“大人奉旨办差，从不与臣女说朝政之事。”

　　宁王盯着她，许久，才冷哼一声。

　　“好，很好。”他转身要走，又停住，回头看了她一眼。

　　那一眼，意味深长。

　　“元嘉，”他缓缓道，“你是聪明人，该知道什么该做，什么不该做。有些事，知道得太多，未必是好事。”

　　说完，他拂袖而去。

　　赵筠书站在原地，望着他离去的背影，指尖冰凉。

　　青梧上前，声音发颤：“郡主……”

　　“回府。”赵筠书打断她，转身往回走。

　　暮色渐浓，宫灯次第亮起。