《大宋江湖录》灵夙

3、第3章

　　三更时分，夜色正浓。
　　长街寂静，唯闻风声。两道身影倏然掠过，步履如飞，踏檐越脊，如夜鸟凌空。
　　此时万籁俱寂，王家药铺的后院却透出昏黄烛光。只见王林面朝一幅中年男子画像，神色虔诚，伏地跪拜。身旁立着一名妙龄少女，正低声言语。
　　顾帘清凝神细听，只辨出“张前川”三字。
　　她眉峰一蹙，正欲纵身擒人，忽被身侧伸来的手轻轻按住。一道清泠嗓音随之响起：“不可。”
　　“为何？”顾帘清低声问。
　　“此女是叶府家主之女，叶衿缨。”
　　秦易水行走江湖多年，识人无数，认出叶衿缨并不意外。
　　二人悄然退去，转往车言旧宅。途中，顾帘清将连日所查尽数道来：
　　“张家行商四方，待人不论贵贱皆谦和从容，素无仇家，仇杀可暂排除。我便从张老爷生前将擢升的职位入手——他既身故，便有二人得以递补：一是国子监邹至，二是将作监章回。”
　　秦易水点头：“车言私下可有异动？”
　　“未有痕迹。张家抄灭一案，他皆与同僚共事，并无独处之机。”
　　秦易水苦笑。能令叶府亲自出手灭口，必有深由。或是车言从张家取得某物，或是知晓某事。这猜想至今无证，或许答案就藏在这座宅院之中。
　　车言的居所是一座寻常四合院，不大不小，合他身份。
　　书房陈设简朴：一案、两柜、一幅山水画悬于其间。久无人居，器物皆蒙薄尘。
　　顾帘清取过案上砚台细察，并无夹层。翻转时，却见一处指印清晰——灰尘之上，印痕犹新。
　　“有人先我们一步来过。”她抬眼。
　　秦易水扫视四周：“若是为同物而来，东西或许已被取走，又或许对方也一无所获。”他目光忽定，望向屋梁，“我们漏了一处。”
　　两人同时抬头——梁高一丈余，常人无梯难上，但车言轻功不弱。
　　心意相通间，二人身形齐动。秦易水却忽止步，由顾帘清纵身上梁。
　　她探臂一揽，取下两只包袱，飘然落地。
　　一包袱中是厚厚一叠银票，另一包袱里则是一本手记。
　　以车言俸禄，绝无可能积攒万两之巨。这些银钱，多半是从经手案犯处刮取而来。
　　而展开手记，其中密密记载人名与对应地点。
　　秦易水眸光一沉：
　　“这是叶府暗布天下的势力分布。”
　　顾帘清悚然——此册若落于有心人之手，叶府必有灭顶之灾。
　　……
　　月色如纱，覆笼长街。两道身影疾掠而过，跃过竖直大道，隐入巷陌深处。
　　随后追至的两名男子驻足四顾，却已不见人影。
　　“阁下有何指教？”
　　秦易水自拐巷中缓步走出，语声淡然。
　　“交出手册。”其中一人语气冷硬，暗含威胁，“否则休怪刀剑无眼。”
　　“哎哟！云天仇，你就不能客气点儿？”旁边又矮又胖的男子捶胸顿足，一副恨铁不成钢的模样，“人家武功不弱，哪是打打杀杀就能解决的？教你多少回了——人要懂得看菜下饭，欺软怕硬！”
　　那名叫云天仇的瘦子面无表情，沉默如石。矮胖子也不在意，转头堆起满脸笑容：“两位小兄弟，咱们换个清静地方说话？”
　　烛火通明，映亮室中二人形貌。
　　瘦子右颊一道刀疤直划下颌，双目空洞无神，竟是个盲人。顾帘清暗自佩服——方才一路奔行，此人步履稳健迅捷，毫无滞涩，听声辨位之功已臻化境。
　　而那矮胖子总是一副笑呵呵的模样，此时娓娓道来：
　　“张家经商数代，富可敌国。为求长远，自是官商勾连，所购官职皆有大用。张家家主有三女二子，最疼幼子张前川。此子不喜经商入仕，只爱游山玩水，家主也由着他去。”
