32、第 32 章 “堂下何人 ...
-
“堂下何人？”
况立之身着红袍官服，端坐于公堂上。
“官人啊，老汉肖五，淮南桐州宜阳县河口村人。”右手皮皱蜡黄如枯树根，颤巍巍地指向身旁。
“这人是我儿，肖石。呜呜呜......”大白布遮挡，躺在地上一动不动。
肖五泣不成声，弯腰佝背。
“求，求官人为民作主啊。我儿他死得冤枉啊。”
磕头声砸得咚咚响，老翁乞求声声泣血。
邦！
邦一声惊堂木响。肖五霎时止住哭泣，哆哆嗦嗦地趴在地上。
“肃静！”况立之朗声道，“扶老翁起来。”
李飞当即上去搀扶肖五起身，俯身瞥见衣裳遮挡下脖颈手臂全是淤青。
“本官问你，这堂上可有伤害你儿郎之人？”
听见大老爷命他认人，肖五转过头，看向左侧一行五名女郎，年纪相当，身着各色衣裳。
“这......我当时不在场，只，只知道是个小娘子伤了我儿。”肖五泪眼婆娑，紧咬住唇，“当时我儿来寻我，说他遇上了府尹家眷，以为能讨点吃食，结果，反被人痛打一顿。当时他说他胸口痛，我想许是饿了，便教他先歇会儿，我去找吃食。呜呜呜......等我寻得吃食回去，我儿他，他都已经冷硬了啊。”
“自打入城，城中百姓都说府尹是大青天，公正不阿。老汉我......我今日求请青天大老爷为民作主啊。”
立时，肖五又开始磕头，砸得咚咚响。
邦！
惊堂木再次敲响。
“肃静！”
肖五面黄肌瘦，额头红肿渗血，跪于堂下苦苦哀求。
公堂门外，数十百姓围堵旁观。肖五无法当庭指认，又无直接证据。事关京兆府尹家眷，若说他诬告攀咬，恐惹民怨。
“此案本官已受理。肖五不曾在场见证凶手打人，又无直接证据指认真凶。现命将肖石尸身交于京兆府仵作验尸，验明死因。若确系他人谋死，本官必缉拿真凶，严惩不贷。”
邦！
“退堂！”
肖五跪于堂下，磕头谢恩。
“谢谢青天大老爷，谢谢青天大老爷。”
李飞先将肖石尸身交于仵作，再赶去公廨书房。
这时，况立之正和况三娘回溯事发经过。
“三娘，那人真不是你所伤？”
“哥哥，究竟要我说多少遍？我只是踹了那人一脚，根本连他长什么模样都没看清楚。”
“好。我信你。”况立之顿了顿，“现下唯有等待仵作验尸结果。在案件了结之前，你先住在京兆府。”
“可是母亲一人在家，我担心......”况三娘愁眉苦脸。
况立之拍了拍况三娘额角。“放心，我自会安排人照顾母亲。你啊，现在最应该担心的是你自己。”
况三娘戏谑道：“今日出门应该看看黄历。”
李飞快步走入，瞧见兄妹二人气氛融洽，长舒一口气。
“官人，仵作已经在验尸。”
“好。再派一人去我家，告诉我母亲说三娘有事和我暂时离开盛京城几日，是以派人去照顾她几日。”
“喏。”
正要转身离去，李飞又问道：“可否要给三娘子拿两身衣裳？”
“嗯，再替三娘拿几身衣裳回来。”
况立之当兄长着实不称职，若要佯装和况三娘离京几日，竟然连衣裳都不带吗？这谎言一戳即破。
况三娘知道她这兄长一心为公，所以她得自立更生。
“哥哥，这几日我住哪儿？我先去收拾。”
京兆府内全是儿郎，头一回有女郎于内暂住。况立之倒是犯了难。
“府院罩房都是府院歇息之地。唯有马厩旁有一间偏房，平日用来堆放杂物。”
瞧见况立之一付不情不愿，况三娘却无所谓。大不了就是地方又脏又臭，无法住人。
现下明知有人栽赃陷害，是祸躲不过。为了她不受不白之冤，况立之已经够费心劳神。即使教她住在马厩，她也不会皱一下眉头。
“哥哥又不是不知道，我是娘从泥巴地头捡来养大。只要头上有一片瓦，我已经知足。”
况三娘挽起袖口，一付迫不及待。
“哥哥忙公务，我先去收拾咯。”
况立之立于原地，望向门外空荡荡院坝。外人看来是他顶起了况家，如人饮水冷暖自知，在他忙于功名忙于公务，何尝不是况三娘帮他顶起了况家。
...
“臭老头，教你的话都记住了吗？”
“记，记住了，都记住了。”
“好，明天莫要教我失望。呵呵......”
