《锦堂春：太傅怀中娇》草莓裙角

3、墨斋 绸缎庄

　　绸缎庄门口那场戏落幕时，日头已经升到中天。
　　沈清瓷坐上回府的马车，春桃还沉浸在方才自家郡主三言两语就化解纷争的利落劲儿里，小声嘀咕：“那个程公子，瞧着人模人样的，做事倒不讲究。十文钱就想定一匹云锦，也忒会算计了。”
　　沈清瓷靠着车壁，闭目养神。
　　算计？这才哪到哪。
　　前世程明鹤的手段可比这高明多了。他会恰到好处地在她面前流露出怀才不遇的苦闷，会在诗会上作几首针砭时弊的酸诗，会“无意间”让她看见他浆洗发白的衣袖，却又故作清高地拒绝她赠的银两。
　　那时她多蠢啊，真以为自己是话本子里拯救落魄书生的大家小姐，掏心掏肺地贴补他，为他铺路搭桥，最后连人都赔进去。
　　“郡主，咱们回府么？”车夫赵伯隔着帘子问。
　　沈清瓷睁开眼，掀帘看了眼外头熙攘的街市，忽然改了主意：“去西市的‘墨韵斋’转转。”
　　墨韵斋是京都最有名的笔墨铺子，两层小楼，临街的窗下摆着几盆兰草。掌柜的是个留着山羊胡的老先生，姓文，从前在翰林院当过差，后来辞官开了这间铺子。谢砚锦是他这儿的常客。
　　沈清瓷迈进铺子时，文掌柜正在给一位客人包砚台，抬眼看见她，愣了愣，随即堆起笑：“郡主今日怎么得空来了？”
　　“随便看看。”沈清瓷目光扫过博古架上陈列的笔墨纸砚，最后落在一方松烟墨上。墨锭上雕着疏疏的竹影，是她喜欢的样式。
　　文掌柜会意，取下那方墨：“郡主好眼力，这是徽州老墨坊出的，墨里加了冰片和珍珠粉，写出来的字能带股清香，经年不散。”
　　沈清瓷接过来细看，指尖抚过墨锭上细腻的纹路，忽然想起前世一件事。
　　那时她嫁进程家半年，程明鹤的生辰快到了，她想送件像样的礼物，可嫁妆已经被程家以各种名目掏空了大半。最后没办法，她偷偷典当了自己及笄时外祖母赏的一对羊脂玉镯，换了二百两银子，来墨韵斋挑了一方上好的端砚。
　　程明鹤收下时倒是高兴，可转头她就听见他在书房跟程明月抱怨：“到底是侯门千金，不懂柴米贵。这砚台好是好，可抵得上寻常人家一年的嚼用了。”
　　那时她躲在门外，手指掐进肉里，血珠子冒出来都不觉得疼。
　　“郡主？”文掌柜的声音把沈清瓷从回忆里拽出来，“这墨可要包起来？”
　　“包吧。”沈清瓷顿了顿，又说，“再取一刀澄心堂纸，两支狼毫笔。”
　　东西包好，春桃上前接过。沈清瓷正要走，余光瞥见柜台上摊着一本半开的册子，上头是些账目。可那字迹……
　　“这是谢太傅的字？”她脚步停住了。
　　文掌柜“哎哟”一声，忙把册子合上：“是，太傅前几日来取纸，顺手帮老朽记了两笔账。让郡主见笑了。”
　　沈清瓷盯着那册子封皮，心跳忽然快了几拍。那字她认得，瘦劲清峻，转折处有金钩铁划的力道，是谢砚锦独有的笔迹。可前世，谢砚锦的字不该出现在这里——至少不该在这个时候。
　　她记得清楚，前世谢砚锦来墨韵斋帮忙记账，是她嫁给程明鹤三个月后的事。那时程明鹤刚中了举人，在翰林院谋了个编修的缺，处处需要打点。她厚着脸皮来墨韵斋，想赊些好纸好墨，文掌柜为难地说铺子本小利薄，赊不起。恰巧谢砚锦也在，什么都没说，只提笔在账册上记了一笔，说记他账上。
　　那时她臊得满脸通红，连声道谢都不敢看谢砚锦的眼睛。谢砚锦也只淡淡说了句“举手之劳”，便走了。
　　后来那笔账她到底没还上——程明月“病”了，需要百年老参入药，那笔钱挪去买了参。再后来，她就死了。
　　“郡主？”文掌柜见她出神，又唤了一声。
　　沈清瓷回过神，指尖在袖子里蜷了蜷：“文掌柜，谢太傅今日可会来？”
　　“这……老朽说不准。太傅偶尔得空会来坐坐，没个定时。”文掌柜说着，忽然“啊”了一声，“不过太傅前几日落了一本书在店里，说今日来取。郡主若有事，不妨等等？”
　　沈清瓷看了眼外头的天色。日头已经偏西，橙红的光斜斜照进来，在青砖地上拉出长长的窗格影子。
　　“不了。”她说，“回头若见了太傅，替我带句话——就说，前事不忘，后事之师。”
