5、宫廷木影 ...
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皇宫的朱墙在暮色中泛着暗红。
璇玑一行人藏身于御街旁的一处茶楼雅间，透过窗格望向巍峨宫城。沈括已换上一身低级官员的绿袍，手持伪造的勘验文书——苏颂利用馆阁校勘的权限，临时给他安了个“查案特使”的头衔。
“木属印记在大内，携带者是皇室成员。”璇玑压低声音，重复着手机上的信息，“但无法精确定位，信号被某种力量屏蔽了。”
“皇城有龙气护持，能干扰五行感应。”李玄寂擦拭着那柄奇特长刀，“墨莲会选在此时激活印记，必有所图。”
苏颂展开一张手绘的宫城简图——这是他凭记忆所画，标注了各殿方位：“木主生发，位在东宫。若印记在皇室成员身上，最可能在东宫，或是与太子亲近之人。”
“太子赵煦，年方九岁。”沈括皱眉，“若墨莲会对太子下手…”
“不止是下手。”璇玑回忆起水印、火印的记忆碎片，“他们用活人温养印记，待其成熟便杀人取印。如果木属印记在太子身上，那七月初七之前，太子必死。”
雅间内气氛一沉。
“必须进宫。”璇玑起身，“在印记激活前找到携带者，用长安系统剥离印记。”
“难。”李玄寂摇头，“宫禁森严，况且我们不知携带者具体是谁，总不能一个个查验。”
苏颂忽然道：“倒有个机会。三日后是端阳节，宫中设宴，百官携家眷入宫觐见。届时鱼龙混杂，或可混入。”
“但需要合理的身份。”沈括看向璇玑。
“就说是我远房侄女，随我入宫贺节。”苏颂已有计较，“至于李少侠，可扮作我的护卫。但兵器需藏好。”
李玄寂从怀中取出一枚玉佩，在刀柄上一按。长刀机括转动，竟缩成一只巴掌大的铜匣。“墨家机关术，守门人代代相传。”
璇玑多看了那铜匣一眼。长安系统自动扫描：
【检测到高维能量残留，与宿主密钥同源。结论：该兵器曾接触过时空裂隙。】
但李玄寂已收起铜匣，神色如常。
三日转瞬即逝。
端阳这日，汴京满城艾香。璇玑换上苏颂准备的衣裙，梳了时下流行的发髻，镜中人俨然是个清秀的官家小姐。只是怀中藏着玉佩，袖内缝着铜镯，腰间暗袋里是那瓶药粉。
马车驶入宫门时，璇玑掀起车帘一角。巍峨宫阙，飞檐斗拱，禁军持戟肃立，宫女太监垂首疾行。一切井然有序，却透着无形的压抑。
宴设于延福宫。百官携家眷依次入席，丝竹声里，君臣共饮雄黄酒。
璇玑坐在女眷席末位，垂首敛目，余光却在观察。长安系统已开启广域扫描，但木属印记信号时断时续，像被什么东西干扰。
“你在找什么？”身旁一个清脆声音响起。
是个十来岁的小宫女，圆圆的脸，眼睛很亮。
“没什么，第一次进宫，看花了眼。”璇玑微笑。
“我叫如意，是刘贵妃宫里的。”小宫女很活泼，“姐姐是哪家的小姐？”
“苏大人家的远亲。”
“苏校勘啊，他人可好了，常给我们宫送书看。”如意凑近些，压低声音，“不过姐姐，这几日宫里不太平，夜里少走动。”
璇玑心中一动：“怎么了？”
如意左右看看，声音更小：“东宫那边，听说太子殿下夜夜惊梦，太医看了也不见好。前几日夜里有守夜的宫人说，看见…看见树影在动。”
“树影？”
“嗯，明明无风，树影却像活了一样，往殿下寝殿里爬。”如意打个寒噤，“好几个宫人都吓病了，现在东宫那边人心惶惶的。”
木属印记的能力，是操控植物。如果携带者失控，确实可能引发异象。
璇玑正要细问，忽听太监高唱：“圣人驾到——”
百官起身恭迎。高太后携小皇帝赵煦入殿，身后跟着一众妃嫔。九岁的太子坐在皇帝下首，面色苍白，眼下乌青，果然一副病容。
