《替身清纯妹圈钱手札》苍梧牛马喵

22、男人也要争风吃醋

　　夜深，京城至左乃谢府，一辆从学堂开出的马车，稳当停下。

　　少年身后几个老仆人替他背着书箱，几人朝谢府侧门走入后，谢渊驻足道：“兄长何在？”

　　两个老仆人面面相觑一番，皆连摇头。

　　他们这小公子一整日都散发着戾气，分明昨日下学时还满心欢喜，不知怎的一日余便生人勿进。

　　“他有意避着我，”谢渊沉湎半晌，眸子一抬，咬牙切齿：“给我起开！我要见兄长！”

　　几个门外的大汉拦都拦不住，谢无凌恰好正在书房批改朝堂上的卷宗，听闻谢渊大喊大闹，面色一沉：“渊儿真是成何体统……算了，放他进来吧。”

　　着一身玉白袍子的少年直奔桌前，站定后一言不发，谢无凌放下手中狼毫，使了一个眼色让端子出去，兄弟两人才把话茬子打开。

　　“兄长，你可还记得先前答应过我一事？”

　　谢无凌点头，他自然记得。

　　一个月后便是进士考试，若是谢渊能考中进士，他便答应弟弟一个愿望。

　　谢渊垂眸，袖子内的手指掐出了红痕，仍是害怕自己这个严格的兄长，但他咽了咽口水，道：“那好，兄长且与我发誓，若是我考中了进士，我便要娶陈柒为妻，且不会食言于我。”

　　烛火明灭，一阵冷风忽而吹动蜡烛，让映照在谢无凌侧脸上的暖光显得鬼魅。

　　“你说什么？”

　　这回是谢无凌蹙眉，他不得不放下了文卷，仰头反驳：“渊儿，我记得你不是最喜欢你的白姐姐吗？怎么？改主意了？”

　　六公子少小时，时常如同小马驹般痴痴跟在白妖妖身后，情义深重断然不假，且谢府上下谁人不知他一屋子白妖妖的木偶呢？

　　“我不想将她卷入你们这些破事之中，”谢渊起初仍是带着初生牛犊的胆怯，只要一想起那日看见陈柒从兄长屋内衣衫不整走出的模样，便咬牙切齿：“更何况，我和她两情相悦。”

　　憎恨与心不甘会让人心理扭曲，但若是本人从小就是个坏坯子，反倒不觉得有什么。

　　啪嗒——

　　金贵的狼毫笔被一只大手从中间拦腰折断，手臂上青色血管突突直跳，但谢无凌面上仍保持着和煦。

　　“谢渊！你胡说什么？”青年几乎是一字一顿，眉心直跳，他深呼吸几下，才缓了过来：“好了，不要再闹了。”

　　“兄长觉着我在闹？”谢渊取出一物，是一个木偶，他仿若是要与兄长对峙到胜利为止：“这便是陈柒姑娘给我的定情信物。”

　　上下扫视了一眼，谢无凌下意识嗤笑道：“渊儿，你什么时候傻到认为她送了一个丑不拉几的木偶给你，便觉得她恋慕你，心悦你？”

　　这样子，不觉得自己自恋得恶心吗？谢无凌心下讥嘲，面上却不显山露水。

　　*

　　京城平安客栈外，糖葫芦小贩正撑着一杆子糖葫芦叫卖。

　　外面围了一群人，却并不是来此处买糖葫芦的。

　　大铁勺在白气蒸腾的锅中搅拌，左三圈，右三圈。水面上涌出滚烫的气泡，咕噜咕噜地响。

　　良平正扎着一尾素白的围裙，盯着大黑铁锅中的水面，直到白白胖胖的混沌被烫熟，才浮在白泡之上。

　　端着盘子步入后厨的第一秒，小二便能闻到扑面而来的葱香和肉味，唾沫星子被咕噜咽下，他朝正在烹饪的良平张嘴：“良平兄，好了没有？外面的客人都等急了，敲桌和碗呢，和猴子一样。”

　　自从平安客栈被过继到良平名下，掌柜的和自己便成为了良平手下的伙计。

　　林小姐作为小二当初的东家，却对这良平多加照顾，甚至叮嘱掌柜的多加帮扶，其实一开始，小二和其他伙计都有所猜测，莫非是有什么不正当关系？

　　毕竟这良平兄除了跛脚的缺点之外，长得确实眉清目秀，打扮打扮便一副勾栏瓦肆做派，确实令他这个样貌平平的男人忌惮。

　　好在后来掌柜的亲自下次帮良平兄辟谣，良平兄亦言：“我先前亦有婚配的女子，但因她嫌弃我跛脚，还有幼妹需抚养，便离我而去。”良平说到此处，忽而一愣，眸中满是悲戚：“我两袖清风，甚至拖家带口，怎敢误人姑娘？”

　　小二一怔，原先是他以小人之心夺君子之腹了，后与良平兄相处几个月，他性情温和，亦为人踏实诚恳，还处处为底下人着想，一来二去，便混成了好兄弟。

　　一阵风吹拂，将遮挡在良平面容上的白雾吹散开，良平一双黑眸正全神贯注，瞧着这炉上的火候，片刻道：“行了。”

　　说着，空碗中被倒入油亮鲜香的浓汤，撞上碗壁一瞬，十分有嚼劲的面皮弹了一弹，再在此间洒下一把切碎的鲜香小葱，便大功告成！

　　“好咧！”小二手脚利索将毛巾甩上了肩膀，冲良平兄一笑：“对了，小婵姑娘说有事找你，她说不急。”

