《将军的绕指柔》夏熙儿儿

5、有些东西已经开始不一样了

　　秘道里的黑暗浓稠得化不开，仿佛有实体，沉甸甸地压在眼皮上，挤进肺里。空气陈腐潮湿，混合着土腥气和一种难以言喻的、类似铁锈的陈旧味道。嬷嬷和仅剩的两个贴身宫女挤在我身边，她们的颤抖和压抑的啜泣是这死寂中唯一的声响，细碎而惊惶，像受惊的老鼠。
　　我背靠着冰冷粗糙的石壁，掌心死死攥着那枚玉玦。缺口硌着皮肉，细微的痛感成了锚，将我飘摇的神魂勉强钉在这具冰冷颤抖的躯壳里。指尖能触到玉面上沾染的、已半干涸的粘腻——是他的血。
　　玉玦冰凉，他指尖的温度早已散尽，可那句“试着不怕我”，却像带着余烬，烫在心口。
　　我怕他。怕了整整十七年。
　　从记事起，他的名字就和边关风雪、铁血杀伐连在一起。宫人们私下议论他功高震主时噤若寒蝉的神情，年宴上他沉默端坐时散发的无形威压，还有屏风后、大殿上那两次冰冷的目光交接……每一次，都让我这颗被父皇和整个宫廷娇惯得不知畏惧为何物的心，瑟缩成团。
　　可刚才……锦华宫庭院里，他单膝跪在血泊中，铠甲残破，满身狰狞，却托着这枚温润的玉玦，用染血的手，递到我面前。他说，交还兵权，只求一件事。
　　他说，能不能试着不怕我。
　　那一刻，他眼里有什么东西裂开了缝，极其短暂，却真实存在过。不是将军的威严，不是臣子的恭顺，甚至不是杀神的冷酷。那是……什么？
　　我想不明白。脑子里乱糟糟的，全是剑光、血花、他护着我冲杀时坚硬如铁的手臂、还有最后封死洞口前，那深深的一瞥。
　　“殿……殿下……”嬷嬷的声音嘶哑破碎，带着哭腔，“咱们……咱们现在怎么办？沈将军他……”
　　“他会回来的。”我打断她，声音干涩，却出乎意料地平稳。这话是说给她们听，更像是说给自己听。“他说了，等此间事了。”
　　可是，“此间事了”是什么意思？紫宸殿现在如何了？父皇……父皇怎么样了？还有沈晏，他一个人，面对那么多叛军……
　　我不敢再想下去。掌心的玉玦硌得更疼了。
　　我们就这样在黑暗和寒冷中捱着，时间失去了意义。起初还能隐约听到秘道外遥远的、闷雷般的声响，渐渐，那些声响也消失了，只剩下绝对的寂静，静得能听到自己血液流动的声音，还有……滴水声？
　　“滴答。”
　　“滴答。”
　　很轻，很规律，从秘道深处传来。
　　这声音起初微弱，几乎被我们的呼吸和心跳掩盖，但听久了，便清晰起来，带着空旷的回音，指向黑暗的深处。
　　嬷嬷和宫女们也听到了，她们靠得更紧，身体抖得更厉害。
　　“殿下……那……那是什么？”一个宫女带着哭音问。
　　我不知道。但总比困在这里冻死、饿死、或者被这无尽的黑暗逼疯强。
　　“去看看。”我撑着石壁站起身，腿脚因为久坐和寒冷而麻木刺痛。玉玦被我紧紧握在手心，成了唯一的依仗。
　　嬷嬷想劝阻，但看我态度坚决，只好颤巍巍地跟着。
　　秘道向下延伸，石阶湿滑，长满苔藓。我们互相搀扶着，摸索着石壁，一步一步，朝着滴水声的方向挪动。黑暗吞噬了方向感，只有那单调的“滴答”声，像幽灵的指引。
　　走了不知多久，也许只有一刻钟，也许有几个时辰，前方隐约透出一点极其微弱的、非自然的光。不是火光，更像是一种冷清的、幽幽的反射光。
　　滴水声也更清晰了。
　　我们加快脚步，转过一个弯，眼前豁然开朗——虽然仍被无尽的黑暗包裹，但空间明显变大了。那微光来自头顶，似乎是极深处井口透下的、被无数次折射的月光，惨淡地照亮了这一小片区域。
　　这里像是一个天然形成的岩洞底部，空间不算大，中央有一小片水洼，顶上不断有水滴落下，砸在水面，发出我们听到的“滴答”声。水洼边，居然散落着一些腐朽的、看不出原本模样的木质器具碎片，还有几块垒起的石头，像是简陋的灶台。
　　最引人注目的是水洼对面，靠着岩壁的地方，有一堆东西，上面盖着厚厚的、已经变成灰黑色的油布，落满了尘土。
　　我们面面相觑。这秘道深处，怎么会有这种东西？