璇玑的目光却落在太子身后一名宫女身上。
那宫女低眉顺目，毫不起眼。但长安系统突然震动：
【检测到木属印记能量波动！来源：左起第三列，绿衣宫女！警告：印记已进入活跃期，随时可能爆发！】
璇玑手指一紧。不是太子，是宫女？
不，不对。她凝神细看，那宫女虽然垂首，身形却有些僵硬。仔细看，她脖颈处隐约有青色纹路，像叶脉，从衣领下蔓延出来。
印记在宫女体内，但能量源头…
璇玑的目光缓缓移向太子。小皇帝正关切地给太子夹菜，太子勉强吃了一口，忽然剧烈咳嗽起来。
咳嗽时，他袖口微微上滑。手腕上，一圈淡青色纹路一闪而过。
是子母印。
璇玑瞬间明白。木属印记的本体在太子身上，但墨莲会用某种方法，将部分印记能量转移到宫女体内，做成一个“影子载体”。一旦需要，随时可以通过宫女激活太子身上的主印记，而太子至死都不会知道自己是携带者。
好毒辣的计策。既能用龙气温养印记，又能随时灭口，还不引起怀疑。
宴会进行到一半，太子起身更衣。那绿衣宫女随侍而去。
璇玑借口透气，悄悄离席。李玄寂在不远处对她微微颔首，示意已跟上。
东宫侧殿，太子扶着柱子喘息，面色更差。
“殿下，回殿歇息吧。”绿衣宫女搀扶他。
“孤无事。”太子摆手，却一阵眩晕。
宫女垂首，眼中闪过一丝诡光。她扶着太子的手微微用力，指尖泛起青芒。
就是现在！
璇玑从廊柱后闪出，袖中铜镯对准宫女，按下机关。
三枚银针破空。宫女猝不及防，肩头中针，动作一滞。
但针上麻药竟似对她无效。宫女猛地抬头，眼中青光暴涨：“何人？！”
她衣袖一挥，殿中盆栽疯长，藤蔓如蛇扑向璇玑。
李玄寂从梁上跃下，铜匣展开为长刀，刀光斩断藤蔓。但更多植物从四面八方涌来——地砖缝隙钻出杂草，梁柱生出苔藓，整个侧殿在数息间变成绿色囚笼。
“木属印记完全激活！”璇玑急退，怀中玉佩光芒大作，水属能量涌出，与木属对抗。
水能生木，但也克木。青蓝光芒所过之处，疯长的植物稍稍停滞。
太子吓呆了，瘫坐在地。宫女狞笑着走向他：“殿下，借您龙气一用——”
她伸手抓向太子头顶。
李玄寂刀锋已至，但宫女背后突然长出木质尖刺，硬挡一刀。金铁交鸣，火星四溅。
“你不是普通宫女。”李玄寂冷声道。
“墨莲会，木莲使。”宫女撕下人皮面具，露出一张枯树皮般的脸，“守门人，你晚了一步。太子身上的印记已成熟，今日便是我主降临之始！”
她双手结印，太子惨叫一声，胸口衣襟撕裂——一朵青色莲花印记浮现，光芒越来越盛。
与此同时，整座东宫开始震动。地底传来隆隆巨响，仿佛有什么东西要破土而出。
“她在催生木属印记，强行打开裂隙！”李玄寂喝道，“阻止她！”
璇玑咬牙，扑向太子。长安系统全速运转：
【检测到子母印记连接。建议：切断能量传输通道。】
如何切断？
璇玑看向木莲使——她胸口也有一朵青色莲花，与太子胸口的印记遥相呼应，一条几乎不可见的青色能量线连接二者。
砍断那根线！
“李玄寂！攻击她胸口印记！”璇玑喊。
刀光如电。木莲使急退，但李玄寂的刀如影随形，直刺她胸口。
然而木莲使不闪不避，任由刀锋刺入。刀尖没入三寸，却再也无法前进——她的身体竟已木质化，刀锋卡在“木头”里。
“没用的。”木莲使大笑，“我身与印记合一，杀我就是杀太子！”
她说的没错。璇玑看到，太子胸口印记开始渗血，显然受到了反噬。
子母印记，一损俱损。
但长安系统突然提示：
【检测到能量传输单向性。结论：子印可脱离母印独立存在，反向则不可。建议：强化子印，反噬母体。】
