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6、双线并进,墨韵斋的“偶遇”设计 ...

  •   送走福顺,苏清歌并未感到丝毫轻松。回帖只是权宜之计,能否有效“降温”还需观察。而真正压在心头的巨石,是那鲜红的倒计时和“厌王”两个字。
      【倒计时:69:42:18】
      时间过去不到三个时辰,却仿佛已经流逝了半生。苏清歌强迫自己集中精神,将全部心思投入到“子任务二”的筹划中。
      首先,是情报。她对厌王萧厌的了解,几乎为零。除了那个令人不寒而栗的封号,以及系统描述的“足智近妖、腹黑冷漠”,就只有那几句语焉不详的批注。她需要更多信息,至少要知道他大致的活动规律。
      “系统,兑换关于厌王萧厌的基础活动规律信息,范围限定在接下来五日内,京城内可能公开出现的场合。”她咬牙下达指令。积分宝贵,但此时情报就是生命线。
      【积分-20。信息检索中……检索完毕。】
      【目标:萧厌(厌王)。近期(五日内)可能公开出现场合预测(基于历史行为模式及已知情报,概率由高到低排列):】
      1. 墨韵斋书局(概率:中低)。厌王有收集古籍及珍本的习惯,每月会有一到两次亲自前往墨韵斋检视新收书册或查阅孤本,时间不定,多为午后。近期书局新收一批前朝野史杂记,或可能引其兴趣。
      2. 皇家藏书阁(概率:低)。非特许不得入内。
      3. 京郊皇觉寺(概率:极低)。厌王几乎不参与公开宗教活动。
      4. 皇宫(概率:视朝会及皇帝召见而定)。非女眷可涉足。
      【备注:目标行为模式具有极强不确定性,以上预测仅供参考。宿主接触难度评估:极高。】
      墨韵斋!概率中低,已经是所有选项中最高、也是她唯一有可能合理进入的场所了!就是它了!
      积分只剩下15点,彻底断了兑换【气息模拟】的念想。只能硬着头皮上了。
      接下来,是设计“引起探究”的互动。在书局,一个侯府小姐,做什么才能既合理,又能让厌王这种人多看一眼,甚至产生“轻微探究”意向?
      吟诗作赋、高谈阔论?不行,太刻意,且易被归为“才女”俗套,未必能触动厌王。
      展示对某些冷僻知识的了解?风险高,且需要深厚积累,她临时抱佛脚来不及。
      那么……从“书”本身,或者“书局”的功能入手呢?
      苏清歌的现代思维开始飞速运转。古代的书局,书籍分类、检索、管理方式相对原始。而现代图书馆学、信息管理的一些最基础的理念,哪怕只是雏形,放在这个时代,是否算得上一点“异常”?
      不需要她精通,只需要她在“挑选书籍”或“与人交谈(比如书局的伙计或掌柜)”时,“无意中”流露出一点相关的、超越时代常识的“想法”或“疑问”。
      例如,关于书籍分类是否可以更细化以便查找?关于是否可以编制简单的书目索引?甚至,关于书籍保养防蠹的一些现代常识?
