《法断尘缘之嫡女谋》风凌渡

2、第2章：弱躯难掩锋芒露 巧言点破伪善心

　　天刚蒙蒙亮，偏院的窗纸便透进微弱的天光，檐角的露水顺着瓦当滴落，砸在青石板上发出细碎的声响。沈清辞一夜未眠，并非畏寒，而是借着夜色梳理了整夜的思绪——沈清柔的毒计虽被暂时化解，但药渣是唯一的物证，必须尽快验证成分，才能摸清对方的底牌。

　　春桃按照吩咐，揣着用油纸仔细包裹的药渣，趁着府中下人尚未起身，悄悄绕去了西北角的杂役院。那里住着一位姓陈的老仆，曾是太医院药房的杂役，因年迈回乡，被沈砚之收留在家中，平日里帮府中下人看看小病，对药理颇有几分见识。沈清辞特意叮嘱春桃，此事需绝对隐秘，只说“自己身子不适，想让陈老看看药渣是否对症”，切勿提及沈清柔。

　　约莫半个时辰后，春桃匆匆返回，神色带着几分慌张与愤怒，进门便压低声音道：“小姐，陈老看过了，那药渣里果然有问题！除了太医开的常规补药，还掺了硫磺和少量附子！”

　　沈清辞端坐在床沿，指尖轻轻敲击着床榻边缘，神色平静无波，仿佛早已预料到这个结果。“陈老还说了什么？”她缓缓开口，声音因一夜未歇仍带着些许沙哑，却透着不容置疑的冷静。

　　“陈老说，”春桃咽了口唾沫，仔细复述着，“硫磺少量用能温通经脉，可多了便会耗心脉；附子更是剧毒，哪怕一点点，长期服用也会让人日渐孱弱，最后油尽灯枯。他还说，这两种东西混在补药里，苦味能盖住药性，寻常人根本察觉不出来，一看就是有人故意为之，目的就是慢慢掏空身子，还让人挑不出错处。”

　　这话与沈清辞的判断不谋而合。原主体质孱弱，并非天生，而是沈清柔长期慢性下毒的结果。对方显然是想让原主“病亡”，而非直接痛下杀手，既避免了嫌疑，又能顺理成章地取代原主的嫡女地位——毕竟，户部尚书府的嫡女之位，背后牵扯的婚约与家族资源，足以让沈清柔母女铤而走险。

　　“陈老那里，你塞了东西吗？”沈清辞追问。她深知人心复杂，陈老虽为沈家旧仆，却也未必愿意卷入嫡庶争斗，封口与安抚必不可少。

　　“小姐放心，奴婢按您的吩咐，给了陈老二两银子，还说只是想弄明白自己的身子状况，绝不多事。陈老收了银子，答应绝不对外透露半个字，还说若是小姐需要，他可以悄悄写个药性说明。”春桃做事稳妥，倒是没让沈清辞失望。

　　沈清辞点头赞许：“做得好。你去把陈老写的说明收好，藏在我梳妆盒最底层的暗格里，那是原主小时候发现的地方，府中除了她没人知道。”待春桃应声退下，沈清辞独自靠在锦枕上，目光落在窗外的枯枝上，思绪飞速运转。

　　目前已有药渣、陈老的药性说明两份物证，但还不足以定沈清柔的罪。硫磺与附子并非罕见药材，沈清柔完全可以推脱是“误加”或“被下人蒙蔽”。想要让对方无从辩驳，必须找到人证，或是捕捉到沈清柔下毒的直接痕迹。

　　她忽然想起第1章沈清柔离开时，袖口沾着的淡褐色药渣——那药渣的颜色，与硫磺粉末混合汤药后的色泽极为相似。再结合原主记忆中沈清柔私下制香的习惯，对方大概率是用“制香”做掩护，私藏硫磺，再趁机加入汤药中。那么，沈清柔身边的侍女，必然知晓内情。

　　原主记忆里，沈清柔最信任的侍女名叫绿萼，性子有些贪嘴，尤其嗜甜，且头脑不算灵活，容易被绕话。平日里沈清柔的衣物、杂物，多是绿萼打理，若是沈清柔私藏硫磺、吩咐小厨房下药，绿萼不可能一无所知。

　　想到这里，沈清辞心中有了计划。她唤来春桃，问道：“往日里，沈清柔那边是不是会派人来给我送衣物？一般是谁来？”

　　春桃想了想，答道：“是的小姐，每隔两日便会送一次干净衣物，大多是绿萼姐姐来。她是二小姐身边最得力的人，就是性子傲，以前总借着二小姐的势头欺负奴婢。”

