《缚香劫》疏雨残秋

20、第二十章 暗涌

　　第一回宫宴风波

　　正月十五，上元节。太后在宫中设宴，邀皇亲贵胄、文武百官同乐。妙香也收到了请柬——以“妙手仁医”之名，是太后特意添的。

　　“这是殊荣。”李慕白为她挑选衣裳，“宫中不比民间，衣着需得体。我让裁缝赶制了套素色宫装，你试试。”

　　衣裳是月白色的，料子是上好的云锦，绣着暗纹梅花，雅致不俗。妙香穿上，镜中人清丽脱俗，却无半分烟火气。柳依依为她梳了个简单的发髻，只簪了支玉簪，是网明送的那支。

　　“师父真好看。”柳依依赞叹，“像从画里走出来的。”

　　妙香看着镜中的自己，有些陌生。在栖梅庵，她穿粗布僧衣；在太医院，她穿青色官袍。这般华服，三年未着，倒不习惯了。

　　“走吧，莫迟了。”李慕白也换了身月白锦袍，腰间佩玉，手中持扇，端的是翩翩公子。柳依依也打扮得明艳动人，三人一同乘车入宫。

　　宫宴设在太液池畔的蓬莱阁。夜幕初降，阁内宫灯璀璨，池上漂着盏盏莲花灯，映得水光潋滟。丝竹声起，舞姬翩翩，一派盛世繁华。

　　妙香被引到女宾席，与几位郡主、贵女同坐。她一入座，便引来诸多目光——有好奇，有审视，也有不屑。

　　“这位便是治好太后头痛的妙香师父？”邻座一位红衣贵女斜睨着她，“瞧着年纪轻轻，真有那么神？”

　　妙香合十：“贫尼略通医术，不敢称神。”

　　“听说你是个尼姑，怎的穿得这般……”贵女上下打量她，“不僧不俗的。”

　　这话刻薄。妙香垂眸：“太后赐宴，不敢失仪。”

　　“罢了罢了，”另一位蓝衣女子打圆场，“今日佳节，莫谈这些。妙香师父，尝尝这桂花酿，是宫里的秘方。”

　　妙香道谢，却只抿了口水。佛门戒酒，她从不破戒。

　　宴至半酣，太后驾到。众人起身行礼，太后今日气色甚好，笑吟吟道：“都坐吧。今日上元，不必拘礼。”她目光扫过，停在妙香身上，“妙香，来哀家身边坐。”

　　众人哗然。太后身边的座位，向来是皇后、贵妃之位。一个民间尼姑，何德何能？

　　妙香也惊，忙起身：“太后，贫尼身份卑微，不敢僭越。”

　　“什么僭越不僭越，”太后招手，“哀家让你来，你就来。”

　　妙香只得上前，在太后下首坐下。太后拉着她的手，对众人道：“哀家这头痛的老毛病，多少太医看了都没用。多亏妙香，几副药下去，神清气爽。这般医术，当得起‘妙手仁医’四字。”

　　众人纷纷附和，夸赞之声不绝于耳。妙香垂首，心中却不安——太后这般抬举，是福是祸？

　　果然，宴席将散时，一位华服公子起身敬酒：“太后，臣有一请。听闻妙香师父不仅医术高明，更通佛理。臣近日偶得一卷《金刚经》残卷，字迹模糊，难以辨认。想请妙香师父代为校勘，不知可否？”

　　说话的是三皇子赵恒，年方二十，眉目俊朗，举止温文。可妙香知道，这位三皇子看似温和，实则城府极深，是朝中“立储”之争的热门人选。

　　太后笑道：“恒儿何时对佛经感兴趣了？”

　　“祖母教诲，佛法精深，孙儿当潜心研习。”赵恒躬身，“只是才疏学浅，需高人指点。妙香师父是佛门中人，又通医术，想来对经中‘医心’‘医身’之论，别有见解。”

　　这话说得漂亮，却将妙香架在火上。若应，便是卷入皇子之争；若拒，便是拂了太后和三皇子的面子。

　　妙香起身合十：“三殿下谬赞。贫尼才疏学浅，恐难当大任。且太医院编务繁忙，实在抽不出身。”

　　“编书是大事，校经也是功德。”赵恒微笑，“妙香师父放心，不占用你白日工夫。每旬休沐日，来我府上半日即可。本王必以上宾之礼相待。”

　　话说到这份上，再拒就是不识抬举。妙香看向太后，太后点头：“恒儿既有心向佛，妙香你便帮帮他。哀家准你每旬休沐日，去三皇子府校经。”

　　“是……”妙香只得应下。

　　宴散，妙香随李慕白、柳依依出宫。马车里，三人都沉默。柳依依憋不住，先开口：“师父，三皇子这是要拉拢您啊！”