　　“然乱世行走，焉能不湿鞋？张前川在西域遭匪，随从尽殁，危急之际被叶府长女叶柔桑所救，由此结下一段孽缘。叶柔桑随他归家，婚事已得张家应允。后因故外出，将随身携带的一件要紧之物——便是你们手中那本手册——暂存张府。谁知一月后归来，张家已满门抄斩，手册也不知所踪。”
　　“若换作旁人犯此大错，必受极刑。但叶柔桑毕竟是府主之女，最终只被逐出叶府。叶府倾力暗查，方知手册落入了车言之手。”
　　听到此处，顾帘清与秦易水皆已明了——王府夜半歌声，正是叶柔桑所为。她从未疯癫，只是深知叶府不便直接接触南宋贵胄，故而利用王爷嫉恶如仇的性子，装神弄鬼，引其注意。
　　秦易水想起王爷曾提及歌中含“前川”二字，当时不解，如今方知是指张前川。
　　顾帘清忽觉两道目光落在自己身上，侧目见秦易水神色平静，心念电转：他非朝廷中人，对手册归属未必在意；自己以一敌二，绝无胜算。何况如今南宋积弱，纵得此册制衡叶府，以叶家主性情与时局，恐也难成，反可能引发内斗，徒耗国力，给蒙古可乘之机。
　　既为宋人，何必自相残杀？
　　思量至此，她自怀中取出手册，递向矮胖子。
　　对方接过，笑容愈深：“今日归还之恩，赵天霸铭记于心。小兄弟日后若有难处，尽管来寻我。”
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　　旭日高悬，秦易水再入王府。
　　王爷听罢叙述，眉峰微蹙：“还要劳烦秦兄代见叶柔桑一面——告知她，本王必竭力查明此案。”
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　　另一厢，顾帘清居所。
　　敲门声起，来人传话：侯爷有请。
　　她步入客堂，见赵成案上铺着一张纸，上书三个名字：马石、李泊头、顾帘清。前二者已被朱笔划去，唯余她一人名姓犹在。
　　顾帘清立于书桌三尺外，目不斜视，静候吩咐。生死阁多年规矩，她早已刻入骨髓：不该说的话不说，不该问的事不问，不该看的东西，绝不抬眼。
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　　那一夜，顾帘清辗转难眠。赵成的话语在脑海中反复回响，字字沉如磐石：
　　“北地曾属金国，宋蒙联手灭金后，此地尽归蒙古。虽两度易主，居住其间的却仍是汉人百姓。蒙人忙于征伐，疏于治理，江湖势力便在北地肆意滋长，其中尤以洛阳叶府为甚——堪称一方土皇帝，连蒙古派驻洛阳的将军，也要对其礼让三分。”
　　“叶凛风师从崆峒派二十余载，下山后创立叶府，短短十年便跻身中原武林四大世家之列。其武学造诣，可谓登峰造极。”
　　“此人仗义疏财，广交豪杰，友朋遍天下。若说他能聚群雄、号令江湖，绝非虚言。”
　　“你若能混入叶府，凭你的心性与身手，定可得叶凛风赏识。届时动之以情，晓之以理，说服他与宋廷联手抗蒙，方是上策。”
　　“帘清，我知此事艰难。但如今大宋兵马粮饷俱缺，朝廷除倚仗江湖势力，实无他法……”
　　“叶凛风不仅能号令武林，更与四方富贾豪绅交往甚密。若得他倾力相助，无论兵源财力，大宋困局皆可迎刃而解。”
　　“你须记住，这不只为大宋江山、为天下百姓，也是为你自己。若能成此大事，便是立下不世功勋，青史留名，万代颂扬。”
　　“你昨日归还叶府手册，于他们有恩。纵使身份暴露，憎恶或可稍减，或许……还能保得一命。故此重任，唯你最宜承担。”
　　夜色深浓，字字句句如铁锥凿心。顾帘清望着帐顶朦胧的暗影，知道这条路一旦踏上，便是九死一生。
