55、香甘河 卤水鹅 ...
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“孩子们，没事了，”紫英尽可能地搂住更多的人，“没事了，我们回去吧。”
“就这样回去吗！长老，还有几十个农牧代表因为没人付保证金困在蚁鼻狱里。我们明明只是受邀参加千秋宴，哪怕是发生了动乱需要排查，也不该这样虐待我们！”
乌吉掷地有声地痛陈这些日子受到的不公对待，声音直达殿内，正在汇报情况的四方监狱长冷汗直流，只管否认。
“微臣绝对没有下达这样的命令啊，微臣这些日子一直在遵旨捉拿在逃的余党，请女王大人明鉴！”
监狱长跪在地上，直拜到底。
“身为监狱长，你有约束手下的职责，尽管不是你下令，你也有不察之罪。”
女王轻轻瞥了他一眼，叫他脊背发凉，只好赶紧认罪。
“请她们进来。多放些椅子。”
老宫人似乎想说这样不合礼制，但还是应答下来。
殿外，气喘吁吁的乌吉向着紫英行了大礼，就径直进了殿。紫英摇摇头，扶起来嘉司悯。
“长老，到底为什么会这样呢？我们远道而来，好像就只是为了参与他人的横死……”
紫英想劝些什么，却又不知从何说起。
“很遗憾，我也不知道，不然也不会在屋里躲了这么多年。我很抱歉，嘉司悯……”
进去后没多久的乌吉又转过头，朝着在外面犹豫不决的师生们大喊道：“有人愿意给我当证人吗？”
师生们窃窃私语，终于出狱后他们却变得更加胆小起来。波娃老师叹了口气，准备起身，却被旁边的老师拉住。
“波娃，你坚持到明年就可以升摔跤专业的教授了！何必呢？”
“总得有人要说的，”波娃轻轻拉开对方的手，起身前去，“原原本本地说我们的经历。”
“还有人吗？至少需要两个证人！”
乌吉还在喊。
嘉司悯想起那些眼神单纯的农牧代表，挣扎着还是站起来，跟着波娃老师的步伐，追随乌吉的勇气，依靠着佐伊的搀扶，跌跌撞撞进了宫殿，断断续续说完这段时间噩梦般的经历。
“十年前修订的秋律就规定过，任何受到管制的罪犯与犯罪嫌疑人都有权利获得基本的生活需要，保障每人每天至少两条标准黑面包、两碗蔬菜热汤和一颗蛋的供给，保障平均每人不少于四平方米的活动空间……但事实上呢？我们在早就该废弃的蚁鼻狱人挤人，有时候连水饱都混不到。过去与现在都有嫌疑人来不及接受审判就已经饿得奄奄一息。因而……”
乌吉攥紧拳头，直视着高台上的女王。轻甲亲卫军不由上前一步，盯紧了她。
“因而我要控告您！控告放任子民身处险境的女王，控告尸位素餐、形同虚设的中央监察官，控告直接管理监狱却选择无视暴行的监狱长！”
大殿一时间鸦雀无声。人们冷汗直流，只敢盯着脚下的一小块地方。然而在这漫长的静默中，女王却微笑起来。
她说了什么，嘉司悯已经记不太清楚了。大家原本以为会是大祸临头，但她只是春风化雨般安抚了受尽磋磨的代表们。
嘉司悯坐到偏殿的长桌后时，又看到了满朵和虹霜。
“我们给了保证金，要早一天出来，本想一同交你的份，但今天怎么也求不到监狱长，女王还宣布退还了保证金。好在你们也出来了。”
虹霜拍拍嘉司悯，让她放心。
“那五星的评比的事情？”
嘉司悯还惦记着。
满朵丧气地摇头，小声道：“今年算是白费力气了，不过女王说再保留一年的资格，明年再重新评比。”
“不算白费，至少嘉司悯也认可我们的菜不是吗？我们还会回来的。”
虹霜收拾好剩下的行囊，来不及用餐，就带着大家赶回海关区了。
嘉司悯还见到了洗漱了一番的那些农牧代表。那位在最后同她说了话的男青年用水把头发梳上去，抱着一个沉甸甸的盒子和一罐骨灰坐了过来。
“利昂，女王给了你什么？”
“是……是丧葬费，还有我们村子今明两年的赋税免税证书……”
“别难过，事已至此，珍惜好这些钱，好好过下去才是要紧的。”
利昂垂下头，到底还是有些低沉。旁人还要劝他放下，大事化小，对面的乌吉听不下去，直言道：“放什么？在罪责刑罚明晰完成之前，什么都不叫放下！而且你们又不是有切肤之痛的当事人，凭什么慷他人之慨！”
“乌吉小姐，”农牧代表们有些无奈地问，“你为何总是这样愤怒？你的心不痛苦吗？”
“就是为了以后不痛苦才要愤怒，要追责，要修法！遇见这样的事情，心脏只有停止跳动了才不会痛苦，逃避痛苦只是自欺欺人的麻木。”
乌吉使劲切开劲道的肉排，塞进嘴里，发狠宣布：“我会一直盯着他们的！”
嘉司悯离开王宫区的那天，乌吉的诉状刚交上去。
“乌吉，你不和我们一起回去吗？”
紫英长老用灰扑扑的长袍将自己遮得严严实实。马车一到，她就张罗着赶紧回大学城。