　　“我知道。”妙香疲惫地揉着额角。

　　“不只是拉拢，”李慕白沉声道，“他是在试探。试探太后对你的态度，试探你在朝中的分量，也试探……你与赵子钰的关系。”

　　“赵子钰？”

　　“赵子钰是户部侍郎赵文远之子，赵文远是三皇子一党。”李慕白解释，“那日赵子钰来下毒试探，或许就是三皇子授意。如今太后看重你，三皇子便想将你收为己用。校经是幌子，真正的目的，是要你成为他在宫中的耳目，甚至……成为他拉拢太后的棋子。”

　　妙香心一沉。她只想行医救人，编书传道，为何要卷入这些朝堂纷争？

　　“我可以拒吗？”她轻声问。

　　“难。”李慕白摇头，“太后已准，你若硬拒，便是抗旨。况且，三皇子既然盯上你，拒了这次，还有下次。除非……”

　　“除非什么？”

　　“除非你离开京城。”李慕白看着她，“可医书未成，太后每月需你诊脉，你走不了。”

　　走不了，躲不开。妙香忽然觉得，这京城像一张巨大的网，她已深陷其中，越挣扎，缠得越紧。

　　马车在夜色中前行。远处，上元灯会的喧嚣还未散尽，可车内的三人，心中都蒙上了阴影。

　　“先应下吧。”最终，妙香道，“校经而已，我小心些便是。至于朝堂之事，我一概不知，一概不问。他们总不能逼我。”

　　“只怕由不得你。”李慕白叹息。

　　车窗外，一轮圆月高悬。今日是上元，本该团圆，可她的心，却与长安那个庵堂，越来越远。

　　第二回皇子府

　　十日后的休沐日，三皇子府的马车准时来接。马车华丽，车夫恭敬，可妙香心中，只有沉重。

　　皇子府在皇城东，占地极阔，朱门高墙，气派非凡。妙香被引至书房，赵恒已在等候。他今日穿了身青色常服，玉冠束发，手中持卷，倒真像个勤学的书生。

　　“妙香师父来了。”赵恒起身相迎，“请坐。上茶。”

　　丫鬟奉上茶，是上好的龙井。妙香不喝，只道：“三殿下，经书在何处？”

　　赵恒从书架上取下一卷泛黄的经书，递给她：“便是此卷。年代久远，字迹模糊，本王辨识艰难。”

　　妙香接过细看。确是《金刚经》残卷，纸张脆薄，墨迹晕染，有些字已难辨认。她净手焚香，在案前坐了，取笔墨纸砚，开始校勘。

　　赵恒也不打扰，在对面看书。书房里很静，只有笔尖划过纸张的沙沙声，和偶尔翻书的声音。

　　一个时辰后，妙香校完一页，将译文递上：“三殿下请看。这处‘应无所住而生其心’，原卷‘住’字模糊，但据上下文推断，当是此字。”

　　赵恒接过细看，赞道：“妙香师父果然精通佛理。这处本王猜了许久，都未猜透。”

　　“殿下过奖。”妙香垂眸，“若无他事，贫尼继续校勘。”

　　“不急。”赵恒放下译文，“本王有些疑惑，想请教师父。”

　　来了。妙香心中警铃大作，面上却平静：“殿下请讲。”

　　“佛说‘一切有为法，如梦幻泡影’。可这朝堂之上，名利之中，多少人执着于‘有为’，为此争斗不休。师父以为，这是愚，还是痴？”

　　这话问得刁钻。妙香沉吟片刻，道：“是痴，也是苦。世人执着，是因看不破‘我相、人相、众生相、寿者相’。若能看破，便知争斗无益，名利虚妄。可看破需慧根，非人人皆有。”

　　“那师父看破了吗？”赵恒看着她。

　　妙香抬眸，与他对视：“贫尼是医者，只知救人苦痛，不知朝堂名利。佛理再深，终要落地。能救一人，便是一人；能解一苦，便是一苦。至于看破不看破……”她顿了顿，“贫尼修为尚浅，不敢妄言。”

　　这话答得巧妙，既表明了立场，又未正面回答。赵恒笑了：“师父通透。是啊，救人苦痛，便是功德。本王虽在朝堂，也常想，若能如师父这般，行医济世，该多好。”

　　“殿下心怀百姓，便是大慈悲。”妙香合十。

　　“慈悲……”赵恒若有所思，“可朝堂之上，有时慈悲不得。譬如本王那几位皇兄，为争储位，明争暗斗。本王若一味慈悲，只怕……尸骨无存。”

　　这是交心了，也是试探。妙香心中一凛，正色道：“殿下，此等朝政大事，贫尼不敢妄议。贫尼只是医者，只懂医术，不懂权术。”

