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9、等待
杜 ...
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杜家小姐失踪的消息，早已像一张无边无际的阴云，牢牢笼罩在整座府邸上空，让这里彻底乱成了一锅沸腾的粥。
下人们举着火把，在庭院内外来回奔走，脚步声、呼喊声、喘息声交织在一起，人人面色慌张，心神不宁。往日井井有条的府邸，此刻只剩下慌乱、嘈杂与绝望。管家与护卫们来回调度，却连一丝一毫的线索都寻不到，只能徒劳地呼喊，让本就紧绷的气氛，更加压抑。
姜父也混杂在焦急的人群之中。
他原本只是在桃花庙工地上做工的寻常工匠，白日里还在埋头搬运木料、砌墙夯土，满心想着多挣几文钱，好给女儿买两个热乎包子。可得知杜家小姐在光天化日之下被妖邪掳走，整座镇子都人心惶惶后，姜父的心，一下子提到了嗓子眼。
他别的什么都顾不上了，脑海里只剩下一个念头——他的女儿姜知白，还独自在外闲逛。
一想到外头传言的妖魔鬼怪、瘴气迷雾，一想到自己那活泼好动、天不怕地不怕的丫头，姜父便浑身发冷，坐立难安。
他没有心思参与寻人，只是守在杜府大门口，一双布满皱纹的眼睛，死死盯着漆黑的街道，望眼欲穿。
越等，心越凉。
越等，人越慌。
他与杜康，两个一夜之间丢了心头至宝的父亲，就这样在杜府门前相遇。
没有人说话，只有同病相怜的愁苦与煎熬。
两人在门口来来回回踱步，脚步沉重，愁容满面，一声声沉重的叹息，在寂静的夜里格外清晰。杜康一夜白头，双目赤红，神情恍惚；姜父衣衫单薄，满面风霜，忧心忡忡。一个是家财万贯的富商，一个是一贫如洗的工匠，身份天差地别，此刻却承受着一模一样的煎熬。
夜风吹过，带着深秋的寒意，卷起地上的落花，也卷起两人心头无尽的悲凉。
就在两人几乎要被绝望吞噬的刹那。
远处漆黑的夜色里，缓缓出现了两道颤颤巍巍、相互搀扶的单薄身影。
一步，一步，艰难地朝着大门走来。
姜父视力不算好，却在那一瞬间，像是有心灵感应一般，猛地抬头望去。
只一眼，他整个人便僵在原地。
那走在外侧，小心翼翼、半步不离地搀扶着另一人的瘦小身影，衣衫有些凌乱，头发微微散乱，不是他的小白，又是谁？
而被她搀扶在中间的，正是面色惨白、步履虚浮、眼神涣散的杜兰。
“小白……是小白！”
姜父先是一愣，随即巨大的狂喜与后怕，如同潮水一般将他彻底淹没。
他再也控制不住情绪，泪水瞬间夺眶而出，顺着布满皱纹的脸颊滑落。他几乎是连滚带爬地冲了上去，一把拉住姜知白，上下仔细打量，生怕眼前的一切只是幻觉。
直到他真切地摸到女儿温热的手臂，听到她微弱的呼吸，一颗悬了整整半日的心，才重重落下。
可下一刻，姜父的目光，骤然凝固在女儿的额头。
那里一片红肿，擦破了一大片皮肤，血迹已经半干，凝成淡淡的暗红，在昏暗的光线下格外刺眼。
明明只是一点皮肉伤，落在姜父眼里，却比割在他自己身上还要疼痛万分。
他这辈子吃苦受累如今却让她孤身涉险，还伤成这样。
姜父伸出布满老茧、颤抖不止的手，轻轻、小心翼翼地碰了碰那伤口，生怕弄疼女儿，声音哽咽沙哑，泪水止不住地流：
“小白……你、你怎么伤成这样……疼不疼啊……都怪阿爹，都怪阿爹没有看好你……”
他恨不得，所有的危险、所有的伤痛，全都由自己来承受。
一旁的杜康，在看清另一道身影的刹那，同样如遭雷击，整个人猛地一颤。
那是他失踪了大半天、魂牵梦绕、几乎要崩溃的女儿——杜兰。
“兰儿！我的兰儿！”
杜康发出一声嘶哑的呼喊，立刻冲了过去，全然不顾往日的仪态，紧紧抓住女儿，上下仔细打量，伸手抚摸她的头发、脸颊、手臂，急切地、一遍又一遍地询问，声音里满是快要溢出来的担忧与心疼：
“阿兰，你怎么样？那妖怪有没有伤你？有没有欺负你？你是怎么逃出来的？怎么会和这位姑娘在一起？快告诉爹，你有没有哪里不舒服，有没有哪里疼……”
一连串的问题，脱口而出。
所有的威严、沉稳、富商气度，在这一刻荡然无存。
他只是一个，失而复得的父亲。
杜兰脸色苍白如纸，身体虚弱不堪，只是微微摇头，一句话也说不出来，整个人还陷在极度的惊吓之中。
