《故园无此姝》深林一枝

2、薄吏之妻

　　元兴二十年的冬天来得迟，整个腊月都暖阳和煦，谁料临近月底，竟飘起了一场大雪。

　　京中工部侍郎柳朔风府上，被这场雪弄得措手不及。

　　原来此时正是柳家传世梅花“玉骨香”的花期。

　　柳家祖上官至定西将军，到了柳朔风父亲这一辈，其父早年殉国，圣上抚恤弱母幼子，封其妻为董国夫人。

　　这位董国夫人长袖善舞，又因为其族兄尚昌平公主，因此在京中世家大族中身望最高；而柳朔风门荫入仕，由天子近臣做起，如今年纪轻轻已经官至工部侍郎。

　　柳家每年的赏花宴，乃士族贵宦间的一桩盛事，历来高朋满座，单看梅花着实单调了些，所以柳家又在各处精心搜寻了年宵花卉来，齐齐摆在芳苑内，早几日便相看了天气布好了局。

　　天有不测风云。

　　这夜，本来应该无风无雨的天骤然转阴，柳家上下半夜被噼啪的折竹声惊醒，披衣出门发现雪拥院门时，已经分不清红黄蓝绿，大小仆役齐齐出动，费力拢了些蓑草麻布能盖一些是一些。

　　早鼓刚敲完，康乐坊的晋家大门就被敲开。

　　从门后走出来个睡眼惺忪的年轻女子，随意拢着发髻，披着一件松鼠毛滚边的藕色披风，正回头朝院内喊：

　　“……记得炉子里炖了汤！”

　　见她出来，一张白净的脸被寒风吹得泛红，来请的柳家家仆阿四不好意思地解释道：

　　“娘子，我家管家担心那棵老松，昨夜积了雪，恐是要折了枝，怕不详呢。所以叨扰你去看看。”

　　姝禾一笑：“果真是望族，如此谨慎。”

　　言罢，她迅速上了柳家的马车，掀开帘。

　　发现里面已经坐着几个人，香粉四溢、环佩玎珰——不同与她，她们个个精神抖擞、神采飞扬。

　　定睛一看，有一个年长些的，正是其夫的虞部同僚——张主薄的家眷。

　　张主薄为人热诚，平日里便十分关照他们。

　　见了熟人，姝禾行了个礼，在众人的注视下，挤进张娘子身旁的空处坐了下来，在飞奔的马车上胡乱拢着发髻。

　　整个冬天，她大概是坊间最为忙碌的园艺手。

　　邻里苗木花卉的小买卖一应停了，郊外那几亩小林圃雇了个老丈看着，也有月余未过去了。

　　除了名贵花卉，这场赏花宴的不少点缀花草，全是姝禾照顾。

　　对这侍郎家的院子，姝禾尤为费心。

　　她夫君晋濯清无根无基，凭本事通过铨选，时任工部下属的虞部录事。

　　此时工部尚无主官，主持大局的正是年少有为、声名在外的柳家大郎柳朔风。

　　他们夫妻二人，无权无钱，自然是攀不上什么高枝，恰巧姝禾有这么点小手艺，恰逢其会，便经部中掌事引荐，搭上了柳家管事的线，得以求来个“供奉”机会。

　　这般机缘，姝禾自然不敢怠慢。

　　“晋娘子，起得如此早，必不习惯吧？”

　　张娘子见她拢完发髻，笑着问道。

　　这么一声出来，其余几个女人视线一下子齐聚过来，带着探究。

　　姝禾不好意思地笑道：“夜里雪落时反而不冷，也就睡得熟了些。”

　　旁边另一个年级稍长的，听了搭腔笑道：

　　“哎呦，还是第一次见晋录事的娘子。听我家郎君说，晋录事端方自处，常常被同僚们打趣，像个女儿家。今日方知，原来竟有个这么俏丽的娘子，真是人不可貌相。”

　　姝禾笑笑，谦虚地托张娘子一一介绍了，挨个问候一遍。

　　一番介绍下来，原来大家都是工部低级官员的家眷们，说是受邀，实则就是为上司家做免费劳力，被这场雪闹的提前进府帮忙。

　　“听闻娘子是落枫镇人？”出声的是李录事的夫人。

　　姝禾点头。

　　“难怪。”李娘子故作抱怨，“想必是早早在老家完婚，部里同僚们都没喝到你们的喜酒呢！”