　　“可医术有时也是权术。”赵恒意味深长，“譬如太后凤体，太医院多少太医束手，师父几副药便见好。这医术，若用在‘该用’的地方，便是利器。”

　　妙香握笔的手紧了紧：“殿下，医术是救人的，不是害人的。若有人想用医术害人，贫尼宁愿废了这双手。”

　　话说得重，书房里空气一凝。赵恒盯着她看了良久，忽然大笑：“好！好一个‘宁愿废了这双手’！师父放心，本王还不至于那般下作。校经便是校经，治病便是治病。只是……”他收起笑容，“师父既入了京城，便在这棋盘上了。有些事，不是你想躲，就能躲开的。”

　　这话是警告，也是提醒。妙香沉默，继续校勘。心中那根弦，却绷得更紧了。

　　此后每旬休沐，妙香都来皇子府校经。赵恒再未提朝堂之事，只与她论佛谈医，偶尔问问太后凤体。可妙香知道，这平静下藏着暗流。赵恒在观察她，试探她，也在……拉拢她。

　　这日校经毕，赵恒忽然道：“听闻师父在长安有座庵堂，庵前有株老梅，开花时香溢十方。”

　　妙香心中一紧：“殿下如何得知？”

　　“本王自有耳闻。”赵恒微笑，“还听说，庵中有位网明师父，医术了得，曾在洛阳治疫，救民无数。可惜……似乎与师父有些渊源？”

　　这是在敲打了。妙香强作镇定：“网明师父是贫尼师兄，一同修行，一同行医。并无特别渊源。”

　　“是吗？”赵恒把玩着手中玉佩，“可本王听说，你们在长安同住一庵，百姓颇有微词。甚至有人说……你们是假修行，真夫妻。”

　　“谣言而已。”妙香声音发冷，“殿下明鉴，贫尼与网明师父清清白白。”

　　“本王自然信你。”赵恒话锋一转，“只是人言可畏。师父如今在京城，名声要紧。若那些谣言传到太后耳中，传到朝臣耳中，只怕……对师父不利。”

　　这是在威胁了。妙香起身：“殿下若无事，贫尼告退。”

　　“等等。”赵恒从书架上取下一个锦盒，“这是江南进贡的雨前龙井，本王喝着不错，送与师父。另有一事……”他顿了顿，“下月十五，太后要去护国寺进香，点名要你陪同。届时，本王的皇兄、皇弟们都会去。师父，好自为之。”

　　妙香接过锦盒，沉甸甸的，像接了个烫手山芋。她合十行礼，退出书房。

　　走出皇子府，阳光刺眼。她抬头，见天边乌云汇聚，要变天了。

　　马车里，她打开锦盒。除了茶叶，还有一张纸条，上写八字：“木秀于林，风必摧之。”

　　是警告，也是提醒。赵恒在告诉她：你在京城，已是众矢之的。太后抬举，皇子拉拢，看似风光，实则危机四伏。一步行差踏错，便是万劫不复。

　　妙香握紧纸条，指尖发白。她忽然很想网明，想栖梅庵，想那三株老梅，想那些简单治病救人的日子。

　　可回不去了。从她踏入京城那刻起，就回不去了。

　　风吹开车帘，卷进几片落叶。秋天要来了，可京城的冬天，似乎来得更早，更冷。

　　第三回护国寺

　　十月初一，太后銮驾出宫，往护国寺进香。妙香奉旨随行，同行的还有几位皇子、公主，以及朝中重臣。

　　护国寺在城西山麓，寺宇巍峨，古木参天。太后在方丈陪同下入大雄宝殿上香，众人跪拜诵经。妙香跪在女眷行列，垂眸敛目，心中却警醒——她能感觉到，有几道目光落在她身上，带着审视，带着算计。

　　上香毕，太后去禅房歇息，召妙香诊脉。诊罢，太后道：“哀家今日心绪不宁，总觉有事要发生。妙香，你陪哀家去后山走走，散散心。”

　　“是。”妙香扶起太后。

　　后山有片枫林，此时枫叶正红，如火如荼。太后漫步林间，忽然道：“妙香，你可知哀家为何看重你？”

　　“贫尼不知。”

　　“因为你像年轻时的哀家。”太后望着满山红叶，“哀家入宫前，也学过医，也想悬壶济世。可入了宫，这些便成了奢望。如今见你，便想起当年。所以哀家抬举你，也想……护着你。”

　　妙香心中感动：“太后慈恩，贫尼没齿难忘。”

　　“可哀家护得了你一时，护不了一世。”太后转身看她，“这宫中朝中，多少人盯着你。你医术高明，是福，也是祸。今日进香，几位皇子都来了，你可知道为何？”

　　妙香摇头。

　　“他们在争。”太后缓缓道，“争储位，争权势，也争……你。”

