《听闻师姐欲成仙》段钰

10、第九章 饮血 张零陵折返

　　张零陵折返小楼时，日头正盛，金辉泼洒在青瓦之上，映得满园花枝灼灼。棠舞梨正坐在门口的石凳上筛花生，竹筛轻摇，簌簌有声，不远处的灶房里，隐约能看见棠觅香忙碌的身影，烟火气袅袅。
　　“你回来了。”棠舞梨抬眼招呼，声音清亮。
　　张零陵笑着点头，见棠觅香正弯腰在溪边洗菜，便快步走过去，挽起衣袖一同忙活。指尖刚触到微凉的溪水，便见棠舞梨迈步走来，神色比往日郑重几分。
　　“既然张兄已到，那便动身吧。”
　　“现在就要走吗？”棠觅香甩了甩手上的水珠，眼中带着几分诧异。
　　“虽无实据，但若是我所料不错，他们未必会让你安稳离开，说不定会在‘送你’的名义下动手，更甚者，今夜便会有人寻来。”棠舞梨的语气沉稳，全无少年人的稚气。
　　棠觅香心中无奈，想说师弟太过谨慎，却也不得不承认他的话有几分道理。她不愿怀疑宗门长老，可人心难测，小心驶得万年船。
　　“好吧，那我们收拾东西，即刻动身。”
　　张零陵手脚麻利地将灶上备好的饭菜装进食盒，棠觅香与棠舞梨则回房收拾行装，衣物、银两、常用的兵刃符纸一一归置，不多时，三人便收拾好了简单的行囊。
　　“等天色稍暗，我们从后山小路走，避开正门。”棠舞梨叮嘱道。
　　张零陵与棠觅香相视一眼，齐齐点头。
　　待暮色浸染天际，小楼周遭的人影渐渐散去，最后归于寂静。棠舞梨折返棠觅香先前的住处，点上一盏蜡烛，烛火摇曳，似是留人，实则为了掩人耳目。做好这一切，他才朝两人抬手示意，三人借着夜色，悄无声息地从后山小路离去。
　　山路崎岖，夜色朦胧，走了约莫半个时辰，棠舞梨脚下忽然一绊，身形踉跄着跌了一下，背上的行囊摔在地上，几件物件滚落出来。他脸色微变，连忙俯身去捂，手忙脚乱地往行囊里塞。
　　“小梨花，你没事吧？那是什么东西？”棠觅香见那物件形状奇特，忍不住问道，伸手想去扶他。
　　“没什么，师姐，我只是不小心摔了一跤，无碍的。”棠舞梨的语气带着几分不易察觉的慌张，快速拍了拍身上的尘土。
　　棠觅香无奈轻笑：“你啊，从小就爱鼓捣些稀奇古怪的玩意儿。既没事，那我们便继续赶路，莫要耽搁。”她说着，仔细检查了师弟身上是否有摔伤，又替他拍净衣袍上的泥土，才转身继续前行，并未再多追问。
　　三人一路疾行，路过数家客栈，皆未停留，直到行至离清茗宗数十里的小镇，确认身后无追兵，才寻了一家临街的客栈落脚。客栈老板见三人背着行囊，风尘仆仆，连忙热情地上前招呼，伸手欲接行李。棠觅香与张零陵正欲开口订房，棠舞梨却抢先一步说道：“师姐，张兄，我去订房吧，你们先歇会儿。”
　　棠觅香点头应允，棠舞梨便快步走到柜台前，指尖捏着师姐给的碎银，犹豫了片刻。如今三人离了清茗宗，没了宗门的供给，全靠典当随身物件度日，本就囊中羞涩，能省一文便是一文。他悄悄数出两份房钱，又多塞了几个铜板给店小二，压低声音道：“小哥，只开两间房便好，切莫让我师姐与张兄知晓，就说客栈客房刚好只剩两间了。”
　　他心中自有盘算，今夜本就需彻夜放风，提防追兵寻来，倒也不必单独占一间房，这般既省了房钱，又能暗中护着师姐，两全其美。
　　店小二收了银子，心领神会，引着三人上了二楼，特意指了指最里面的两间房：“各位客官，最里面这两间便是给您们留的房，小店今日客多，小人忙不开，您们先自行进屋歇息，实在抱歉。”说罢，抱拳躬身，借着忙碌的由头匆匆退下。
　　“我住倒数第三间，你们先进屋歇着。”棠舞梨说道，“我出去看看周遭情况，顺便买些吃食回来。”
