《病弱探花今天装可怜了吗》夏熙儿儿

82、棠儿……对不起……

　　沈玉书猛地抬头，眼中充满了难以置信的震惊，与一种近乎虚幻的狂喜！但那狂喜背后，是更深的不安与警惕。皇帝如此轻易答应，绝不可能没有条件！
　　果然，皇帝接下来的话，瞬间将他从虚幻的云端，拉回了冰冷的现实。
　　“然，”皇帝的声音，陡然转冷，带着一种属于帝王的、冰冷的算计与不容置疑，“朕有三件事，需你应允。”
　　“请皇上明示！臣……万死不辞！”沈玉书重重叩首。
　　“第一，”皇帝缓缓道，“‘玄鸟’一案，牵连甚广，危及社稷。朕命你，总领此案，限期一年，务必查个水落石出，将余孽一网打尽！若逾期未成，或有所疏漏……朕，唯你是问！”
　　限期一年，查清“玄鸟”！这几乎是一个不可能完成的任务！但沈玉书知道，这是他必须付出的代价。他毫不迟疑：“臣，领旨！必当竭尽全力，不负圣望！”
　　“第二，”皇帝的目光，扫过苏稷和卫珣，最后落在沈玉书身上，“你与苏小姐的婚事，朕可下旨赐婚。但，需待‘玄鸟’案结，江南彻底平定之后，方可完婚。在此期间，你二人，需谨守礼法，不得有任何逾矩之行，损及朝廷体面与苏小姐清誉！”
　　这是要将婚事，与“玄鸟”案的成败，彻底绑定！也是对他沈玉书，最直接的鞭策与……枷锁。
　　沈玉书的心，沉了沉，但依旧叩首：“臣，遵旨！定当恪守礼法，不负皇上成全之恩！”
　　“第三，”皇帝的声音，变得前所未有的冰冷与肃杀，目光如电，直视沈玉书，“你今日所言，以命相搏，以情为刃。朕，记下了。他日，若你负了今日誓言，若你未能查清‘玄鸟’，若你因私废公，有负朕望……那么，不仅你项上人头不保，你沈氏满门，苏小姐余生安宁……朕，也绝不会容情！”
　　最后一句，杀机凛然，如同数九寒冰，瞬间冻结了大殿内所有的空气。
　　这是最严厉的警告，也是最直接的威胁。将他的性命，他的家族，他珍视之人的未来，都押在了这桩婚事和“玄鸟”案上。
　　沈玉书伏在地上，身体因极致的痛楚、压力与这冰冷的威胁，而控制不住地微微颤抖。但他抬起头，目光依旧坚定，甚至比刚才更加清澈，更加决绝。
　　“臣，沈玉书，”他嘶哑着，一字一句，如同立下最庄严的血誓，“以性命，以家族，以所爱之人起誓！此生，必不负皇上所托！必不负苏棠之情！若违此誓，甘受天谴，永坠无间！”
　　声音落下，余音似乎还在大殿梁柱间萦绕。
　　皇帝看着他，看了许久。最终，缓缓颔首。
　　“好。”他只说了这一个字。
　　然后，他不再看沈玉书，也不再看殿中其他人，重新靠回龙椅，闭上了眼睛，仿佛极度疲惫。
　　“都退下吧。”
　　“臣等告退。”众人如蒙大赦，连忙躬身行礼，依次退出大殿。
　　沈玉书是最后出来的。他几乎是扶着门框，才勉强站稳。刚才那一番激烈的情绪起伏和长跪，几乎耗尽了他最后一点力气。左肩的伤口崩裂，鲜血浸透了衣衫，传来阵阵灼痛。肺腑间气血翻涌，喉头腥甜不断上涌，眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣作响。
　　但他站直了身体，深吸了一口殿外带着凉意的、新鲜的空气，望向西方天际。
　　那里，最后一抹残阳，正挣扎着，将天际染成一片凄艳的血红。
　　如同他此刻的人生，也如同……他和她，那终于被一线天光照亮、却依旧布满荆棘与血火的、未知的前路。
　　赐婚。
　　他求来了。
　　以最惨烈的方式，赌上了所有。
　　而真正的考验，或许，才刚刚开始。
　　他缓缓地，一步步，走下乾清宫高高的汉白玉台阶。脚步虚浮，身形摇晃，却异常坚定。
　　身后，是沉入暮色的、威严而冰冷的宫阙。
　　前方，是渐浓的夜色，和无尽的风雨。
　　但他知道，在那夜色深处，在那座名为“槐树胡同”的宅邸里，有一盏灯，有一个人，在等他。
　　等他回去。
