《宇宙热寂》默碌

8、星海孤舟

　　“流浪者号”脱离灰烬星重力井的瞬间，凌墨感到一阵轻微的眩晕——不是生理性的，而是某种心理上的失重。他看着舷窗外那颗逐渐缩小的、污浊的星球，这个他出生、长大、被带走、又回来的地方，如今被抛在身后。这一次，可能真的不会再回来了。
　　“曲速引擎预热完毕，三十秒后跳跃。”陆焰的声音从驾驶座传来。他已经换上了“考古学家助理”的装束——简单的深色便服，但袖口隐约可见武器的收纳痕迹。他操作控制面板的动作流畅自然，完全不像个外行。
　　凌墨坐在副驾驶位，面前屏幕显示着新身份的资料：“林墨，天狼星大学古代科技史副教授，专攻智械联盟早期文明……”他快速浏览着银狐伪造的学术履历，包括发表过的论文、参加过的会议、甚至一些无关紧要的个人偏好（“讨厌合成咖啡，偏爱红茶”）。
　　“记住了吗？”陆焰问，没有回头。
　　“基本可以。”凌墨关闭屏幕，“但你确定这个身份能通过智械联盟的审查？他们的AI系统以严密著称。”
　　“银狐的黑客技术在黑市是传奇级别的。”陆焰敲下最后的启动指令，“而且智械联盟有个特点：他们尊重知识和学术。只要我们的‘研究目的’看起来足够纯粹，他们会相对宽容。”
　　曲速引擎发出低沉的嗡鸣，舷窗外的星光开始拉长成线。跳跃的瞬间，重力模拟器有0.3秒的延迟，凌墨的身体被轻轻推向座椅靠背。然后一切恢复平稳，只有引擎持续的低频震动表明他们正在以超光速航行。
　　航行时间预计四十六小时。
　　凌墨离开驾驶座，开始熟悉这艘船。流浪者号比外观看起来更大，分为三层：顶层是驾驶舱和生活区，中层是实验室和医疗舱，底层是引擎室和货舱。银狐的改装很彻底——生活设施齐全，实验室设备专业，医疗舱更是配备了最新型号的精神力稳定器。货舱里甚至还有一辆小型勘探车和几套户外装备。
　　他在中层实验室里发现了有趣的东西：一整面墙的存储单元，里面是各种外星文明的文物复制品，从智械联盟早期的机械残骸到幽影族的晶体碎片，都配有详细的标签和考证记录。银狐连这种细节都考虑到了。
　　“喜欢这个身份吗，林教授？”陆焰的声音从门口传来。他靠在门框上，手里拿着两包营养剂，“考古学家，听起来比你那个‘七星指挥官’的头衔温和多了。”
　　凌墨拿起一个智械联盟早期的逻辑核心复制品——那是一块拳头大小的多面晶体，内部有细微的光路流动：“银狐准备得太周全了。周全得让人不安。”
　　“因为他需要我们活着到达红砂星，活着找到他女儿。”陆焰走进来，把一包营养剂扔给凌墨，“趁现在有时间，试试共鸣器？”
　　凌墨接过营养剂，看向陆焰从口袋里掏出的那个多面体装置。在实验室的灯光下，它表面的金属光泽更加明显，内部似乎有某种液态能量在缓慢旋转。
　　“银狐说风险很高。”凌墨提醒。
　　“所以我们才要在安全环境下测试。”陆焰把共鸣器放在工作台上，“先尝试最低功率的精神力接触。如果有任何不适，立刻停止。”
　　凌墨放下营养剂，走到工作台前。两人分坐两侧，陆焰按下装置侧面的启动钮。共鸣器无声地悬浮起来，在两人之间缓慢旋转，散发出柔和的蓝色光晕。
　　“同时释放微量精神力，接触它。”陆焰说，闭上眼睛。
　　凌墨也闭上眼。他小心地释放出一缕精神力，细得像蛛丝，轻轻触碰共鸣器的表面。几乎同时，他感觉到陆焰的精神力也从另一侧接触过来——和以往不同，这次陆焰的力量非常克制，温和得像试探的水流。
　　共鸣器内部的光路突然亮起。
　　没有痛苦，没有冲击。凌墨只觉得自己的意识被轻轻牵引，像站在平静的湖面，感觉到另一侧传来的、同频的涟漪。他“看见”了一些碎片化的影像：陆焰少年时在某个华丽但空旷的大宅里独自练习格斗；在情报总局的训练场上，第一次成功伪装成另一个人时的兴奋；还有更深的、被刻意隐藏的——一个女人的模糊面容，在悬浮车爆炸的火光中定格。