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　　夜已深，月淡星疏。清辉静静地倾泻在如镜的水面上，万籁俱寂。
　　“不见人影，只闻歌声——我叶家确有一种秘术可以做到。”叶柔桑面色平静如水，语声淡然而疏离，“至于为何杀死王府下人……若王爷不重视此事，我这一番心血，岂不白费？”
　　秦易水听罢，眉头微蹙，沉吟片刻方道：“国子监邹至、将作监章回二人虽有嫌疑，但我细查之下，种种线索皆表明他们并非诬告之人。而后王爷将此事上奏，陛下……并无回应。”
　　“依你所言，无人诬告，那便是那狗皇帝觊觎张府万贯家财，不惜屠戮满门无辜。”叶柔桑眼中掠过一丝凄厉，忽地冷笑出声，“呵，好一场自导自演！好一个真命天子！血流成河、浮尸千里，他竟连眼都不眨一下。”
　　一缕夜风穿窗而入，烛火摇曳欲灭。
　　顾帘清察觉了，却未起身关窗。她面容疲惫，眼帘半垂。这一个月来，她用尽了九十根蜡烛，将各派武功拆解、揉合，终于创出一套独门武学的雏形。
　　生死阁十年间广收天下武学典籍，藏于书阁，任人取阅。故而阁中之人所学甚杂，招式繁复。然而江湖规矩森严，偷学别派武功乃是大忌，一旦被正道察觉，轻则唾弃，重则丧命。
　　因此她不敢有丝毫大意。叶凛风位列武林十二豪杰，目光如炬，若被他看破，一切谋划皆成泡影。
　　夜色悄褪，晨光熹微。院中花朵舒展花瓣，承接着清露与朝阳。
　　顾帘清一路穿花拂柳，目光流连于熟悉的景致。此去经年，不知何时才能重回故地。童年的记忆多是残酷冰冷，唯有与李赢偶尔偷闲来此谈天说地的时光，算得上一丝温情。
　　下次相逢，又在何年？
　　熟悉的身影已候在前方。顾帘清走近时，赵成转过身来，面带微笑打量她：“易容术不错。若非与你相处多年，熟悉身形姿态，只怕我也认不出来。”
　　“谢侯爷夸赞。今日属下是来辞行的。”
　　“今后你我天各一方，身份殊途。庙堂与江湖，本就泾渭分明。江湖人厌与朝中之人结交，你我日后相见能免则免，切莫让人看出端倪。”赵成顿了顿，又问，“你打算如何引起叶凛风注意？”
　　“抵达洛阳后，我以江湖游子身份投效。”
　　赵成却摇头：“你今日便动身，但不必直奔洛阳。”
　　“为何？”
　　“眼下有个绝佳的机会。我虽不知叶凛风此刻身在何处，但十日后，他必现身泉州。”
　　“泉州？”
　　赵成缓缓道来：“三十年前，天资卓绝的武学奇才兼怀子练成《绝影真经》，凭此功出入沙场，以一人之力抗金，面对千军万马亦无所惧，曾手刃数千敌军。金国十大高手，无一人能接他十招，皆惨死其手。如今他大限将至，江湖闻风而动——得《绝影真经》者，可称霸武林，练就绝世神功。”
　　顾帘清问：“那真经现在何处？”
　　“在兼怀子的徒弟曾舍手中。兼怀子自知时日无多，将真经托付于他，却非让他携经潜逃，而是设下擂台，广招天下青年才俊，以武论胜负，能者得之。”
　　“为何兼前辈不让徒弟自行修习？秘籍若成，以一敌千易如反掌。”
　　“匹夫无罪，怀璧其罪。”赵成摇头，“若真如你所想，自是最好。但修习此经须天赋异禀，曾舍却不擅武学。他私藏秘籍已是凶险，若妄想独占，便是与整个武林为敌。兼怀子不忍徒弟遭难，也不愿真经落入奸邪之手，故而设下这场比武——只许中原正派后辈登擂。在无人能得经之前，此举既换得正派庇护曾舍性命，也减低了秘籍流落敌国的可能，可谓一石二鸟。”
　　他望向窗外，目光深远：“《绝影真经》现世之事已传遍江湖，觊觎者纷纷赶往泉州，静待山庄论武之期。”