51、巡盐田汗汗行千里2 二神女。 ...
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用过午膳，景曜大步流星直指盐客司盐税账簿所在。盐官惊慌失措，还没等他推门进去，已是“扑通”一声跪在地上连声求饶。
景曜平淡的声音中带着一丝冰冷：“怎么？”
盐官已哆哆嗦嗦话不成串：“殿下，微臣有罪……”
那盐官将如何在盐税上作假，又如何瞒报谎报沿海渔船事故等事一五一十交代了个干净。
景曜端坐其上，听了个明明白白。
盐官被当场收押，关进牢里等带回朝廷再行发落。
他端起茶，撇了撇茶沫，轻噙一口。
末了又想起那阵若有若无的呻吟，便吩咐身边的人前去寻找。
不多时，随行侍卫果带了一人前来。
是位老人。一头灰白如同杂草的头发，污浊肥大的衣服晃晃荡荡挂在身上，那双秽浊苍老的眼呆呆盯着地面，神情十分木然呆滞。
老人左眼灰蒙蒙，似乎已经失明。他双手都缠着脏兮兮的布条，布条上透出丝丝血迹。
直到身边侍卫一声呵斥，老人才反应过来，缓慢跪下拜了拜。
景玥坐在一旁的八字椅上，闻到那老人进来时带进来的腥臭味，不觉皱了眉头。
景曜见状清咳一声：“玥儿，你出去走走。”
景玥闻言福了福身，带着随行宫女离开正殿。
景曜踱步至老人身前。
附身与那老人对视片刻，果见老人一眼已瞎。咫尺之间，顿觉腥臭味更浓。
景曜见他如同木偶那般，出言询问：“老人家，你的手是怎么回事？”
老人如同一个空壳，过了半晌才缓缓开口：“回老爷，手上有伤，但是不妨碍干活。”
看来这老人的确有些神志不清，竟将他错认成了盐客司的官员。
他绕着老人转了一圈，只见那老人跪在地上的双腿，一条直一条弯，似乎是个跛足。
景曜扬扬下巴，一个侍卫立刻上前按住了老人的肩膀，老人不明所以，大惊失色挣扎起来。
又有一侍卫上前，三两下解开那被布满盐渍与汗臭的布条。只见取下时，那布条粘腻非常，似乎是脓血粘连在皮肉上。
老人疼得不住嘶气。
层层解下，臭味也越来越明显，一时间烂肉之气盈满整个盐客司。
忍不住的侍卫纷纷捏住了鼻子，还有几个坚毅些的，虽不憋气，却也面露难色。
这味道着实不好闻，令景曜也皱了眉。他轻点身上穴位，暂时封住口鼻呼吸。
布条之下是一双被盐水腐蚀的手。溃烂的皮肤被海水泡过，新伤口发白，旧伤口早已坏死结痂，乌黑一片。
景曜脸色一变，询问道：“这是怎么了？”
老人手疼的厉害，也没了力气挣扎。眼角悬着两颗泪：“搬盐搬的，没弄好。俺回家养两天，立刻就能再回来干活！一天，养一天也行！”
老人忙不迭改口，生怕因为手伤被赶回家。
“是因为那狗盐官克扣盐工工钱！”
门外一个男子朗声道。
男子阔步走来，大腹便便衣着华丽，唇上一撮八字胡须，大摇大摆行至堂前，颔首一礼：“老爷，草民见盐客司贴出的告示，特来卖盐。不知您是？”
景曜心想又是一个不知晓自己身份之人，正好可以从他口中探探这盐客司的内情。
他随意开口：“本官是朝廷新点的盐官，今日到职。“随即话锋一转，“那盐官之前是如何克扣工钱的？”
语毕挥手邀那盐商上座。
盐商举止自如，丝毫不胆怯，大方落座，一捻短须道：“盐工之饷皆出于盐税。那盐官谎报盐工有十人，提名之人全为他府内亲戚。他又另寻三名老人家，日夜做这些搬运重活。既不上报，也不按朝廷份例发放工钱，只每月给两吊铜钱打发过去。搬运粗盐，手日日浸在卤水之中，盐官既不提供防护之物，也不提供诊治之金。可怜这些老人家，灼伤了手只能用草木灰缓解，终究不能痊愈。”
景曜见老人惨状，心中一阵戚戚，只觉这伤口灼烂之深又加海水浸泡，顿感如亲身经历：“还有哪几位老人？”
“死了……”
那独眼老人此时断续吐出一句，众人不由一惊。
只听他嗫嚅道：“已经十来天没见了……估计是死了……”
景曜立刻安排人手，先派人寻来大夫为老人医治，又派人前去探寻剩下两位盐工的踪迹。
盐商见事情已经解决，便开口与景曜攀谈起收购之事。
“大人，草民此前见零散小户盐民有不少余盐囤积，为了不使散户无钱度日，已收购了一批。此番前来，是因为盐量巨大，特来与您商议价格一事。”
景曜十分惊讶，只道这买东西向来是越多越便宜。难道这盐商是想让自己再降价？世上竟有这般善良之人？
见景曜不语，盐商以为是自己诚意不足，笑着开口：“草民手中余盐二十万斤，不知盐客司能否尽数收购？”
景曜浅笑道：“一斤十二文，这二十万斤便是二百二万文铜钱，也就是两千二百两白银。”
“草民为了不使散户破产，收购后储存这些粗盐亦费了不少人力物力，不知大人能否涨上一涨，只算做两千五百两白银即可。”
景曜面上笑容僵住，心中不由冷哼一声。
果然，商人囤积牟利，怎么会好心降价？他这般收购散户散盐，恐怕就算今日不卖给朝廷，也是为了日后食盐短缺高价出售。
