68、公堂对峙现转机 “你们日日 ...
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霍轻砚孤身进门时，门外的光线被他挡去大半。今日他着了一身鹅黄华服，较之平日添了几分温润，眉眼间却仍是清冷如常。
他步履沉稳，走到中央，两排差役不由自主往后退了半步。
堂上诸位官员亦是一怔，不知这位不速之客意欲何为。须臾，孙茂林回过神来，眉头一皱，惊堂木重重拍下。
“来者何人？竟敢咆哮公堂！”
霍轻砚伸手从怀中取出一块腰牌，举到身前。那腰牌是铜制的，上头刻着字，在堂内的光线里泛着暗沉的光。
“镇远将军。”他的声音不高，说罢便将腰牌收回怀中。
镇远将军的名声，朝中谁人不知？只是他蒙受圣恩回京后，得了特许，不需上朝。如今没有战事，便当个闲散将军养着，因此朝中很少有人见过他的真容。
孙茂林在顺天府任职多年，也只听过这个名号，从未见过本人。几位旁审的官员亦然，方才见那腰牌，眼中皆闪过一丝惊异。但他们到底都是官场沉浮多年的老臣，那丝惊异转瞬即逝，面上很快恢复如常。
孙茂林清了清嗓子，起身朝霍轻砚拱了拱手：“原来是霍将军。不知将军今日前来，所为何事？”
“观审。”霍轻砚直视他的眼睛，“本将军与解忧阁的苏公子乃至交好友，听闻他的书童摊上官司，恐被屈打成招，特来一看。”
孙茂林脸色白了一瞬，视线不动声色地朝林正清那边偏了偏。
林正清见状，从座位上站起来，朝霍轻砚拱手行了一礼，礼数周全，身子挺得笔直。
“霍将军言重了。眼下已证据确凿，嫌犯却百般抵赖。不动大刑，难道要他逍遥法外？”
霍轻砚转头看向他，嘴角微微上扬，笑意却没有到达眼底。
“当下除去一块腰牌，便只有旁人的一面之词——这便是你说的证据确凿？”
林正清被这话噎住，脸色沉了下来，没有接上话。
贺明远却忍不住了，猛地站起身，椅子腿刮过地面，发出一声刺耳的响动。
“我等皆在堂上听得分明，苦主与证人的证词相互印证，如何算不得清楚？霍将军，你虽位高权重，却也不能干涉审案，以权势欺人。”
“我不欺人，却也容不得人受欺。”霍轻砚扫了他一眼，便转过身面向堂上的孙茂林，“孙大人，苦主的话听了，证人也传了。如今，该听听解忧阁这边如何说了吧。”
被霍轻砚盯着，孙茂林喉结上下滚动了一下，下意识去看几位旁审的官员。林正清垂着眼不说话，贺明远铁青着脸坐回了椅子上，其余几人也都避开了他的目光。
无一人回应。
他收回视线，心知这要求合乎情理，若再推拒，反倒显得自己理亏，略作沉吟，终于点了点头。
“苏云鹤，韩诗情。”他的声音比方才低了些，“你们可有话要说？”
苏云鹤上前一步，朝堂上拱手一礼，目光落在那两个青楼女子身上。
“孙大人，草民斗胆，想问这两位姑娘几句话。”
孙茂林点点头：“问吧。”
苏云鹤转向那红衣女子，语气温和：“这位姑娘，你方才说，你们倚翠楼里的姑娘个个都盼着阿影去，可是真的？”
红衣女子见他容貌清俊，气质出尘，不觉往前凑了凑，声音软绵绵的：“公子问出这样的话，可是吃味儿了？莫急，你这般人物，若是肯来我们楼里坐坐，哪里还有旁人什么事儿？”
说着，抬手便往他身上搭。
他往后退了半步，手中的扇子横过来，轻轻挡了一下，不让她碰到自己。
“姑娘的好意，我心领了。”他的语气仍然温和，面上却露出几分为难之色，似乎难以启齿，“可你的话中，有可疑之处。”
红衣女子一愣：“有何可疑之处？”
提及此事，苏云鹤轻轻一叹，面上为难之色更浓：“阿影虽模样清秀，身上却不甚雅观。他胸前有一大片胎记，生着细毫，瞧来着实有些骇人。你们便是不在意，也不至于盼着与他亲近吧？”
“我们……”
红衣女子一时语塞，与身旁的女子对视一眼，随即又笑起来。
“做我们这行的，什么样的男人没有见过。”她笑得干涩，强作镇定道，“他那胎记不过初见时骇人了些，多见几回，谁还在意。”
“是吗？”苏云鹤又转向另一女子，眼神里带着几分探究，“这位姑娘也不在意？”