　　“争我？”妙香愕然。

　　“你治好了哀家的病，便是得了哀家的信任。谁拉拢了你，便是拉拢了哀家。”太后叹息，“所以恒儿找你校经，睿儿前日也向哀家请旨，要你为他母妃诊病。就连一向不问政事的老五，昨日也送来补药，说是给你调养身子。”

　　妙香心沉到谷底。她以为自己小心避让，却早已成为棋盘上的棋子，身不由己。

　　“哀家今日带你出来，便是想提醒你。”太后握住她的手，“你是个好孩子，莫要卷入这些纷争。找个机会，离开京城吧。回你的栖梅庵，安心行医，比在这强。”

　　“太后……”妙香眼眶发热。

　　“哀家老了，护不了你多久了。”太后拍拍她的手，“记住，今日之后，无论谁拉拢你，谁威胁你，都莫要答应。若实在推脱不了……”她顿了顿，“便装病吧。你是个大夫，知道怎么装。”

　　这话说得直白，也说得心酸。妙香跪下：“太后慈恩，贫尼……”

　　“起来吧。”太后扶起她，“有人来了。”

　　果然，枫林那头走来几人。为首的是大皇子赵睿，身后跟着三皇子赵恒、五皇子赵煦，还有几位大臣。赵子钰也在其中，摇着扇子，似笑非笑。

　　“孙儿给皇祖母请安。”几位皇子行礼。

　　“都起来吧。”太后淡淡道，“哀家与妙香师父赏枫，你们怎么也来了？”

　　赵睿笑道：“孙儿见枫叶正红，特来陪皇祖母赏景。正巧遇见三弟、五弟，便一起来了。”

　　赵恒上前：“皇祖母，这枫林深处有眼清泉，泉水甘甜，烹茶最佳。孙儿已命人备了茶具，请皇祖母移步品茗。”

　　“你有心了。”太后点头，对妙香道，“你也来。”

　　一行人往枫林深处去。果然有眼清泉，水清见底，泉边已设了茶案蒲团。赵恒亲自烹茶，手法娴熟，茶香四溢。

　　“妙香师父请。”赵恒奉上一杯。

　　妙香接过，却不喝。赵恒也不在意，自顾自道：“这泉水泡茶，需用八十度水温，高则苦，低则涩。就如朝政，需拿捏分寸，过刚易折，过柔则废。”

　　这是在借茶喻政了。赵睿接话：“三弟说得是。就如现今边关战事，主战派要打，主和派要和。打，伤民；和，损国。这分寸，难拿。”

　　赵煦（五皇子）温声道：“皇兄，今日赏枫，莫谈国事。妙香师父是方外人，莫要扰了她清静。”

　　“五弟说得是。”赵睿笑，“是本王的不是。来，喝茶。”

　　众人品茶闲谈，看似和谐，实则暗藏机锋。妙香如坐针毡，只盼这茶会早些结束。

　　忽然，赵子钰开口：“妙香师父，听闻你在长安时，与一位网明师父同住一庵。不知这位网明师父，如今何在？”

　　这话问得突兀，也问得毒辣。众人都看向妙香。

　　妙香放下茶杯，平静道：“网明师父在长安栖梅庵，行医济世。”

　　“哦？”赵子钰挑眉，“可我听说，那位网明师父近日来了京城。就在……城外十里坡的客栈里。”

　　妙香浑身一震。网明来了？他为何来？为何不告诉她？

　　赵恒看了赵子钰一眼，眼中闪过不悦，却未阻止。赵睿笑道：“网明师父来了？那倒是巧。不如请来一见，本王也想见识见识，这位治疫救民的‘蛛丝大夫’。”

　　“皇兄，”赵煦蹙眉，“网明师父是方外人，不必打扰吧。”

　　“见见无妨。”赵睿看向妙香，“妙香师父，你说呢？”

　　这是逼她表态了。若她拒，便是心中有鬼；若她应，便是将网明也拖入这浑水。

　　妙香握紧茶杯，指尖发白。良久，她缓缓道：“网明师父是贫尼师兄，他来京城，或许是游方行医。若诸位想见，贫尼可代为传话。但见与不见，当由网明师父自决。”

　　“好！”赵睿抚掌，“那便请妙香师父传话，明日午时，本王在府中设宴，请网明师父一叙。”

　　妙香咬牙：“是。”

　　茶会散了，太后起驾回宫。马车里，太后闭目养神，忽然道：“你那位师兄，不该来。”

　　“贫尼也不知他为何来……”妙香心乱如麻。

　　“不管为何，来了便是麻烦。”太后睁眼，“妙香，你听哀家一句：明日之宴，你称病莫去。让你师兄也莫去。京城这潭水，他蹚不起。”