但转念一想，正是早先盐商收购了不少余盐，才不致使散户家破人亡。若是按此，给他多几百两感念他这份善心也未尝不可。
景曜正欲开口应允。
只听一声清脆孩童之声跨过门槛而来。
“殿下！不要相信这奸商的鬼话！”
抬眼望去，只见是此前在海边摆摊的两个女娃。她们每人都背了一个麻袋，正向堂前走来。那麻袋几乎有二人半个身子那么高，鼓鼓囊囊，看上去分量不轻。
“你这小女娃娃，胡说些什么！”
还未等她们二人放下包袱喘口气，那盐商立刻发难质问。
散发女孩语气冰冷，眉眼间都透着一股不同于同龄人的寒厉：”是不是胡说，你心里清楚。“
麻花辫的女孩紧随其后：”你以次充好，用些根本不能吃的假盐找盐客司回收，你以为我们不知道吗！
说完率先一步跪下：“民女叩见太子殿下。”
散发女孩紧随其后。
景曜心中一惊，却仍神色淡然道：“平身。”
那盐商此时也慌了神，此前竟丝毫没认出眼前之人就是太子，甚至公然与太子叫价，顿时忙不迭跪下，重重磕了一头：“草民有眼无珠，不曾认出殿下。还望殿下恕罪！”
景曜也不叫他起来，只是询问假盐一事。
麻花辫女孩神情忿然，眼中怒火灼烧：“这奸商惯爱用这般下作伎俩。盐田产盐，会多出些无法使用的苦盐。虽然外表看起来与普通细盐无疑，可是味道苦涩，食用过多便会中毒！这奸商不但将假盐大肆兜售给官府，还偷梁换柱，用假盐换盐民的真盐，再以各种理由压价收购。若有盐民不将盐卖给他，他便扬言他不买，谁都别想来买！盐民碍于他的威势，不得不屈从！”
景曜一边听着，心中不多时便有了定夺。
抬头又见二女虽然身处沿海，日晒风吹，可眉眼间丝毫不见疲态，反而神采奕奕，双目有神，心中不禁生出几分赞许。
盐商此刻额头直冒冷汗，却依然死咬不放：“你有何证据！”
那散发女娃冷静上前，指着两袋盐道：“一袋是我家产的细盐，一袋是从大人你停在盐客司门外的马车上拿的。是不是假盐，一尝便知。”
盐商抢声道：“殿下千金贵体，怎能尝此浊物。草民叫人来尝！”
散发女孩立刻接上：“何苦用那谁尝谁知的方法？只需用两种盐泡水，再在日光下析出。真盐颗粒方正，假盐颗粒细长，一试便知。”
盐商闻此已惊慌无措，竟起身扑在盐袋上死命将盐护在自己身下。
侍卫立刻上前将他拉开，又按照二女所言，浸泡了两种盐水。
时值午后日头正烈，不多时果见一碗中晶体颗颗分明，似小方块；另一碗晶体混作一团，既有长条又有方块，麻麻赖赖铺了一碗。
侍卫将两碗呈给景曜看。
只一眼心中他便有了眉目。
但为验证猜想，仍是轻轻捻了一小撮放入口中。
身边侍卫大惊，忙声制止：“殿下！”
舌尖一点，果然左边咸香，右边泛着些苦味。
景曜喝了一口侍卫端来的茶水，漱口吐出，轻轻拿帕子擦了擦嘴角：“拖下去，与那盐官分别关起来。”
盐商连忙求饶，丝毫不复初来时那副闲适。
景曜转身对二女示以浅笑。
麻花辫也笑嘻嘻回望他，披散头发的则表情淡然，看不出情绪起伏。
他在堂前缓缓踱步：“想不到你二人小小年纪，竟有这般胆识。不知你们来盐客司所为何事？”
麻花辫爽朗道：“当然是来卖盐的！太子殿下，你已吃了我家盐，可不能不收！”
说完小手拍拍身边那厚实盐袋：“这是我两家的盐，都在里面了。”
景曜觉得饶有趣味：“你们是怎么发现我是太子？”
散发女孩轻声道：“衣着，车马。寻常官员视察，不会拖家带口。”
说完，还扫视了一拳堂内。
景曜知道她在找景玥，也不摆架子，温和解释道：“公主出去了。”
命人将盐袋待下去称重拨钱。他又另外多给了二女二两银子作为嘉奖。
“你们叫什么名字？”
麻花辫拿着属于自己的一锭银子喜不自胜：“我叫腥！”
“星辰之星？”
“不，是腥气的那个腥。我爹说我出生的时候，那味道比鱼腥味还难闻。虽然我也不知道那个字怎么写。”
女孩语气轻快，丝毫不懂其中包含着多大恶意。
景曜微微皱眉：“那你呢？”
散发女孩早已将银子收好：“淡鱼。”
“单于？”
景曜以为女孩不知“单”字发音，故意称为“单”，便会意成了那两字，心想此名着实让人摸不着头脑。
“对。我哥叫咸鱼，我叫淡鱼。”
他这才恍然大悟。
见二人聪慧，便随口问起来：“可曾上过学？”
二女对视一眼。麻花辫女孩害羞一笑：“没有。家里穷，谁都没上学。”
景曜见那散发女孩不言语，料定她应该也不曾上学。
“你二人虽天资聪慧，但不念书只怕就算是块璞玉也要被埋没。这样，你二人的学费，由朝廷来出。你们只管安心上学。到时候学会了写自己的名字，顺便再考虑考虑，自己是否喜欢这个名字，是否要换一个名字。“
二女闻言眼眸皆是一亮，连忙跪下磕头。
景曜一笑，手一会身边侍卫立刻上前：“扶砚，你送她们回家去。务必跟她们家里人说清楚，这是朝廷的旨意。再带上盐官官印，必要时出示于他们。”
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