《馥郁颂流年》梦中闻风

3、第 3 章 第三章

　　第三章

　　沈知行原不愿意，可这话终究说不出口。自古君命父命，皆不可违，她明白祖父的决断并非一时意气，而是为沈家计。可她仍想为自己、也为沈家争一线余地。

　　她垂下眼睫，恭恭敬敬跪下：

　　“孙儿不敢违背祖父的安排。”

　　书房里一静。

　　沈老爷子眉峰微舒，却听她继续道：

　　“只是孙儿斗胆，请祖父容孙儿说几句。”

　　沈惟正目光一沉，正欲开口，却被沈老爷子抬手止住。

　　“说。”

　　沈知行抬起头，目光清亮而沉稳：

　　“制书中言，特令‘沈氏族女沈知行’入宫听用，并未言明须改换房支。皇上要的是沈家送一名女眷入内廷，而非沈家重整宗脉。”

　　她语调不疾不徐：

　　“若此时将孙儿过继入大房，外人只会以为——沈家因嫡长子远赴边关，急于并房自保。”

　　沈老爷子的手指在榻沿上微微一顿。

　　“江南士林本就受人注目，皇上此举，是将沈家二房与长房分置内外，使沈家内部自相牵制。”

　　“若行过继之举，便是将这份牵制抹平，反倒叫圣上生疑。”

　　书房里只余檐下铜铃轻响。

　　“孙儿愿意入宫听用，为沈家分忧；却不敢因一己之身，使沈家在外失了分寸。”

　　“请祖父准许，孙儿仍归二房名下，只以‘沈氏族女’之名入内廷。”

　　沈老爷子久久凝视着她，审视之色中，第一次带上了几分真正的惊异。

　　“你倒是看得透。”他缓缓道，“只是你一个女儿家，入了内廷，若仍只是二房之女，担得起这份凶险么？”

　　沈知行叩首，额头贴在冰凉的金砖上。

　　“长兄为沈家赴边关，孙儿为沈家入内廷，本就是各走其路。孙儿若再改换宗脉，反倒乱了根本。”

　　沈老爷子忽然意识到，眼前这个自幼温顺的孙女，心思竟比自己想的要锋利得多。

　　“你仍在二房名下，以‘沈氏族女’之名入宫听用。”沈老爷子顿了顿，语气沉重，“只是——你这一去，便是替沈家站到明面上了。往后一步踏错，便是万劫不复。”

　　沈知行再次叩首到地。

　　“孙儿明白。”

　　回到二房，王氏夫人已在廊下等候多时。一见沈知行进门，便迎上来，低声问道：“你祖父怎么说？”

　　沈知行抬头时，面上仍是平日温顺的模样，只是眼底尚残着一线未散的锋芒。

　　“祖父说，准我仍归二房名下，以‘沈氏族女’之名，来年春入宫听用。”

　　王氏夫人一愣，随即慌了神，话到嘴边又生生咽了回去：“这可如何是好，你、你这身子骨，又要进宫……”

　　沈知行反倒伸手扶住了她，低声道：“娘放心，我没事。”

　　王氏夫人抬头望着她，眼圈一点点泛红：“你祖父还说什么了？”

　　沈知行沉默了一瞬，才道：“祖父原本要将我过继到大房名下。”

　　王氏夫人脸色瞬间煞白，指尖狠狠掐进掌心。

　　“我拒了。”沈知行语气依旧平稳，“我说，皇上要的是‘沈氏族女’，不是沈家改换宗脉。我仍归二房，只替沈家入内廷。”

　　王氏夫人怔怔看着她，好半晌才回过神来，忽然一把将她揽进怀里，力道大得发紧。

　　“你这个孩子……”她声音哑得不像话，“你知不知道，你这是把自己送进火堆里去了？”

　　沈知行伏在母亲肩头，没有说话。

　　仲冬时节，江南依旧未曾落雪，只是寒意一日深似一日。晨起推窗，檐下薄霜未化，水气氤氲，连院中常青的竹叶都泛起了微微的白。

　　沈府里却是一派忙碌景象。长房端姐儿的婚期定在来年二月初六，裴家特意选了个避岁终、纳新春的好日子，又千里穿信说体谅沈家爱女之情。婚书既定，府中上下便都动了起来，库房开了锁，绣坊添了人，连一向清静的后院也多了几分烟火气。

　　沈家二老爷也在这时回了府。他原在外任上，此番却是为着家中诸事特地告假归来。消息传回二房，王氏夫人与两个女儿忙得脚不点地，又是整理衣箱，又是清点首饰，连院里的老梅都被吩咐修了枝叶，生怕失了待客的体面。