　　告诉他这个，不知是福是祸，却终究是……他拼尽一切，为她、也为自己，争来的未来。
　　暮色，彻底吞没了紫禁城。
　　也吞没了他孤峭而决绝的背影。
　　暮色四合，最后一缕天光被绵密的雨丝割裂，化作满城湿漉漉的、沉黯的青灰。巷子深处，那座门庭冷落已久的宅邸，此刻却有一盏灯，在紧闭的门窗后，透出一点昏黄而执拗的暖意，在渐渐沥沥的雨声中，显得格外孤清，也格外……温暖。
　　书房里，炭盆烧得正旺，驱散着春夜雨后的寒湿。苏棠坐在临窗的绣架前，手里拈着一根穿了银线的针，对着绷架上那幅绣了大半的、并蒂莲的图样，却久久未曾落下一针。她的目光，穿透窗纸上模糊摇曳的灯影，怔怔地望着窗外被雨水冲刷得发亮的青石板路，和巷口那棵在风雨中簌簌作响的老槐树。
　　雨声潺潺，像极了江南。可她此刻的心，却比江南那无数个湿冷的夜晚，更加纷乱，更加……空茫。
　　沈玉书进宫了。
　　这个消息，是韩昭傍晚时匆匆来告知的。韩昭的脸色是前所未有的凝重，甚至带着一丝难以掩饰的焦灼。他只说了“大人进宫了”，留下这句没头没尾的话，便又匆匆离去，仿佛多待一刻，便会泄露更多不该泄露的惊涛骇浪。
　　苏棠没有追问。她知道，能让韩昭露出那种神色的，绝非寻常。能让沈玉书拖着那副残破病体，在这样一个阴雨绵绵的傍晚，突然进宫面圣的，更是天大的事。
　　是为了江南未了的“玄鸟”案？是为了朝中愈演愈烈的攻讦？还是……为了父亲近日来那些愈发明显的、意图将她“安排”出去的举动？
　　每一种可能，都像一块沉重的石头，压在她的心头。尤其是最后一种。她知道父亲对她与沈玉书之间的事，早已是如鲠在喉。沈玉书回京后，称病不朝，看似沉寂，实则如困兽蛰伏，这更让父亲不安。那些悄然出现在伯府附近的“生面孔”，那些母亲欲言又止的试探，父亲偶尔看向她时，那深沉难测的目光……都像一张无形的网，正在她周围悄然收紧。
　　而沈玉书此刻进宫……会是去摊牌吗？以他现在的处境和身体，去面对那深不可测的帝王，去应对朝堂上那些恨不得将他生吞活剥的政敌，甚至……去直面父亲可能的反对与怒火？
　　他会说什么？他会怎么做？
　　他会……像在江南那样，再次不顾一切，将她护在身后吗？还是会……再次选择推开她，用他自以为是的“为她好”，将她推向另一条看似安稳、实则与她心意相悖的路？
　　纷乱的念头，如同窗外交织的雨丝，理不清，剪不断，将她一颗心反复抛起，又重重摔下。担忧，恐惧，委屈，还有一丝连她自己都不愿承认的、隐秘的期盼……种种情绪交织在一起，几乎要将她淹没。
　　她放下手中的针线，起身走到窗边，将额头轻轻抵在冰凉的窗棂上。雨丝敲打着窗纸，发出细密而单调的声响，仿佛永无止境。远处隐约传来更夫拖着长调的、报时的梆子声，沉闷地穿透雨幕，更添几分夜的寂寥与深重。
　　不知过了多久，就在她几乎要被这无边的等待与忧思逼得喘不过气时，巷口的方向，终于传来了隐约的、不同寻常的动静。
　　不是更夫，也不是夜归的行人。是马车碾过湿滑石板的声音，由远及近，不疾不徐，最终，停在了宅邸的门前。
　　苏棠的心，猛地提到了嗓子眼。她几乎是扑到窗前，撩开一点窗纱，向外望去。
　　雨幕中，一辆半旧的青帷马车静静地停在门前。驾车的是韩昭，他跳下车辕，掀开车帘。然后，一个清瘦挺拔、却仿佛耗尽了所有力气的身影，从车内缓缓探出，在韩昭的搀扶下，踏着门前的积水，一步步，走向那扇紧闭的大门。
　　是沈玉书。
　　尽管隔着雨幕和昏暗的天光，苏棠还是一眼就认出了他。那身影比她午后离开时，似乎更加单薄，脚步也有些虚浮，仿佛随时会被风雨吹倒。但他走得很稳，腰背挺得笔直，一步一步，踏在冰冷湿滑的石板上，也踏在她剧烈跳动的心尖上。
　　他回来了。
　　没有前呼后拥，没有仪仗开道，只有这辆不起眼的马车，和沉默的韩昭。就像他每一次从血与火的炼狱中归来一样，悄无声息，却又带着一身洗刷不尽的疲惫与……某种难以言喻的、沉重的气息。