那女子被看得心里发毛，连连点头：“可不是么。苏公子模样俊俏，银钱给得够，身子好不好看，便也无所谓了。”
听她说完，苏云鹤轻轻点了点头，接着转过身，面向堂上，眸中那抹温和的笑意缓缓敛去。
“可是阿影身上……根本没有胎记。”
话音落下，堂上霎时静住。
孙茂林即刻命人撩开苏影的前襟，果见其胸前光洁无物。
“大胆！”他一掌拍在案上，震得签筒都跳了起来，“公堂之上，竟敢串通作伪证！”
两个女子双腿一软，浑身抖如筛糠，魏妈妈更是面如死灰。三人扑通跪倒在地，额头磕在砖地上，咚咚作响。贺菱纱等四个苦主以及她们的父亲，脸色也不由得变了。
“大人饶命，大人饶命啊——”魏妈妈声音发颤，“民妇一时糊涂，收了贺姑娘和林姑娘的银子，才教姑娘们这般说的，饶命，饶命啊——”
“好一个一时糊涂！”
孙茂林冷笑一声，面色已然铁青。他没有再看她，霍然转头，盯向贺菱纱和林安榕。
“你们可有何话说？”
对上那锐利的目光，贺菱纱面色惨白，嘴唇动了动，声音发颤：“大人恕罪……魏妈妈的事，确是我们不对。可我们也是没了法子……”
说到这，她眼眶倏地红了，“那日苏影将我们拦在街上，又要绑我们、又要将我们卖去烟花之地，我们好不容易才逃出来。可报了官，只有一块牌子和小贩的证词，旁的凭据什么都没有……怕是告他不得……”
她低下头，声音越来越低，带着明显的哭腔，“我们怕他就这样逍遥法外，才……才想出这个下策……”
“菱纱所言极是……还望大人体谅。”林安榕上前一步，声音发紧，“串通作伪证的事……我们认。但苏影他……他做出此等恶事，也不能轻易放过……”
她说不下去了，目光不住地往父亲林正清那边瞟，见父亲寒着脸，心头愈发不安。王安琦与崔碧游也铁青着脸点了点头。
孙茂林见状，眉头微皱，余光在四位旁审官员身上扫了扫，不知说何才好。
半晌无人出声，只有堂外的风偶尔卷过檐角。
沉吟良久，孙茂林才再度开口：“可是，如今只有牌子和那小贩的证词。你们既能买通魏妈妈作伪证，又如何能保证方才作证那小贩所言不虚？总不能，让本官仅凭一块牌子便定他的罪。”
听到这话，林安榕心中一急，脱口道：“还有我们身上的伤！报案那日，衙门的仵作也都验看过了，时日相符。若是无人加害我们，我们如何受的伤？”
孙茂林捋了捋须，稍作思索，目光转向韩诗情与苏云鹤，道：“她们说的也不无道理。你们有何话说？”
这一次，是韩诗情开了口。
她福了一礼，声音温柔：“回大人，说起时日相符，民女忽然想起一件事，日子却对不上了。据民女所知，贺姑娘和林姑娘离开解忧阁后不久，便出现在镇北侯世子府。她们如何能一边被绑架，一边又去到世子府中？”
听到“镇北侯世子府”这几个字，贺菱纱和林安榕的脸色齐齐一变。
贺菱纱几乎是脱口而出：“你胡说什么！我们去世子府做什么？”
韩诗情没有直接回答，只轻声道：“那便要问贺姑娘自己了。若我不曾记错，你们少说也在府上待了两三个时辰。”
贺菱纱和林安榕的脸色更难看了。林安榕双腿一软，下意识扶住了贺菱纱的胳膊。贺菱纱自己也站不太稳，两个人互相撑着，才勉强没有倒下去。
待稍稍稳住心神，贺菱纱才强撑着驳道：“简直是胡言乱语！你说这些有何凭据？莫不是能让萧世子出来作证？”
韩诗情并不着急应答，轻叹一声，似在斟酌措辞：“你们应当有所耳闻，萧世子与宁安郡主有些事尚未理清，郡主又与我们解忧阁交情匪浅。要萧世子替我们作证……谈何容易。”
林安榕与贺菱纱听着，紧绷的神色顿时松弛下来，甚至隐隐透出几分得意。只是那得意还没来得及漫开，却听韩诗情又道：“好在，萧世子虽与我们有隙，却也有几分气度。他已应允，将那日之事如实道来。”
两人听罢，面上的血色瞬间褪尽。
未再理会她们，韩诗情淡淡一笑，转而对孙茂林说道：“萧世子已在门外等候多时，请大人传他上堂。”
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