      这些想法不能太系统、太超前,必须是零碎的、仿佛灵光一现的、甚至带着点“异想天开”色彩的。这样才能显得自然,不像是有备而来,又能因为其“不同寻常”而可能引起有心人的注意。
      尤其是,如果厌王真的对书籍有研究,他或许会对这类涉及“书”本身如何更好地被保存、利用的“奇思妙想”多留意一分?哪怕只是觉得“这女子想法有点怪”,也算是一种“注意”吧?只要这注意能导向“探究”……
      苏清歌没有十足把握,但这是她在有限条件下能想到的最优策略。关键在于“演”得自然,时机恰到好处。
      她需要练习。练习如何在谈论书籍时,“自然”地带出那些“点子”,语气要像是随口抱怨或天真发问,不能像在宣讲。
      同时,她还需要一个绝对合理的理由去墨韵斋。仅仅“买书”或“看游记”不够特别,最好能结合她目前的处境和对外形象。
      她“病愈”,去书局买些“静心养性”的经书或游记,合情合理。如果再结合她“为长辈祈福”的由头(比如想找些讲解佛法或养生之道的通俗本子),就更顺了。
      计划框架逐渐清晰:
      1. 时间:未来五日内,择一午后前往墨韵斋。需提前确认厌王是否有可能出现(这很难,只能赌概率,或通过某些间接渠道留意王府车驾)。
      2. 理由:病愈静心,为长辈寻养生祈福之书。
      3. 行动:在书局内停留足够时间,认真翻阅挑选。寻找机会与掌柜或资深伙计交谈,在询问书籍分类、寻找特定内容时,“自然”流露出那些预设的“超越性”想法或疑问。确保周围有其他人(最好是看起来像读书人或有身份的人)可能听到。
      4. 目标:引起厌王注意(如果他恰好出现并听到),或至少留下一个“有点特别想法”的印象在书局相关人员脑海中,或许能通过某种渠道间接传到厌王耳中(概率极低,但聊胜于无)。
      5. 退路:无论是否遇到厌王,此次出行必须低调,不留任何刻意痕迹。一切言行需符合“苏清歌”的闺秀身份和“病愈寻书静心”的人设。
      这是孤注一掷的赌博。成功率渺茫。
      但苏清歌别无选择。
      她铺开纸,开始更细致地规划说辞、可能的问题、以及应对各种突发状况(比如遇到其他熟人,包括萧逸!)的方案。每一个细节都在脑海中反复推演。
      夜色渐深,烛火摇曳。
      听雪轩内一片寂静,只有笔尖划过纸张的沙沙声,和窗外偶尔响起的更漏。
      与此同时,宣平侯府主院。
      王氏捏着苏清歌那份措辞恭谨疏离的回帖,眉头微蹙。帖子的内容挑不出错,甚至过于规矩了些,完全符合她平日对苏清歌“谨小慎微”的认知。逸王突然赠菊,本就蹊跷,苏清歌这急急撇清的态度,倒让她心里疑窦稍去——看来这丫头还没昏头到想去攀附天家,也知道怕惹祸上身。
      只是……逸王为何会突然赠礼?真的只是因“山野赠菊”的玩笑之举?王氏浸淫后宅多年,深知这些天潢贵胄的心思难以捉摸,一时兴起也罢,别有用心也罢,总归是麻烦。
      她沉吟片刻,对身边的心腹嬷嬷道:“将这回帖,明日一早,着体面的管事送去逸王府。就说小姐年轻不知事,蒙王爷厚爱,惶恐不敢受,些许微物不足挂齿,还请王爷海涵。”顿了顿,又道,“传话下去,府里最近都警醒着些,大小姐病体初愈,需静养,若无必要,少让外面那些不着调的消息烦到她。”
      “是,夫人。”
      王氏看着跳动的烛火,眼神幽深。苏清歌……最好是真的安分。否则,在这风雨飘摇的侯府,一个行差踏错,就可能是灭顶之灾。
      翌日清晨。
      苏清歌刚用过早膳,碧桃便进来禀报,说夫人那边传了话,让她最近好生静养,无事少出院子。语气虽温和,却带着不容置疑的意味。
      苏清歌心知这是王氏的敲打加限制,正好与她“疏远萧逸”的计划不谋而合。她顺从地应下,表示会安心养病,抄写经书为长辈祈福。