　　“可大皇子已邀……”

　　“邀了又如何？”太后冷笑，“他还能强绑人去？你装病，哀家给你作证。至于你师兄……让他立刻离开京城，回长安去。”

　　“是……”妙香应下，心中却更乱。网明为何突然来京？是出了什么事？还是……想她了？

　　回到李宅，妙香立刻写信，让李慕白派人去十里坡客栈找网明。可信使还没出门，门房来报：有位师父求见，自称网明。

　　妙香冲出门，见院中站着个灰衣僧人，风尘仆仆，眉眼清瘦，正是网明。他肩上蹲着只火狐，琥珀眼在夕阳下闪着光——是赤真！它竟也来了！

　　“网明！赤儿！”妙香声音发颤。

　　网明看着她，眼中情绪翻涌，最终化为温柔一笑：“我来了。”

　　赤真跳下地，扑进妙香怀里，蹭她的脸，喉咙里发出呜呜的声音，像在说：我想你了，好想好想。

　　妙香抱住赤真，眼泪掉下来。这一刻，什么皇子，什么朝政，什么危机，都忘了。她只想抱着他，抱着赤真，问他们好不好，路上辛不辛苦，吃饭了没有。

　　可李慕白的声音将她拉回现实：“网明师父，屋里说话。”

　　三人一狐进了书房。妙香急问：“你怎么来了？庵里出了什么事？”

　　“庵里无事。”网明道，“是赤真……它感应到你有危险，焦躁不安。我放心不下，便带它来了。”

　　赤真蹭妙香手心，眼神担忧。它是灵狐，能感应到主人有难。

　　“可你来了，更危险。”妙香将今日护国寺之事说了，“大皇子明日设宴，要见你。太后让我装病，让你立刻离开。”

　　网明沉吟：“我既来了，便不能走。我若走了，他们更会疑你。明日之宴，我去。”

　　“不可！”妙香和李慕白同声。

　　“大皇子设宴，定是试探。你去了，便是卷入朝争。”李慕白急道，“赵睿此人，表面宽厚，实则狠辣。你若不应他，恐有性命之忧。”

　　“应他？”网明抬眼，“我为何要应他？”

　　“他会利诱，也会威逼。譬如……用妙香师父的安危。”李慕白苦笑，“网明师父，你不了解京城这些人。为了权势，他们什么都做得出来。”

　　网明看向妙香，见她眼中含泪，满是担忧。他心中一痛，握住她的手：“别怕。我来，便是要带你走。医书不编了，京城不待了，我们回长安。”

　　“可太后那边……”

　　“太后既疼你，便不会强留。”网明道，“明日宴后，我便向太后请辞。你与我一同回长安。”

　　“可……”妙香犹豫。医书才编了一半，太后每月需她诊脉，就这么走了，岂非半途而废？

　　“没有可是。”网明斩钉截铁，“妙香，这京城不是久留之地。今日是皇子拉拢，明日便可能是杀身之祸。你在此一日，我便担心一日。跟我回去，好不好？”

　　他眼中满是恳求。妙香从未见过他这般神情——网明向来从容，即便在瘴疠岭生死一线，也未曾慌乱。可此刻，他眼中是怕，是真真切切的怕，怕失去她。

　　“好。”妙香最终点头，“我跟你回去。”

　　赤真“嗷呜”一声，表示赞同。李慕白看着他们，眼中闪过复杂神色，最终道：“既如此，我帮你们安排。明日宴后，立刻离京。马车、路引，我来准备。”

　　“多谢李公子。”网明合十。

　　是夜，网明宿在李宅。妙香为他收拾房间，铺床叠被，像在栖梅庵时一样。赤真跳上床，在枕边蜷成一团，表示今晚要睡这儿。

　　“赤儿，”妙香摸摸它头，“这些日子，辛苦你了。”

　　赤真蹭她手心，像是在说：不苦，只要你在。

　　网明在灯下写信，是写给慈恩寺智空长老的，说明日离京之事。妙香坐在一旁，看着他专注的侧脸，忽然觉得，有他在，天大的事也不怕了。

　　“网明，”她轻声问，“若明日宴上，大皇子为难你，你当如何？”

　　“兵来将挡。”网明放下笔，“我虽不涉朝政，但也不是任人拿捏的蛛。他若逼我，我自有应对之法。”

　　“什么方法？”

　　网明看着她，笑了：“秘密。明日你便知道了。”