　　这话没头没尾的，文掌柜听得一头雾水，可看沈清瓷神色认真，还是点头应下了。
　　从墨韵斋出来，天边已经染上了暮色。马车驶过长街，沈清瓷闭着眼，脑海里却全是谢砚锦那双深不见底的眼睛。
　　前世她到死都没想明白，谢砚锦那样的人，为什么会一而再再而三地帮她。他们之间，除了那半年的师生名分，再无瓜葛。甚至那半年里，她没给过他一个好脸色。
　　马车忽然停了。
　　“郡主，前头堵住了。”赵伯的声音传进来。
　　沈清瓷掀帘一看，是永宁侯府的车驾。两辆华丽的马车横在路中间，几个家丁正和街边的摊贩争执什么，引来不少人围观。
　　“怎么回事？”她问。
　　春桃探出头看了看，小声说：“像是永宁侯府的二小姐，为着个什么玩意儿，跟摆摊的老翁吵起来了。”
　　沈清瓷眉头微蹙。永宁侯府二小姐苏玉娆，是程明月如今攀上的高枝。前世这苏二小姐没少帮着程明月挤兑她，后来程明月踩着苏玉娆进了更高的圈子，转头就把人甩了。苏玉娆气不过，闹了几回，反被程明月设计坏了名声，最后草草嫁了个外地小官，远离了京都。
　　正想着，那边传来女子尖利的声音：“你这老东西好不讲理！这泥人明明是本小姐先看中的，凭什么让给别人？”
　　沈清瓷循声望去，果然看见苏玉娆穿着桃红遍地金的襦裙，插着满头的珠翠，正指着个摆摊的老翁骂。旁边站着程明月，一袭水绿衣裙，正柔声劝着：“苏姐姐别生气，老翁年纪大了，许是记错了……”
　　“记错了？我看他就是看人下菜碟！”苏玉娆不依不饶，“你知道这泥人我寻了多久么？是要送给……”
　　她话说到一半，忽然瞥见了这边的马车，声音戛然而止。
　　沈清瓷的马车虽然朴素，可车辕上那个小小的“沈”字徽记，京都里有点眼力见儿的都认得——勇嘉侯府。
　　苏玉娆脸色变了变，显然也认出来了。她虽骄纵，却也不是全然没脑子。勇嘉侯府这位嘉阳郡主，可不是她能惹得起的。
　　沈清瓷没下车，只隔着帘子说了句：“春桃，去问问怎么回事。”
　　春桃应声去了，不多时回来，低声回禀：“是为个泥人。那老翁的手艺好，捏的泥人活灵活现的，苏二小姐看中了个‘嫦娥奔月’，可老翁说那泥人早被城东王员外家的小姐定下了。苏二小姐不依，正闹着呢。”
　　沈清瓷“嗯”了一声，正要吩咐绕路，忽然看见程明月朝这边走了过来。
　　“车里可是嘉阳郡主？”程明月的声音温温柔柔的，带着恰到好处的怯意，“今日在绸缎庄，多谢郡主解围。郡主大度，不与我们计较，明月心里感激，一直想当面道谢。”
　　沈清瓷没掀帘，只淡淡道：“程姑娘客气了，不过是举手之劳。”
　　“对郡主是举手之劳，对我们却是解了燃眉之急。”程明月说着，忽然话锋一转，“方才见郡主的马车在此，明月冒昧过来，是想请郡主帮个小忙——苏姐姐实在喜欢那个泥人，可老翁执意不肯让。郡主身份尊贵，若肯说句话，想来老翁会卖个面子……”
　　这话说得巧妙，既抬了沈清瓷，又把难题推了过来。若沈清瓷不帮，显得不近人情；若帮了，便是以势压人，传出去不好听。
　　沈清瓷在车里轻轻笑了。
　　程明月啊程明月，这么急着给她挖坑，是怕她今天在绸缎庄的表现，坏了他们的计划么？
　　“程姑娘这话不对。”沈清瓷的声音透过车帘传出来，不紧不慢的，“买卖讲究先来后到，王小姐既已定下，就没有强夺的道理。苏二小姐若真喜欢，可以让老翁照着样子再捏一个，何必为难一个老人家？”
　　程明月脸色一僵。
　　“况且，”沈清瓷顿了顿，声音里带上一丝冷意，“程姑娘方才劝苏二小姐时，不是也说了‘老翁年纪大了，记错了是常事’么？怎么转眼又让我来以势压人？程姑娘这前言不搭后语的，倒让我糊涂了。”
　　这话说得直白，程明月脸上那点温柔笑意挂不住了。她袖子里的手攥得死紧，指甲掐进掌心。脑海里系统的提示音疯狂作响：
　　【警告！目标人物对宿主好感度持续下降！当前好感度：-30（敌对）！】
　　【建议宿主立即停止当前行为，避免进一步激化矛盾！】
