《黑纱》虫食

17、精神损失 就当这事没

　　厄恩斯特坐在宅邸门前的台阶上，叼着烟，看着远处灰蒙蒙的天空。
　　烟已经烧到一半，灰白色的烟灰摇摇欲坠地挂在末端，他就那么叼着，任由烟雾在眼前袅袅升起，然后被风吹散。风是从东边来的，带着天穹区经过过滤的干净气息，无色无味，什么都没有。
　　真干净，干净得像假的。
　　脑袋好痛，他扶了扶额头。
　　不仅仅是因为昨天的事。
　　他被派了外勤。
　　三个小时后，他必须带着家伙出现在铁锈带东部。
　　程澈的执政官系统给他发送了信息，说什么凭借他对铁锈带的熟悉程度，他是此次活动的最佳人选。任务简报简单叙述了他需要做的事——接触一个叫阿什雅的女人，散播一些消息，在合适的时机点燃一些东西。然后说这是当初合同之内需履行的义务，说得冠冕堂皇。
　　放屁。
　　接到信息后，厄恩斯特的火气噌的一下就冒起来了。
　　就因为昨晚我没答应他？
　　厄恩斯特狠狠吸了一口烟，尼古丁冲进肺里，呛得他想咳嗽。他忍住了，只是皱着眉把烟雾从鼻腔里喷出来。这个念头一冒出来，他变得更烦躁了。
　　不是，他凭什么这么想？
　　程澈是那种人吗？因为被拒绝了就公报私仇把人踢走？那家伙怎么会因为这种细枝末节的小事搞职场潜规则——
　　厄恩斯特的思绪忽然卡住了。
　　也说不好。
　　他对程澈一无所知。
　　他们认识了不到十天。程澈对他的履历查得清清楚楚，知根知底，连他有个生病的爹、他弟弟妹妹在哪条街捡过垃圾都知道。而他呢？除了大姐头提过的只言片语，他对程澈的了解程度无限趋近于零。
　　有钱，有权，过去是个黑医，是前任执政官夫人，杀了自己的丈夫，整天挂着个厌世脸。然后呢？
　　就没了。
　　他不知道程澈喜欢什么，讨厌什么，怕什么，想要什么。不知道他为什么会嫁给陆恩，为什么会杀了陆恩，为什么会变成现在这副样子。不知道他昨晚说的那些话，到底是真心的还是药效下的胡言乱语。
　　他突然觉得自己做得对。
　　昨天晚上他就不应该和程澈有什么，他应该在第一时间就撤出那间屋子，给程澈掖好被子然后从那间屋子里滚出来——因为他不清楚程澈到底有什么意图。
　　谨慎点儿，厄恩斯特。
　　那家伙连自己的老公都敢杀，三年如一日地在杯中投毒，陆恩那种人都冷不丁一声不吭地死在他手中了，真不怕哪天他觉得你知道的太多，杀你灭口吗？
　　别好奇，别去问，做好自己该做的事情。
　　他这么说服自己。
　　……
　　一个小时后。
　　他暗骂着自己，你就是贱，厄恩斯特。
　　他站在程澈书房门口，抱着肩，像个傻**似的站了整整五分钟。
　　他想问清楚究竟是为什么。
　　他就是贱，他在心里骂自己。骂了一遍不解气，又骂了一遍。然后他深吸一口气，抬手准备敲门——
　　“怀尔德先生，请进吧，我知道您会来。”
　　门还没敲，程澈的声音就从里面传出。
　　厄恩斯特愣了一下，然后缓缓推开门。
　　可书房里却没有程澈，没有那个似乎是随时会随风消逝的身影，只有一个悬浮在半空中的全息人形影像，幽幽地发着冰冷的蓝色辉光。厄恩斯特盯着那身影发呆了好一会儿，后背有点发凉。
　　“……你是什么玩意儿？”
　　那影子转过身来，一颦一笑间的疏离淡漠和程澈近乎一模一样。只是眉眼更加柔和，嘴角挂着得体的微笑，如同那天晚宴程澈对待来往宾客的态度。
　　那是程澈样貌的……AI？
　　“啊，忘记自我介绍了，我是执政官系统。在陆恩大人去世后，负责协助监国大人的执政工作。”
　　“执政官系统？”厄恩斯特皱起眉头，目光从那张脸上移不开，“你不是个球吗？藏在他那根手杖里的那种。”
　　“那是我的基础形态。”那个程澈样貌的AI说，“为了方便与人类沟通，监国大人授权我使用他的形象进行公务接待，这样能提高沟通效率，减少不必要的认知负担。”
　　厄恩斯特盯着那张脸，那张脸上带着程澈没有展现过的温柔，整个人散发着恰到好处的善意。
　　但那双眼睛里什么都没有。没有憎恨，没有那点将要被燃成死灰的怒意，没有被幽灵折磨到半死不活的疲惫。
　　甚至连那点同情都没了。
　　“真吓人。”厄恩斯特嘀咕。
　　“您说什么？”那AI眉头微蹙，霎时间失去了所有温柔神情。
　　厄恩斯特看着那个表情怔神片刻，然后扑哧笑了。
　　操，这倒是有点像程澈了。