　　二房共有三个孩子。长女沈令仪年方十六，生得端秀温婉，自幼循规蹈矩，早早被母亲带着学着理账管事。此刻正被王氏夫人支使着翻箱笼——端姐儿出嫁，二房虽隔着一房，却也要添妆，不好落了礼数。

　　次女沈令珮比姐姐小两岁，性子却大不相同，爱笑爱闹，爽利明快，心思却比谁都通透。她一面指挥丫头收拾东厢房，一面凑到沈令仪耳边低声议论：

　　“听说裴家那边，连新娘过门的仪仗都拟了三套。”她压着声音，却掩不住眉眼间的亮色，“大伯母果然是个有成算的，端姐姐这回，是真要风风光光出阁了。”

　　姐妹二人正说着话，廊下忽又响起一阵细碎的脚步声，似有人自外头匆匆而来。

　　沈知行抱着一摞书进来，衣襟被寒风掀起一角，方才从前院回来，眉睫间还带着几分未散的寒意。她却仍端端正正地向母亲与两个姐姐行了礼。

　　她生得极好，眉眼线条清秀而克制，鼻梁挺直，唇色偏淡，是被书卷气打磨出来的温润模样。眸色清亮，黑白分明，看人时安静从容，却自有一股少年般的朝气藏在眼底。

　　“父亲回来了么？”她轻声问。

　　王氏夫人这才抬头，看见女儿，眼底立刻浮起暖意：“在前头同你祖父说话呢。你先歇一歇，外头冷。”

　　沈知行点头应下，却没有坐，只将书放在案几一角，转身帮着沈令珮把一只盛着绸缎的箱笼抬稳。

　　“行哥儿，你别忙这个。”沈令仪放下账册，语气温柔而克制，“你方从前院回来，手还凉着。”

　　“我没事。”沈知行笑了笑。

　　沈令珮在一旁看得分明，挑眉道：“她哪里是没事，是心里装着事，手上才停不下来。”

　　说着凑过去，一手扶箱笼，一手轻点她的额头：“京城好是好，可不是咱们这点小院子。你一个人进了宫，谁替你打点衣食？我可先说好，我不会给你缝袜子的。”

　　沈知行被点得偏过头，失笑：“宫里自有定例，又不是去荒山野岭。”

　　沈令珮哼了一声：“那也得有人替你收拾包袱。”

　　沈令仪走到她身侧，替她理了理被风吹乱的衣襟，语气仍旧温和，却比平日多了几分郑重：“你要入宫，我们在家里，只盼你平安。”

　　沈知行望着长姐，喉间微紧，只低声应了一句：
　　“长姐放心。”

　　正说着，院外忽然响起一阵由远及近的脚步声，院门那头传来低低的请安声，刻意压着，却掩不住其中的喜气。

　　“老爷回来了。”

　　话音未落，门帘已被人掀起，一阵夹着寒意的风卷进廊下。沈惟安解下斗篷，递与随从，眉宇间还带着一路风尘的倦色，却在瞧见廊下这一派忙碌温和的景象时，不觉放缓了神情。

　　他约莫三四十岁的年纪，鬓角修整齐整，举止从容稳重，少了几分仕途上的凌厉，多了几分居家男子的温和。

　　“都在忙端姐儿的嫁妆？”他笑着问。

　　王氏夫人忙迎上前，接过他手中的暖手炉：“一路辛苦，先歇歇再说。”

　　沈惟安的目光在三个孩子身上一一扫过，在沈知行身上略略一顿，眸色微敛，却终究未多言。

　　沈令珮向来嘴快，已凑上前来，笑道：“爹，杭州可热闹？听说为了过年，城里放开了宵禁，夜里都亮着灯呢。”

　　沈惟安失笑，抬手在她额上轻轻一点：“你倒记得这些。”

　　夜色渐深，孩子们陆续歇下，二房的小院却仍留着一盏灯。窗外春寒未退，月色如水，斜斜铺在庭前青石上，树影在风中微微摇曳，反倒衬得屋里愈发静谧。

　　沈惟安换了家常衣裳，在里间坐下，王氏替他斟了一盏热茶。二人隔着小几相对而坐，茶气氤氲，却无人先开口。

　　良久，沈惟安端起茶盏，却没有喝，只低声道：“端姐儿的婚事办得体面，大哥心里也算放下一桩事了。”