“不了，麻烦您给我的咖啡馆挂个暂停营业的牌子，等事情结束了我会回去继续营业的。”
波娃老师看着乌吉倔强的脸，从紫英身后走出来。她站到乌吉的身边说道：“作为老师，我有监护她的职责。我们到时候再一块回去。”
“可我已经从法学院毕业好几年了……”
乌吉困惑地摇头。
“那么，就让我以年长者的身份，和你一同监督他们的改变。”
嘉司悯同乌吉、波娃告别，和利昂他们坐上了王宫统一制式的马车，向着东南方而去。她趴在车窗上望了那两人的身影许久，也感到自己四肢阴冷的恐惧汇聚到胸腔，变成一股熊熊燃烧的愤怒。
利昂介绍起路过的柿子树，说起来时吃到的柿饼，难免又想起弟弟那时的音容笑貌，背过身去抹了几下眼睛。
“抱歉，明明还劝你要向前看的……”
嘉司悯叫停了车，提议大家下去休息一会儿。于是舟车劳顿的人们都下来伸伸腰，抖抖腿。嘉司悯和佐伊去柿子林里转了一圈，就买回来一大框鲜柿子分给大家。
利昂坐在田间小路上，撕开一小截果皮，轻而易举地将柿子肉吸溜进嘴里。那晶莹有嚼劲的果肉在口腔里挤来挤去，橡皮糖一般弹进胃里，只留下又甜又麻的嘴唇。
“每个人都可以停下来休息一下的，不那么快向前看也可以，”嘉司悯坐在旁边，拿起帕子给佐伊擦指缝里黏糊糊的柿子汁水，“哭也可以，笑也可以，毕竟你是回家去。”
“唉……”
利昂轻轻答应一声，眼泪冒出来，往下流淌，融进蜿蜒流向东南的香甘河，承载起连绵灿烂的波光。
马车沿着河岸走走停停，嘉司悯还顺道在耕耘区政府做了注册。等鲜柿子析出白色的糖霜，利昂就到家了。
清晨的风声中，水田也在低声歌唱。嘉司悯伸出手，轻轻抚过低矮的糯米稻，饱满的穗子垂下来，沉甸甸拉得稻子更矮上一截。三两个农人提着镰刀，从升起太阳的枣树后走出来，远远地就招起手，大声用乡音喊起他们的名字。
利昂和两三个同村迎上去，说了一阵。农人惊讶地看着那个名贵的小箱子，却连连叹气，让他收起来，捧起小骨灰罐往村子里走。
“大家留下来吃个便饭吧？我弟弟的树已经结枣子了……”
原本着急回家的人此刻也都点头，一同路过水田往村里走。他们瞧见每一棵枣树都觉得好，看见每户门前晒的枣干都觉得漂亮，结果走到村长屋前手里已经捧满了各式各样的枣子。
“大家远道而来，请尝尝我们村子的风物吧。希望不要介意食物粗陋……”
村长的眼睛已经看不太清楚了，记性也不大好，一直翻来覆去地问利昂弟弟怎么没回来。大家沉默地帮忙淘洗糯米，听着利昂一遍遍说着假话。
“爷爷，女王留他在那里帮忙，一时半会儿回不来，女王……女王减免了我们村子今明两年的赋税。”
“帮忙好啊，能帮上女王，秋之岛才会越来越好。不能再有从前那样的祸患了……”
嘉司悯跟着村人们一起将泡好的糯米放进折起来的大叶子里，先只填一半，再在中间压上糖和蜂蜜腌好的枣，最后才包好叶子用线捆起来。
佐伊见蜜枣好看，闻着香甜，便一口气偷吃了两个，谁知道甜得牙疼，倒在地上打滚。村人拿煮好的淘米水给她喝，她还连连吐舌头，时不时跑出去尝试着吐一下。
“别偷吃……”
嘉司悯掐了一把佐伊的脸，摸出一块肉干给她啃，自己继续跟着村人将糯米包成圆的、方的、三角的，一齐送上蒸锅蒸。
佐伊也没闲着，跟着村人去香甘河边捉大鹅。她用小猫的样子趴伏在岸边，等待时机一到就扑上去，可谓百发百中。只可惜她下手太重，将大鹅的脖子都拧成了麻花。
村长守着大锅里黑褐色的卤水，将一只只拔毛放血的大鹅用铁钩穿过，吊在锅边浸泡到底。他光靠听声辨别火候，分毫不差。再将铁钩拎起来，卤水四溅，鹅肉脂肥肉嫩，配上带着叶子清香的甜糯米，舌头完全没个厌倦疲惫的时候。
“呀！”吃了两口，村长忽然叫起来，“怎么没叫田官呢？只有我们吃太失礼了！”
“叫了的，那位大人说有事要做，叫我们自己吃。”
邻居家大叔扒了一大口糯米饭。
“怎么能只叫一声，快去，快去呀！人家帮我们算清了和隔壁村的田地，还申请重新挖了井，不能让人吃不上口热饭呀！”
村长看不过眼，起身要自己去请。大叔哪敢折腾他这把老胳膊腿，赶紧跑出去。没一会儿传来一个熟悉的声音。
“……学校太远了孩子们也不能不去上学，我跟你们说过好几次了，上小学不贵，有补贴的，而且食堂和宿舍也不收钱。”
嘉司悯一抬头，瞧见一身沾了泥巴的绛红色短打。来人拍拍手，抖落身上的灰尘，皱着眉头还要继续劝，却忽然定住了。
“嘉司悯！”她喊出声，“还有佐伊！你们俩怎么会在这？”
嘉司悯看着长高也变黑了的熟人大步流星走进来，肩膀被结实地拍了几下。
“赛公子……”嘉司悯久违地高兴起来，可看着对方不背衣服遮挡的光滑修长的脖子，又有些困惑，“好久不见。”
，还差 