　　那是陆焰的母亲。
　　凌墨立刻撤回精神力。共鸣器的光晕黯淡下去，落回桌面。
　　陆焰睁开眼睛，琥珀色的瞳孔里有罕见的波动：“你看到了。”
　　“抱歉。”凌墨说，“我无意窥探。”
　　“没关系。”陆焰拿起共鸣器，手指摩挲着表面，“它比我想象的更……敏感。理论上，它应该只传递纯粹的精神力波动，而不是记忆。除非——”
　　“除非两人的精神力已经有过深度链接，建立了某种通道。”凌墨接过话，“像我们在地下管道和逃生舱里那样。”
　　陆焰笑了，那笑容里有些复杂的东西：“所以这玩意儿是把双刃剑。能让我们配合无间，也能让我们毫无秘密。”
　　“你担心我知道太多？”凌墨问。
　　“我担心你知道太多后，会觉得我是个不值得合作的人。”陆焰站起身，走向实验室的观察窗，背对着凌墨，“我父亲是联邦元帅，母亲被政治谋杀，我自己在情报总局用轻浮伪装野心……这不是什么光明正大的背景。”
　　凌墨看着他的背影。舷窗外的曲速流光映在陆焰身上，切割出明暗交替的轮廓。
　　“我是在贫民窟长大的实验体，每天靠抑制剂维持清醒，妹妹死在实验室里。”凌墨平静地说，“我们谁的背景更糟？”
　　陆焰转过身，脸上的表情让凌墨怔了一下——那不是轻浮，不是戏谑，而是一种近乎温柔的认真。
　　“你知道吗，”陆焰轻声说，“我第一次在星陨号的监控里看见你，你刚打完抑制剂，一个人坐在指挥室里，闭着眼睛，表情平静得像已经死了。但下一秒，你睁开眼睛，开始处理舰队报告，精确，高效，毫无破绽。我当时想：这个人要么是机器，要么……已经把疼痛活成了身体的一部分。”
　　他走回工作台，重新拿起共鸣器：“我不在乎你的背景，凌墨。我在乎的是，你明明有无数理由崩溃、愤怒、报复世界，但你还是选择做指挥官，保护你的舰队，执行你的职责。这种坚持，比我见过的任何‘光明正大’都更真实。”
　　实验室里安静了几秒。只有引擎的低鸣和通风系统的细微气流声。
　　凌墨移开目光，看向那些文物复制品：“我们需要制定进入红砂星的计划。银狐给的坐标是第七空港，但如果我们直接去‘熔炉’可能的地点，需要其他入口。”
　　话题转得很生硬，但陆焰接受了这个转折。他重新坐下，调出红砂星的立体地图：“第七空港是官方入口，所有外来者都必须从那里进入，接受审查。但根据情报，红砂星地表有大量废弃的矿业通道，有些可能通向地下设施。我们可以以‘考察古代采矿技术’为名，申请进入部分区域。”
　　“需要多久？”
　　“正常流程三到五个工作日。”陆焰放大某个区域，“但如果我们‘偶然’发现一些有趣的考古线索，可能会加快审批。智械联盟对能补充他们历史的研究很感兴趣。”
　　凌墨仔细查看地图。红砂星的地表呈现典型的矿物星球特征：赤红色的岩石，巨大的矿坑，稀疏的植被。但有几处区域的地形不太自然——过于规则的几何形状，像是人工建造的基础设施。
　　“这些地方。”凌墨标记出三个坐标，“地表结构不符合自然侵蚀模式。可能是地下设施的通风口或应急出口。”
　　“好眼力。”陆焰记下坐标，“我们可以从最近的开始调查。不过在那之前——”
　　他站起身：“你该注射第二支药剂了。四十八小时周期，误差不能超过二十分钟，否则效果会打折。”
　　医疗舱里，凌墨躺在平台上，看着陆焰熟练地操作设备。银狐给的改良药剂装在专用的注射器里，需要配合特定的频率脉冲才能完全生效。陆焰显然仔细研究过说明书。
　　“你以前做过医疗工作？”凌墨问。
　　“特工的基本训练包括急救和基础医疗。”陆焰调整着参数，“特别是在无法获得正规支援的深空任务中。不过给你这种级别的精神力者注射……这是第一次。”
