《藏珠传》屿南栀

3、第三章 面具之下

　　回到王府时已近午时。沈文渊仍未回来，府中一片安静。

　　姜倾辞屏退下人，说想自己走走。

　　春桃有些犹豫，但见她神色平静，便也未敢多言。

　　靖王府邸大得惊人，与尚书府的精致规整不同，这里的布局透着一种疏朗的野趣。

　　亭台楼阁错落有致，假山曲水蜿蜒其间，秋日里草木还未完全凋零，偶尔可见几丛晚菊在墙角开得热闹。

　　她漫无目的地走着，不觉间越走越偏。

　　人声渐渐远去，只余风吹过竹林的沙沙声，像某种无声得低语。

　　这处院落似乎少有人来，青石小径上落了薄薄一层枯叶，踩上去发出细碎的声响。

　　忽然，一阵清苦的药香飘来。

　　姜倾辞抬头，发现自己站在一处僻静的院落前。

　　院门是简单的木门，半敞着，门上挂着一块乌木牌匾，刻着“药庐”二字，字迹古朴苍劲。

　　母亲常年服药，她自小对药材气味便格外敏感。这药香清冽中带着微苦，让她心中莫名生出一丝亲切感。

　　她下意识推门走了进去。

　　院内十分整洁，三面都是屋子，正中空地上摆着许多竹匾，晾晒着各种药材。

　　当归、黄芪、茯苓……都是些常见的药材，但品相极好，看得出制做得十分用心。

　　正面的屋子门扉敞开着，里面陈设简单，却摆满了药柜。一个个小抽屉上贴着黄纸标签，写着药材名目。

　　姜倾辞轻轻走进去，手指拂过那些冰凉的小铜环，恍惚间仿佛回到了尚书府的偏院，守在母亲病榻前熬药的那些日夜。

　　心口忽然一阵酸涩。

　　她深吸一口气，强迫自己从回忆中抽离。目光在药柜间缓缓扫过，最终落在角落里一个紫檀木架的最顶层。

　　那里摆着几个素净的青瓷小瓶，没有贴标签，在满屋药材中显得格格不入。

　　其中一个瓶子，让她觉得莫名熟悉。

　　姜倾辞踮起脚，小心地将那个小瓶取下来。

　　瓶身冰凉，釉色均匀，是上好的青瓷。

　　她揭开软木塞，里面是少许晶莹的深绿色颗粒，散发着清淡的微涩气息。

　　这绿色颗粒……

　　似乎在哪见过？

　　她凝神细看，忽然浑身一颤，一阵寒意从脚底直冲头顶。

　　她想起来了——在母亲的药碗旁，她曾多次见过类似的绿色颗粒。有时撒在药汤表面，有时混在药材中。

　　她问过母亲那是什么，母亲只说是一种补药，大夫特意加的。

　　可母亲服下那种“补药”后，病情似乎并无缓解，反而咳嗽越来越重，人也日渐消瘦。

　　她曾怀疑过，但每次问起，母亲总是虚弱地笑笑，说那是正常反应，药效发作需要时间。

　　心中那个可怕的猜想再次浮上来，像毒蛇一样缠绕住她的心脏。

　　姜倾辞的手开始发抖。

　　她小心地倒出几粒颗粒，用手帕仔细包好，正准备将瓷瓶放回原处，门外忽然传来脚步声。

　　“谁在里面？”

　　一个苍老的声音问道，带着几分警惕。

　　姜倾辞慌忙将瓷瓶放回架顶，转身时，只见一个白发老医官站在门口。

　　他约莫六十多岁，穿着半旧的青布长衫，面容清癯，一双眼睛却炯炯有神，此刻正目光如炬地盯着她。

　　“我……我是王妃，迷路至此。”她强作镇定，袖中握着那包颗粒的手却在微微出汗。

　　老医官的目光在她脸上停留片刻，又缓缓移向她方才站过的紫檀木架，最后落在她微微收紧的袖口上。

　　他并未立刻行礼，反而缓步走进屋内，目光扫过药柜，状似随意地问道：“王妃对这些药材感兴趣？”

　　姜倾辞心中警铃大作，面上却依旧维持着温顺的模样：“只是见此处药香清雅，想起母亲常年服药，便多看了两眼。”

　　“哦？”老医官走到紫檀木架前，伸手取下了最顶层的另一个青瓷小瓶——不是姜倾辞动过的那一个，而是旁边另一个看起来几乎一模一样的瓶子。

　　他打开瓶塞，倒出几粒淡黄色的颗粒，放在掌心：“王妃可认得此物？”

　　姜倾辞凝神看去，摇了摇头：“不曾见过。”

　　“这是最补气养阴的药丸。”老医官说着，将颗粒倒回瓶中，目光却意有所指地扫过架上那个深绿色颗粒的瓶子，

　　“药材这东西，看似相似，实则天差地别。有些能救人，有些……却能杀人于无形。”

