《大仙下山后被小白脸缠上了》佛茶

7、第 7 章

　　天还没亮透，司命就醒了。

　　池非浅其实一直没睡——山灵不需要像凡人那样沉睡，更多是闭目养神，让灵识在夜色里舒展。她听见司命起身时衣料摩擦的细微声响，听见他轻轻拍去衣摆沾着的草屑，听见他走到林边溪涧处掬水洗脸时，水花溅起的轻响。

　　但她没有睁眼。

　　直到司命重新生起篝火，往火堆里添了枯枝，她才缓缓睁开眼睛。

　　晨光熹微，林间弥漫着乳白色的雾气。司命背对着她坐在火堆旁，青衣被雾气打湿了肩背，显出深色的水渍。他正用一根细树枝拨弄着炭火，动作不疾不徐，侧脸在晨光和火光的交织里，显得格外安静。

　　“醒了？”他没有回头，却好像知道她醒了。

　　“嗯。”池非浅坐起身，理了理微乱的鬓发，“要走吗？”

　　“不急。”司命说，从包袱里拿出干粮——还是馒头，不过这次他架在火堆旁烤了烤，表面烤出一层焦黄，“吃完再走。桐城三百里，脚程快的话，三四天能到。”

　　池非浅接过烤热的馒头，掰了一小块放进嘴里。热过的馒头软了些，麦香被烘烤激发出来，混着炭火的气息，比冷着吃要好很多。

　　她吃着，目光落在司命身上。

　　经过一夜休整，他脸色好多了，不再是那种失血的苍白。额角那道细小的伤口也愈合了，只留下极淡的一点红痕，不仔细看根本发现不了。死生之地里的伤，果然出来就好了。

　　可有些伤，不是□□上的。

　　池非浅想起昨夜篝火旁，司命说“总有些东西是忘不掉的”时的神情。那种深埋在温润表象下的、近乎执拗的痛楚，像一根刺，扎在她心里某个地方。

　　“看什么？”司命忽然转过头来，对上她的视线。

　　池非浅没有移开目光，反而认真地看着他：“看你。”

　　司命愣了一下，随即失笑：“我有什么好看的？”

　　“好看。”池非浅说得一本正经，“白狐说过，人间好看的男子不多，你是她见过最好看的。”

　　这话说得直白，司命反倒被噎住了。他张了张嘴，想说什么，最后却只是摇头笑了笑，耳朵尖微微泛红。

　　池非浅注意到了那抹红。她觉得有趣——这个能在死生之地里冷静拔箭、平静地说出“你死了三百年了”的男人，居然会因为一句夸赞而脸红。

　　“白狐是谁？”司命转移话题。

　　“山里的朋友，活了三百年。”池非浅说，“我下山前，她教了我很多人间的规矩。”

　　“比如？”

　　“比如，不要随便跟陌生人走。”池非浅看着他，“比如，不要轻易相信男人的甜言蜜语。比如，生得太好看却不加遮掩，是会惹麻烦的。”

　　司命听得笑起来：“那你怎么还跟我走了？”

　　池非浅沉默了一会儿，才说：“因为你不一样。”

　　“哪里不一样？”

　　“你说不上来。”池非浅实话实说，“就是感觉。感觉你……不是坏人。”

　　司命不笑了。他看着她，眼神很深，深得像要把她吸进去。许久，他才轻声说：“池姑娘，人心隔肚皮。感觉，是最不可靠的东西。”

　　“可靠。”池非浅坚持，“山灵的直觉，从来不会错。”

　　司命没再反驳。他只是低下头，继续拨弄炭火。火光映在他脸上，明明暗暗，看不清表情。

　　吃完早饭，两人收拾行装上路。

　　晨雾渐渐散了，阳光穿透林梢，在地上投下斑驳的光影。昨夜歇脚的林子离官道不远，走了约莫一刻钟，就重新踏上了那条通往西方的黄土路。

　　三月的北方，春意还是稀薄的。路边的野草刚冒出嫩芽，稀稀疏疏的，没什么精神。偶尔有几株桃树，花苞也结得吝啬，一副随时可能被倒春寒打蔫的模样。

　　但空气是好的。

　　比死生之地里那种混着血腥和硝烟的空气好太多了。干净，清冽，带着泥土和青草的气息。池非浅深深吸了一口气，感觉灵台都清明了几分。

　　路上行人渐渐多起来。

　　有赶着牛车去集市的农夫，车板上堆着新鲜的蔬菜，绿油油的，还带着露水；有挑着担子走街串巷的货郎，担子两头挂满了针头线脑、胭脂水粉；还有几个背着书箱的书生，一边走一边高声吟诵着什么，摇头晃脑，很是投入。