      一整天,她都待在听雪轩内,或看书,或习字,或摆弄那本《驯兽口诀》,偶尔向碧桃询问些京中书局的情况,为“过几日精神好些想去寻两本养心的书”做铺垫。言行举止,完全是一个深居简出、恬淡安静的闺阁小姐。
      脑海中,倒计时无声流逝。
      【倒计时:65:18:09】
      第三天午后,福顺带来了新的消息。
      逸王府那边收回了赠菊的提议,似乎并未因回帖而不悦,但也未再有任何表示。关于“马辔簪花”的流言,在新鲜了几日后,也渐渐被其他趣闻取代。萧逸那边,据说又迷上了新得的西域猎犬,连日带着狗在京郊别苑跑马,并未在城内过多露面。
      苏清歌略松了口气。子任务一,目前看来进展尚可。萧逸的兴趣似乎转移了,外界关注也在降温。只要保持现状,好感度应该能稳住甚至略有下降。
      但她的心思,早已不在萧逸身上。
      第四日,天色晴好。
      苏清歌以“屋内烦闷,想出门透透气,顺便去墨韵斋看看有没有新到的游记或养生书籍”为由,再次向王氏请示。她态度恳切,理由充分,又强调会多带人手,早些回来。
      王氏审视了她片刻,见她气色确实比前几日好些,眼神清澈坦然,想起她前几日安分守己,又只是去书局这种清雅地方,最终点了点头:“去吧,多带几个人,早些回来。莫要在外过多逗留。”
      “谢母亲。”苏清歌垂眸,掩去眼底一丝微光。
      马车再次驶出侯府。这一次,方向明确——位于城东文萃坊的墨韵斋。
      车厢内,苏清歌的心跳微微加速。她反复回忆着准备好的说辞和可能的情景模拟。成败,或许就在今日一举。
      墨韵斋是栋三层木楼,古朴雅致,进出者多为文人学子或衣着体面的官宦人家,气氛安静。苏清歌戴着帷帽,在碧桃和福顺的陪伴下走了进去。
      书局内书香墨香萦绕,书架林立,分类标识还算清晰,但正如苏清歌所料,分类相对粗疏。她状似随意地浏览着,目光却悄悄扫过书局内为数不多的客人。
      没有看到想象中那种气场强大、生人勿近的身影。或许,厌王今日不会来?概率本就中低,她早有心理准备。
      但计划仍需执行。即便不能直接接触,留下一点“印记”也是好的。
      她走向摆放医书养生和地理游记类的区域,仔细挑选起来。时不时低声询问跟在身旁的伙计一些问题,声音轻柔有礼。
      “请问,这些讲解各地风物的游记,可有按山川、民俗、物产再细分的目录?这般混杂,寻起来有些不便呢。”
      “这些养生古籍,年代不一,说法各异,贵斋可有请人做过校勘比对,将其中切实可行的法子另辑成册?对于寻常百姓或后宅妇人,或许更实用些。”
      “我见有些书页边缘略有蠹痕,听闻用芸香草或花椒置于书匣可防虫,不知贵斋是否试过?或还有他法?”
      她的问题,有的在点子上,有的略显天真,但都围绕着“书”的利用和管理,语气只是好奇和些许困扰,并未显得咄咄逼人或卖弄学识。那伙计开始只当她是个爱书的小姐,耐心解答,但渐渐也被她一些新奇的角度问住,挠头道:“小姐思虑周全,小的倒是未曾想到这些……回头可以禀明掌柜。”
      苏清歌见好就收,又挑了两本游记和一本浅显的养生集,便准备结账离开。整个过程,她并未察觉到任何特别的注视。
      也许,这次只是铺垫。她心中暗叹,准备走向柜台。
      就在此时,书局二楼通往三楼的木质楼梯上,传来轻微的脚步声。
      一个穿着靛青色常服、身形颀长挺拔的男子,缓步而下。他手中拿着两卷用锦套包着的书册,面容被楼梯阴影遮挡,看不真切,但周身那股沉静到近乎淡漠的气息,却让楼下原本低低的交谈声不自觉地静了静。
      男子似乎并未在意楼下的客人,径直走向柜台方向。
      苏清歌的心脏骤然一缩。
      尽管从未见过,尽管隔着一段距离,但一种近乎本能的直觉告诉她——这个人,极度危险,且……非同寻常。
      是厌王吗?还是其他贵人?