　　待张零陵与棠觅香进了房，棠舞梨便唤店小二送了两份烧鹅与馒头到房中，看着两人开始用餐，他才转身走到楼梯拐角，从行囊里取出了方才摔落的物件——竟是一把小巧精致的□□，弩身泛着冷光，箭头锋利无比，透着森寒的气息。他握着弩箭，坐在楼梯旁的台阶上，目光警惕地盯着客栈门口，似在等候着什么。
　　不多时，一阵急促的马蹄声由远及近，停在客栈门口。棠舞梨心头一凛，猛地站起身：“难不成这么快就追来了？”
　　只见数名膀大腰圆的汉子掀帘而入，个个面露凶光，腰间佩刀。店小二连忙上前招呼，却被其中一人挥手推开，几人拿着一张画像，在客栈里来回扫视，目光凶狠地打量着每一个人，显然是在寻找什么人。
　　棠舞梨暗道不好，连忙捏了一张传讯符，悄无声息地传给棠觅香，示意她速做准备。
　　那几名汉子找了半晌，毫无收获，心中焦躁，其中一人猛地拍向柜台，震得杯碗作响，厉声喝道：“你们这群人，可有见过画里的这个女子？”
　　客栈里的客人皆面露惧色，面面相觑，无人敢应声。
　　“混账东西！老夫问话，竟敢拒不作答？”那汉子怒目圆睁，吼声如雷。
　　话音未落，二楼尽头的一间客房门忽然被一股劲风撞开，一道青纱从门中窜出，裹挟着一道纤细的身影，踏着青纱从二楼飘然落下，身姿轻盈如蝶。
　　“空有一身蛮力，只会恃强凌弱、欺负百姓，传出去，就不怕被天下英雄耻笑吗？”棠觅香手持长剑，剑脊抵在背后，眉眼清冷，眼神凌厉如霜。
　　那汉子正恼怒是谁敢出言顶撞，抬眼看清棠觅香的容貌，顿时一愣，随即眼中闪过一丝狠戾——眼前这人，竟与画像上的女子一模一样！
　　“你可是清茗宗的棠觅香？”
　　“是又如何？”棠觅香语气淡然，周身已泛起淡淡的剑意。
　　那汉子挠了挠下巴，思索片刻，嘴角勾起一抹阴笑：“雇主只让我们取棠觅香的性命，说另外两人无关紧要。既然你自己送上门来，那就省了我们功夫，直接宰了你便是！”
　　话音落，面容瞬间变得狰狞可怖，猛地抽出腰间长刀，寒光一闪，便朝着棠觅香心口刺去。客栈里的客人见状，吓得魂飞魄散，纷纷躲到角落，更有甚者，连滚带爬地逃出了客栈。
　　棠觅香身形一侧，轻盈躲过刀锋，左手快如闪电，轻点在那汉子的手腕上。只听“咔嚓”一声轻响，那汉子手腕一麻，长刀应声脱手，哐当一声掉在地上。他满脸惊骇，强忍着手腕的剧痛，转身想去捡刀，却被棠觅香侧身避开，脚下一扫，他便摔了个四脚朝天。
　　其余汉子见同伴被轻易制服，顿觉脸上无光，怒吼一声，齐齐挥刀上前，围攻棠觅香。可无论几人如何进攻，棠觅香都应对自如，身影如流云漫舞，剑光飞扬如雪，剑风所及，声声脆响，不过片刻功夫，几名汉子便皆倒在地上，哀嚎不止。
　　棠觅香收剑入鞘，正欲开口询问，忽觉周身一暗，余光瞥见一名刚被打倒的汉子竟挣扎着爬起，双手握刀，朝着她的后背狠狠劈下！千钧一发之际，一道身影猛然扑来，张零陵伸出双臂，生生挡在了棠觅香身前，用手臂架住了那柄锋利的长刀。
　　刀刃入肉，鲜血瞬间浸透了衣袖。张零陵与那汉子僵持片刻，棠舞梨抓住时机，手持□□，瞄准那汉子的眉心，扣动扳机——一支弩箭破空而出，径直射穿了那汉子的头颅，他当场倒在地上，没了声息。
　　棠觅香转头见是棠舞梨，悬着的心才稍稍放下，随即又看向张零陵的手臂，脸色骤变：“零陵！你怎么样？”
　　张零陵的双臂被刀刃砍伤，伤口深可见骨，血流不止。客栈老板见此情景，吓得脸色惨白，却还是连忙取来金疮药与纱布，帮着棠觅香为张零陵敷药包扎。待上好药，缠紧纱布，那汩汩的鲜血才总算止住。
　　“都怪我太过轻敌，才让你受了伤。”棠觅香满心愧疚，眼眶泛红。