　　他笑中带着几分狡黠，像极了当年在极乐世界，他偷偷为她编蛛网捉露珠时的模样。妙香也笑了，多日来的阴霾，在这一笑中散去大半。

　　窗外，月明星稀。明日，便是决定去留的时刻。

　　可他们都没想到，这场宴，不是鸿门宴，而是修罗场。而网明的秘密，将在明日，掀起惊涛骇浪。

　　第四回鸿门宴

　　大皇子府在皇城北，府邸宏伟，门前两尊石狮比太医院的还大。网明只身赴宴，妙香称病未去——这是太后的意思，也是李慕白的安排。

　　宴设在水榭，临湖而建，秋荷残叶，别有一番萧瑟之美。座上除了大皇子赵睿，还有三皇子赵恒、五皇子赵煦，以及几位朝臣。赵子钰也在，坐在末席，把玩着酒杯，眼中闪着看好戏的光。

　　“网明师父来了。”赵睿起身相迎，“请坐。上酒。”

　　“贫僧不饮酒。”网明合十，“以茶代酒，谢殿下盛情。”

　　“好，上茶。”赵睿也不勉强，亲自为他斟茶，“听闻师父在洛阳治疫，救民无数。本王敬佩。不知师父可愿留在京城，为本王效力？”

　　开门见山。网明放下茶杯：“贫僧是方外人，只知修行行医，不懂朝政。殿下美意，心领了。”

　　“方外人？”赵睿笑，“可师父与妙香师父同住一庵，在长安百姓口中，可不是‘方外人’该有的做派。”

　　这是在揭短了。网明神色不变：“清者自清。百姓愚昧，谣言止于智者。”

　　“好个‘谣言止于智者’。”赵恒插话，“可若这谣言传到朝中，传到父皇耳中，只怕对妙香师父不利。师父可知，女子为官，本就招人非议。若再有作风之疑，这太医的位子……怕是坐不稳了。”

　　这是威胁了。网明抬眼看向赵恒：“三殿下是在威胁贫僧？”

　　“不敢。”赵恒微笑，“只是提醒。师父若愿助大皇兄，便是助妙香师父。大皇兄在朝中说话，没人敢非议妙香师父。可若师父不助……”他顿了顿，“那妙香师父是去是留，便由不得她了。”

　　话已挑明。要么归顺，要么妙香遭殃。网明沉默，厅中气氛凝滞。

　　良久，他缓缓道：“若贫僧说，贫僧并非凡人，而是佛祖座前蛛灵所化，下凡只为历劫修行。诸位可信？”

　　众人一愣。赵子钰“噗嗤”笑出声：“蛛灵？师父这玩笑开大了。”

　　网明不答，伸出右手。指尖微动，一缕银色蛛丝凭空出现，在烛光下泛着柔光。蛛丝如活物般游走，在空中织成一个小小的“卍”字佛印，金光闪烁。

　　“这……”赵睿霍然起身。

　　蛛丝散开，又织成一朵莲花，再散，又织成一座宝塔。最后化作点点金光，消散空中。

　　“贫僧本相如此。”网明收回手，“下凡三年，行医救人，是为修行。如今劫数将满，当归极乐。妙香师父亦是如此——她乃梅灵所化，与我同修。我等在人间，只为渡劫，不为权势。诸位殿下，可明白了？”

　　厅中死寂。赵睿脸色变幻，赵恒眼中惊疑，赵煦若有所思。赵子钰手中的酒杯“啪”地掉在地上，酒水四溅。

　　“妖、妖僧！”一位老臣颤声道。

　　“非妖，是灵。”网明平静道，“佛祖座前，一草一木皆有佛性。贫僧与妙香师父，不过是其中二者。此番示现，非为炫耀，只为告知：莫要以凡俗之心，度我等修行之志。京城非久留之地，明日，贫僧便带妙香回返极乐。诸位，莫要强留。”

　　说罢，起身合十：“告辞。”

　　“等等！”赵睿厉声，“你说走就走？本王……”

　　“殿下，”网明转身，眼中金光一闪，“贫僧示现本相，已犯天规。若再强留，恐招天谴。殿下是聪明人，当知取舍。”

　　天谴二字，让赵睿僵住。他是皇子，信天命，畏鬼神。方才那蛛丝示现，已超出他的认知。若真惹怒上天……

　　“让他走。”一直沉默的赵煦忽然开口，“皇兄，网明师父既非凡人，强留无益。不如结个善缘，放他归去。”

　　赵睿盯着网明，良久，挥手：“……去吧。”

　　网明合十一礼，转身离去。身影在廊下渐行渐远，最终消失在夜色中。

　　水榭里，众人还未回神。赵子钰喃喃道：“蛛灵……梅灵……难怪，难怪医术那般神奇……”

　　赵恒握紧酒杯，眼中闪过不甘，却终究没再开口。赵睿坐回主位，面色阴沉：“今日之事，谁也不许外传。违者，斩。”

　　“是……”众人应诺。

　　可这秘密，真能守住吗？

　　网明回到李宅，妙香已在门口等候。见他平安归来，扑进他怀里：“如何？他们可为难你？”