      她不敢多看,立刻垂下眼睫,做出避让的姿态,向旁边挪开两步。碧桃和福顺也下意识地屏息。
      那男子经过她身侧时,脚步似乎几不可察地顿了一下。
      非常轻微,轻微到苏清歌怀疑是自己的错觉。
      然后,他走向柜台,将书册递给掌柜,低声说了两句什么。掌柜的态度极其恭敬,近乎惶恐。
      男子并未久留,很快便拿着包好的书(或是换了别的?),转身向门口走去。自始至终,他的目光似乎未曾特意落在任何人身上,包括苏清歌。
      直到那抹靛青色的身影消失在门外,书局内的空气仿佛才重新流动起来。
      苏清歌缓缓吐出一口憋着的气,手心竟有些微汗。
      是他吗?她不确定。但那种无形的压迫感,绝非寻常权贵所有。
      她刚才的那些话……他听到了吗?哪怕只是一两句?
      【系统,】她在心中急问,【刚才下楼那人,是否是目标萧厌?】
      【系统无法进行实时人脸识别及身份确认。】系统冷冰冰地回答,【请宿主自行判断。】
      苏清歌:“……” 要你何用!
      她稳了稳心神,走到柜台结账。掌柜的态度比刚才更加客气周到。
      “方才那位贵人,可是厌王殿下?”苏清歌状似随意地轻声问了一句,带着恰到好处的好奇和敬畏。
      掌柜的眼神闪烁了一下,低声道:“小姐慎言……贵人行事,小人不敢妄加揣测。” 这话,几乎是默认了。
      苏清歌的心跳又快了几拍。真的是他!他来了,也走了。他们有过极近距离的“擦肩而过”。
      那么……接触成立吗?引起注意了吗?产生探究意向了吗?
      【系统,评估当前是否完成‘与正确目标建立首次有效接触’子任务。】她怀着忐忑问道。
      【评估中……评估所需数据不足。系统需根据目标后续行为反馈及关联信息进行综合判定。当前无法确认。】
      【提示:目标曾在宿主附近短暂停留(原因不明),宿主言行可能(低概率)被目标感知。最终判定需等待任务截止或获得明确反馈。】
      还是不确定。苏清歌有些失望,但也不算意外。厌王那样的人,心思如海,岂是那么容易看透和触动的?
      不过,至少她迈出了第一步。在他可能出现的场合,以合理的理由出现,并留下了(或许)一丝微弱的、不同寻常的“痕迹”。
      剩下的,只能交给时间和……运气了。
      她拿着书,走出墨韵斋。秋日的阳光有些刺眼。
      马车启动,返回侯府。
      而在不远处的街角,一辆看似普通、实则内蕴奢华的青幔马车,并未立刻驶离。
      车窗的帘幔掀起一角,一双深邃沉静的眼眸,望着宣平斋门口那辆缓缓离去的侯府马车,目光在她手中的书册上停留了一瞬。
      方才书局内,那女子轻柔困惑的提问声,似乎还在耳边。
      “……按山川、民俗、物产再细分?”
      “……校勘比对,另辑成册?”
      “……芸香草或花椒防虫,或还有他法?”
      问题琐碎,角度却有些意思。不像深闺女子寻常会关心的事。尤其是最后关于书籍保养的,虽只是听闻的偏方,但那份“为书着想”的心思,倒比单纯吟风弄月或死读诗书,多了点实在的意味。
      是巧合?还是刻意?
      联想到她之前与萧逸那两场“意外”接触,以及那封过于规矩的回帖……
      萧厌放下车帘,对车外低声道:“回府。”
      马车悄无声息地驶入繁华街道,很快不见踪影。
      车厢内,他闭上眼,指尖在膝头无意识地轻敲。
      墨韵斋掌柜恭敬递上的、关于那位苏小姐今日询问内容的简要记录,被他随手置于一旁。
      报告末端,掌柜小心翼翼地添了一句自己的观察:“苏小姐似对书籍整理之道,偶有新奇之想,然神态天真,似未深思。”
      天真?未深思?
      萧厌唇角几不可察地动了动,似是讥诮,又似带了一丝极淡的兴味。
      【偶得趣言,或藏机锋?】
      新的批注,未曾落于纸上,只在心底一转,便沉入那片深不见底的幽潭。
      马车驶向那座寂寥的王府。
      而苏清歌的倒计时,依旧在不紧不慢地跳动。
      【倒计时:61:05:33】
      时间,还有两天半。

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