　　他跟厄恩斯特讨价还价的时候就这样，眉头微微皱着，眼神冷冷的，嘴角往下压那么一点。带着那种仿佛在说你是不是有病的表情，他可太熟了。
　　“没什么。”厄恩斯特摆摆手，在椅子上坐下，“他人呢？”
　　“监国大人让我转达他的谢意，感谢您昨日的照料，也感谢您没有做那些事。他当时的状态不适合做出清醒的判断，您的克制是专业素养的体现。”
　　厄恩斯特的心情又被这话泼得冷了下来。
　　那些事。
　　什么叫那些事？
　　他张了张嘴，想说什么。想说他不是克制，是不想趁人之危，那种情况下换了谁都一样，想说——
　　“另外，根据监国大人的指示，已向您的账户转入三百万信用点，作为精神补偿和特别奖金。请查收。”
　　三百万。
　　他一个月的工资是四万，维修义体需要花一万，五千用来购置呼吸道滤芯和维生装置，两万打给铁锈带的家里补贴家用，剩下五千自己花。省吃俭用，偶尔还交不起房租。
　　三百万，够他老爹换最新款的透析机，够他弟弟妹妹在天穹区读到大学毕业，够他买一套正经的公寓。
　　他闭嘴了，将所有不满都咽进了肚子里。
　　“如若能接受，我们就来详细谈谈接下来的任务吧，接下来，监国大人将借我之口，向您详细描述任务的布局。”
　　厄恩斯特靠在椅背上，盯着那张脸，等着。
　　几秒后，AI的眼神变了。那个身体透着阳光的数据体忽然变得整个人都不一样了，那双数据构成的眼睛忽然眯起来，突然有了……活人的气质。
　　“好久不见，厄恩斯特。”
　　那影像微微偏了偏头，姿态放松下来，平和地看着他，神情中尽是愧疚。
　　厄恩斯特的心跳漏了一拍。
　　这语气神态，这说话的方式，尽是那半死不活的疲惫与别扭。
　　多久？就半天也算久？好吧，也算是隔日如年。
　　厄恩斯特知道，程澈回来了。
　　“你……”他欲言又止，“你真行，躲着我。”
　　“昨天的事情，我在之后……会向你好好道歉。”
　　“哦？”厄恩斯特扯了扯嘴角，想装出那副吊儿郎当满不在乎的样子，“所以三百万就把我打发走了？还派外勤？”
　　“对不起，我不知道该怎么补偿你。但是外勤任务……你确实是最合适的人选。”
　　尽管知道那是一个虚假的影像，厄恩斯特还是注视着程澈的状态，他想确认程澈是不是很好，他试图从那恢复漠然的脸上找出一丝缝隙，试图找出一点点瑕疵，甚至忍不住想问——
　　你怎么样了?
　　那个幽灵有没有难为你？
　　昨晚的事……还做数吗？
　　可脱口而出的却是：“……行了，长话短说吧。”
　　影像微微点头，霎时间，无数的数据流包裹了这间书房，充斥着他二人周围的每个角落。程澈调出了一张照片，还有几份文件。那些东西顺着数据流，飘到了他的眼前。
　　是一位工人样貌的女子。
　　“去这个地址，找一个叫阿什雅·默斯特的人。”
　　“她是谁？”
　　“一个普通而绝望的人，她的丈夫几个月前死于黑肺病，昂贵的医药费拖垮了她，但是仍然保留了些许愤怒。”
　　厄恩斯特听着，不自觉地坐直了身子。
　　“前几天她在工厂抱怨她的孩子也快吃不起饭了，聚众闹事，结果被卫兵打断了腿。工人们被激怒了，爆发了抗议。她恰巧是一个有领导力的人，许多受压迫的工人团结在她身边，那里的情况剑拔弩张。”
　　影像顿了顿，抬手指了指一旁的书桌。
　　一枚吊坠静静躺在左手边的位置，那只是一枚略带半透明的石头做成的吊坠，未经打磨，远远配不上程澈的身份，却在阳光下隐隐散发柔光。
　　“把这个交给她。”影像说，“告诉她，三天后，食品加工厂的安保会出现严重漏洞，监控探头会被黑掉，机械卫兵会失灵。这是一个机会，利不利用取决于她。”
　　厄恩斯特盯着那枚吊坠，心中泛起不祥的预感。
　　“你想让她送死？”
　　“我只是给她一个选择，”那个声音说，“而她恰巧是我信得过的人，不要当众暴露身份，但是可以私下开诚布公地和她交谈。”
　　厄恩斯特沉默了几秒，起身拿起吊坠，那块石头触感冷冰冰沉甸甸的。
　　“对了，还需要你和一个小家伙接头，你需要和她一起在铁锈带传播一份消息——新任监国，和元老院并不对付。”
　　“她是谁？”厄恩斯特挑了挑眉头。
　　“她是……我派到铁锈带的眼线。”
　　眼线？
　　“你还养了不少狗啊，监国大人。”他酸溜溜地说。
　　程澈的影像没有接他这个玩笑，只是用一种奇怪的眼神瞥了瞥厄恩斯特。
　　“她和你不一样。”
　　“怎么不一样？”
　　“她是我的女儿。”