　　王氏点了点头，应了一声“是”，目光却落在茶盏升起的白气上，像是出神。

　　“江南这边，近来乱得厉害。”沈惟安顿了顿，语气压得极低，“上官来信时反复提起，说皇上盯得紧。查的已不只是案子，是人。名册、出身、门第，一层层往下翻，谁家若有半点说不清，便是自己往人眼前送。”

　　王氏的指尖在几沿上微微一紧。

　　“所以……”她抬起头，声音几不可闻，“这个时候，更不能出岔子，是不是？”

　　沈惟安看着她，没有避开，只点了点头：“正是如此。”

　　屋里又静了下来，唯有灯芯轻轻爆了一声。王氏低声道：

　　“那就只能照着他们的意思走了。”

　　语气里没有隐秘，只有一层掩不住的疲惫。

　　沈惟安应了一声：“越是这个时候，越要稳。稳住了，旁人便挑不出错来。”

　　王氏缓缓吐出一口气，像是将心口积着的那点惶惑一并压了下去。

　　沈惟安抬头望着她，语气笃定而平缓：“她是我的女儿，是沈家的知行。我沈家在，她便在；我沈惟安在，行哥儿就在。谁也挑不出错来。”

　　王氏听得这话，心里终于定了下来。

　　第二日一早，内宅仍是忙得不可开交。

　　沈家大夫人周氏起得极早，才用过早膳，便又回到正屋，对着铺开的陪嫁单子逐一核对。外头箱笼碰动的声响断断续续地传进来，她却听得分明，哪一声轻了，哪一声重了，眉头时而微蹙，又很快放松。

　　正低头看着，外头便有人通报：“二太太来了。”

　　周氏抬起头，脸上原本紧绷的神色略略一松，起身相迎：“这么早就过来了？昨儿二老爷回府，你们上下收拾，想必也辛苦。”
　　“还好。”王氏夫人笑着回道，“老爷昨晚特意叮嘱我，多念着端姐儿的事，我想着过来看看，有什么能搭把手的地方。”

　　周氏也不与她客套，只点了点头：“正好。有几样贴身的东西，我总觉得还得再过一遍。你心细，我也放心。”

　　王氏忙应了一声，走到榻前，翻看起那一叠陪嫁单子来。

　　周氏看在眼里，心中自有计较。沈家人口不算繁杂，妯娌之间也素来和气。她出身京中世家，行事一向循规守矩，讲究体面章法；王氏却是武将之家养出来的性子，爽利直白，凡事不爱绕弯。两人性情迥异，却偏偏处得极好。

　　同一时辰，沈家父子三人也在书房议事。临近年关，府中诸事接踵而至，长房嫡女将出嫁，二房的女儿又将入京入宫，这一桩桩一件件，都让沈老太爷与沈惟正心中生出几分对弟弟的亏欠。

　　沈家的书房一贯陈旧。紫檀书案被岁月磨得温润发亮，案角一枚青铜镇纸压着尚未誊清的文书；靠墙一排书架直抵梁下，书脊多已泛黄，却分门别类，井然有序。沈老太爷披着旧狐裘坐在案后，沈惟正与沈惟安分坐两侧，三人之间隔着一张矮几。

　　沈老太爷先开口：“惟安，这一趟你急着回府，杭州那边可都安顿妥当了？”

　　沈惟安垂手答道：“都已交代清楚，只留了几件紧要文书随身带着，待过了年再回任。”

　　沈惟正点了点头，却无意多作寒暄，直言道：“行哥儿入京入宫之事，祖父已经定下。明年开春，随礼部造册，一并送入内廷听用。”

　　沈惟安一怔，随即抬头望向父亲，眼底掠过一丝复杂，却终究没有反驳，只低声应道：“儿子明白。”

　　沈老太爷看了他一眼，语气比往日温和几分：“你心里若有不安，也该说出来。”

　　沈惟安沉默片刻，才道：“儿子并非舍不得孩子，只是行哥儿年纪尚轻，又要远离江南，入那等地方，一时只怕难以适应。”

　　沈惟正听在耳中，心中亦觉不是滋味。自家长子闯下的祸，反倒要让隔房的女儿去承这份凶险，话到嘴边，却只化作一声几不可闻的叹息。

　　京城，靖王府邸。

　　“王爷，圣人命去沈家传旨的人已经启程回京了。”一名中年男子坐在客座上，恭敬地对主位上面的年轻男子说话。

　　“是吗，那我们也该启程了”，一个清朗的声音答道。