《塞西莉亚与循环之书》五抖米

9、克莱尔公爵去世了 她认识他这

　　圣安德烈教堂是克莱尔领地上最老的那座教堂，建在山坡上，从城堡的窗边能望见它的尖顶。

　　平时去做礼拜的人很多——附近的农户，镇上的商人，偶尔也有路过的贵族。

　　它不是主教堂，没那么庄严，但胜在近，胜在老。
　　每个人都知道它在哪儿。

　　老人说，这教堂甚至比克莱尔家的城堡还早上一百年。

　　只是那个教堂太老了。
　　老到墙角的石头开始松动，老到下雨天里面还要用木盆接漏水。

　　有人说，进去做礼拜，总能听见头顶的房梁“嘎吱”作响。

　　修道院报了好几次，说再不修就要出事了。

　　这事最后落到阿里斯泰尔头上。

　　教堂在他的领地上，自然归他管。

　　国王那边也知道了，派人来问过一回，大概的意思是“该修就修，别等出了事再后悔”。

　　于是阿里斯拨了钱，又找了工匠，盯着他们开了工。

　　那教堂修了大半年，眼看着快好了，谁能想到会塌。

　　偌大的废墟下，埋葬了百来号人。
　　其中，还包括那位年轻的公爵。

　　塞西莉亚是在赶去的路上知道消息的。

　　蒙太古和卡佩，都是克莱尔家领地内的封臣。
　　蒙太古管东边靠河的那块地，卡佩家管西边靠山的那块地。

　　两家祖上就开始吵，吵了一百多年，到现在，他们在吵什么已经没人说得清了。

　　边界、水源、猎场、哪年哪月谁家的羊吃了谁家的草。

　　这次又吵起来了。

　　因为一条水渠。

　　蒙太古家修了条渠，把河里的水引到自己那边去了。
　　卡佩家说那水是两家共用的，蒙太古说渠修在我自己土地上，关你什么事。

　　闹到公爵那里，公爵不在。

　　两人就在教堂门口吵起来了。

　　引了一堆人围在那里看热闹，人群里还有人起哄。
　　“去请公爵夫人来评理啊，看她站哪边！”

　　塞西莉亚就这样被临时叫去了。

　　那天她起得很晚。

　　昨晚，阿里斯风尘仆仆的从王宫赶回来，一会拉她散步，一会抱着她亲热，一会又拖着她去顶层看星星。
　　一直折腾到早上，罪魁祸首生龙活虎的收拾好，又准备赶回王宫。

　　她抱着枕头昏昏欲睡，听他边换衣服边碎碎念。
　　说什么不要出门，说什么不要等他回来。

　　直到耳边安静，她才沉沉睡去。

　　没睡多久，又有仆人传来消息。
　　说圣安德烈教堂里，有两位先生带着家仆吵起来了，嚷嚷着让她去主持公道。

　　那些人等着看她的笑话呢，她在闹离婚，可她现在依旧是公爵夫人。

　　塞西莉亚换好衣服，叫仆人备好马车。

　　那一路她都心慌难耐。

　　直到在路上遇见一个骑马的仆人，那人勒住缰绳，气喘吁吁地喊。
　　“夫人！教堂，教堂塌了！！”

　　她愣了一下。
　　“谁在里面？”

　　“很多人......公爵去里面调解，刚进去没多久就......”

　　塞西莉亚没听完，只感觉耳边嗡嗡作响。
　　她扶着门框往左挪，脚底踩空，整个人从高高的马车上摔下去。

　　吵架的、看热闹的、神父和助祭，还有外面围着的一圈人。

　　那么厚的墙，那么重的石头，压下去就是一瞬的事。

　　教堂轰隆一声后，在附近的人都跑过来了。

　　有人用手扒石头，扒到指甲翻起来还在扒。有人回家拿工具，铁锹、镐头、撬棍，能用的都拿来用。

　　等克莱尔家的人赶到的时候，废墟前面已经围了一圈人。

　　石头堆得比人还高，灰还没落尽。

　　有人蹲在地上哭，有人捂着伤口往外走，有人在喊谁的名字。

　　管事勒住马，往塞西莉亚这边看了一眼，没说话，翻身下马。

　　他走到最近的那堆人跟前，问。
　　“公爵呢？”

　　没人回头看他。

　　过了一会儿，有人从废墟那边跑过来，脸色白得像纸，话都说不利索。
　　“在、在里面……我看见他的马……在外面拴着……”