　　我鼓起勇气，示意宫女扶着我，小心翼翼地绕过水洼，走到那堆东西前。油布沉重，积了不知多少年的灰，一掀开，呛人的尘土味扑面而来。
　　下面露出来的东西，让我们都愣住了。
　　是几个大小不一的箱子，木质早已朽坏，一碰就掉渣。但透过破损的箱板，能看到里面装着的东西——锈蚀不堪的刀剑残片，几件残破的、式样古老的皮甲，还有一些完全看不出用途的金属零件。最底下，压着几卷颜色晦暗的羊皮，边缘都脆了。
　　这不是前朝遗留的什么宝藏，更像是一个……废弃的武器藏匿点，或者临时的避难所？
　　我蹲下身，忍住厌恶，用指尖拨开那些锈铁和朽木。羊皮卷轻轻一碰就碎了，什么也看不出来。但在一个角落，我的指尖触到了一个坚硬光滑的东西。
　　扒开覆盖的杂物，那东西露了出来——是一盏灯。铜制的，样式古朴，灯盏边缘有简单的云纹，布满铜绿，但看起来比周围的东西完整得多。灯盏里，居然还有小半截黑乎乎的、像是灯油凝固后的东西。
　　我拿起那盏铜灯，入手沉甸甸的。试着晃了晃，里面的凝固物似乎还有一点点流动性。
　　火折子！嬷嬷身上还带着火折子！宫变突发时，她慌乱中塞进袖袋的。
　　“快，试试！”我把铜灯递过去。
　　嬷嬷抖着手，吹燃火折子，凑近灯盏。火焰舔舐着那黑乎乎的凝固物，起初只是冒出一股难闻的青烟，但很快，一点微弱的火苗蹿了起来，然后，缓缓扩大，变成了一簇稳定的、昏黄的光。
　　光明！
　　哪怕只是豆大的一点，在这绝对的黑暗里，也足以让我们热泪盈眶。光明驱散了部分寒意，也驱散了一些绝望。
　　借着灯光，我们更仔细地打量这个岩洞。除了那些废弃的兵甲，还在角落发现了一个用石块垒起的、类似床铺的矮台，上面铺着早已烂成碎片的兽皮。看来，这里确实曾被用作临时的藏身之所，年代久远。
　　“殿下，您看这里！”一个宫女指着水洼边的石壁低声惊呼。
　　我们凑过去，借着灯光，看到石壁上有一些模糊的刻痕。不是天然形成的，像是人为用尖锐石头划出来的。刻痕很浅，又被水汽侵蚀，大部分难以辨认。但其中一处，隐约能看出是几个字，字体歪斜，却带着一股狠劲。
　　“等……我……”
　　后面似乎还有字，但完全看不清了。
　　等谁？
　　是谁曾在这里，在绝望的黑暗和孤寂中，刻下这两个字？
　　我忽然想起沈晏说的，“前朝留下的秘道”。难道，是前朝某个末路的皇族，或是什么重要人物，也曾躲藏在此，等待救援，或者……等待一个永远不会来的人？
　　掌心的玉玦，似乎又烫了一下。
　　沈晏让我等。他也让我等。
　　等什么？等他杀出一条血路，平定叛乱？等他履行承诺，回来“讨要答案”？
　　可如果他回不来呢？
　　这念头一起，就像毒蛇一样咬住了心脏。外面是席卷皇宫的叛乱，刀剑无眼，他就算再勇武，也只是一个人……
　　不。我猛地摇头，甩开这令人窒息的念头。他说了会回来。
　　可是……如果……
　　我看着石壁上那模糊的“等我”，又低头看看手中温润却冰冷的玉玦。
　　忽然，一个从未有过的、清晰无比的念头，撞进我的脑海。
　　我怕他。是的，我怕。
　　我怕他的权势，怕他的威名，怕他的冷酷，怕他带来的一切不安和压力。
　　可是……当叛军的刀砍向宫门，当死亡的气息笼罩头顶，当所有人都在奔逃、惊叫、束手无策时……
　　是他，踏着血与火而来，用身体和长剑，劈开了那条生路。
　　是他，在人人自危的时刻，跪在血泊里，交出了最重的倚仗，只求我“试着不怕他”。
　　我怕的，究竟是沈晏这个人，还是那个被层层传言、猜测和权力阴影包裹起来的“镇北将军”符号？
　　火光跳跃，映着石壁上模糊的刻痕，映着手中这枚沾染了他鲜血的玉玦。玉玦温润的光泽，似乎慢慢压过了那些血腥污渍带来的冰冷触感。
　　“滴答。”
　　又一滴水落下，在寂静的岩洞里荡开细微的回响。
　　我握紧了玉玦，尖锐的缺口抵着掌心，那痛感清晰而真实。
　　秘道外，依然是一片死寂。
　　但我知道，有些东西，在这黑暗的等待里，已经开始不一样了。

作者有话说

　　女主宝宝已经被打动了