4、拜师 ...
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慈幼局坐落在凌云城西最破败的巷子尽头，是一处三进的旧院落。灰瓦白墙多有剥落，门楣上的匾额字迹模糊，只能勉强辨认出“慈幼”二字。院墙内传来孩童的嬉闹声，夹杂着几声咳嗽和妇人的轻哄。
沈文卿站在后门外，看着那扇掉漆的木门。门上贴着褪色的门神，一边的眼睛已经残缺，像是被风雨侵蚀，又像是被调皮的孩子抠掉了。
他抬手，轻轻叩了三下。
门内传来窸窣的脚步声，接着门吱呀一声开了条缝。一张布满皱纹的脸探出来，是个五十来岁的妇人，穿着打补丁的粗布衣裳，头发用木簪整齐地挽着。
“你找谁？”妇人声音温和，眼神里带着警惕。
“我找陈爷爷。”沈文卿微微躬身，语气恭敬，“三天前陈爷爷说，让我今天的酉时来。”
妇人打量了他几眼，目光落在他洗得发白的粗布衣服上——这是他自己带来的，不是梁家的下人服。她点点头，拉开门：“进来吧。陈伯在灶房。”
沈文卿跨过门槛，走进院子。
院子比从外面看起来宽敞些，地面铺着青石板，缝隙里长着青苔。左边是一排矮房，窗台上晒着些萝卜干和菜脯；右边是片小小的菜畦，种着些葱蒜和青菜。几个年纪不一的孩子在院里玩，大的不过十来岁，小的才蹒跚学步。他们看到陌生人，都停下动作，好奇地看过来。
“陈伯！”妇人朝灶房喊了一声，“有孩子找你！”
灶房的门帘被掀开，陈世间走了出来。他依旧穿着那身灰布衣，袖口挽到手肘，手上还沾着面粉。看到沈文卿，他笑了笑：“来了？正好，帮我把这盆面端到堂屋去。”
没有多余的寒暄，没有问他这两天过得如何，甚至没问他是否真的想好了。就像对待一个早已熟识的人，自然而然地吩咐。
沈文卿应了一声，走过去接过那个沉甸甸的木盆。盆里是刚和好的面团，散发着麦香。他端着盆，跟着陈世间穿过院子，走进堂屋。
堂屋里摆着几张旧桌凳，墙角堆着些杂物。正中供着一尊小小的、模糊不清的神像，香炉里插着三支燃尽的香。
“放这儿。”陈世间指了指靠墙的桌子，“然后去院里，把柴劈了。灶房门口的柴堆看见没？劈够明天早上用的。”
沈文卿放下木盆，点点头，转身出去。
他知道，考验已经开始了。
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第一天。
天还没亮，沈文卿就醒了——他是被冻醒的。慈幼局给他安排的“房间”，是灶房隔壁的一间小储物室，里面堆着些旧被褥和杂物。陈世间给了他一条薄被，他铺一半盖一半，蜷在墙角。
但他没有躺回去。他起身，穿好衣服，轻手轻脚地走到院子里。
凌晨的寒意刺骨，院子里结了一层薄霜。沈文卿走到井边，打了一桶水，用冰冷的井水洗脸。水拍在脸上，瞬间清醒了。
他走进灶房，生火，烧水。前世千年，他早已辟谷，但年轻时也曾为一口热食奔波。生火的技巧刻在骨子里，哪怕这具身体只有七岁，手指细嫩，他也很快点燃了灶火。
水烧开后，他开始和面——昨天剩下的面团，陈世间说要发一晚上，早上蒸馒头。沈文卿揉面的动作起初有些生疏，但很快就熟练起来。面团在他手下变得光滑柔软。
天蒙蒙亮时，陈世间走进灶房。看到灶上已经烧开的水，看到案板上整齐码放的面团，他没说什么，只是点了点头。
“馒头蒸上后，去砍柴。”他说，“后院的柴不多了，今天得备够三天的。”
沈文卿应了，把面团放进蒸笼，添好柴火，然后拿起墙角的柴刀和麻绳，往后院走。
后院比前院更破败，堆着些破烂的家具和杂物。墙边靠着几棵枯树，是前阵子风雨刮倒的。沈文卿看着那些树干——比他整个人还粗。
他深吸一口气，举起柴刀。
七岁的身体，力量有限。第一刀砍下去，只在树干上留下浅浅的痕迹，震得虎口发麻。但他没有停。一下，两下，三下……柴刀起落，单调而坚定。
汗水很快浸湿了单衣。手掌磨出了水泡，水泡破了，血混着汗。沈文卿咬着牙，继续。
他知道陈世间在看着。透过灶房的窗户，老人一边揉着另一团面，一边用余光观察着后院的那个小小身影。