　　人间烟火气。

　　池非浅看着这些来来往往的人，忽然想起司命昨夜说的话——死生之地滋生于人间八苦，而这些鲜活的生命，正是“八苦”的载体。

　　他们会老，会病，会死；会爱别离，怨憎会，求不得。

　　可他们此刻还在笑，还在说，还在为了生计奔波，为了前程苦读。

　　“在想什么？”司命问。他走在她身侧，保持着一臂的距离——不远不近，刚好是既能照应，又不会让人觉得冒犯的距离。

　　“在想……”池非浅斟酌着词句，“这些人，以后也会滋生死生之地吗？”

　　司命顺着她的目光看去，落在那些行人身上。

　　“也许。”他说，“每个人心里都有放不下的东西。只是有些人执念深，有些人执念浅。深的，死后可能滋生死生之地；浅的，哭一场，叹一声，也就散了。”

　　“那……什么样的执念算深？”池非浅问。

　　司命想了想：“深到……愿意用永生永世的轮回，去换一个不可能实现的愿望。深到……哪怕魂飞魄散，也不愿忘记。”

　　池非浅沉默了。

　　她想起萧逐风。想起他握着双鱼玉佩时，那种温柔到近乎悲怆的眼神。那样的执念，算深吗？

　　算的。

　　深到困了三百年，深到一遍遍重复死亡，也不愿放下那枚永远送不出的玉佩，和那句永远说不出口的告别。

　　“司命。”她忽然问，“你见过最深的执念，是什么？”

　　司命脚步顿了一下。

　　他没有立刻回答。两人又走了一段路，路旁出现一座小小的土地庙，庙前有棵老槐树，树下摆着几张石凳。司命停下脚步：“歇会儿吧。”

　　两人在石凳上坐下。司命从包袱里拿出竹筒，递给池非浅。竹筒里的水还是满的，清甜甘冽。

　　他喝了一口水，才缓缓开口：“最深的执念……我见过一个。”

　　池非浅看着他。

　　司命的目光落在远处，落在官道尽头那片模糊的山影上。阳光很好，照在他脸上，却照不进他眼底那片深潭。

　　“那是个女子。”他说，声音很轻，“她等了她丈夫六十年。”

　　“六十年？”

　　“嗯。她丈夫是个书生，进京赶考，说考中了就回来接她。”司命说，“那年她十八，他二十。她送他到渡口，说‘我等你’。他说‘一定回来’。”

　　“然后呢？”

　　“然后他就没回来。”司命说，“不是负心，是死了。赶考路上遇上山匪，死了。尸骨都没找全。”

　　池非浅心里一紧。

　　“可她不知道。”司命继续说，“她一直在等。等了一年又一年，从青丝等到白发，从少女等到老妪。家里人都劝她改嫁，她不听。说‘他答应要回来的，一定会回来’。”

　　“后来呢？”

　　“后来她死了。”司命说，“临死前，她让人把她抬到渡口，就坐在当年送别的地方，眼睛一直望着河面。直到断气，眼睛都没闭上。”

　　池非浅握紧了竹筒。

　　“她死后，”司命的声音更轻了，“滋生死生之地了吗？”

　　“滋生了。”司命点头，“就在那个渡口。她的魂魄困在那里，每天黄昏，都会有一个十八岁的少女出现在渡口，踮着脚尖往河上看，嘴里喃喃‘怎么还不回来’。”

　　“你……去渡她了吗？”

　　“去了。”司命说，“我告诉她真相，告诉她她丈夫早就死了，告诉她不用等了。”

　　“她……信了吗？”

　　司命沉默了很久，久到池非浅以为他不会回答了。然后他摇摇头，唇角勾起一丝极苦的笑：

　　“不信。她说‘你骗我，他答应要回来的’。然后她就继续等，继续重复那个动作，继续喃喃那句话。一遍，又一遍。”