　　张零陵正想开口安慰，忽听周围传来一阵议论声，一名胆大的食客开口道：“这伙人不是饮血帮的吗？这女侠今日可算是为民除害了！”
　　“可不是嘛！这饮血帮坏事做尽，欺男霸女，草菅人命，终于遭报应了！”
　　饮血帮——江湖上臭名昭著的杀手帮派，虽无恶不作，却向来拿钱办事，从不轻易招惹名门正派。棠舞梨听闻几人是饮血帮的人，眼神一冷，快步走到一名奄奄一息的汉子身边，将□□对准他的咽喉，厉声质问道：“说，是谁派你们来的？”
　　那汉子嘴角溢着鲜血，却硬气十足：“既然被认出来了，我也不藏着掖着！我便是饮血帮的人，我们帮有规矩，绝不出卖雇主！你今日就算杀了我，也别想知道半分消息！”
　　“他？看来雇主是一个人。”棠舞梨眼神冰冷，话音未落，便扣动了扳机。弩箭射出，贯穿了那汉子的胸膛，他闷哼一声，当场气绝。
　　棠舞梨又走到另一名汉子身边，重复着方才的问题，那人依旧嘴硬，拒不松口。棠舞梨眸光一转，换了个问法，缓缓道：“派你们来的，可是清茗宗的长老？”
　　那人眼神微微晃动，虽转瞬即逝，却被棠舞梨精准捕捉。
　　“是玉霄真人？”
　　“还是静安真人？”
　　“难不成是玄渊真人？”
　　接连几个名字问出，那汉子皆面无表情，直到棠舞梨吐出“平山真人”四字时，那汉子的瞳孔骤然收缩，眼神剧烈晃动，显然被说中了实情。
　　棠舞梨心中了然，冷声道：“原来是他。”
　　一箭射出，又了结了一条性命。
　　“孽障！你既已知晓雇主是谁，又何苦赶尽杀绝，伤我兄弟性命！”一名汉子挣扎着想要站起，却因伤势过重，几番努力都未能起身，只能怒目而视。
　　棠舞梨淡淡瞥了他一眼：“你这话可说错了，我此刻才知晓是谁。”
　　那汉子闻言，瞬间反应过来自己说漏了嘴，满脸懊悔与愤怒，却已是追悔莫及，只能眼睁睁看着棠舞梨抬手，一箭射穿了他的喉咙。
　　棠舞梨又将客栈内剩余的饮血帮众人一一射杀，清点完人数，才收起了□□。先前称赞棠觅香是女侠的食客们，见棠舞梨下手狠辣，连杀数人，心中皆生出恐惧，纷纷噤声，不敢再言语。
　　棠觅香见众人神色，便知此地已不宜久留。她将从小楼带来的饭菜，包括棠舞梨先前抓的两条肥鱼，悉数卖给了客栈老板，又带着两人去了镇上的当铺，将暂时用不到的首饰、摆件等物件尽数典当。
　　谁也未曾想到，棠舞梨平日里闲来无事做的木质小玩具、画的山水小画，竟都卖出了不错的价钱，就连那两条肥鱼，也成了客栈老板眼中的稀罕物，给的价钱最高。当铺老板看中了棠觅香随身携带的那盆刺角瓜苗，几番出价想要买下，却都被棠觅香断然拒绝——这盆瓜苗，是张零陵送她的第一份礼物，于她而言，意义非凡。
　　将所有能典当的物件换成银子后，行囊顿时轻了许多。张零陵的双臂受伤，难以行走，棠觅香二话不说，弯腰背起了他，步履稳健地走出了当铺。
　　“棠姑娘，放我下来吧，这要是被旁人看见了，岂不是要笑话死我了。”张零陵靠在她的背上，脸颊微红，有些不好意思。
　　棠觅香低头轻笑，声音温柔：“那你以后便好好保护自己，别再受伤，我自然就不用背你了。”
　　“你以后护好自己，我便不会受伤了。”张零陵的声音轻轻传来，带着几分郑重。
　　棠觅香的心头猛地一酸，满心愧疚——若不是自己大意轻敌，张零陵也不会为了护她而身受重伤；可转念一想，方才那千钧一发之际，他下意识地挡在自己身前的模样，又让她的心底泛起丝丝甜意，暖意蔓延。
　　两人一路走走停停，不知行至何时，眼前出现了一座僻静的农家小院。棠觅香上前敲门，向院主人说明情况，又递上了一些银子。院主人心善，见三人可怜，便答应暂时搬去邻村的亲戚家，将小院暂借他们居住。