3、第 3 章 咚咚—— ...
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咚咚—— 咚咚——
“二娘子起了吗？”
香叶轻声唤醒了华玉珠。头疼似乎比昨日有所减轻。
“进来。”
华玉珠起身走去窗下，香叶拧干脸帕递给她，铜盆中热气袅袅。
等待华玉珠净面，香叶说道：“侯爷遣人送来了药材和补品。”
“都有什么？”
脸帕搭在铜盆上，华玉珠转身走向屏风。
香叶被问懵了，抬眼看见华玉珠在等她更衣，便快步走向屏风。
褪下寝衣，先着糖茶直领对襟短衫，再系草白百迭裙，外套湖蓝直领对襟长衫。
“二娘子比大娘子年岁尚轻半岁有余，为何这衣物却......”
香叶皱起眉头，实在找不着合适词汇形容。
“老气横秋。”华玉珠直言道，她可不怕被人听去。
横竖也就丁香这一个传话筒。平时她都躲闲，苍兰苑内外事皆有香叶操持，更无什么秘密。
华玉珠端坐于梳妆台前，仔细瞧着铜镜中稚嫩模样，她尚不满十六岁。
妆台上梅瓶中插入一支白玉兰，纯白皎洁。华玉珠如花般年纪，却明珠暗藏。
香叶拿起妆台上一根红绸发须，“今儿梳个垂云髻吧。”
华玉珠点点头。反正都在苍兰苑内转悠，好不好看得给谁看呢？
“适才说侯爷送来了药材和补品。都送了什么呢？”
香叶放下木梳子，铜镜中华玉珠双眸如狸猫般灵动。
“侯爷送来了人参，灵芝，天山雪莲。再有一盒八珍膏，听说补气益血。”
华玉珠眨了眨眼，眯眼笑道：“一提八珍膏，我都有点饿了。快去帮我拿吃食吧。”
“欸好。”
瞧见香叶端铜盆出来，丁香赶紧上去探话。
“侯爷送来的东西，她说了送去给夫人吗？”
“没有。只说了让我快去大厨房拿吃食。”
丁香瞪眼看向堂屋房门。“平时侯爷给了什么，她都是第一时间送去正院。这回怎么不送了？”
香叶不搭话，铜盆中清水哗啦泼向花丛。空盆递给丁香，说道：“铜盆帮我放去灶房。大厨房有定时，去迟了拿不了吃食。”
苍兰苑设有灶房，拢共一个灶洞，顶多烧点热水。即使要热菜热饭，都得去大厨房。
苍兰苑离大厨房远，拿一趟吃食，来回得走一刻钟。天气暖和将就能吃上一口热乎饭，等天气转凉，不待饭菜上桌，早已凉透。
华玉珠有伤在身，不能饿肚子。香叶紧赶慢赶地去大厨房拿吃食。
旁观香叶那着急忙慌模样，丁香嗤笑道：“生怕她饿了肚子，饿她一顿两顿又饿不死人？真是个缺心眼儿，对她这么上心，到头来白费力气。”
铛——！
铜盆摔上灶台，砸得铛一声响。在灶台上咕噜咕噜地转了两圈，歪斜倒入灶洞口，终于消停。
山药梅花汤面入口即化，暖心暖胃。
华玉珠这辈子怕是饿死鬼投胎，纵使有再大烦恼，一口热乎饭便能化解。
放下汤碗，顿感身心舒畅。
“香叶，有个事儿要拜托你去办。”
华玉珠温言细语，凝望着香叶，杏眼满怀期待。
被热烈目光注视，香叶脸皮发热，耳根红润。
“二娘子，请说。”
华玉珠抿了抿唇，言道：“侯爷送来的药材和补品，能否拜托你帮我卖掉？”
“卖掉？”香叶瞪大双眼。
“昨日多亏你提醒，下月就是姐姐及笄之礼。我作为妹妹，万不能怠慢。但......”华玉珠垂眸，犹如犯了错的孩童，明知不可为，仍不肯放弃。
“你知我身无长物，如今姐姐及笄在即，我不得不借花献佛。”
香叶听得明明白白，华玉珠破天荒地留下侯爷送的东西，原来是为了给华明姝准备及笄礼。
“二娘子，这些个药材补品都是给你养伤用。若是卖掉......”
