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1、第 1 章 ...
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二月中旬,榕江市迎来春天前的最后一轮寒潮。
冷空气席卷过江面,蔓延至大街小巷,把整座城市速冻成半融不融的冰块,阴凉刺骨,还透着潮气。冯度慈拢紧了围巾,点火拧油门,骑着三轮车一头扎进灰蒙蒙的天色里。
刚到老位置,隔壁卖烤冷面的芳姨见她被寒风吹得满脸通红,整个人直打哆嗦,面带心疼地赶忙递来一杯热豆浆,“这么冷的天,还愿意出来挨冻呢?”
冯度慈连声道谢,却忍着没喝,转身去擦干净台面,起锅熬汤,再手脚麻利地将碗筷、调味料和小菜摆好。等做完全部准备工作,她才拿起豆浆抿了一口。暖意流经五脏六腑,太阳穴的胀痛终于平息下去。
“赚钱嘛,天冷的时候鱼蛋牛杂才最好卖,人人都想吃口热乎的。”
她环顾四周,发现从前满当当的场地,此刻只有零星几个摊位。看来大部分摊主都抵不过寒潮的折磨,选择在最冷的时候安心宅家。
“出门前我换了三四个天气预报软件,都显示中午过后短暂升温。那栋写字楼里的顾客还跟我说过,他们公司要在附近场馆要开邀请展,加上今天是周五,中小学生放假,人流量不会少。”
“这世界终究还是我们年轻人的天下!”冯度慈捏紧拳头作出干劲十足的样子,朝面前人眨眨眼:“等他们回过神,我们已经赚得盆满钵满了。”
“说我年轻就太夸张,是我跟着你这样有勇有谋的年轻人享到福气。”芳姨被哄得开心,捂着嘴笑,“今天那么有精神,是买好电热扇了吗?”
“还是抓到小偷了?”
听到这句话,冯度慈心一沉,额头又隐隐作痛。
这次降温来得猝不及防,攻势猛烈,南方城市很少遇见这样冷的换季期。即使耐寒如冬天穿短袖的榕江本地市民也撑不住,纷纷清理空调开暖气。冯度慈所居住的小区组织了活动,统一请装修师傅上门。师傅在她家鼓捣半天,摇着头判定空调缺氟导致无法制热,室外机年久失修又结了霜,想修好需要时间,还需要付额外的费用。
她看着满地狼藉犯了难,当初签合同时房东明明拍胸脯保证设施完善,只管拎包入住,如今却在急需暖气的紧要关头出岔子。打电话过去,问题还没讲清,冯度慈就被对面夹枪带棒一通暗骂,反而怪罪她不懂爱惜。她气得把通话内容录下来,准备等合同到期后整理成素材,发到网上曝光他,顺便增加自己的账号热度。但在此之前,冯度慈还是要在这间出租屋里捱过冬天的尾巴。
怎么偏偏是这时候?
她刚买了保温效果更好的新炉子,又缴付完摊位费和保险,钱包瘪得连水果都舍不得吃。
再忍忍吧。
大年三十,冯度慈裹着棉被窝在沙发上看春晚,电视里肥圆敦厚的小品演员抛出包袱,台下乐不可支,甚至邻居家的笑声都透过薄薄的墙体传了过来。她跟着发颤,半晌后才发现不是被逗得,而是被冻得。
难以言喻的情绪哽在喉口。
万家灯火团圆,普天同庆佳节,她一个人,连温暖都无法保证。
心中没有落寞,也没有哀伤,竟是绵绵不绝的愤恨喷薄而出。这愤恨是一种复杂而饱满的斗志。
她不打算修空调了,而是买电热扇,要买最好的,搬家时带走,作为标识,永远提醒她向前。
所以无论刮风还是下雨,气温降到多低,冯度慈都准时出摊。她主要在榕大附属小学和成科商圈活动,这两个地方位处市中心,相距不过三公里。如果抄近道走巷子路,车程只需十分钟,从放学时段紧密衔接到下班晚高峰,收益显著。这段时间天冷,顾客比之前还要多。即使原本没有食欲,只是站在摊旁边等车或等孩子的人,被热腾腾的白雾一扑,也忍不住买上几串鱼丸。
冯度慈每天都算账,核对成本与利润。睡觉前要看一眼不断上涨的钱包余额,她才能安心入梦。
但也正是因为这份“爱财心切”,她很快就发现了账本的不对劲。
“前几天来的顾客太多,从街头到街尾排了好长的队。我怕他们等太久,就只顾着出餐,让他们自己取餐。晚上回去查收款,先是鱼蛋的钱收少了,又是牛杂的数额对不上。”冯度慈向芳姨复盘全过程。
“那人大概是惯犯,主要集中在下午两点钟和傍晚七点钟,专挑我来这儿摆摊时下手。”冯度慈摇了摇手里刚串好的牛脆骨,“还耍小聪明,知道隔开几天偷,还知道偷最便宜的套餐。以为老板懒得计较,结果碰上我这个视财如命的了。”
“不管钱多钱少,偷就是不对。”芳姨皱起眉,忧心忡忡地问:“但金额不够报案,只能自己抓。这都第几天了,什么时候才有苗头啊?”