前世，沈文卿十二岁才踏上修仙路，而且是在逃亡中仓促开始。没有师父，没有功法，全靠自己摸索。他花了整整三年才成功引灵入体，期间走火入魔四次，差点死掉。基础打得稀烂，导致后来每次晋升都异常艰难，需要付出比别人多几倍的努力去弥补。
这一世，他不能再犯同样的错误。
他要打好基础，每一步都走得扎实。而基础的第一步，就是这副身体。
砍柴，挑水，做饭……这些看似凡俗的劳作，其实是最好炼体方式。让筋骨强健，让气血充盈，让意志坚韧。
中午，馒头蒸好了。白胖胖的馒头冒着热气，孩子们围在桌前，眼睛亮晶晶的。沈文卿帮着分馒头，一碗清可见底的菜汤，一人一个馒头。
一个四五岁的小女孩接过馒头时，小声说：“谢谢哥哥。”
沈文卿愣了一下，然后轻轻摸了摸她的头：“吃吧。”
下午，陈世间让他跟女孩子们一起绣手帕。
“慈幼局没多少进项，”陈世间说，“朝廷给的补贴只够糊口。孩子们大些的，都得学着做些活计换钱。女孩子绣手帕、纳鞋底，男孩子劈柴、做木工。”
沈文卿坐在一群女孩中间，手里捏着一根绣花针。针很细，线更细。他前世握过剑，握过笔，但从来没握过绣花针。
“卿儿弟弟，你这样拿针不对。”旁边一个叫小莲的女孩，大概九岁，凑过来教他，“食指在这儿，拇指在这儿……对，这样。”
沈文卿学得很认真。针在他手里起初不听使唤，扎了好几次手指。但他不急不躁，一针一线地绣。第一朵梅花绣得歪歪扭扭，第二朵就好些了，第三朵已经能看出形状。
小莲惊讶地看着他：“卿儿弟弟，你学得好快！”
沈文卿笑笑，没说话。
傍晚，他又去跟男孩子们一起做木碗。
后院有个简陋的工棚，里面放着些简单的木工工具。一个叫大柱的男孩，十二岁，是这里手艺最好的。他拿着一把刨子，在一块木板上推过，木屑如雪花般飞起。
“阿卿，你看，”大柱示范着，“手要稳，劲儿要匀。这样刨出来的面才平。”
沈文卿接过刨子。刨子很沉，八岁的孩子拿起来有些吃力。但他稳稳握住，学着大柱的样子，往前推。
第一下，刨刀吃得太深，卡住了。
大柱哈哈大笑：“没事没事，我第一次也这样。轻点儿，慢慢来。”
沈文卿点点头，调整力度。第二下就好多了，刨出一条薄而均匀的木花。第三下，第四下……他很快掌握了诀窍。
太阳下山时，他做出了自己的第一个木碗——粗糙，不圆，甚至有点歪。但他把它捧在手里，看了很久。
这是他用这双手，一点一点做出来的东西。
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第二天，第三天。
沈文卿重复着同样的劳作：天没亮起床，生火烧水，蒸馒头，砍柴，挑水，绣手帕，做木工。手掌上的水泡破了又起，起了又破，最后磨出一层薄茧。肩膀被扁担磨得红肿，晚上睡觉时火辣辣地疼。
但他一声没吭。
第三天下午，陈世间叫住他：“卿儿，跟我去趟集市。”
沈文卿放下手里的刨子，拍了拍身上的木屑，跟着老人出门。
西市是凌云城最平民的集市，摊贩挤在狭窄的街道两边，卖菜的、卖肉的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏。空气里混杂着各种气味：刚出炉的烧饼香、鱼腥味、汗味。
陈世间背着手，慢慢走着。沈文卿跟在他身后半步。
“慈幼局三十七个孩子，”陈世间忽然开口，“最大的十四，最小的才两岁。朝廷每年给五两银子，布三匹，每月粟米五十斤。你觉得够吗？”
沈文卿想了想，摇头：“不够。”
“是不够。”陈世间在一家茶叶铺前停下，“所以孩子们得干活。绣的手帕、纳的鞋底、做的木碗木勺，每个月拿去卖，能换回几两银子，贴补些油盐酱醋。”
他走进铺子，掌柜的显然认识他，笑着打招呼：“陈老，又来买茶叶？”
“嗯，老样子。”陈世间从怀里掏出几个铜板，“要最便宜的那种。”
掌柜的包了一小包茶叶递过来。陈世间接过，仔细收进怀里。
走出铺子，沈文卿低声问：“陈爷爷，您喝茶？”
“不常喝。”陈世间说，“但拜师礼，总要敬茶的。”
沈文卿脚步一顿。
陈世间没有看他，继续往前走：“明天早上，如果你还愿意，就正式拜师吧。”
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第四天清晨。