　　“无事。”网明轻抚她的背，“我说了，我自有办法。”

　　“什么办法？”

　　网明将宴上之事说了。妙香惊住：“你、你示现本相？这……这会招天谴的！”

　　“顾不了那么多了。”网明苦笑，“若不吓住他们，我们走不了。好在，他们信了。”

　　“可这秘密若传出去……”

　　“不会。”网明道，“他们不敢。凡人畏天，更畏未知。今日之后，他们只会敬而远之，不会再招惹我们。”

　　妙香心中稍安，可那丝不安，却挥之不去。示现本相，是犯天规的。在极乐世界，这是重罪。如今他们在人间，或许暂无惩罚，可将来回返极乐时……

　　“别想了。”网明轻声道，“明日一早，我们便走。回长安，回我们的庵堂，再也不来京城了。”

　　“嗯。”妙香点头，眼泪又落下。这次是欢喜的泪——终于可以回家了。

　　是夜，两人在灯下收拾行囊。赤真蹲在箱子上，监督他们打包，偶尔“嗷呜”一声，表示某样东西必须带上。

　　李慕白进来，将一叠银票和路引放在桌上：“马车备好了，明日辰时出发。这些银票路上用，路引已打点好，出城无人阻拦。”

　　“李公子，”妙香深深一揖，“大恩不言谢。”

　　“不必谢我。”李慕白看着她，眼中情绪翻涌，最终化为平静的笑，“能护你周全，我便心安。回长安后，好生过日子。若有事，随时来信。”

　　“你……”妙香迟疑，“不跟我们一起走？”

　　“我？”李慕白摇头，“李家在京城，我走不了。况且，我也该……做点自己的事了。”

　　他没说什么事，可妙香懂。他是世家公子，有他的责任，有他的路。京城这场风雨，他躲不开，也不能躲。

　　“保重。”她最终说。

　　“保重。”李慕白深深看了她一眼，转身离去。背影在月光下拉得很长，像一声悠长的叹息。

　　夜深了，万籁俱寂。妙香靠在网明肩上，轻声道：“网明，我有点怕。”

　　“怕什么？”

　　“怕回不去。”妙香低语，“我总觉着，有什么事要发生。”

　　网明搂紧她：“有我在，不怕。天塌下来，我替你顶着。”

　　是啊，有他在。妙香闭目，心中稍安。可那丝不安，像蛛丝般缠绕心头，越缠越紧。

　　窗外，风吹过，卷起落叶沙沙作响。秋深了，冬天要来了。而他们的劫，似乎才刚刚开始。

　　第五回夜奔

　　四更天，月落星沉。李宅后门悄然开启，一辆青篷马车驶出，蹄声裹了棉布，在寂静的街巷里几不可闻。网明驾车，妙香坐在车内，赤真蜷在她脚边。行李很简单，只两个包袱，一些药材，和那枝从长安带来的枯梅。

　　马车穿街过巷，往永定门去。这个时辰，城门未开，但李慕白已打点好，守门官会放行。这是他们离开京城最好的时机——趁天未亮，趁那些人还未反应。

　　可就在离城门百丈处，前方忽然亮起一片火把！数十名禁军手持长枪，堵住去路。火光中，一人骑马而立，绯袍玉带，正是了凡。

　　“网明师父，妙香师父，”了凡声音冷冽，“这是要去哪儿啊？”

　　网明勒马，将妙香护在身后：“了凡大人，贫僧携师妹回长安，有何不可？”

　　“回长安？”了凡冷笑，“太后有旨，妙香师父需每月入宫请脉。你等私自离京，可是抗旨。”

　　妙香掀开车帘：“了凡大人，贫尼已向太后请辞，太后准了。”

　　“准了？本官为何不知？”了凡扬手，“太后手谕何在？”

　　妙香语塞。太后是口头应允，并无手谕。

　　“既无手谕，便是私逃。”了凡厉喝，“拿下！”

　　禁军围上。网明指尖蛛丝已凝，赤真龇牙低吼。眼看要动手，忽然一阵马蹄声急，另一队人马从街角冲出，为首的是个太监，手持明黄卷轴。

　　“圣旨到——！”

　　众人皆跪。太监展开圣旨，尖声道：“奉天承运，皇帝诏曰：太医院编修妙香，医术精湛，仁心仁术。特擢升为太医院副院正，赐宅邸一座，黄金千两。即日上任，不得有误。钦此——”

　　妙香如遭雷击。升官？赐宅？这是……挽留，还是囚禁？

　　“妙香副院正，接旨吧。”太监将圣旨递上。

　　妙香未动。网明起身：“公公，妙香师父已向太后请辞，要回长安修行。这旨，接不得。”