“我有预感。”
辣椒、生抽、白糖混合着倒入油锅,天寒地冻间霎时飘起带有鲜香味道的雾气。冯度慈的话语藏在“滋啦滋啦”作响的翻炒声里,显得那样有力而笃定。
“那个人今天就会出现。”
临近正午,天气果真像冯度慈所说的升了温。厚重的阴云好似被暖意削薄,天边露出湛蓝的一角,小部分阳光从中洒落。许多人趁着出太阳的关头,都走出门活动筋骨。商圈逐渐热闹起来,冯度慈也喜滋滋地开了张。
忙完最后一单已经是两点钟,她刚坐下来喘口气,忽然就接到电话。是那栋写字楼里的顾客打来的。
“小冯,你今天出摊了吧?我特地带我们团队成员来尝尝你的手艺,他们听我讲了老半天,都馋得不行。”
“诶,我好像看到你了,你往左边看!”
她闻声转头,五六个挂着工牌西装革履的男男女女恰好出现在路口。银边眼镜、素色领带和谈论中冒出的陌生术语,佐以他们身后中央商务区高耸入云的贸易大厦作衬景,多重意象叠加会让人恍惚间误以为自己进入《华尔街之狼》。但不同于已发福的小李子,被人群隐约包裹在中间的主角显得年轻、高挑且挺拔。
明明是相似的西装套装,他却能穿得布料平整拐角利落,显得整个人肩宽腰窄,骨肉停匀。颈部修长,青筋似乎要破开白而薄的皮肤,径直蜿蜒过喉结、锁骨,而后再往下,解开了一颗扣子的衣领晃晃荡荡。领口下面有枚很小的痣。
冯度慈像是意识到什么,倏然抬头。
偏偏在这时候,太阳终于晒透了云层,慷慨地照向众人。他的半边侧脸被光晕笼罩,俊美的五官都好似失了真,幻化成昳丽的线条。只留眼睛是真实的。
琥珀色的瞳孔原本空乏,像是根本无心拆解身边人的话语里带有多少讨好与趋利性,看上去散漫而百无聊赖。但就在刚刚那个瞬间,它微微收缩起来,顿时变得锋利。
他看见她了。
两人四目相对,冯度慈先移开了视线。
“我朝你挥手怎么不回应我,在想什么呢?”走在最前面的原风一个箭步迈过来,狐疑地看她。
“没想什么。”冯度慈不自在地别过脸,“是阳光太晃眼了。”
“哎哟,没这阳光还见不到你呢。他们这群人懒得要命,又怕冷,差点就在场馆吃快餐了。还是室外暖和了,加上我以性命担保坚持再三,才能来这儿的。”
原风的表情太夸张,她噗呲一声笑出来,眉眼弯弯地拉长了语调说:“好,感谢您的大力支持。小的必须献上惊天地泣鬼神级别的美味佳肴,并附赠超值优惠。您想吃什么?”
原风转头朝其他人喊:“你们想吃什么?全场消费我买单啊!”
众人欢呼着“原老板大气”一拥而上,照着招牌推荐各自点了份全家福套餐。
“今天的牛筋炖得特别好。我先用瓦罐煲过,再放进汤底,吃起来入味弹牙还好嚼。”
冯度慈从色泽浓郁的高汤里舀出牛筋,往众人碗里各放了两大块。
“辛苦你们特地过来。以后要是再过来吃,报原风的名字,免费送新品尝鲜。”
“你们可是跟着我沾光了。”原风昂起下巴,像土地领主巡视被自己照顾得油光水滑的瓜果蔬菜,边看众人进食边满意地点头。目光左右扫过一圈,瞥到角落里还有棵孤竹,正抱着臂神情平淡地站在人群外,原风当下就燃起责任心,招呼他过来。
“柏衡清,要不要尝尝鱼蛋套餐?”