也就是说，如果太子身上的印记能量突然暴增，超过木莲使的承受极限，就能反向摧毁她！
璇玑瞬间做出决定。她冲向太子，一掌按在他胸口印记上。
“你要做什么？！”太子惊惧。
“救你。”璇玑咬牙，催动体内水、火两枚印记的能量，通过手掌灌入太子体内。
这不是治疗，是赌博。太子年幼体弱，强行灌注能量可能致命。但长安系统精准控制着能量流动，在太子体内构筑临时循环，避免直接冲击心脉。
太子胸口的青色莲花骤然绽放，光芒刺目。木莲使闷哼一声，胸口印记同时爆裂，青色能量倒灌而回。
“不——！”她惨叫，身体开始崩解，从手脚开始化为木屑，飞散。
子母印记的反噬开始了。
但就在木莲使即将完全消散时，她眼中闪过一丝疯狂，咬破舌尖，喷出一口精血。
精血在空中凝成一个诡异符文，射向太子。
“以我残躯，献祭我主——”她嘶吼，“开！”
符文没入太子胸口。青色莲花印记骤然转为墨黑，然后——
裂开了。
不是皮肤裂开，是空间裂开。太子胸口处，出现了一道细小的黑色裂缝，深不见底。
裂缝中，伸出一只苍白的手。
那手非人非木，手指细长，指尖尖锐，皮肤上布满木质纹路。它摸索着，抓住裂缝边缘，试图撑开。
“裂隙…被强行打开了…”李玄寂声音发颤。
“关闭它！”璇玑喊。
“关不上！除非有土属印记，以土克木，才能封印木属裂隙！”
但土属印记在哪？
那只手已伸出半截手臂，裂缝在扩大。透过裂缝，璇玑看到了那个“影”的全貌——它像一株人形树木，但树干上长着数十只眼睛，每只眼睛都在转动，看向不同方向。
它要爬出来。
太子已昏迷，胸口裂缝不断渗血。裂缝每扩大一分，他的脸色就苍白一分。
“用这个！”苏颂的声音突然响起。
他和沈括冲进侧殿，手中捧着一个玉盒——正是之前封印火精魄的那个。但此刻玉盒表面布满裂纹，内部红光透出，显然快要压制不住了。
“火精魄属性为火，火生土，可临时模拟土属能量！”苏颂将玉盒抛给李玄寂，“但只有一击之力！”
李玄寂接住玉盒，长刀刺入盒盖裂缝。刀锋蓝光与盒中红芒交织，强行将狂暴的火属能量压缩、转化。
他额角青筋暴起，显然极为吃力。
璇玑按住太子胸口，长安系统全力输出，暂时封住裂缝边缘，但撑不了多久。
“快！”她嘴角溢血，两枚印记在体内剧烈冲突，长安系统已超负荷运转。
李玄寂终于完成转化。长刀上，蓝光包裹着一团暗黄色的能量——火生土，狂暴的火精魄被强行转化为精纯的土属之力。
他一刀斩下。
不是斩向裂缝，而是斩向裂缝中那只手。
刀锋触及苍白手臂的瞬间，暗黄能量爆开。手臂如遭雷击，迅速石化，从指尖开始，一寸寸变成灰白色石头。
裂缝中的“影”发出无声的尖啸，猛地缩回手臂。裂缝开始闭合。
但就在即将完全闭合的瞬间，那石化到手腕的手臂突然自行断裂。断手掉在地上，化作一截枯木。
裂缝彻底消失。
太子胸口的墨黑莲花印记也缓缓淡去，最终只剩一道浅痕。
侧殿内一片死寂。
疯长的植物迅速枯萎，木莲使完全化为木屑，散落一地。只有那截枯木断手，证明刚才的一切不是幻觉。
苏颂上前探太子鼻息：“还活着，但很虚弱。”
沈括已唤来太医。璇玑瘫坐在地，大口喘息。体内能量冲突仍在继续，长安系统提示：
【木属印记能量残余已清除。但太子体内留下时空裂隙烙印，需持续观察。】
李玄寂收刀，看着地上那截枯木：“这只是一个最低等的‘影’。真正的影，比这可怕百倍。”
“裂隙…关上了吗？”璇玑虚弱地问。
“暂时。”李玄寂神色凝重，“木莲用命献祭，强行打开了一道微小裂隙。虽然关闭了，但裂隙坐标已暴露。七月初七，月食之夜，墨莲会主祭会在那里举行仪式，用五枚印记的力量，彻底撕开裂隙。”