沈文卿依旧天没亮就起床，烧水，和面，蒸馒头。但今天，他在做完这些后，没有去砍柴，而是回屋换了一身干净衣服——还是那身粗布衣，但洗得很干净，叠得整整齐齐。
然后他走到陈世间的房门前，静静等待。
辰时，门开了。
陈世间今天也换了一身衣服——依旧朴素，但很整洁。他看到沈文卿，点了点头：“进来吧。”
房间很小，一床一桌一椅，墙上挂着一把旧剑。桌上摆着一个香炉，三支香，还有昨天买的那包茶叶。
陈世间在椅子上坐下，看着沈文卿。
“跪下。”他说。
沈文卿跪下，背脊挺得笔直。
“沈文卿，”陈世间的声音很严肃，“修仙之路，艰难险阻，九死一生。你可知？”
“弟子知道。”
“修仙之人，当持正守心，不恃强凌弱，不滥杀无辜，不违本心。你可能做到？”
“弟子能做到。”
“入我门下，需勤勉不辍，尊师重道，同门相护。你可能做到？”
“弟子能做到。”
陈世间沉默了片刻，然后从怀里掏出一本薄薄的册子，放在桌上。
“这是我青云宗入门功法，《青云诀》。此诀中正平和，适合绝大多数灵根修炼，是打基础最好的功法。”他看着沈文卿，“但我要告诉你，我陈世间，早已不是青云宗弟子。四十年前，我因修为停滞，被贬外门。二十年前，我自请下山，与宗门再无瓜葛。你拜我为师，学的是青云宗的功法，但不算青云宗的弟子。将来若有机会入宗门，也不会有人承认你是我的徒弟。这样，你还愿意拜师吗？”
沈文卿抬起头，看着老人那双清亮而平静的眼睛。
他知道陈世间在说什么。这是最后的考验——如果他只是贪图青云宗的名头，此刻就会犹豫。
但沈文卿要的，从来不是虚名。
“弟子愿意。”他郑重地说，“弟子拜的，是陈世间师父，不是青云宗。宗门不认，天地认；他人不认，弟子认。”
陈世间眼中闪过一丝波动。良久，他轻轻点头。
“好。敬茶吧。”
沈文卿起身，走到桌边。他打开那包茶叶，取出一些放入茶碗，倒入热水。茶叶在热水中舒展开来，漾开淡淡的茶香。他双手捧起茶碗，走到陈世间面前，重新跪下。
“师父，请用茶。”
陈世间接过茶碗，抿了一口。茶很普通，甚至有些涩。但他喝得很认真。
“从今日起，你便是我陈世间唯一的弟子。”他放下茶碗，“起来吧。”
沈文卿起身。陈世间将那本《青云诀》递给他。
“先看第一章，炼体篇。看明白了，再来问我。”
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炼体，是修仙的第一步。
凡人肉身，脆弱不堪，承载不了天地灵气。必须先打熬筋骨，强壮气血，让身体达到能够引灵入体的标准。
《青云诀》的炼体篇，分为三层。
第一层：锻骨。通过特定的动作和呼吸法，震荡骨骼，使其更加致密坚固。
第二层：淬筋。拉伸筋脉，增强韧性，让灵气运行时畅通无阻。
第三层：炼脏。以内息温养五脏六腑，提升生机。
每一层，都需要配合药浴——用特定的药材熬煮成汤，浸泡身体，辅助修炼。
陈世间给了沈文卿一份药方：“这些药材都不贵，集市上都能买到。但钱得你自己挣——慈幼局不养闲人，你既然拜了师，就更不能例外。”
沈文卿点头：“弟子明白。”
从那天起，沈文卿的生活多了一项内容：修炼。
每天天不亮，他就起床，先完成慈幼局的日常劳作——这本身也是一种炼体。然后，在午后和晚上，挤出时间修炼《青云诀》。
第一层的锻骨，是最痛苦的。
那些动作看起来简单，但做起来极其艰难。每一个姿势都需要将身体拉伸到极限，同时配合特定的呼吸节奏。刚开始时，沈文卿每做一个动作，都感觉骨头像是要裂开。汗水如雨般滴落，浸湿了身下的草席。
但他没有停。
前世千年的经验告诉他，基础的重要性。现在多吃一分苦，将来就能少走十分弯路。
他咬着牙，一个动作一个动作地练。错了，重来。疼了，忍着。累了，喘口气继续。
陈世间偶尔会来看一眼，但从不指点，只是静静看着，然后离开。
七天后，沈文卿攒够了第一批药材的钱——他绣的手帕卖得不错，木碗也渐渐有了模样。他去集市买了药材，晚上在灶房熬成药汤，倒进木桶。
药汤滚烫，冒着刺鼻的气味。沈文卿脱去衣服，慢慢坐进桶里。
“嘶——”