　　池非浅说不出话来。

　　她看着司命，看着他那双盛满了疲惫和悲悯的眼睛，忽然明白了他昨晚那句话的意思——有些执念，深到哪怕魂飞魄散，也不愿忘记。

　　不是不能忘，是不愿忘。

　　因为忘记，就意味着承认那个人真的不会回来了。意味着那六十年，那一声“我等你”，都成了笑话。

　　“那……她还在等吗？”池非浅问，声音有些发颤。

　　“在。”司命说，“还在等。我试过很多次，用各种方法告诉她真相，可她就是不信。或者说……她选择不信。”

　　他顿了顿，又说：“有时候我在想，也许不是她执念太深，而是……等待本身，已经成了她的信仰。如果连这个都放下，她这六十年，她这一生，又算什么？”

　　这个问题，池非浅答不上来。

　　她只是坐在石凳上，看着官道上来来往往的行人，看着那些鲜活的生命，忽然觉得心里沉甸甸的。

　　人间八苦。

　　生老病死，爱别离，怨憎会，求不得。

　　每一个字，都轻飘飘的。

　　可落在具体的人身上，就是一生，就是一世，就是至死方休的执念。

　　“走吧。”司命站起身，拍了拍衣摆的尘土，“天色不早了，得赶路。”

　　池非浅也站起来，把竹筒还给他。两人重新上路。

　　接下来的路程，两人都没怎么说话。

　　池非浅还在想那个等了六十年的女子，想萧逐风，想司命说的“最深的执念”。而司命似乎也沉浸在某种情绪里，目光时常飘向远方，眉头微蹙，像在思索什么难解的问题。

　　午后，他们经过一个小镇。

　　镇子不大，就一条主街，两旁是高低错落的瓦房。街上有几家店铺——粮铺、布庄、铁匠铺，还有一家客栈，招牌上写着“悦来”二字，字迹已经斑驳。

　　“要歇脚吗？”司命问，“买些干粮，再打听打听路。”

　　池非浅点头。

　　两人走进镇子。街上人不多，几个妇人坐在门口做针线，偶尔抬头看一眼这两个陌生人，又低下头去继续手里的活计。孩子们在街角追逐打闹，笑声清脆，给这午后沉闷的小镇添了几分生气。

　　司命径直走向那家客栈。

　　客栈掌柜的是个胖胖的中年人，正趴在柜台后头打瞌睡。听见脚步声，他抬起眼皮，懒洋洋地问：“住店？”

　　“不住店，买些干粮。”司命说，“再问个路。”

　　掌柜的直起身，从柜台底下摸出几块烙饼：“只有这个了，刚烙的，还热乎。”

　　司命接过烙饼，付了钱，又问：“往桐城去，是走官道还是抄近路？”

　　“桐城？”掌柜的打量了他两眼，“你们去桐城干嘛？那地方最近不太平。”

　　“不太平？”司命眉头微蹙。

　　“可不是嘛。”掌柜的压低声音，“听说城里闹鬼。好几户人家半夜听见哭声，还有人说看见穿白衣的女子在街上飘。县太爷请了道士做法，也没用。”

　　池非浅和司命对视一眼。

　　穿白衣的女子，半夜哭声——这描述，和桐城那股“安静得诡异”的波动，倒是能对上。

　　“具体怎么回事？”司命问。

　　“谁知道呢。”掌柜的摇头，“反正邪性。要我说啊，你们要是没什么要紧事，最好别去。绕点路，安全。”

　　司命没说什么，只是道了谢，拿着烙饼出了客栈。

　　两人在街边找了个阴凉处坐下，分食烙饼。饼是粗粮烙的，有些硬，但很香，带着粮食最原本的滋味。

　　“你怎么看？”池非浅问。

　　司命咬了一口饼，慢慢嚼着，半晌才说：“得去看看。”

　　“可是掌柜的说……”

　　“死生之地滋生的地方，都会有这种传闻。”司命说，“闹鬼，哭声，怪影——都是执念外泄的表现。不去看看，怎么知道是什么执念，怎么渡？”

　　他说得有理，池非浅点点头。

　　“不过……”司命顿了顿，“掌柜的说穿白衣的女子，这倒是让我想起一种执念。”

　　“什么？”

　　“贞洁烈妇的执念。”司命说，语气有些复杂，“古代有些地方，女子若是被玷污，或者未婚失贞，会被逼自尽。死后若执念不散，常常会以白衣女子的形象出现。”