　　这话说得平淡，却让姜倾辞后背陡然生出一层冷汗。

　　她强压下心头翻涌的惊涛，垂眸道：“老先生说的是。”

　　老医官盯着她看了片刻，忽然叹了口气，语气缓和了几分：“王妃，老朽在这王府药庐待了二十年，见过的人、经过的事不少。有些地方不该来，便不要来；有些东西不该碰，便不要碰。这深宅大院，一步踏错，便是万劫不复。”

　　他说这话时，目光再次落在姜倾辞颈间的玉牌上，眼中闪过一丝复杂的神色。

　　姜倾辞心中微动。

　　这老医官话中有话，看似警告，却又似乎带着某种提点。

　　她福身行礼：“多谢老先生提点，我记下了。”

　　老医官这才躬身还礼：“老朽失礼了。这里是王府药庐，王妃若是需要什么，吩咐下人便是，不必亲自前来。”

　　他话说得恭敬，语气却平淡无波，听不出喜怒。

　　姜倾辞点头：“我只是随便走走，这就离开。”

　　她快步走出药庐，直到转过回廊，才靠着冰冷的墙壁，长长舒了一口气。心跳如鼓，掌心那包颗粒已被汗水浸得微湿。

　　他是不是知道什么？还是说，他只是在警告我不要多管闲事？

　　姜倾辞握紧手帕，指尖因用力而泛白。

　　无论如何，这药庐她是不能再轻易来了。但那些绿色颗粒，她必须查清楚究竟是什么。

　　回到自己的院落，她关上门，展开手帕看着那些绿色颗粒。

　　阳光从窗棂照进来，落在颗粒上，折射出细碎的光。

　　她凑近闻了闻，那微涩的气息让她胃里一阵翻腾。

　　母亲……若这真是毒，那下毒之人何其歹毒，竟用这种缓慢折磨的方式……

　　傍晚时分，沈文渊才回府。

　　他一进门就屏退左右，面色阴沉地看着姜倾辞：“今日你去药庐了？”

　　姜倾辞心中一惊，没想到他这么快就知道了。

　　她垂首道：“妾身迷路，误入其中。”

　　“好一个误入！”沈文渊冷笑，逼近一步，“那是王府禁地，未经允许不得入内。你到底是迷路，还是别有目的？”

　　他的目光锐利如刀，像要将她生生剖开。

　　姜倾辞不禁抬头直视他：“王爷以为我有什么目的？”

　　羞辱她也就算了，凭什么他还能随意怀疑她？

　　沈文渊被她眼中的冷意刺得微微一怔，随即语气更冷：“尚书府派你来，不就是想探查王府虚实吗？告诉你父亲，少耍这些花样！”

　　姜倾辞气得浑身发抖：“王爷误会了，我与尚书府早已恩断义绝！”

　　“恩断义绝？”沈文渊嗤笑，“那你为何替嫁？莫非是心甘情愿嫁给我这个纨绔王爷？”

　　姜倾辞语塞。

　　她不能说出母亲的秘密，只能沉默以对。

　　沈文渊见状，更加确信自己的猜测，语气愈发冰冷：“既入了靖王府，就安分守己。若是让本王发现你有任何不轨之举……”

　　他没有说完，但威胁之意显而易见。他盯着她看了片刻，拂袖而去。

　　深夜，沈文渊没有回房歇息。

　　姜倾辞独自躺在婚床上，望着帐顶出神。

　　窗外月色清冷，透过窗纱洒进来，在地上投下模糊的光影。

　　她想起那些绿色颗粒，想起母亲日渐沉重的病情，想起主母王氏那张冷酷的脸……那个可怕的猜想越来越清晰，像一把钝刀，在她心口缓慢地割。

　　若母亲真是中毒……

　　那王氏以母亲性命相逼让她替嫁，根本就是一个圈套。

　　无论她是否答应替嫁，母亲都难逃一死。

　　而她嫁入王府，便成了王氏手中的棋子，既能敷衍皇命，又能借此拿捏靖王府——若她在王府有任何动作，王氏随时可以拿母亲威胁她。

　　好毒的计策。

　　姜倾辞翻身坐起，双手紧紧攥着被褥，指尖因用力而发白。

　　她必须查清真相，救母亲一命！

　　可在这靖王府中，她举目无亲，连名义上的夫君都视她为敌人。

　　她该如何是好？

　　她想起今日在宫中，皇上留下沈文渊时说的那句话：“有急报。”

　　一个纨绔王爷，为何要与皇上商议急报？

　　窗外传来打更声，三更天了。

　　姜倾辞躺回去，闭上眼睛。

　　黑暗中，她仿佛又看见母亲苍白的面容，听见那撕心裂肺的咳嗽声。

　　母亲，等我。

　　她必须尽快想出一个法子，一个既能保全自己，又能救母亲的两全之策。

　　而这夜还很长，前路茫茫。但姜倾辞知道，从她踏入靖王府的那一刻起，就没有退路了。

　　要么成为棋子，任人摆布。

　　要么，成为执棋的人。

　　她选择后者。