　　药剂注入时，凌墨做好了迎接疼痛的准备。但这一次的反应温和得多——只有轻微的温热感沿着血管扩散，像冬日的暖流。神经图景的修复过程几乎无感，只有一种逐渐清晰的、稳定的感觉。
　　“如何？”陆焰观察着他的生命体征数据。
　　“比第一次好。”凌墨坐起身，活动了一下手指，“疼痛阈值下降87%，精神清晰度上升。”
　　“很好。”陆焰关闭医疗舱，“按照这个趋势，完成七次注射后，你应该能恢复到……嗯，银狐估计是正常S级精神力者85%的水平。虽然不能完全治愈，但足够你正常生活战斗了。”
　　正常生活。这个词对凌墨来说很陌生。
　　他离开医疗舱，走向生活区的小厨房。陆焰已经在那里准备真正的食物——不是营养剂，而是银狐在船上储备的合成食材做的简单餐食。
　　“尝尝。”陆焰递给他一个盘子，里面是某种类似煎饼的食物，配着蔬菜泥，“我的拿手菜，星际流浪者特供版。”
　　凌墨尝了一口。味道……不错。比他这些年吃过的任何军用口粮都好。
　　“你还会做饭。”他说。
　　“独自出任务时学的。”陆焰自己也坐下，“总不能天天吃营养剂。而且我发现，做饭的时候，脑子会放空，适合思考。”
　　他们沉默地吃着。舷窗外，曲速流光永恒地划过，像时间本身在奔流。
　　“到达红砂星后，”凌墨忽然开口，“如果情况失控，你需要优先撤离。”
　　陆焰抬眼：“什么？”
　　“我们的任务是调查和找人，不是送死。”凌墨平静地说，“如果确认无法安全撤离，你要把收集到的情报带回去。银狐的药只能维持我的状态，不能让我不死。”
　　陆焰放下餐具，盯着他看了很久。
　　“你是在交代遗言吗，指挥官？”
　　“是在制定战术预案。”凌墨纠正，“任何行动都需要撤离方案。”
　　“那我的预案是：我们一起活着回来。”陆焰的声音很轻，但每个字都清晰，“没有‘你留下我撤离’的选项。要么一起走，要么一起留下。这是合作的基本原则。”
　　凌墨想说什么，但陆焰抬手制止。
　　“我知道你想说这不合理，不符合战术逻辑。但对我来说，把搭档丢在敌后独自逃生——那比任务失败更不可接受。”陆焰站起身，开始收拾餐具，“所以，省省那些悲壮的预案吧，林教授。我们都会活着回来，然后继续互相嫌弃地合作下去。”
　　他走向清洗槽，背对着凌墨：“对了，距离抵达还有三十四小时。我建议你休息。修复过程消耗能量，你需要睡眠。”
　　凌墨看着他的背影，最终什么也没说。
　　他回到自己的舱室。房间很简单，一张床，一张桌子，一个储物柜。但舷窗外就是无尽的星空，这种奢侈在军用舰船上是不可能有的。
　　凌墨躺在床上，没有立刻睡着。他感受着身体里新药带来的稳定感，感受着神经图景那些曾经断裂的地方正在缓慢愈合。
　　还有陆焰刚才说的话。
　　“一起活着回来。”
　　凌墨闭上眼睛。很久以前，也有人对他说过类似的话。在实验室里，妹妹在相邻的观察舱里，隔着玻璃对他做口型：“一起逃出去，哥哥。”
　　他们没能做到。
　　这一次呢？
　　他不知道。
　　但至少，这一次他不是一个人。
　　舷窗外，曲速流光依旧。流浪者号像一颗孤独的子弹，射向未知的靶心。
　　而靶心的名字，叫红砂星，叫熔炉，叫真相。
　　凌墨睡着了。没有噩梦，只有深沉的、修复性的黑暗。
　　而在隔壁舱室，陆焰坐在床边，手里拿着共鸣器。装置在他掌心微微发热，内部的光路随着他的呼吸忽明忽暗。
　　他想起刚才链接时凌墨无意中看到的记忆碎片。
　　想起母亲。
　　想起那些他从未对任何人说过的誓言。
　　“我会查清楚的，妈妈。”他对着虚空低语，“所有事。所有伤害过你的人。所有隐藏在光鲜表面下的腐烂。”
　　他把共鸣器放在枕边，躺下，闭上眼睛。
　　四十六小时的航程还剩三十三小时。
　　前方是红砂星，是谜团，是危险。
　　也是答案。
　　他们正在接近。