《附势》烛喵

5、第 5 章

　　　　泥水漫过小腹，金吾卫舟扬伏在堤坝北侧茂密的芦苇丛中。他奉萧曜之命来此暗中检查，方才趁着朱氏换岗的间隙，他贴着残垣摸到了决口处。

　　两名朱氏巡防兵正蹲在不远处，其中一人伸手从脚下烂泥里摸出个铁家伙，随手擦了擦泥污，便塞进了腰侧的革囊——那东西尖头带刃，柄上缠着铜箍，那是苏州城内独一份的朱家土工錾子，专用来撬挖夯土。

　　舟扬心惊此事内有猫腻，他赶忙屏住了呼吸，直到那两人彻底走远才探出头来。

　　他摸到两人待过的地方，那块地满是腥臭的河堤下的淤泥，舟扬心一横，伸手下去掏了半晌，淤泥湿滑，什么都没有。

　　就在他以为要无功而返的时候，突然听闻头顶传来水鸟的啼鸣。舟扬循声抬头，只见上方泥土垒起的土堆上，一枚发黑的铁制船钉欲坠未坠。

　　舟扬心里猛地沉了下去，他瞬间明白这决口绝非自然垮塌——是有人用船钉临时封堵了挖开的口子，却没被暴雨冲干净，留下了这枚钉子。他扣住船钉的头部，用力一拔，泥浆迸发四溅到他的脸上，他来不及擦干，一个俯身翻回了芦苇荡。

　　“谁在那里！”厉喝划破天空，张氏心腹管家怒吼，“是哪个坊的？不要命了！”

　　他奉张堰之命清楚现场痕迹，见舟扬不答，当即拔了腰间煞气满溢的横刀，那刀刃长二尺三寸，刃身厚至四分，刀尖斜磨双开刃，直刺可透肌骨，侧划能断喉见血。

　　舟扬眼见情况不对，拔腿就往内城河支流的窄巷奔去。

　　那管家见状当即破口大骂：“狗崽子！追！别让他跑了！”

　　好在地面或满是淤泥或水及腰身、又下着暴雨导致视物不清，舟扬专挑窄小的水巷钻，借着错落的民房的掩护，那些家丁虽悍勇，但终究不好施展。

　　眼看身后追兵将近，舟扬瞥了眼巷尾处的废弃码头，码头边系着一艘漕船，破破烂烂的，应当已经废弃。

　　舟扬翻身上船，抽出肋下佩匕，青冷窄刃破鞘而出，刃根的金吾篆纹在雨光下一闪而逝，缆绳断开，船已离岸。

　　“放箭！”管家咬牙喝令。

　　三支铁箭破雨而来，箭簇带着风声直取他的后心！

　　距离极近，舟扬来不及躲避，手腕发力紧握鹿皮柄。伴随着铮、铮两声脆响，两支箭擦着刀刃偏了方向，一头扎进船篷里，可第三支箭再无法格挡，箭簇没入右肩，舟扬闷哼一声，咬牙将匕首丢下，右手死死攥住箭杆，猛地一拔——

　　“管家爷，是往南市坊去了，咱还追吗？”家丁战战兢兢地问。

　　“哼，叫这狗崽子跑了，”管家骂道，他扭头，怒从心起，狠狠一脚踹在那家丁胸口，家丁疼得人仰马翻，却不敢发出丝毫声音，“他拔了箭，却这不知毒已入体，你速去禀报家主，金吾卫的人不守规矩，被当成歹徒射杀了。”

　　舟扬逃出去不久，十几个金吾卫归随着萧曜一路策马狂奔到了西堤。

　　洪水滔滔，西市坊与南市坊段已被淹没大半，百姓呼救声、巡防兵的喝斥声、孩童的啼哭声交杂，乱作一团。

　　萧曜立于堤埂之上，锦衣被风吹得猎猎作响，他方才已经下了令，金吾卫兵及州府官兵封锁了周边的三坊街口、清点了城内存有的沙袋、木桩、石料封堵决口、将受灾的百姓疏散至武定坊。

　　“主子，属下去看过了，城郊圩田淹得严重。”卫翊满面愁容。

　　“传我令！州衙即刻征调坊市壮丁三千，土工营悉数出动，东、北二郊田埂外筑堰疏渠，今日酉时前，务必护住未淹之田！各县尉带队抢收熟粮，官仓开仓收纳，不得让农户空手而归。”萧曜眼前一黑，强撑着下令。

　　他心中痛骂屋漏偏逢连夜雨，咬牙叫上卫翊：“随我去下游。”

　　下游城郊一眼望去已看不见平地，不过半个时辰，浑水就裹着泥沙吞噬了数千亩良田，这片浑黄泽国本应是江南最金贵的膏腴地，这里不仅种着待熟的早稻，还涵盖了部分桑田，此刻近两千百姓一年生计口粮毁于一旦。