　　“傲没关系，”沈清辞嘴角勾起一抹淡笑，“你去小厨房拿些桂花糕、芝麻糖来，要做得精致些，放在桌上。再把我那套半旧的月白襦裙找出来，放在床头显眼处。”

　　春桃虽不解其意，却还是依言照做。不多时，精致的点心便摆上了桌，甜香四溢。沈清辞又叮嘱道：“等会儿绿萼来了，你态度亲和些，把点心推给她，就说‘小姐身子刚好，吃不下这些，姐姐要是不嫌弃就尝尝’。我来跟她说话，你在旁陪着，不用多言，只悄悄记下她说的话便可。”

　　春桃这才恍然大悟，眼睛一亮：“小姐是想从绿萼姐姐嘴里套话？”

　　“是，也不是。”沈清辞淡淡道，“我只是想‘问问’，关于汤药和制香的事。记住，无论她说什么，都不要表露惊讶，只管记着。”

　　约莫一个时辰后，院门外传来绿萼的脚步声，伴随着她略显不耐烦的声音：“沈清辞醒了没？二小姐让我送些衣物过来，耽误了我伺候二小姐梳妆可就糟了。”

　　春桃连忙迎出去，脸上堆起笑容：“绿萼姐姐来了，快请进。我家小姐醒了，正想着姐姐该来了呢。”说着，便引着绿萼走进屋内，顺手将桌上的点心推过去，“这是小厨房刚做的点心，我家小姐吃不下，姐姐尝尝？”

　　绿萼瞥了眼点心，鼻尖动了动——她素来嗜甜，这桂花糕的香气瞬间勾住了她的胃口。但她又碍于身份，假意推辞：“不了，我是来送衣物的，哪能吃你家小姐的东西。”话虽这么说，眼神却始终黏在点心上。

　　沈清辞靠在床沿，语气温和，带着刚醒的虚弱：“绿萼姐姐不必客气，不过是些点心罢了。我身子不适，也吃不了多少，放着也是浪费，姐姐尝尝无妨。”她刻意放缓语速，姿态放低，全然没有往日嫡姐的架子，反倒让绿萼松了警惕。

　　绿萼犹豫了片刻，终究抵不住甜香的诱惑，拿起一块桂花糕咬了一口，含糊道：“那奴婢就不客气了，多谢大小姐。”有了第一块，便有第二块，绿萼吃得不亦乐乎，先前的不耐烦也消散了大半。

　　沈清辞看着她放松的模样，缓缓开口，看似闲聊：“昨日多谢妹妹特意给我送药，只是那药的味道，似乎比往日太医开的要怪些，带着点淡淡的烟火气，我一时没敢多喝，还不小心洒了，倒是辜负了妹妹的心意。”

　　绿萼正嚼着芝麻糖，闻言随口答道：“哪能是怪味，那是二小姐特意让人去太医院求的方子，还亲自盯着小厨房熬了大半个时辰呢，说是最补身子的。”说完，她忽然意识到自己多说了话，猛地顿住，眼神有些慌乱地看向沈清辞。

　　沈清辞心中一动，却不动声色，依旧温和地笑道：“原来是这样，倒是我多心了。只是那烟火气，倒让我想起妹妹平日里喜欢制香，之前我好像闻到过妹妹身上有类似的味道，莫非是制香用的料子沾在了身上？”

　　这话恰好戳中要害，绿萼的脸色瞬间变了变，手里的芝麻糖也停在了嘴边。她下意识地想否认，却又不知该如何辩解，只能含糊道：“大、大小姐记错了吧？二小姐制香用的都是香料，哪会有烟火气。”

　　“是吗？”沈清辞故作疑惑，语气带着几分不解，“可我记得，之前偶然撞见妹妹藏过一袋黄色的粉末，闻着就有淡淡的烟火气，问妹妹是什么，妹妹还呵斥了我一顿。后来我听下人说，那好像是硫磺，说是制香能用得上，只是性子烈，用多了对身子不好。”

　　她刻意提及“硫磺”，又搬出“下人说”，既给了绿萼台阶，又暗中施压。绿萼果然被绕住了，脸上的慌乱更甚，支支吾吾道：“那、那确实是硫磺，二小姐是用来制香的，只是硫磺性子烈，怕被人说闲话，才特意藏起来，不让对外说。”

　　“原来如此。”沈清辞点点头，语气释然，随即话锋一转，看似无意地追问，“只是妹妹制香便制香，为何偏偏在我落水后，特意给我送加了料子的汤药？莫非是想让我身子快点好起来，特意在药里加了制香剩下的料子补身？”