　　程明月咬咬牙，强笑道：“郡主误会了，明月不是这个意思……”
　　“不是最好。”沈清瓷打断她，“春桃，告诉那老翁，他这摊子我包了。泥人照原价卖给王小姐，剩下的，我全要了。”
　　春桃脆生生应了，过去传话。那老翁千恩万谢，苏玉娆脸色一阵青一阵白，瞪了程明月一眼，甩袖上了马车，竟连招呼都不打就走了。
　　程明月站在原地，走也不是，留也不是，脸上火辣辣的。周围看热闹的人指指点点，说的话虽听不真切，可那眼神像针一样扎在她身上。
　　“程姑娘还有事？”沈清瓷的声音从车里传来，听不出情绪。
　　“……无事。”程明月从牙缝里挤出两个字，屈膝行了个礼，转身匆匆走了。那背影怎么看都有些狼狈。
　　回府的路上，春桃还愤愤不平：“那个程姑娘，看着温温柔柔的，说话怎么这么不中听？分明是想拿郡主当枪使！”
　　沈清瓷靠在软垫上，指尖无意识地摩挲着腰间挂着的玉佩。那是及笄时太子表哥送的，羊脂白玉雕成的如意纹，触手温润。
　　“她不是不中听，”沈清瓷淡淡道，“是太会听了。”
　　春桃没懂：“郡主的意思是？”
　　沈清瓷没解释。有些事，她自己心里清楚就好。程明月那套以退为进、以柔克刚的把戏，前世她看不透，这辈子却再明白不过。
　　马车在侯府侧门停下时，天已经擦黑了。门房提着灯笼迎上来，小声说：“郡主，长公主在花厅等您，说是有客。”
　　“客？”沈清瓷脚步顿了顿，“谁来了？”
　　“是谢太傅。”门房压低声音，“来了有一会儿了，和长公主在花厅说话呢。”
　　沈清瓷心跳漏了一拍。
　　谢砚锦？他来做什么？
　　她定了定神，没回自己院子，径直往花厅去。穿过月洞门，远远就看见花厅里灯火通明。长公主惯用的那个侍女守在门口，看见她，忙掀了帘子。
　　花厅里，长公主和谢砚锦对坐在临窗的榻上，中间隔着一张黄花梨小几。几上摆着茶点，还摊着几本书。
　　听见脚步声，两人都转过头来。
　　“回来了？”长公主招手让她过去，目光在她身上打了个转，“听说你下午又出去了？还碰上了永宁侯府那个丫头？”
　　消息传得真快。沈清瓷心里想着，面上却不显，先给谢砚锦行了礼，才在长公主身边坐下：“碰巧遇上了。苏二小姐为个泥人跟摊贩争执，女儿看不过去，说了两句。”
　　“你呀，就是心软。”长公主点点她额头，话是责备，语气却带着宠溺，“那种闲事，理它做什么。”
　　谢砚锦一直没说话，只端起茶盏慢慢喝着。灯火映着他侧脸，鼻梁挺直，下颌线条清晰利落。他今日换了身雨过天青色的直裰，比白日那身月白更显清冷。
　　沈清瓷垂着眼，却能感觉到他的视线落在自己身上，不强烈，却存在感十足。
　　“太傅今日来，可是有事？”她主动开口，打破了沉默。
　　谢砚锦放下茶盏，目光在她脸上停了一瞬，又移开了：“是有些事。”他从袖中取出一封帖子，推过小几，“三日后，翰林院有个小聚，来的多是年轻学子。殿下说郡主近来想找些诗书看看，臣想着，郡主若得空，不妨去转转，或许有合眼缘的。”
　　沈清瓷看着那封烫金帖子，没接。
　　翰林院的聚会，来的自然都是青年才俊。谢砚锦这话说得委婉，意思却明白——这是变相的相看。
　　长公主轻轻碰了碰她的手：“你舅舅前几日也提过，说你年纪不小了，该多出去走动走动。谢太傅一番好意，你就收下吧。”
　　沈清瓷抬起眼，正对上谢砚锦的目光。他眼底平静无波，像一潭深水，看不出情绪。可前世那些零碎的记忆翻涌上来——他在御书房为她说话，他暗中请来神医，他弹劾程明鹤……
　　这个人，或许不像表面看起来那么冷淡。
　　“多谢太傅。”她伸出手，接过了帖子。指尖碰到谢砚锦的手指，一触即分，却感觉到他指尖微凉。
　　谢砚锦收回手，站起身：“时辰不早，臣就不多叨扰了。”
　　长公主也起身：“我送送太傅。”
　　“殿下留步。”谢砚锦拱手，“郡主送臣出去即可。”
　　花厅里静了一瞬。长公主看看谢砚锦，又看看沈清瓷，眼底闪过一抹了然，笑了笑：“也好。清瓷，你送送太傅。”