　　萧曜沉默地看着眼前荒芜的景象——浑黄的泥水卷着倒伏的稻禾，青黄的稻穗泡在水里，穗粒吸饱了水，沉甸甸地坠着，马蹄踏过，翻起淤泥中不上不下的死鱼、破鱼篓。

　　目之所及的不远处，大多房子都只剩了半人高的土胚，水面上不时漂过烂草鞋、不知什么物件上的木头、鸡鸭的尸体，□□的赤霄客不安地甩着马尾，发出难受的哼声。

　　“主子，您......”萧曜面色铁青、神魂皆丧，卫翊不忍地开口叫他。

　　远处传来哭声，萧曜并未作答，他昂首看向远方水面上的高坡，那里聚集着几个人影。

　　“赤霄......”萧曜扯住缰绳，赤霄哀鸣一声向前奔去，红色鬃毛飘在空中，像面旗。

　　土坡上，一白发老农蹲在没膝的水里，拨弄着水下的稻苗，边上一妇人怀抱孩子站着，她背上有个竹筐，里面堆叠着状似衣物的东西。

　　萧曜下了马，一脚深一脚浅地淌水过去，伸手问道：“阿姊，我送你们回去吧。”

　　那妇人似乎反应了过来，她怔愣地盯着萧曜袖口镶的蹙金锦缘看了半晌，突然咚的一声跪在地上，扒住他的袖子，疯了似的哭号起来：“官爷啊，我家的田啊桑啊全泡烂咯！一家子的口粮全没哉，这日子可怎么过啊，天杀的洪水啊，求官爷为我们种田人做主啊！”

　　萧曜沉沉地扶起她，凝重道：“阿姊，先喘口气。我问你，你家夫君呢？可是还在田里抢收，或是被水困在了哪里？”

　　说罢朝卫翊递了个眼色，示意他若农妇说丈夫在水田里，便即刻带人去寻。

　　农妇闻言，突然急切地喘息起来，她面色青白，颤抖着指向斜坡的后方：“勒浪......”

　　斜坡后，泥水里露出来半截身子，粗布褐衫贴在骨头上，脸朝下埋在烂泥里，翻倒的竹筐扣在他腿边，再无半分动静。

　　周遭的哭嚎声猛地刹住，高坡上静得只剩雨声和泥洼里的水响，农户们看着那具尸体，个个红了眼，有人不忍地别过脸抹泪，有人捂着脸低泣，谁都晓得，这是自家乡里的人，是守着田过活的种田人，就为了那几穗稻子，没在了这场人为的洪水里。

　　“勒嗨头......他就躺勒嗨头......捞那几穗稻子，被浪拍下去，就、就没气了......”妇人字字泣血。

　　“哇哇哇！”

　　妇人怀中的孩子突然爆发出一声啼哭，在凝结的氛围里，仿若冒着火星的刀刃，毫不留情地划开了众人心里的体面。

　　周遭死寂一瞬，立马被吴语的哭骂撕得稀碎：
　　“杀千刀的狗官！烂堤害死人！我家男人没了哉！”
　　“倷伲种田人招谁惹谁！田淹了，命也没了！造孽啊！”
　　“天杀的混账！偷工减料修堤，遭雷劈啊！”

　　萧曜双拳紧攥，心中悲愤不已：天不仁！竟视人命如草芥！

　　“站住，世子在此勘察，不得靠近”

　　远处忽然传来金甲卫的阻拦声,境界这是声虚弱的呼喊：“我是金吾卫......有要事禀报世子......”

　　萧曜第一个认出了舟扬，见他踉跄着走来，肩膀处晕染出大块的红色，赶紧和卫翊一起扶住他：“是舟扬兄弟。”

　　舟扬整个人都倚在了卫翊身上，他颤抖着手从怀中掏出那枚船钉，萧曜伸手接过，只闻舟扬嘴唇颤抖着突出几个字：“毁堤......”

　　“舟扬！”

　　卫翊割开他肩膀的衣服，箭簇的伤口乌黑肿胀，深紫色的血管从洞口向上蔓延至他的下颚，萧曜也扑过来扣住他的腕脉，脉搏冰凉僵劲。

　　萧曜瞬间红了眼，嘶吼着冲外喊：“军医！快传军医！”

　　舟扬嘴角凝着黑血，摇了摇头：“主子......张、朱两家......毁堤......”说罢头猛地一坠，只剩一双眸子依旧清亮。

　　萧曜跪地落泪，再不能言语。

　　“主子，跟属下回去吧？”

　　曾经越州军营的后山上，舟扬蹲在二人环抱的树桩边上，他不知从哪儿捡了根枯枝，便拿那枯枝轻轻戳了下树桩上背对他蹲着的萧曜。

　　那年萧曜尚年少，他入营与老兵比枪，自视甚高却三两下便被撂倒，羞恼又憋屈，趁人不备躲去了营寨后山，蜷在寒风里生闷气。天寒地冻，雪沫子裹着北风往领口里钻，他浑身冻得通红，却犟着不肯回去。

　　是舟扬先发现他不见了。这小子心思最细，不声不响寻了半个后山，终于在老树桩上后瞧见缩成一团的萧曜。彼时舟扬也冻得脸颊通红，鼻尖挂着细白的霜气，却还是耐心地哄他：“练枪哪有一步就成的，往后属下陪小主子一起。”

　　好半晌萧曜才不情不愿地扭过身来，他那时还憋着气，也不吭声，舟扬却知道他是害羞了，顿时眉开眼笑，将怀里还烫着手的铜炉塞给他，暖烘烘的温度透过衣衫炙烤着萧曜的心口。