滚烫的药汤刺激着皮肤，药力透过毛孔渗入体内。起初是灼烧般的痛，然后是一种奇异的麻痒，像是无数小虫在骨头里钻。
沈文卿闭上眼，运转《青云诀》的呼吸法。
疼痛渐渐平息，取而代之的是一种温热的、流动的感觉。药力在体内化开，滋养着骨骼。他仿佛能听到骨骼在轻微作响，像是干涸的土地在吸收雨水。
半个时辰后，药汤凉了，颜色也变淡了。沈文卿从桶里出来，擦干身体。他感觉到，身体确实不一样了——更轻盈，更有力，骨骼隐隐有种坚实感。
有效。
他握了握拳，眼中闪过一丝光芒。
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一个月后，沈文卿突破了炼体第一层。
陈世间检查了他的进展，点了点头：“不错。比我想的快。但第二层更难，你要有准备。”
第二层淬筋，确实更难。
筋脉比骨骼更脆弱，拉伸时稍有不慎就会受伤。沈文卿好几次练到筋脉抽搐，疼得整夜睡不着。但他依旧坚持。
这一次，他花了两个月。
突破第二层那天，他感觉到身体的柔韧性达到了一个全新的层次。以前做不到的动作，现在轻松就能完成。筋脉如琴弦般坚韧而富有弹性。
第三层炼脏，是最慢的。
五脏六腑是人体最精密的器官，温养起来需要极大的耐心和细致。沈文卿每天花大量时间静坐，以内息缓缓温养。进度缓慢得几乎感觉不到，但他不急。
他知道，这是最关键的一步。五脏强，则生机旺；生机旺，则寿命长，修炼的潜力也更大。
这一次，他花了整整四个月。
春去冬来，当衣裳从长的换成短的再换回长的，沈文卿八岁了，终于完成了炼体三层。
他的身体发生了翻天覆地的变化。虽然还是八岁孩子的身形，但肌肉匀称有力，骨骼坚硬如铁，筋脉柔韧如藤，五脏生机勃勃。皮肤下隐隐有宝光流动，那是气血充盈到极致的表现。
陈世间看着站在面前的弟子，眼中终于露出了欣慰的笑意。
“很好。”他说，“比我想的还要好。现在，你可以开始尝试引灵入体了。”
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引灵入体，是真正踏上修仙路的第一步。
感知天地间的灵气，将其引入体内，炼化为自身的灵力。这一步，难倒了无数人。
沈文卿盘膝坐在自己的小屋里，闭目凝神。
按照《青云诀》的指引，他放空心神，将意识沉入体内，去感知外界的灵气。
起初，什么也感觉不到。
黑暗，寂静，只有自己的呼吸和心跳。
但他不急。前世千年，他最擅长的就是耐心。他一遍遍地尝试，调整呼吸，调整心态。
不知过了多久，在某个瞬间，他“看”到了。
不是用眼睛，而是用意识。
黑暗的虚空中，出现了点点微光。青色的，白色的，红色的，黄色的，蓝色的……五颜六色，像是夏夜的萤火，又像是散落的星辰。
那是天地灵气。
沈文卿心中平静无波。他默念口诀，尝试吸引那些光点。
青色的光点最先回应——那是风属性灵气，与他的变异风灵根契合。它们缓缓飘来，透过皮肤，渗入体内。
起初只是一丝，凉凉的，像是微风拂过。然后越来越多，汇聚成流，在经脉中穿行。
沈文卿引导着这股灵气，按照《青云诀》的行功路线运转。一个周天，两个周天，三个周天……
灵气在运转中渐渐被炼化，化为淡青色的灵力，沉入丹田。
当第一缕灵力在丹田中稳定下来时，沈文卿睁开了眼。
窗外，天已大亮。晨光透过窗纸，洒在他身上。
他低头，看着自己的手掌。掌心，一丝淡青色的光芒一闪而过。
练气初期。
他做到了。
八岁，练气初期。比前世早了七年，基础扎实了十倍不止。
沈文卿站起身，推开房门。
院子里，陈世间正在教孩子们打拳。看到沈文卿出来，老人停下动作，看向他。
四目相对。
陈世间笑了。那笑容很淡，但沈文卿看懂了。
他走到师父面前，深深一躬。
“弟子沈文卿，谢师父传道之恩。”
陈世间扶起他，拍了拍他的肩。
“路还长。”老人说，“但这第一步，你走得很稳。”
沈文卿抬头，看着师父，又看向院子里那些嬉闹的孩子，看向远处初升的太阳。
是啊，路还长。
但这一世，他一定会走得比前世更稳，更远。
因为这一次，他不是一个人。
作者有话说
第4章 拜师