　　这场营救持续了一天一夜。

　　国王派了个文书官来，带着一封信和一队人来慰问。

　　公爵夫人站在废墟边上，一动也不动，盯着那堆石头，谁也劝不走。

　　教堂旁边的空地上，摆了一排尸体，等人来认领。
　　还能活着出来的人，就被抬到附近的农民家里，等修道院的医生来救。

　　塞西莉亚等了一天一夜，也没看到自己心心念念的丈夫。

　　事情发生的时候，公爵正站在教堂中央，头顶上的横梁正好砸中他。

　　等再发现他的时候，已经是第二天傍晚了。

　　石头压得太深，人扒不开，只能用撬棍一点一点撬。

　　等把他从底下弄出来，天已经黑了。

　　他死的样子不算太难看。脸上没什么血，眼睛闭着的，安详得像是在里面睡了一觉。

　　旁边的人都站着不敢动。塞西莉亚就蹲下去，把他衣领上的灰拍了拍，直直的看着他。

　　他的身上一直是干干净净的。即使在忙的时候，哪怕是从边境赶回来，衣服也是一尘不染。

　　她认识他这么多年，只有两次见他狼狈。

　　一次是现在，一次是第一次见面的时候。

　　洛夫莱斯家破产后，她跟着杰农先生东奔西走，只希望把生意重新做起来。

　　谁知道生意还没起色，杰农先生就病倒了，没过多久便去了。
　　洛夫莱斯家的生意，是完完全全地垮了。

　　父亲去世后，她借住在理查德家里，用干活抵食宿，又做些小买卖，想慢慢翻身。

　　攒了许久，终于凑够中间费，可以出一船货。

　　那些都是父亲经手过的香料。
　　只要这批货能走出去，洛夫莱斯家的生意就有救了。

　　她备好了船，收齐了货，却卡在文书上。

　　卡着她的那个混蛋，是当地管文书的小贵族——莱顿。

　　她试过送礼，试过托人说情，试过换条路走。怎么都不行。

　　那个贵族就是卡着她，也许是因为她没靠山，也许是因为有人想吞她这船货，也许只是单纯看不起一个女人做生意。

　　听说那混蛋放话。
　　一个女人做什么生意，回去织布去。

　　她气得把扫帚一丢，冲去了莱顿家附近。

　　蹲了几天，摸清那混蛋每天什么时辰去马厩、去花园、去教堂。

　　后来，她买通了一个厨房帮工，问出莱顿今天要在家里接见一个大人物。

　　她才不管那大人物是谁，只知道这是最后的机会。

　　那天下午，她绕过主楼，从后门溜进去，躲在训练场旁边的灌木丛里。

　　等了许久，听见脚步声和人声走近。他们经过灌木丛，走进了不远处的一间小屋。

　　塞西莉亚弯着腰，悄悄摸过去。背过身关上门的时候，屋里两个人正直直地盯着她，目光里带着一丝茫然。

　　“你怎么进来的？”莱顿看见她，愣了一下，随即皱起眉头。

　　气氛有一丝诡异的安静。

　　塞西莉亚壮起胆子，插着腰，“大人！我的文书可以批了吗？已经三个月了！”

　　莱顿脸色变了，他下意识看了一眼旁边的大人。

　　那个年轻人，穿着比莱顿好，站姿比莱顿松散，正靠在架子上，手里拿着一把剑打量着。

　　他穿着一件深色的外套，领口绣着银线。
　　后来她才知道那是克莱尔家的纹章。

　　“你——你知道这是什么地方吗？”莱顿压着声音，“滚出去。”

　　“批了我就滚。”

　　旁边那个年轻人笑了一声。莱顿的脸更黑了。

　　塞西莉亚不管他，继续往前逼了一步。莱顿也往前逼了一步。

　　“你一个女人——”他压低声音，但压不住那股恶狠狠的劲，“你父亲死了，生意就该跟着死。你以为你是谁？”
　　“你以为你还能做什么？回去织布去，别在这儿丢人——”