　　绿萼被问得一怔，脱口而出：“哪是补身的料子，那是二小姐特意吩咐小厨房，给您的汤药里加些‘补料’，说是能让您身子‘快点好’……”话说到一半，她猛地惊醒，意识到自己泄露了秘密，脸色瞬间惨白，手里的芝麻糖“啪嗒”一声掉在地上。

　　“补料？”沈清辞眼神微凝，语气却依旧平静，“什么补料？是硫磺吗？可陈老说，硫磺性子烈，混在汤药里长期服用，会耗损心脉，可不是什么补料啊。”她故意抬出陈老，用专业的话语施压，让绿萼无从抵赖。

　　绿萼彻底慌了神，双腿一软，差点瘫坐在地上。她看着沈清辞温和却带着审视的眼神，知道自己瞒不住了，只能哭丧着脸，断断续续地坦白：“是、是硫磺……还有一点点附子。二小姐说，大小姐身子弱，加一点点进去，能让大小姐更虚弱些，往后就不能跟她抢了……”

　　“抢什么？”沈清辞追问，语气里添了几分冷意。

　　“抢、抢婚约，还有尚书府嫡女的位置……”绿萼不敢抬头，声音细若蚊蚋，“庶母也说了，只要大小姐身子垮了，将来二小姐就能代替大小姐，嫁个好人家，到时候庶母在府里的地位也能更稳些。二小姐这几日天天去庶母院里商量这事，还让小厨房的婆子多给您的汤药加些料，不让任何人知道。”

　　沈清辞静静听着，心中已然有了数。果然，沈清柔下毒并非一时兴起，而是与苏氏联手策划的阴谋，目的就是取代原主。她看向春桃，春桃会意，悄悄用指尖在掌心记下了绿萼的话。

　　沈清辞没有再追问，反而放缓语气，安抚道：“绿萼姐姐，我知道你也是被逼的，跟着妹妹做事，身不由己。今日这话，我就当没听过，也不会告诉任何人，你放心。”

　　绿萼猛地抬头，眼中满是惊愕与感激：“大、大小姐真的不怪我？”

　　“怪你有什么用？”沈清辞轻叹一声，语气带着几分无奈，“此事的根源在妹妹和庶母身上，与你无关。只是我近日身子好些了，母亲昨日派人来看我，说要接我回主院养病，往后我在主院，妹妹若是再让你送东西过来，你也不必为难，按规矩来便是。”

　　她刻意透露“回主院”的消息，一是为了试探绿萼的反应，二是为了给沈清柔传递信号，引蛇出洞。绿萼果然神色一变，连忙点头：“是、是，奴婢知道了。大小姐回主院是好事，往后也能好好养病。”

　　又闲聊了几句，绿萼不敢再多留，匆匆吃完手里的点心，放下衣物便告辞了。走出偏院，绿萼的神色瞬间变得慌张，脚步也加快了许多，显然是要立刻回去给沈清柔报信。

　　看着绿萼离去的背影，春桃忍不住道：“小姐，绿萼肯定会把这事告诉二小姐的，我们会不会打草惊蛇？”

　　“不会。”沈清辞摇摇头，眼神锐利，“我就是要让她告诉沈清柔。沈清柔性子急躁，得知我要回主院，又察觉到我可能怀疑她，必定会急于动手，到时候我们就能抓住更多的把柄。”她顿了顿，又补充道，“方才绿萼的话，你都记清楚了？”

　　“记清楚了，奴婢都记在心里了，一字不差。”春桃点头道。

　　沈清辞闭上眼，原主的记忆再次涌入脑海，补充着过往的细节。原主与沈清柔自幼一同长大，却从未有过姐妹和睦之情。沈清柔嫉妒原主的嫡女身份，从小就处处针对原主，抢原主的衣物、首饰，还经常在苏氏和沈砚之面前搬弄是非，说原主的坏话。

　　十岁那年，原主被诬陷偷了苏氏的玉镯，就是沈清柔暗中将玉镯藏在原主的侍女床底，再由苏氏出面揭发，最后原主被禁足三月，侍女也被杖责逐出府；十五岁那年，宫中赏赐了一匹上好的云锦，沈清柔故意将云锦放在炭火边，装作不慎碰倒，却嫁祸给原主，若不是柳氏苦苦求情，原主定会被沈砚之重罚；半年前，长公主设宴，沈清柔故意曲解原主的话，转告给长公主，让原主得罪了长公主，断了一门原本定下的好姻缘。

　　一次次的陷害，原主都选择了隐忍退让，而这只会让沈清柔与苏氏更加得寸进尺，最终动了下毒的念头。若是换做从前的原主，恐怕早已在不知不觉中被耗死，落得个不明不白的下场。

