3、烫手山芋 ...
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箱子放在凌墨私人舱室的金属桌面上，在顶灯的照射下泛着冷白的光。灯塔计划的标志沉默地躺在那里，像一道永不愈合的伤口。
凌墨没有立即打开它。他站在桌前，双手撑着桌沿，垂着头，银白色的发梢遮住了眼睛。回到星陨号已经两小时，抑制剂的后遗症仍在血管里游走，带来细密的针刺感。更糟糕的是，与陆焰那场粗暴的精神力融合，在他原本就不稳定的神经图景里留下了灼热的余烬——就像有人把烧红的金属烙进了意识深处。
敲门声响起，三下，节奏随意。
“门没锁。”凌墨没抬头。
陆焰推门进来，手里端着两个军用餐盒。他已经换下了勘探服，穿着情报总局的常服，那件深灰色的外套依然敞着领口。“舰上的合成肉排，配青豆泥和——某种试图模仿土豆的东西。”他把一个餐盒放在凌墨手边，“我猜你没吃晚饭。”
凌墨看向餐盒，又看向陆焰。
“监察官的工作包括监督指挥官饮食？”
“包括确保关键人员不会因为低血糖昏倒在重要证据前。”陆焰自己拉过椅子坐下，打开餐盒，动作自然得像这是他的房间，“吃吧，边吃边看。痛苦的时候胃里有东西，脑子会清醒点。”
凌墨沉默了几秒，最终坐了下来。他确实饿了，身体在提醒他上一次进食是十二小时前。合成肉排的味道一如既往的乏味，但他机械地咀嚼、吞咽，同时伸手打开了箱子。
文件被一份份取出，铺满桌面。
实验记录、技术参数、人员名单、资金流向……灯塔计划的冰山一角，以纸质这种古老而危险的形式保存下来。凌墨的手指翻过那些泛黄的纸张，每一页都带着消毒水和血的气味——记忆里的气味。
陆焰没有凑过来看。他慢条斯理地吃着自己的那份食物，目光却时不时扫过凌墨的表情变化。这是一种尊重的距离——给凌墨消化这些私人地狱的空间。
直到凌墨翻到一沓装订在一起的报告时，动作突然停住。
“发现什么了？”陆焰问。
凌墨将报告推过去。那是一份长达三十页的《精神力融合作战可行性研究》，日期是星历3120年——五年前。研究的核心结论是：经过特定改造的S级精神力者，如能与适配的A级以上精神力者建立稳定链接，其战斗力将呈几何级增长，理论上可单人操控一支标准舰队，或瘫痪一座行星防御系统。
报告的附录里，有实验数据支撑。测试对象编号：L-07和L-12。
凌墨和妹妹。
“他们想让你变成武器。”陆焰放下餐叉，声音冷了下来，“一个人形战略兵器。”
“他们成功了。”凌墨平静地说，“只是没来得及量产。因为实验体要么死了，要么疯了，要么——”他指了指自己，“像我一样，需要每天注射药物才能维持基本功能。”
他继续翻页。在报告的最后，有一份手写的批注，字迹潦草但有力：
“项目潜力巨大，但风险过高。建议暂停，待生物稳定性问题解决后再议。资金转向更可控的项目。”
批注者的签名：陆擎天。
空气仿佛凝固了。
陆焰盯着那个签名，脸上的轻松神色彻底消失。他拿起那页纸，手指在“陆擎天”三个字上停留了很久。
“我父亲。”他终于说，声音干涩，“联邦元帅，军事委员会副主席，下一届元首的热门人选。”
凌墨没有说话。他在等——等陆焰的解释，等陆焰的反应，等这个轻浮的监察官会如何应对“自己父亲涉嫌参与非法人体实验”的指控。