　　两个人离得很近，她看见他眼里的怒气，就伸出手，用力一推。

　　大概是力气使大了，又或者是那混蛋太弱不禁风。
　　她只是推了一下，莱顿就往后倒，还撞翻了边上放武器的架子。

　　架子摇晃了几下，上边的剑、矛、箭，哗啦啦地往下掉。

　　莱顿摔在架子下，兵器往外掉，全冲向对面的那个大人物。

　　塞西莉亚早在听见声响后就躲得远远的。

　　她站在门口，看见那大人物站得不远，他明明可以躲开，却只是微微挪了挪脚，躲开了朝着他脸上刺去的那柄长剑。

　　一支箭掉下来，扎进他肩膀外侧，血一下涌出来。

　　塞西莉亚愣住了。坐在地上的莱顿脸都白了。

　　“噗——”
　　塞西莉亚想起那个画面，忍不住笑了一声。

　　当时，小屋里，全乱成一团了。

　　莱顿从地上爬起来，开口喊人。满地的兵器，她站在门口，思索着要不要逃走。对面那个大人物不知道从哪儿冒出来，夸张地“哎呦”一声，虚虚弱弱地靠在了她身上。

　　冲进来的仆人们面面相觑，不知道该不该上前拿下她这个胆大包天的罪犯。

　　她应该被拿下。

　　按道理，她该被当场拿下。私闯贵族宅邸，冲撞当地领主，还伤了公爵。随便哪一条，都够把她关进地牢，等着审判。

　　鞭刑、罚款、砍手、处死，这一切都取决于此刻靠着她的那个男人想不想要追究。

　　她猜不透他的想法，但她看见了莱顿眼里明晃晃的兴奋。
　　看得出来，那个家伙烦透她了。他居然丝毫不担心被追责。

　　莱顿喊来医生，因为克莱尔公爵受伤了。

　　她们站在旁边，看着医生剪开他的衣服，清洗伤口，上药，包扎。

　　塞西莉亚被扣下。

　　公爵坐在那儿，扶着额头，偶尔皱一下眉。

　　他那张脸比莱顿年轻，比莱顿好看，眉骨很高，眼睛是浅褐色的。

　　他不送她去地牢，不要她赔偿，也不提诉讼，只是让塞西莉亚留下来，照顾他，直到伤好。

　　至于扣多久，伤养多久，什么时候让她走，都听那位仁慈的公爵说了算。

　　于是，塞西莉亚回家了。
　　不对，应该说是从前的洛夫莱斯家。

　　破产之后，这个充满记忆的旧别墅就被拍卖。而现在，公爵征用了这栋空置的宅子。

　　她每天早上要把熬好的药端到公爵面前，看着他喝下去，等他喝完，还要递水，递帕子。

　　仆人们能做的活轮不到她，她只管每天给他端茶、递书、拿披风、点蜡烛。
　　她在他屋里进进出出，一天跑十几趟，腿都跑细了。

　　这比之前的工作轻松得多，甚至碍于公爵的面子，莱顿破天荒的批了她的文书。

　　船走了，货出去了，生意开始热闹起来。

　　塞西莉亚越来越忙。

　　她保留着杰农先生的习惯，总要亲自去仓库或码头，检查每批货物的情况。

　　她要看船、看货、看人。哪批货到了，哪批货要发，哪个船长靠谱，哪个伙计偷懒。

　　还要守着别墅里那个柔弱不堪的公爵大人。

　　也不是一直守着，但总在她以为没事的时候，就有仆人跑到码头喊。
　　“那位姑娘！公爵叫你回去！”

　　无非是伤口疼，想喝水，又或者睡不着。

　　商人们开始找她，谈生意的，套近乎的，看热闹的。她都得见。

　　好不容易到了晚上，她还得坐在灯下，一页一页的翻看账本，翻到眼睛发酸。

　　她去公爵面前晃的时间越来越少。

　　后来有一批香料要送出去，塞西莉亚开始出差。

　　船从金斯顿出发，沿着海岸往北走，她在船上待了几天，吐得昏天暗地。
　　那些港口的商人们看见她，都愣了一下——一个女人？

　　她才不理那些眼神，直接去找买家，谈价钱，签契约。

　　回来的船上，她拿着那张契约看了又看，嘴角忍不住往上翘。

　　后来她就习惯了。

　　做生意嘛，每个月总要出去一两趟。金斯顿的码头她熟了，别的港口的码头她也开始熟。

　　她跑得越远，生意做得越大。做得越大，越没人敢说‘一个女人’这种话。

　　再然后，她就被克莱尔公爵拦下了。

　　那个高贵的男人站在她面前，义正言辞的控诉她的失责。

　　她被克莱尔拉着，不肯放，哪怕码头上一船的人和货都在等着她出发。

　　或许是被缠得不耐烦了，又或许是觊觎已久，她也不知道哪里来的胆子，就往门框上一靠。
　　“我实在没有时间给您了，大人。”

　　“我把人给您吧。”