　　但现在，她是沈清辞，是从现代穿越而来的律师，绝不会任由他人欺凌。她缓缓睁开眼，眸中闪烁着坚定的光芒，心中已然制定好了初步的自保与反击策略。

　　第一步，尽快回主院。主院是柳氏的地盘，相对安全，也能近距离接触父亲沈砚之，便于争取父母的支持。同时，离开偏僻的偏院，也能摆脱沈清柔的暗中控制，掌握主动权。

　　第二步，拉拢柳氏。柳氏虽是正室夫人，却性子软弱，忌惮苏氏的外戚势力，一直对嫡庶争斗采取隐忍态度。但柳氏终究是原主的生母，只要让她看清苏氏与沈清柔的真面目，让她明白“退无可退”，必然会站在自己这边。届时，母女联手，才能在沈家内宅站稳脚跟。

　　第三步，完善证据链。目前已有药渣、陈老的药性说明、绿萼的证词，但这些还不够。必须找到沈清柔私藏硫磺、吩咐小厨房下药的直接证据，比如藏硫磺的地点、小厨房婆子的证词，或是沈清柔与苏氏商议此事的信件，只有证据确凿，才能在厅堂对质时让对方无从辩驳，彻底扳倒她们。

　　第四步，借力打力。沈砚之虽常年忙于朝堂事务，却并非糊涂之人，最看重家族名声与规矩。只要在对质时拿出完整的证据链，条理清晰地陈述前因后果，展现自己的无辜与沈清柔母女的歹毒，必然能得到沈砚之的公正处置。同时，也要留意苏氏背后的外戚势力，避免对方从中作梗。

　　就在沈清辞梳理策略时，院门外传来了柳氏身边大丫鬟的声音：“大小姐，夫人派奴婢来接您回主院，马车已经在府门外候着了。”

　　沈清辞心中一凛，时机来得正好。她知道，回主院，意味着她与沈清柔、苏氏的正面交锋正式拉开序幕。而苏氏必然会借着“姐妹团聚”的名义设宴，届时，厅堂之上，便是她第一次公开反击、呈上证据的战场。

　　春桃连忙扶着沈清辞起身，帮她换上干净的衣物。沈清辞站在铜镜前，看着镜中那张苍白却眼神锐利的脸，心中默念：沈清柔，苏氏，你们欠原主的，我会一一讨回来。这一次，我不会再让任何人欺负这个身子的主人。

　　她深吸一口气，迈步走出卧房，朝着主院的方向走去。阳光透过院落的枝叶，洒在她的身上，驱散了些许寒意，也照亮了她眼底的坚定。一场围绕着嫡庶争斗、证据与阴谋的较量，即将在户部尚书府的厅堂之上，正式上演。
　　得知沈清柔的侍女绿萼会定期来偏院送衣物，沈清辞提前让春桃准备了点心（绿萼嗜甜），待绿萼到来时，假意温和闲聊，从府中琐事切入，逐步引导至“昨日汤药”。绿萼起初警惕，在点心与沈清辞“虚弱无害”的伪装下，渐渐放松警惕。
　　沈清辞故意说“昨日汤药味道怪异，许是药材不佳”，绿萼脱口而出“哪能是药材的问题，这是小姐特意让人熬的”，说完又立刻闭嘴。沈清辞顺势追问“妹妹一片心意，只是我身子不争气，倒是辜负了”，并提及“听闻硫磺制香对女子身子好，妹妹近日是不是常用”，绿萼被绕晕，坦言“小姐确实让小厨房备了硫磺，说是制香，还不让对外说”。
　　沈清辞继续套话，得知沈清柔近日频繁出入庶母苏氏的院落，且曾私下吩咐小厨房“多给嫡小姐的汤药加些‘补料’”。沈清辞全程不动声色，让春桃暗中记下绿萼的话，同时故意透露“母亲昨日派人来看我，说要带我回主院养病”，观察绿萼反应。
　　绿萼离开后，沈清柔通过原主记忆补充细节：原主与沈清柔自幼不和，沈清柔嫉妒原主嫡女身份，多次设计陷害，原主懦弱不敢声张，母亲柳氏虽心疼却因庶母苏氏有外戚撑腰，不敢过多追责。沈清辞制定初步策略：先回主院站稳脚跟，拉拢母亲，收集沈清柔下毒的间接证据，伺机反击。
　　结尾：傍晚，柳氏派人来接沈清柔回主院，沈清辞知晓，这是与沈清柔、苏氏正面交锋的开始，而厅堂之上，或许就是第一次对质的战场。