两个父亲，又是欣喜，又是后怕，又是感激，又是疑惑。
他们齐刷刷看向两个小姑娘，满眼不解。
姜知白脸色依旧苍白，声音轻轻的，带着一丝尚未平复的颤抖与疲惫，弱弱开口：
“我们……能不能先进去再说？夜里风大，很冷，而且杜小姐受了很大的惊吓，需要赶紧歇息……”
她声音不大，却一下子点醒了两人。
杜康这才如梦初醒，连连点头，满是歉意与感激：“对、对！是我糊涂了，快，快进屋！外面冷，别再着凉了！”
他连忙侧身，无比热情地将两人迎进府内，一刻不停地吩咐身边的仆人：“快！快去准备热茶、暖炉、热汤，再把最好的伤药、安神茶送过来！快去！”
仆人们也皆是又惊又喜，连忙应声，手脚麻利地忙碌起来。
一行人走进温暖明亮的客厅。
火炉中的炭火噼啪燃烧，驱散了深夜的寒意与阴冷，暖烘烘的热气包裹全身，让人心头紧绷的情绪，稍稍放松下来。
众人围坐在火炉旁，仆人很快端上滚烫的药茶与安神汤。
姜知白伸出双手，紧紧捧着温热的茶杯，指尖依旧在微微发抖。
指节泛白，神色间还带着明显的惊魂未定。
白日里的追逐、偷袭、昏迷、林间的诡异、白衣面具人、漂浮的杜兰、漆黑的夜路……一幕一幕，在她脑海里反复闪现，让她心有余悸。
她看似活泼胆大，可终究只是一个十几岁的小姑娘。
而另一边，杜兰蜷缩在奶嬷嬷温暖的怀抱里，像一只受尽惊吓、无处躲藏的小兔子。她眼神空洞，面色呆滞，身体时不时控制不住地轻轻颤抖，紧紧抿着嘴唇，一言不发，模样看着格外惹人怜惜。
老嬷嬷轻轻拍着她的后背，低声细语地柔声安慰，许久才让她稍稍安定。
所有人的目光，都落在姜知白身上。
杜康与姜父屏息凝神，等待着她开口。
姜知白深深吸了一口气，稍稍平复心底的慌乱，垂下眼帘，缓缓开口，将早已在心中理顺的说辞，轻声道出。
她的声音轻柔，带着后怕，断断续续，却格外清晰：
“中午的时候，我想着去找阿爹，就往工地的方向走。可走到半路，突然冲出来一个穿黑衣服的人，一句话也不说，直接抢走了我捡到的东西。我急了，就拼命在后面追……”
她微微顿了顿，想起当时的愤怒与不甘，也想起后来的恐惧：
“那个人跑得特别快，身手很厉害，我怎么追也追不上。后来他恼了，把我打晕了，我只觉得脑袋阵剧痛，接下来就什么都不知道了。”
“等我再醒过来的时候，天已经完全黑了，到处都黑漆漆的，一点声音都没有，安静得吓人。我一个人在林子里，害怕得要命，不敢出声，也不敢乱跑。”
说到这里，她的身体轻轻一颤，捧茶杯的手又紧了几分。
“就在我最害怕的时候，我看见了……一个穿着白衣服、戴着面具的男人。”
“他身上的衣服很白，很干净，站在那里，像月光一样。最吓人的是，杜小姐就飘在他身后，安安静静地闭着眼睛，我当时吓得魂都快没了，以为他就是大家说的妖怪……”
姜知白抬眸，眼底真切地流露出后怕。
“我吓得不敢动，心都快要跳出来了。可那位白衣人看见我只是个普通姑娘，并没有伤害我的意思，语气反而很温和，轻声对我说：‘别怕，我只是路过。’”
“然后，他就把杜小姐带到我身边，轻轻在她额头上点了一下，杜小姐就慢慢醒了过来。他还给我们指了回来的路，告诉我们怎么走才安全。”
“我问他是谁，他也没有多说，只是转身就走了。我看着他的身影，在月光下越来越淡，越来越模糊，最后一下子就不见了……”
“剩下的路，就是我和杜小姐两个人互相搀扶着，一点点摸黑走回来的。”
她说完，轻轻低下头，小口喝了一口温热的茶，依旧在微微发抖。
整座客厅，一片寂静。
杜康和姜父，从头到尾听得屏息凝神，一动不动。
直到姜知白说完，两人才长长松了一口气，脸上露出浓浓的庆幸、后怕与难以言喻的感激。
世间竟有如此隐世高人。
出手降妖，救人于危难，却不留姓名，飘然离去。
杜康望着姜知白，眼中满是感激：“小姑娘，若不是你，若不是那位仙人，小女今日……恐怕真的凶多吉少了。你是我们杜家的恩人，是我们全家的恩人啊。”
姜父紧紧拉住女儿的手，心疼得无以复加，又无比庆幸。
幸好，幸好他的小白，平安回来了。
炉火噼啪作响，暖意融融。
屋外依旧是沉沉黑夜，阴风暗涌。
可没有人发现，坐在火炉旁，看似普通、惊魂未定的姜知白，眼底深处，极淡地闪过一丝连她自己都未曾察觉的、清冷而遥远的微光。