陆焰把纸放回桌上，向后靠在椅背上，闭上了眼睛。几秒钟后，他重新睁开眼，琥珀色的瞳孔里有一种凌墨从未见过的锐利。
“所以这就是为什么。”他低声说，更像是在自言自语，“为什么总局会突然派我来监察一场边境平叛。为什么我的权限被临时提升到可以调阅你的加密档案。为什么有人希望我发现这个箱子。”
凌墨皱眉：“你是说……”
“有人想借我的手，把这件事捅出来。”陆焰站起身，开始在房间里踱步，语速越来越快，“但又不想直接出面。因为他们不确定我站在哪边——我是陆擎天的儿子，但也是总局里出了名的‘麻烦制造者’。他们想看看，我会包庇父亲，还是会大义灭亲。”
他停在凌墨面前，俯身双手撑在桌沿，两人的距离瞬间拉近。
“凌墨，你听着。我父亲是个冷酷的政治家，但他不是疯子。他批注‘暂停’这个项目，是因为五年前，星盟联邦正在和智械联盟谈判和平协议。他需要展示‘人道形象’，而非法人体实验一旦曝光，会毁掉一切。这不代表他良心发现，这只是权衡利弊。”
凌墨没有后退，他迎上陆焰的目光：“那重启项目的人呢？”
“这才是关键。”陆焰直起身，指了指报告上的日期，“五年前暂停，现在又出现——谁重启的？用什么名义？资金从哪里来？为什么要用边境叛军来测试针对你的武器？”
他的眼睛里闪着某种狂热的光，那是一个猎人嗅到猎物踪迹时的兴奋。
“我们要查下去。不仅仅是为了你的过去，凌墨。还因为如果有人在秘密制造精神力兵器，那他们瞄准的绝不止你一个人。整个星盟的稳定都会受到威胁。”
凌墨看着桌面上的文件，又看看眼前这个突然变得陌生的监察官。那个轻浮的、玩世不恭的陆焰消失了，取而代之的是一个冷静、敏锐、充满危险气息的情报官。
“你父亲可能牵涉其中。”凌墨提醒他。
陆焰笑了，但那笑容里没有温度。
“我十四岁那年，母亲‘意外’死于一场悬浮车故障。父亲在三小时后出现在新闻发布会，宣布继续推动与智械联盟的贸易协定，脸上连一点悲伤的影子都没有。”他轻声说，“从那天起，我就知道，在这个家里，血缘是最不值钱的东西。”
舱室里的通讯器突然响起，打断了他们的对话。叶清羽的声音传来：
“指挥官，收到来自联邦军事委员会的加密指令，优先级最高。”
凌墨和陆焰对视一眼。
“内容？”
“要求您立即携带‘赛博勒行动中获取的所有异常物品’，搭乘下一班穿梭机前往首都星。指令署名是——”叶清羽停顿了一下，“陆擎天元帅。”
舱室里一片死寂。
陆焰嗤笑一声：“真快。我们拿到箱子才三小时。”
“他们知道我们找到了什么。”凌墨说，手指无意识地敲击桌面，“舰队里有内鬼，或者……箱子本身有追踪装置。”
他立刻动手检查箱体内部。在夹层的角落，他摸到一个米粒大小的凸起——微型定位信标，还在持续发送信号。
“蠢货。”陆焰评价道，“留下证据还放追踪器，要么是极度自信，要么是故意想让人找到。”
“或者是两者皆有。”凌墨捏碎信标，“他们想让我把证据带到首都星，带到陆擎天面前。为什么？”
“因为在那里，事情更容易‘处理’。”陆焰的眼神变得幽深，“一次穿梭机事故，一次档案室失火，一次系统错误——在首都星，每天都有意外发生。”
凌墨沉默着，快速思考。服从命令？那等于自投罗网。抗命？他的军人生涯将立刻终结，甚至可能被列为逃兵。
“你有建议吗，监察官？”
陆焰重新坐下，翘起腿，脸上又浮现出那种熟悉的、带着戏谑的笑容。
