《暗线难为》不觉霜飞

38、协助追查 从前身

　　从前身处这般两难困境的只有他一人，如今又多了个季倾，相同的遭遇让他不禁想向她靠近，且又暗自庆幸于她的一无所知。虽内心深处仍有一丝不忍，但无边寂寞中有人做伴，也是一桩美事。

　　“你说的没错，对我有恩的人也是陛下。”

　　“若日后你与陛下隔着血海深仇，不死不休，你会怎么做？”

　　季倾被他这话吓了一跳，忙反驳道：“我草民一个，连陛下的面都没见过，怎么会和他扯上关系。”

　　“我说的只是个假设，假如有那么一日，你当如何。”

　　季倾思索了一阵，坚定道：“我听闻，传说中神明为报恩会剔骨还父，割肉还母。如果有那一日，我会把命还给陛下，再有仇报仇。”

　　祝失神情凝重，忽地笑了，他指节敲了一下季倾的头：“不过是句玩笑话，你说得这么严肃做什么。你这乡野丫头当然不会与陛下有关系，即便有那么一天，就听师兄的，人生在世，不过烂命一条。什么无边大义，都不如活着最重要。”

　　等了片刻，也不见季倾答应的声音。祝失偏头看去，季倾闷着脸将头偏向一边，分明是对他的话极不赞同的模样。

　　祝失哑口失笑：“罢了，我自己都糊里糊涂的，竟还想当起老师来了。你说我怕死也好，忘本也罢，师兄只是觉得，留得青山在，不愁没柴烧。”

　　道德仁义，众说纷纭。说来说去，说破了天，到头来也不过是图个自己的心安。眼下的内心和以后的想法也未必一致，也不在于一时的说服。

　　把这件事暂且抛于脑后，祝失和季倾匆匆向那处山崖赶去。山崖下一片狼藉，满是卫兵和琅亦观弟子的尸体，却不见公主和将军，以及郑怀盈，刘疏简几人的身影。

　　沿着凌乱染血的脚印往前追，一路追出山崖直至封州。城门口却并无守卫，虽是白日，封州城大街上却不见半个人影。路边是砸倒的菜摊，破碎的酒坛，各家各户皆门窗紧闭，噤若寒蝉。

　　情况不妙。二人心下一惊，在城内寻找其他人的踪迹。融化的雪水混着泥土，满地皆是泥泞。这泥泞上脚步混杂，似乎是刚经历过一场极大的混乱。

　　季倾跟在祝失身后，警惕地沿着墙根往城中深处走。前方转来一众身披甲胄的官兵，季倾眼前一亮，拉了一把祝失的衣袖：“那些人是不是封州城的守军？”

　　祝失朝领头的官兵看了眼，肯定了她的话。

　　“难道他们已经平定了匪乱，我们要不要去问问怎么回事？”季倾已然是副跃跃欲试的模样，却被祝失一把拦下。

　　“情况不太对，先躲起来为妙。”祝失低声提醒，心头不断思量当时在琅亦观，非尘所说的那番话。

　　两个人无声退出这条小巷，大气也不敢出，唯恐被道路尽头的那队官兵发现。退至巷口，季倾感觉脊背撞到了一个人身上。

　　祝失也察觉到异样，手臂将季倾带至自己身后，转身看向对方。

　　身前之人正是封州总兵，他看着季倾和祝失二人，忽地一笑：“两位少侠可好，咱们前不久才刚刚见过，不知二位可还记得。”

　　眼前再想装作不认识是不太可能了，季倾只能扯出一抹尴尬的笑：“怎么会不记得大人，上次在前任知府的府上遭那乱臣贼子的围困，多亏了大人出手相助。”

　　“举手之劳而已，不足挂齿。”总兵盯着季倾，脸上带着意味不明的笑，令人不寒而栗。

　　季倾又准备问他城中发生了何事，祝失暗中拽了下她的衣袖，示意季倾不要问。

　　总兵却先开了口：“二位是准备回陶陵山庄述职，还是在办别的什么事？若是遇到了麻烦，本官还可以帮你们的小忙。”

　　季倾讪笑道：“谢过大人好意，帮忙就不用了。”

　　“诶，还是帮帮你们吧。毕竟护送公主的事耽误不得，你们说是不是？”

　　季倾被他幽深如墨的目光看得直发毛，不敢接他的话。祝失将身后的季倾挡了个严实，回道：“护送公主的事由其他同门办，具体情况我二人一概不知。”

　　“是这样啊。”听了祝失的话，总兵做出沉思状，“可你们那两位同门如今身受重伤，下落不明，已经可以考虑替他们收尸了。暗卫的规矩我不懂，按理来说，既然碰上了，这事是不是该转交给你们办？”

　　听到郑怀盈出了事，季倾急得不行，不经思考便忙问：“大人，他们怎么了？”