　　“接不得？”太监眯眼，“网明师父，抗旨可是死罪。你虽非凡人，可这具肉身还在人间。皇上一怒，血流成河。你忍心？”

　　这是拿百姓威胁了。网明握紧拳头，指节泛白。

　　“网明，”妙香轻声道，“接旨吧。”

　　“可是……”

　　“不接旨，我们走不了。”妙香看向了凡，看向那些禁军，看向远处皇城的轮廓，“皇命难违。接了，或许还有转圜余地。”

　　她上前，双手接过圣旨。圣旨很轻，可压在手上，重如千钧。

　　太监笑了：“这才对。妙香副院正，您的宅邸已收拾妥当，就在太医院旁。请吧。”

　　“我要回李宅取东西。”妙香道。

　　“不必了。”了凡接口，“李公子已将您的物品送去新宅。网明师父……既然来了京城，便多住些时日。太医院缺个教习，教太医们吐纳养生之术。网明师父可愿屈就？”

　　这是要将网明也扣下了。网明看着妙香，见她眼中含泪，却轻轻点头。他明白，今日走不了了。

　　“好。”他最终道，“贫僧愿为教习。”

　　“爽快。”了凡挥手，“送二位去新宅。”

　　禁军分开一条道，马车缓缓前行。妙香回头，见李宅的方向灯火通明，李慕白站在门前，远远望着她，身影孤寂。

　　她忽然明白，这一切，或许早有预谋。从太后抬举，到皇子拉拢，到今日圣旨，一步步，都是算计。她像网中的飞蛾，越挣扎，缠得越紧。

　　新宅在太医院旁，三进院落，亭台楼阁，比李宅还气派。可妙香觉得，这是个华美的笼子。

　　宅中仆人已备好，见了她，齐齐跪倒：“恭迎副院正。”

　　副院正……她苦笑。在长安，她是妙香师父；在京城，她成了“副院正”。这名号，是荣耀，也是枷锁。

　　网明被安排在东厢，她在正房。赤真跟进来，焦躁地转圈，喉咙里发出低呜。

　　“赤儿，别怕。”妙香抱起它，“我们还在，家就在。”

　　可这话，她自己都不信。家？家在长安，在那三株老梅下，在那个简朴的庵堂里。这里再华丽，也不是家。

　　网明走进来，关上门，布下隔音结界。他脸色苍白，方才示现本相，又强行动用蛛丝，损耗不小。

　　“你没事吧？”妙香急问。

　　“没事。”网明摇头，“只是……我们中计了。”

　　“中计？”

　　“皇上这道圣旨，来得太巧。”网明沉声道，“我们四更离京，五更圣旨到。若不是有人通风报信，便是……一切都在算计之中。”

　　“谁在算计？”

　　“不知。”网明蹙眉，“或许是赵睿，或许是赵恒，或许是……皇上自己。但无论如何，我们已成棋子，身不由己了。”

　　妙香跌坐在椅中。是啊，身不由己。她想行医救人，想编书传道，可这些人，要的是她的医术，要的是她背后的太后，要的是她可能带来的“天命”。

　　“网明，”她轻声问，“我们还能回去吗？”

　　网明沉默良久，缓缓道：“能。但需时机。在时机到来前，我们要活着，要好好的活着。”

　　活着，好好的活着。在这华丽的牢笼里，在虎视眈眈的目光下，在暗流汹涌的京城，活下去。

　　窗外，天亮了。晨光透过窗棂，照在案头那枝枯梅上。梅枝的新芽又长了些，绿莹莹的，在这陌生的宅院里，显得格格不入，又倔强得让人心疼。

　　妙香伸手，轻抚梅叶。忽然，叶尖渗出一点晶莹——是露珠，还是……泪？

　　“网明，”她忽然道，“我想在院里种株梅。”

　　“好。”网明握住她的手，“我陪你种。种一株，像栖梅庵那样，春天开花，秋天结果。等我们回家时，这梅也长大了，能替我们看着这宅子。”

　　“嗯。”妙香点头，眼泪终于落下。

　　赤真跳上她膝头，用爪子擦她的泪。可眼泪越擦越多，像断了线的珠子，止不住，收不回。

　　这一天，京城所有人都知道，太医院来了位年轻的副院正，是个尼姑，医术通神，深得太后和皇上器重。可没人知道，这位副院正心里，只想着长安城外那座小庵，庵前那三株老梅，梅下那个等她回家的人。

　　而网明，成了太医院的教习，教太医们吐纳养生。他教得很认真，可心中那根弦，始终紧绷。他知道，更大的风雨，就要来了。

　　示现本相，是破戒。这戒一破，劫便生。他不知道的是他们的劫，才刚刚开始。

　　秋风起，黄叶落。京城的故事，还在继续。可长安的梅，还在等着归人。