　　姝禾立即笑道：“择日必和濯清商量，请大家一聚。”

　　京中喜□□饮聚会，聊到这里，大家都颔首，纷纷表示“理应如此”。

　　众人熟络起来，话题聊到今天的正事上。

　　一个说“这好好的三月下大雪，董国夫人一大早发了脾气，不然也不会这么急着催我们早到。”

　　另一个接道：“折损几盆花卉，有什么好气的。”

　　“你怕是不知道，今天柳府有贵客来。”

　　“柳府邀请的谁不是贵客？”

　　“你有所不知……”此时说话的，是校书郎许优的娘子，其夫品阶清贵，大有前途，她似掌握核心机密般地瞄了眼车帘，几人自觉压低声音，凑到了一起。

　　姝禾虽在打瞌睡，其实也有一搭没一搭地听进耳朵里，不自觉也挪近了半个屁股。

　　“今天，翊宸宫那位会过来！”

　　几人哗然。

　　“齐王殿下？”张娘子断然摇头，“绝无可能。这么些年，从未听闻他回过京。听说每年藩王述职，他都未曾踏足都城，全由副史代理。”

　　“是啊，何况这柳侍郎是明面上的革新一派……怎么还会同他亲近……”

　　几位娘子多是微吏之妻，却对朝堂之事颇为了解。

　　“变法一事闹得沸沸扬扬，朝中人人谨慎……”此刻李娘子想起来什么似的，说道：“听说，二皇子因病许久未露面了，这位三皇子此刻回京……莫不是有好事？”

　　“哪来的好事！你们有所不知，我母亲曾经在宫内服侍，这位齐王殿下可是生平坎坷……”

　　“哦？”

　　变法革新大家都听不下去，一说到宫闱秘闻，各个又精神起来，因为涉及到前太子谋逆事，大家又压低了几分声线。

　　说话的是周家娘子，见大家转向自己，不免得意：

　　“他是圣上的三皇子，为丽妃娘娘所生，其胞兄正是前太子宋偫。多年前，三皇子之藩齐地……后来前太子闹了那件事，正是三皇子前来勤王。”

　　“这些京中三岁小孩也知道的东西，有什么好说的。”

　　许家娘子不屑道。

　　周家娘子斜睨了她一眼，没理会，继续说道：“前太子虽暴戾，但圣上溺爱，生了谋逆之心才痛心废黜。齐王虽护驾有功，却并不怎么受待见……上面还有个二皇子呢！虽说二皇子母妃早逝，但恐怕也轮不到齐王吧！”

　　“只有两三个子女，普通人家都溺爱幼子，怎么到了皇家，却是这般偏心……”

　　“而且听闻这位齐王殿下，至今一个侧妃也无，恐怕也是个令人操心的。”

　　“这你有所不知。”那许娘子见缝插针，“这位和前太子妃可有一段缘故呢，今日柳府赏花宴，说不定是上面有意为之……”

　　“哦？”众人无不骇异，要问经过，那许娘子自知失言，却不肯再说，只一直含笑推辞。

　　角落里不知道谁说了一句：“二皇子出身不好，圣人如今也抱恙，说不定翊宸宫这位，真要出头了……”

　　有人立即“嘶”了一声，止住她的口风：“慎言啊。”

　　那说话的娘子立刻瑟缩着噤了声，一会儿又忍不住说道：“看来朝内风云变幻，是我等参透不来的。”

　　皇家的绯闻不好议论过深，更何况这些个皇子公主的蜚短流长，离他们太遥远。

　　即使此刻同赴柳府，待的也不是同一片天。

　　车内的话题很快又转向贵族八卦，大多是围绕名声在外的柳侍郎，三十岁不到就官至工部侍郎，又因风姿绰约，拥趸无数，这样的人物竟也接近而立仍不婚娶。

　　“你们都没说到点上！这柳侍郎有一红颜知己……”

　　“胡扯！那是好事之人的编排！”

　　……

　　几人争论起来，话题一扫刚刚的谨慎沉重。

　　只余姝禾骇然呆坐，瞌睡全无。

　　众人见姝禾愣愣的，一直不答话，因她和夫家俱不是什么名流，便也随她去了。