　　池非浅愣住了。

　　“你是说……桐城的魂主，可能是这样的女子？”

　　“可能。”司命说，“但也不一定。死生之地千变万化，表象未必是真相。”

　　他吃完最后一口饼，站起身：“走吧。天黑前得赶到下一个落脚点。”

　　两人继续上路。

　　出了小镇，官道渐渐变得荒凉。两旁的田地少了，取而代之的是大片大片的荒野。远处有山，不高，但连绵起伏，像一条沉睡的巨龙。

　　池非浅走在司命身侧，看着他的侧脸。阳光从西边斜照过来，给他镀上一层金色的光晕。他走得很稳，步伐不疾不徐，青色的衣摆在风里微微飘动。

　　她忽然想起昨夜他给她的那枚铜钱。

　　她从怀里摸出来，握在手心。铜钱已经变得温热，上面的符文在阳光下泛着暗金色的光。

　　“司命。”她开口。

　　“嗯？”

　　“这枚铜钱……你戴了多久？”池非浅问。

　　司命侧头看了她一眼，又看向她手心里的铜钱。他的眼神柔和下来，像在看一个老朋友。

　　“很久了。”他说，“久到……记不清具体年份了。”

　　“是你成为‘司命’之前就有的吗？”

　　司命沉默了一会儿，才点头：“嗯。”

　　“那……它对你来说，很重要吧？”池非浅问，“为什么要给我？”

　　这个问题，司命没有立刻回答。

　　他继续往前走，脚步没停，只是速度慢了些。风吹过荒野，掀起一层层草浪，发出沙沙的声响。远处传来鸟鸣，清脆，悠长，在空旷的天地间回荡。

　　许久，司命才说：

　　“因为它已经……完成它的使命了。”

　　“使命？”

　　“嗯。”司命点头，声音很轻，“它陪了我很久，久到该去陪别人了。”

　　池非浅握紧了铜钱。

　　她看着司命，看着他被风吹乱的鬓发，看着他紧抿的唇角，看着他眼底那片深不见底的潭水。

　　她忽然很想问：那你的使命呢？你的使命完成了吗？你等了那么久的人，等到了吗？

　　可她没问出口。

　　因为她知道，有些问题，问了也不会有答案。有些答案，需要时间自己去揭晓。

　　她只是把铜钱小心地收好，重新放回怀里，贴着心口的位置。

　　铜钱还是温热的。

　　像一颗微弱跳动的心脏，在她胸口，一下，又一下。

　　天色渐渐晚了。

　　夕阳西下，把天边染成一片绚烂的橘红。荒野在暮色里显得格外苍茫，远处的山影变成了深紫色，像一幅浓墨重彩的画卷。

　　司命停下脚步，指着前方：“那里有个破庙，今晚就在那儿歇脚吧。”

　　池非浅顺着他指的方向看去。果然，在一片荒草丛中，隐约能看见一间庙宇的轮廓，屋顶塌了一半，墙也倾颓了，但在暮色里，好歹是个能遮风挡雨的地方。

　　“好。”她说。

　　两人朝破庙走去。

　　风吹得更急了，带着夜晚的寒意。池非浅拢了拢衣襟，忽然听见司命说：

　　“桐城的事……如果真像掌柜的说的那样，可能会很难办。”

　　池非浅看向他。

　　司命的表情很凝重，凝重得让她心里一紧。

　　“贞洁烈妇的执念，”司命继续说，“通常都伴随着极深的羞耻和怨恨。那种执念……很顽固，很伤人。你要有心理准备。”

　　池非浅点点头：“我会小心的。”

　　司命看着她，还想说什么，却最终只是叹了口气：

　　“到时候……跟紧我。别离我太远。”

　　“好。”池非浅答应。

　　破庙就在眼前了。

　　庙门早就没了，只剩下一个黑洞洞的入口，像一张张开的嘴。里面很暗，看不清具体情况，只能闻到一股陈年的霉味和尘土气息。

　　司命先走进去，池非浅跟在后面。

　　踏进庙门的瞬间，她忽然觉得怀里那枚铜钱，微微发烫了一下。

　　很轻微，像错觉。

　　但她知道不是。

　　铜钱在提醒她——或者，在提醒什么。

　　她握紧了铜钱，跟着司命，走进了那片黑暗。