“地点是？”
“相国寺地宫。”沈括接口，“方才审问俘获的墨莲会众，有人熬不住招了。七月初七，子时，地宫祭坛。”
还有十天。
璇玑看向昏迷的太子，又看向地上木屑。墨莲会为了打开那扇门，已不惜对皇子下手。接下来的争斗，只会更残酷。
太监宫女涌入侧殿，太医开始救治太子。高太后闻讯赶来，见到满地狼藉，面色铁青。
“苏颂，这是怎么回事？！”太后怒问。
苏颂跪地：“回太后，有妖人欲害太子，幸得这位林姑娘和李义士相救。”
太后目光扫过璇玑和李玄寂，最终落在太子身上，眼神复杂：“厚赏。但今日之事，不得外传。”
众人称是。
出宫时，已是深夜。
马车缓缓行驶在御街，车内无人说话。良久，苏颂才开口：“木属印记虽除，但太子体内留有裂隙烙印。若影要入侵，太子会成为最薄弱的入口。”
“我会盯着。”李玄寂道，“但墨莲会不会罢休。他们还有两枚印记——金属和土属。必须在七月初七前找到。”
璇玑按着胸口。体内水、火印记仍在冲突，长安系统不断提示能量失衡。但比起这个，她更在意另一件事。
“木莲使临死前，喷出的那口精血凝成的符文…”她回忆道，“我好像在哪里见过。”
她在脑海中调出长安系统的记忆库。很快，找到了匹配项——是水印记忆碎片中，那本《药师经》古本扉页上的图案。
不，不完全一样。木莲使的符文更复杂，多了几个笔画。
“是钥匙的一部分。”李玄寂说，“五枚印记对应的符文，拼在一起，就是完整的‘开门钥匙’。木莲使临死前，把自己那部分‘钥匙’献祭给了裂隙，所以影的手才能伸出来。”
“也就是说，他们已经集齐了木属的‘钥匙’。”沈括脸色难看。
“还剩金、土两枚。”璇玑深吸一口气，“而且，我们还需要土属印记，才能永久封闭裂隙。”
马车忽然停下。
车夫声音发颤：“老爷…前面，前面有东西挡路。”
众人掀帘看去。
长街中央，月光下，站着一个人。
那人背对马车，身穿墨色长袍，长发披散。他缓缓转身，脸上戴着半张金色面具，额头处有一道竖纹。
与火莲使的面具相似，但金色，且竖纹是完整的，不是裂痕。
“金莲使。”李玄寂握紧刀匣。
金莲使没有说话，只是抬手，抛出一物。
那东西骨碌碌滚到马车前，停下。
是一颗人头。王璞的人头——那位开封府少尹，墨莲会在朝中的内应。
“叛徒已清理。”金莲使开口，声音雌雄莫辨，冰冷如金属摩擦，“这是见面礼。”
“你想要什么？”苏颂沉声问。
“合作。”金莲使说，“七月初七，地宫，用你们手中的三枚印记，加上太子体内的烙印，打开裂隙。作为交换，墨莲会保证大宋皇室平安。”
“若我们拒绝呢？”
“那就在七月初七前，看着汴京化为鬼城。”金莲使抬手，指向远处民居。
那些房舍的墙壁上，突然浮现出无数黑色手印，密密麻麻，像有无数人曾试图破墙而出。
“影已经开始渗透了。”金莲使转身，走入黑暗，“三日后，会再来问你们的答案。”
他消失了。
墙壁上的手印也渐渐淡去，仿佛从未出现。
但璇玑怀中的玉佩，烫得惊人。
长安系统警报狂响：
【检测到大规模时空侵蚀！范围：汴京东城区！侵蚀速度：0.7%/时辰！预计71时辰后，侵蚀将不可逆转！警告：影之入侵已开始！】
月下长街，死寂如坟。
璇玑看着手中玉佩，又看向昏迷的太子，最后望向李玄寂。
“我们没有三天时间了。”她说。
李玄寂点头：“我知道。”
他看向皇宫方向，那里灯火依旧，歌舞升平。
无人知晓，影的爪子，已搭上这座城的肩膀。
作者有话说
第5章 宫廷木影