冯度慈心想,名字倒是好听。
“不用了。”
声音也好听。
她抬眼看去,再次迎上他的目光。
冯度慈发现他的眼睛不是因为阳光照射才漂亮,而是天生的,玻璃珠般的琥珀色瞳孔。
这双眼睛微微眯起来,琥珀瞳藏在其中似黑暗里隐隐闪烁的光源,吸引人不断靠近,哪怕已经传递出危险的信号。柏衡清唇边蓄着淡淡一层笑意,说出口的话却并不温和:“我吃不惯这种路边摊。”
“请见谅,我比较珍惜肠胃。”
氛围瞬间凝固了。
冯度慈保持着微笑,在脑中补上最后的评价。
可惜心是烂的。
原风尬笑几声,慌忙出来打圆场安抚她,“你别介意别介意!这人是喝露水长大的,今天脑子好像也被水泡了哈哈哈哈……”
看得出只有原风敢开他玩笑,其他人捧着塑料碗一动不动,全都一幅如鲠在喉的样子,暗暗互相使眼色。
“那您多虑了。我早晨四点半就去中心市场挑牛杂,保证肉质和新鲜度,鱼蛋和咖喱也选市面上品质最好的。高汤锅底、蒜蓉辣酱和配赠的小菜都是自己亲手制作。同时我每天也都会拍照留存与检查食材状态。不瞒您说,我还做了一个自媒体账号,直播每天的制作过程,除了秘方的调配外,每一步都公开透明,任凭审判。”冯度慈点开自己的账号页面逐一给众人看,最后将手机举至柏衡清面前,脸上笑容弧度堪称完美,“您不妨关注下,这样就能够探究我的卫生到底有没有达标了。”
出乎她意料的是,柏衡清竟然真的从口袋里掏出手机去关注她。
神经病吧。
“你网名叫小肚小肚?”他挑了挑眉。
冯度慈的完美笑容出现了一道裂痕。
原来在这儿等着她。
“是的呢。”
柏衡清盯着手机屏幕,轻轻笑了一声,“还挺有意思的。”
其他人彻底蒙圈。这气氛忽然转暖的诡异走向到底是想怎样!
原风实在看不下去,指着手机讲展会那边急需支援,领导催人回去了,连忙赶鸭似的把众人推走。
他们走后不久,冯度慈就收到原风的转账和道歉。她把多出来的八十八元退了回去,认真地打字说:“需要觉得抱歉的不是你,我也不该多收你的钱。”
摁灭屏幕,一股难以消解的疲惫突如其来地攀上她的脊背。天色渐暗,温度再次降下来,眼看着又要迎来晚高峰,她却忽然好想睡一觉。
芳姨刚才临时接到电话,说要回去带孙女了。附近连个帮忙看摊位的人都没有。冯度慈纠结着要不要再坚持营业,思绪斗争中慢慢收好锅具,摆好炉盖,后知后觉身体已经帮她给出了答案。
那就休息吧。
难得地,好好喘息一会儿。
冯度慈翻出随车携带的睡袋和毛毯,把自己裹成粽子,躺在绿化带后面的长椅上。她眠浅,睡袋里又放有紧急报警器,别人一碰就会触发,闪红光的同时还会有高分贝鸣笛声,所以不担心睡着睡着被人扛走,反而更担心那个惯犯会趁这时间再次出手。
但在陷入睡梦前的半秒钟,她心里闪过一个坚定的念头:就算有小偷,也刚好能抓个现形。
锅具摩擦的声音把冯度慈吵醒了。
她半梦半醒地睁开眼,看见摊前站着一个人。强烈的本能情绪彻底清除了她的困意。冯度慈太阳穴发紧,手臂微微颤抖,兴奋感使她肾上腺素狂飙。
她真的碰见那个小偷了。
快速眨了几下眼,冯度慈渐渐看清自己视野中央站着一名西装笔挺,颈项秀直的男人。
是柏衡清。