华玉珠轻抚额头上纱布，“昨个喝了药，又歇了一天。今个已无大碍，只是这伤看着骇人。”
梳妆时，香叶给华玉珠额头上药，伤口已止血结痂，暂不清楚伤口深浅，若伤口深，怕是会留疤。
华玉珠根本不担心额头留疤，若真留了疤，反倒更能让那人安心。“这事儿只有你我知道，万不可让第三人知道。”
侯府家眷变卖药材，当然不能教外人知晓。香叶颔首道：“奴家会拜托自家兄长亲自去办，万不会有纰漏。”
香叶应下差事，回转头却犯了难。苍兰苑不大，人也不多。可是丁香那妮子眼尖，若她发现东西少了，定会生事。
华玉珠在华府生存艰难，万不能被人拿捏错处。
事不宜迟，趁华玉珠午睡，香叶匆匆归家一趟。
“娘啊。”
堂屋外传来喊声，童李氏高声应道：“欸，闺女回来咯。”
童李氏拉住香叶，牵她坐下。上上下下，仔细打量香叶。“为何这时归家呀？府上有事？”
“无事。”
香叶跑太快，口渴得很。拎起茶壶，斟满茶杯，咕咕两口饮下，终于缓过劲儿来。
“哥在苍松苑当差，如今可妥当？”
提起童家大郎童桂，童李氏满脸骄傲，点头道：“妥当。”
放下茶杯，香叶坦言道：“我有个事儿要拜托兄长去办，不知他能否应下？”
“何事？”瞧见香叶藏有心事，童李氏拉住香叶，贴上耳畔，窃窃私语。“莫不是二娘子难为你？”
香叶摇了摇头，“不是。”现下父亲和兄长皆不在家，先和母亲商量对策。“下月大娘子及笄之礼，二娘子打算变卖药材换钱，给大娘子准备及笄礼。”
“哦呦，她这......你万不能和她一起犯糊涂啊。万一被侯爷知晓，她倒摘得干净，责任全让你一个人担咯。”
童李氏慌得大喘气，摇手道：“不可，不可。”
“娘啊，你知道她如何摔伤了头吗？”
高门之中，嫌隙龃龉之事实乃正常，不值得惊诧。童李氏怔愣道：“不是她自个摘花摔伤了头吗？”
“当然不是。”香叶虽不喜争斗，可生于高门宅院中，免不了被拉入旋涡。“二娘子明知丁香故意使坏，致使她摔伤，若她不依不饶，夫人定会对我和丁香小惩大诫。但她竟自个找好了开解理由，说到底亦是帮我开解。”
童李氏深知当中利弊，心有戚戚。“欸，虽说庶女也当比咱家高贵，可惜她非侯爷亲生，说到底在华府也是艰难。二娘子这人情，我和你爹认下了。”
香叶欣喜道：“娘这事儿一定得办稳妥。你和爹爹先商量妥当，待下次归家时，告知我如何办？”
...
日头正好，华玉珠端坐桂花树下，翻看《北渊地理志》。
“等空闲去府外买点菜籽，土壤这么肥沃，种花可惜了。”
香叶轻哼曲调，弯腰清除花丛中杂草。听闻华玉珠要种菜，她支起身来，手中握着一把杂草。
“这兰草，山茶皆是二娘子你之前特意为夫人种下，说等夫人生辰当作贺礼呢。”
合上书本，华玉珠看向香叶，瞧见她满眼疑惑。
“曾经有人问过我为了一朵花，搭上一条命，值不值得？”她顿了顿，“如今忆起，着实不值。劳心费力地种花却不能食，这劳什子无法饱腹，不如一地青菜来得实在。”
香叶似懂非懂。自打华玉珠摔伤了头，像似变了个人，但又说不清道不明。她和华玉珠相处不过三两月，之前华玉珠到底是何脾性，她也拿不准。
不过，提起种菜她可是一把好手。她娘童李氏为了攒钱，在自家院坝墙根儿养鸡种菜，幼时香叶刚能下地走，便陪同童李氏浇菜喂鸡。
“现下惊蛰已过，正是破土播种之时。”香叶自顾自地盘算买何种菜籽，何时下种。
香叶立时入了迷，华玉珠也不打扰她，这苍兰苑仍由她归置。之前尽心费力不讨好，华玉珠今后绝不再犯。
现时当下，有桩更要紧事亟待去办。
华玉珠转头看向偏房。偏房门敞开，她轻唤道：“丁香。”
“二娘子何事？”
丁香惯爱躲懒，但碍于主仆身份，若华玉珠指名道姓唤她，她也会应承。丁香边走边顺衣袖，垂首站定。
“如今我无法离开苍兰苑，帮我将这本书还给兄长。”
《北渊地理志》乃永平侯世子，华明卓借与华玉珠。他听闻华玉珠曾经游历过北渊西南之地，对北渊山川颇有钟爱。可惜她已入侯门，贵女不得擅自离家，便将《北渊地理志》借予她阅览，以解她烦闷之苦。
这等顶好差事，丁香赶忙应下。算她华玉珠识相，明知香叶兄长童桂在苍松苑当值，却偏遣她去还书。
丁香怀揣书本，兴匆匆地离开了苍兰苑。
“二娘子，听闻丁香她兄长前几日去了门房当值。”
华玉珠笑看着香叶，竟然香叶也会背人传话。不过这也好，香叶懂得探听消息，也表明长了心眼。
害人之心不可有，防人之心不可无。
“既然苍兰苑留不住人，便莫要阻人前程。自是要给人机会，往上走。”
“往上走”三个字，华玉珠音调明明很轻很轻。香叶却心头一颤，深感滴水成冰般蚀骨寒意。
“二娘子，昨儿个东西奴家已经交给了兄长。兄长告知奴家，今日归家取回。”
“现下无事，早去早回。”华玉珠顿了顿，“辛苦了。”
丁香去了书房，香叶归了家。苍兰苑内，只有华玉珠一人。
桂花树下，她抬眼看向偏房，房门敞开，来去自如。
入夜，苍兰苑外传来匆匆脚步声，有人举火把，有人提灯笼。
“开门！”
一人高声呵斥，咚咚大力砸门。
香叶拉开偏房门，边穿衣裳边跑向大门。咚咚敲门声震得人头皮发麻，顾不上喘口气，她一把拉开了大门。
“方嬷嬷......”香叶喊道。
不料，尚未问清何事焦急，便被一掌推搡开。
“华玉珠何在？”
香叶险些摔倒，扭伤了脚腕。她咬牙坚持，垂首应道：“二娘子已歇息。”
“去唤她起身，夫人有事要和她讲。”
香叶抬头看天，月上中天，估摸着时辰近子时，若不是有要事，何故深夜拿人？
“喏。”她人微言轻，只得听命行事。
方嬷嬷率众人等在大门外。不消一会儿，华玉珠穿戴齐整，和香叶走向了大门。
“方嬷嬷，母亲何事唤我？”华玉珠好言好语。
方嬷嬷眼中闪过戾气，“少谈闲话。”她微扬下巴，“快走，莫让夫人久等。”
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