一番威逼利诱，那人扬长离去。
肖五蜷缩于墙角，哭不出声。本已衣衫破烂，这番被打得衣不蔽体。呜咽声从窄巷内徐徐传来，像似孩童啼哭，又像猫犬低吟。
“什么东西？！鬼吼鬼叫。”
旋即一盆冷水从二楼窗户哗地泼下，怒骂道：“滚开！再不走，当心我拿滚水泼来。”
肖五扶住墙起身，生怕再惹来麻烦，他连喘息都放慢，悄无声息地离开了窄巷。
李飞大步追上，见肖五露宿在桥洞底下。
夏天天热，桥洞阴凉，露宿人不少。肖五去得晚，好位置都给人占去。他只得选择一个角落，连竹席都省去，赤条条地躺在地上。
李飞懊恼不已，早知肖五被人威胁，他当早点拿下那人。现下那人离开，肖五明日上堂，不知会讲什么？
月沉日升，听闻京兆府开堂审理流民肖石谋死之案，城中百姓早早聚拢在公堂大门外。
“官人，肖五已经侯在堂下。”李飞心中打鼓，又不知作何讲？唯恐扰乱况立之断案。
况立之身着红袍官服，朝公堂走去。况三娘追上去，问道：“哥哥，我也要去吗？”
“不必。你先于后堂听审，若......自会有人传唤你。”
况三娘不言，目送况立之走向公堂。
况立之端坐公堂之上，邦一声拍响惊堂木。
“堂下何人？”
“小人肖五，恳请青天大老爷为民作主啊。”
比之两日前，肖五愈发消瘦，声气也比之前弱。终于不是动不动恸哭磕头，喧闹得犹如哭丧灵堂。
“京兆府仵作已验明死因。肖石死因乃生前遭人殴打，致其脾脏破裂死亡。正如你所言，肖石确系被人谋死。”
肖五仰头张大嘴，“我，我儿死得冤枉啊，官人。”
“本官即刻下发通缉令，缉拿真凶。”
“官人，官人。”肖五插嘴打岔道，“我之前不曾在场见证凶手打人，但我找到了证人，他们看见了真凶打人。”
“证人何在？”况立之问道。
“正在门外。”肖五遥指向公堂大门。
公堂大门外，有三人和肖五同样破衣烂衫。况立之沉声道：“带人证上堂。”
李飞转身走向大门，领人上堂。
“堂下何人？”况立之问道。
“小人张大。”“小人赵田。”“小人王七。”
“今日上堂所为何事？”
“我，我等......”张大看了看赵田，王七。
“我等上堂指认真凶。”“我等上堂指认真凶。”“我等上堂指认真凶。”
三人异口同声，言辞恳切，俨然一付正义使者。
“谋死肖石之人究竟是何人？”
“打死肖石之人，我等不知姓名，但记得模样。”
张大言道，赵田王七点头应和。
“好。带人上堂指认。”
一行五名女郎上堂站立，高矮胖瘦相近。
“堂上可有谋死肖石之凶手？”况立之握紧惊堂木。
张大眯眼瞧了半晌，偷偷朝身旁赵田王七使了使眼色。顷刻，三人同时指向了一处。
“官人，正是这位小娘子。”“对，就是她。”“小人记得她的模样。”
三人言行引得公堂外百姓躁动，窃窃私语。
“我认得那小娘子，就是府尹妹妹况三娘子。”
“凶手当真是府尹妹妹啊。”
“这......这她一个小娘子，如何打死一个儿郎？”
邦！
惊堂木拍响，公堂内外顷刻肃静。
“堂下三人当知，杀人偿命。若作伪诬告他人，当受诬告反坐之罪。”
“小人知道。”“知道知道。”“知道官人。”
这三人嘴硬得很。一来二去，明显瞧见赵田王七皆凑数，全是依附于张大。
“官人，我等只为肖石伸冤，望官人明察。”张大又言道。他分明是这三人中挑头挑事之人。
打蛇打三寸。
“好。请仵作上堂。”
仵作何岩走上公堂，揖礼道：“官人。”
“肖石死因作何解？”况立之问道。
“回禀官人。”仵作何岩先抬眼看了看况三娘，言道，“肖石确系遭人殴打死亡。卑职于肖石身上查验多处殴打淤青伤痕，唯有一处存疑。”
“何处有疑？”
“卑职于肖石上衣背后发现一枚脚印，长约八寸，对应背部也有长度相当淤青。依据推论，这脚印当属男子所为。”
“既然已知殴打肖石之人是男子。尔等言说肖石遭堂上女子殴打死亡，即是诬告。”
邦！
惊堂木再拍响。
赵田王七腿肚哆嗦，张大却咬死强撑。
“官人。小得听闻堂上伤人小娘子乃官人家眷，这京兆府府院皆听官人差遣。殊不知官人知晓小娘子气不顺，遂派人背地寻肖石打骂撒气，理所当然肖石身上会有男子脚印。”
况立之高声道：“公堂之上攀诬朝廷官员，尔等当知何罪？”
张大轻笑，转身面向公堂大门外百姓，振臂高呼。
“大家看呀，京兆府尹当堂偏私偏袒家眷，天理何在啊？公道何在啊？我等人证明明看见肖石被人打，不过半日人就没了，证据确凿，京兆府尹却颠倒黑白，徇私包庇。”
“大家都来评评理啊！”
公堂大门外，众目睽睽。数十名百姓被煽动，但又不愿相信，京兆府尹会徇私枉法。
突然，门外有人高呼道：“官人，断案讲证据。烦请拿证据证明真凶不是况三娘子。”
“对啊，空口无凭。”
“请官人拿证据证明小娘子清白。”
加二连三地，有人应和要求况立之拿证据证明况三娘清白。
这张大好手段，当堂鼓动百姓为他声援，若现下草草了事，必惹百姓怨怼。千里之堤毁于蚁穴，他这京兆府府尹之位只怕也岌岌可危。
回避不是解决问题最佳办法。
邦！
况立之拍响惊堂木，高声道：“肖五，两日不见，你徒增一身伤痕，这又是何人所为？”
，还差 