“指令只说‘搭乘下一班穿梭机’，没说必须你本人搭乘。也没说箱子必须是真的。”他眨了眨眼，“我们可以送个‘替身’去首都星，看看谁会来接货。至于我们俩——”
他身体前倾，压低声音：
“赛博勒III号的叛乱军头目还没抓到，根据情报，他逃往了邻近的‘灰烬星系’。巧的是，那个星系边境有个黑市星球，专门交易军火和……违禁实验设备。更巧的是，灰烬星——那是你长大的地方，对吧？”
凌墨的瞳孔微微收缩。
陆焰连这个都查到了。
“你想去灰烬星。”凌墨陈述道。
“我想去查谁在卖灯塔计划的技术。”陆焰纠正他，“而你，作为本地人，有天然优势。再加上，如果我们‘意外’在追捕逃犯的过程中偏离航线，不幸误入灰烬星系，那只是战术机动，不是抗命。”
这个方案大胆、危险，且充满了陆焰式的狡猾。
凌墨看着桌上那些文件，看着妹妹的照片，看着五年前就试图把他变成武器的那些人的签名。
然后他抬起头。
“我需要一个人偶。”他说，“仿真度高的，能通过基础生物扫描的那种。还需要一艘伪装成民用货船的快速舰。”
陆焰的笑容扩大了：“舰上有。总局的标准装备，为了应对‘监察官可能被绑架需要替身’的情况。至于船——叶副官说，港口停着一艘刚缴获的叛军走私船，引擎改装过，曲速等级比军方制式还高。”
“叶清羽知道多少？”
“知道你想让她知道的。”陆焰站起身，“我去准备替身和船。你写一份追捕逃犯的战术报告，把灰烬星系写进去——记得用‘可能藏匿区域’这种模糊表述。”
他走到门口，又回过头。
“对了，抑制剂带够。我们要去的那个地方，可没有军方药房。”
门关上后，凌墨一个人留在舱室里。
他重新拿起妹妹的照片。十二岁的女孩对着镜头微笑，眼睛里还有光。她还不知道接下来的三年会发生什么，不知道那些白色房间和电极，不知道哥哥会活下来而她不会。
“我会查清楚的。”凌墨轻声说，手指抚过照片上女孩的脸，“所有事。”
他将照片小心地收进贴身口袋，然后开始销毁桌上的文件——不是全部，只留下最关键的部分，其余的烧成灰烬冲进下水道。真正的证据必须分开携带，用更隐蔽的方式。
一小时后，一艘破旧的“信天翁”级货船悄悄离开星陨号的港口，朝着最近的跳跃点驶去。船体上还留着叛军的涂鸦，但内部已经更换了最先进的导航和防御系统。
同一时间，另一艘标注着“军方特快”的穿梭机从主港口出发，航向首都星。机上有一个穿着指挥官制服、戴着面具的人偶，以及一个装着伪造文件的金属箱。
凌墨站在货船的驾驶舱，看着窗外渐行渐远的星陨号。他的舰队，他的职责，他七年来建立的一切，此刻都被抛在身后。
陆焰靠在副驾驶座上，正在调试一艘刚偷——借来的便携式医疗仪。“替身已经出发。如果顺利，四十八小时后，我们会知道谁在首都星等我们。”
“如果不顺利呢？”凌墨问。
陆焰转过头，琥珀色的眼睛在仪表盘的微光中闪闪发亮。
“那至少我们知道，敌人已经急到要亲自下场了。”他笑着说，“而我最喜欢看心急的人犯错误。”
货船进入曲速，星光拉成漫长的线条。
前方，是灰烬星系，是凌墨的故乡，是灯塔计划阴影最深重的地方，也是一切谜题可能被解开的地方。
凌墨握紧操纵杆。
这一次，他不再是被实验的孩子，不再是被追捕的武器。
他是猎人。
而他身边，是一个同样危险的、目的不明的、但此刻选择与他同行的同伴。
这就够了。