　　“护送公主的队伍在城门口，遇到了一帮刺客。你们的两位同门找我求救，我立刻派兵去支援。可惜他们运气不好，在与那帮人打斗时受了重伤，负伤逃走，眼下生死未卜。我的人还在找寻他们的下落，但你们也别抱有太大的希望就是了。”

　　季倾顿时更加着急，总兵对着季倾安抚笑笑，提醒她:“二位少侠，这城中可不太平。我们才刚平定了匪乱，还不知道城中藏有多少余孽。至于陶陵山庄你们还是先别回了，免得一来二去耽误了时间。

　　眼下不如协助我们寻找公主殿下，也省得我们百分功夫。毕竟找人的事，你们暗探比我们有经验得多。多一天就多一分危险，二位少侠，好好考虑一下吧，要不要与我们合作？”

　　上次的事过后，季倾还是很相信这位大人的。季倾正要答应，祝失先一步拒绝了:“总兵大人谬赞了，我们不过是两个暗卫，身份卑微，哪有那么大的能耐。就不打扰总兵大人行事了，我二人先行告退。”

　　季倾虽对祝失此举感到不解，仍下意识选择相信他，跟随在他准备离开。

　　绘着深色暗纹的乌青官袍衣袖挡在二人面前，止住了他们的去路。总兵开口:“我这不是跟你们商量。协助公差办案，二位少侠，走一趟吧。”

　　巷口深处的官兵已经发现了他们，正规整地朝这边走来。

　　祝失看着面前的总兵，冷声道:“大人，虽说协助公差是我们的职责所在，但总管这事的人应该是知府大人吧。那位新上任的知府大人，我们可否见上一见？”

　　“你也知道，知府大人才刚刚上任，事务繁忙腾不开身，这才委托我全权负责此事。二位若想邀功，待事情完毕了，我自然会引二位去大人府上。届时多少好话我都能替你们说，二位少侠可还满意？”

　　祝失一时也找不到话推脱，官兵在他们周围聚拢，将总兵大人和季倾祝失二人围在正中间。

　　总兵将手臂收回，一抖衣袖示意道:“二位，走吧？”

　　祝失率先迈步前行，带着众人往前方走去。季倾忐忑不安地跟在他身后，总兵带着身后的官兵紧紧跟随着两人，赶往空无一人的空阔大道。

　　如果公主周围有随行卫队保护，那么据临行前的商议，他们会暗中沿途留下记号，方便陶陵山庄的人前来接应。

　　祝失走在最前面，眼光不住地往周围的树丛围墙飞瞟，找寻他们留下的蛛丝马迹。脑中同时间也在不断思考着对策，怎么才能隐瞒住公主的行踪。

　　总兵快步走到他的身侧，忽而在他身边笑着问:“这位小兄弟，怎么，信不过我？”

　　“哪里，大人多虑了。”祝失向他颔首致意，不动声色道。

　　一行人沿着周围找寻了许久，祝失得了个良机，指尖微动，迅速将一个小纸条投进季倾的手中。季倾下意识将它接住，把手收回衣袖藏好。祝失平日里惯用暗器，手法极快，这番传递竟是无人发觉。

　　下一刻，季倾忽然捂着肚子，面露难色开口:“大人，实在对不住。我的肚子突然痛的厉害，想去找个地方行个方便，不知可否应允？”

　　“等等。”总兵喊住正要转身偷溜的季倾，“这封州城如今不太平，我还是派些人手和你一起去吧。”

　　季倾一跺脚，臊了个大红脸:“我一个姑娘家，大人手下这些官兵都是男子，怎好陪我一起去？我很快便回，到时若是迟迟未归，大人再派人寻我也不迟。”

　　祝失也蹙眉帮腔:“大人此举实属不妥，我既是她的师兄，断不能看着我的师妹受委屈。”

　　“好吧，快去快回。”

　　季倾回了声“谢过大人”，转身匆匆跑开，脸上的羞红瞬间荡然无存。这总兵大人看上去奇怪的很，不得不防。她跑到远处转角的草丛里躲着，将背对着那群官兵。随后小心将纸条从衣袖中抖落出来，在地上把它展开。

　　纸条上只有一个奇特的符号，形状像条风干的鱼骨。季倾瞬间会意，这是护送公主的护卫留下的暗号。眼下祝失被总兵重点盯着，不能仔细寻找，这找暗号的活计便就落到了她的头上。

　　想明白了之后，季倾把纸条团进口中销毁，拍拍腿上的泥泞从草丛中站起。她回到队伍中，总兵略有些不满地问她：“怎么那么慢？”

　　季倾不好意思地笑了笑：“中午吃坏了肚子，您见谅。”

　　“行了，继续找吧。”总兵不再与她为难，催促众人继续向前寻找。一队搜路左侧，一队搜路右侧，剩下的人挨家挨户搜查宅院。到了人家门口，也不敲门，直接把房门踹开闯入内间，随后屋中便传来百姓惊恐的叫喊。

　　季倾也要跟在官兵身后进去，被为首之人强硬拦下:“这里就不劳烦姑娘了，你还是去别处找吧。”