　　良平低头，将受伤的油渍朝围裙伤随意一擦，蹙眉道：“这丫头……来找我准没好事。”

　　上次是蹭吃的，上上次是来打探消息的，至于是什么消息……良平擦手的动作一顿，小柒已经离家将近三月多了，书信也只来了一封。

　　小柒出发前再三叮嘱过他，有人问起来，便说因老家有一块田被邻居恶意侵占，她回去说理去了，毕竟她最为“丘比特”在红花楼，最厉害的是嘴皮子，让她回去讲理讨公道，小婵反倒不会生疑心。

　　但……

　　良平横眉一蹙，抬眼看一眼窗外，一支红得热烈的榴花在风中摇曳，已是七月了，小柒还没有办完事情吗？

　　其实良柒亦没有和阿兄说实话，只是告诉他自己要为林小姐上课，但具体做什么，便打哈哈过去了。

　　良平思及此，敛下眸中的悲伤。他从小就了解自己这个妹妹，她依赖他，相信他，分明两个人可以一起面对一切，父亲也罢，债主也好，他都不在乎，只要妹妹平平安安的，依偎在自己身侧，便心满意足了。

　　他的妹妹，有一点不一样了。

　　小柒有了秘密，不再像从前那般全心全意信任自己，小柒和林小姐的交易目的他是晓得的，但具体是如何达到这个目的，反倒是他好奇，小柒却不愿对他坦白的。

　　良平心下猛然一痛，但摇了摇头，将愁思晃出脑袋。

　　他快步收拾了一下后厨的一片狼藉，摆弄整齐厨具后，掀开了门上的布帘，只见外边正一阵喧闹。

　　小婵果真在大堂一张桌子上，翘着二郎腿等他，他拄着拐杖走到小婵身侧，良平摘下围裙，抿唇道：“小婵，今日的混沌要什么口味的？”

　　问的问题是回答不了她的，只好每日给她免费的混沌一碗，将小婵打发走。

　　“良平兄，”小婵白了他一眼，呐呐看他：“我是缺你那几文钱的人吗？若不是红花楼里的姐姐们都追着我问丘先生何事回来，我亦不会次次都上门拜访的。”

　　世间当真稀奇，良柒初出茅庐时，书卖的不是很好，听她吹牛皮打趣儿的人却不少，男女老少皆有。可她离去的这些时日里，楼里面的姑娘们却莫名想起她了，买了她的书看，还不时叫小婵催一下良柒快些回来。

　　李妈妈是个生意人，起初觉得良柒在她楼内算是扰乱治安，好好一个青楼，来的客人反倒都是些女人。后发现良柒带来了极大的客流量，官人们虽说来得不多了，但听良柒讲学的不少，便坐下来买一把花生瓜子米，点些朴素茶水，坐下来亦是一天。

　　“没说你缺，当我请你的行吧？”

　　良平嘴角勉强扯出一抹苦笑，替她用桌上的抹布擦了擦潮湿的水渍：“配菜加木耳还是香芋？”

　　十六岁的小姑娘眸光一闪，将翘起的二郎腿迅速放下，冲良平一笑：“既然良平兄如此热忱，那我便不拘礼于一时了。”

　　“嗯……木耳吧。”

　　良平认了载，勾唇挤出一句：“行。”

　　他一转身却听闻一道清亮的嗓音，良平拄着拐杖的手踉跄一下，噎了一下：“芍药，你来找掌柜的算油钱吗？他在那边。”

　　良平手指所指的方向，正有一四五十岁的中年男子着一身褐色的长袍，手拿把掐地算着算盘，掌柜的原是平安客栈的掌柜，林小姐将他留给良平，帮他清算进出账钱。

　　“油钱前两日掌柜的已经结算给我了，我前来是来找良平兄的。”芍药是街上香油坊坊主的二女儿，出落得亭亭玉立，眼下一身青莲色的长裙，衬得她肌肤白里透红，好生美丽。

　　“……找我？”良平一愣，抬手指着自己的鼻子问。

　　他和芍药交集不算多，总的说来见过两面，一次是掌柜因家中妻子告病，他代替掌柜去油坊结尾款，还一次是街上逛厨具，偶然碰见打了个照面。

　　芍药用淡粉色的手帕掩唇，面容嫣红，俏皮一笑：“良平兄前些日子将伞落在我家油坊忘了取回，父亲见今恰好空闲，叫我给你送过来。”

　　良平细长的睫毛一颤，果真看见了芍药脚边放着一把青绿色的油纸伞，上面用工笔绘了清脆的竹子，极其富含诗意。

　　“多谢芍药姑娘。”良平一喜，接过了伞。这伞是小柒最喜的那一把，前些日子良平还忧心不知放在了何处，原来在芍药姑娘这。

　　两人你来我往又交谈了几句，倒是话中投机，很合得来。

　　一旁的小婵姑娘却努着嘴，不甚开朗，眼见芍药故意往良平的怀中一摔，小婵从小在红花楼内长大，怎可能看不出芍药心中的小九九。

　　她猛然起身，将滚烫的茶水“一不小心”倒在了良平身上，待两人忽而回头看她，小婵便摸了摸脑袋，干笑两声道：“对不住啊，良平兄，我这手不小心抖了一下，不如你先回去后室换一件干净的衣裳吧？”

　　良平咬牙，又怕小婵在妹妹回来后说自己的坏话，只得将这口气咽了下去，他把住手边的拐杖，朝面前芍药苦笑一声：“正如芍药姑娘所见，恕我不能奉陪了，若姑娘想吃茶，还请去掌柜处报我的名讳。”