　　苏棠的心，在看到他的瞬间，骤然一松，随即又被更深的忧虑攥紧。他怎么样了？脸色那么白，是旧伤又发作了吗？宫里……发生了什么？
　　她再也按捺不住，转身冲出书房，甚至顾不上披件外衣，便穿过寂静的庭院，冲向那扇正被韩昭从外面推开的大门。
　　“吱呀——”
　　沉重的木门开启。门外的风雨，裹挟着湿冷的寒意，瞬间涌入。沈玉书就站在门内的光影交界处，半边身子沐在门檐下昏黄的灯光里，半边身子隐在门外沉沉的雨夜中。
　　他依旧穿着那身进宫时的、半旧的靛青直裰，只是外罩的鹤氅似乎被雨水打湿了些，颜色更深沉。长发被雨水濡湿，几缕贴在苍白得没有一丝血色的脸颊旁。他的脸色是一种近乎透明的白，眼下的青影浓得化不开，嘴唇也失去了最后一点颜色，紧紧抿着，唯有那双眼睛，在灯光的映照下，亮得惊人，深不见底，仿佛刚刚经历过一场惊心动魄的搏杀，又仿佛下定了某种不容更改的决心。
　　他就那样站在那里，目光穿过庭院，穿过淅淅沥沥的雨丝，直直地，望向了站在廊檐下、同样浑身湿透（不知是雨是泪）、正用一双盛满了无尽担忧、惊惶与期盼的眼眸，死死望着他的苏棠。
　　四目相对。
　　时间，仿佛在这一刻凝固了。只有风雨声，在两人之间呼啸、穿梭。
　　苏棠看着他那张写满了疲惫、病气、却又异常平静坚定的脸，看着他眼中那片深不见底、却又仿佛燃烧着某种奇异火焰的深潭，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得她几乎无法呼吸。千言万语堵在喉咙，却一个字也问不出来。
　　她想问他好不好，想问他宫里发生了什么，想问他为什么要这样做……
　　可最终，她只是那样站着，任由冰凉的雨水（或是滚烫的泪水）顺着脸颊滑落，混入衣襟，只是用那双早已红肿、却依旧不肯移开分毫的眼睛，贪婪地、恐惧地、一瞬不瞬地，凝望着他。
　　沈玉书也看着她。看着她浑身湿透、单薄颤抖的模样，看着她眼中那毫不掩饰的、几乎要将他淹没的担忧与惊惶，看着她那因等待和恐惧而失去血色的唇，心中那片刚刚经历过朝堂风暴、冰冷坚硬的荒原，仿佛被这双眼睛，被这场夜雨，瞬间浸润、软化，裂开一道道温暖的、疼痛的缝隙。
　　他缓缓地，迈开脚步，踏过被雨水打湿的青石板庭院，一步一步，走向她。
　　脚步依旧有些虚浮，身形在风雨中微微摇晃，仿佛下一秒就会倒下。但他走得很稳，目光始终没有从她脸上移开。
　　苏棠看着他走近，看着他苍白的脸在廊檐的灯光下愈发清晰，看着他眼中那片翻涌的、她看不懂却又仿佛能灼伤她的复杂情绪，身体不受控制地微微颤抖起来。是冷，是怕，还是……别的什么？
　　终于，沈玉书停在了她面前。两人之间，只隔着一步之遥，和漫天冰凉的雨丝。
　　他伸出手，那只手依旧冰凉，甚至比雨水更冷，带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻抬起，用指尖，极其轻柔地，拂去她脸颊上混合着的、不知是雨是泪的冰凉水渍。
　　他的指尖很凉，触碰却带着一种奇异的、滚烫的战栗，瞬间从苏棠的脸颊，蔓延至四肢百骸。
　　“怎么……淋湿了？”他开口，声音嘶哑得厉害，像是许久未曾说话，又像是被什么东西狠狠磋磨过，带着浓重的疲惫，却又奇异地温柔，“不是让你……在屋里等吗？”
　　这简简单单的一句话，这带着责备与心疼的语气，却像一把钥匙，瞬间打开了苏棠心中那扇紧闭的、装着所有恐惧与委屈的闸门。
　　泪水，再也控制不住，汹涌而出，混合着脸上的雨水，决堤般滚落。她猛地扑上前，双手死死攥住他胸前冰凉湿透的衣襟，将脸深深埋入他带着雨水湿气和淡淡药味的颈窝，放声痛哭。
　　“沈玉书……你吓死我了……你为什么才回来……你知不知道我有多怕……我怕你出事……我怕你……又像在江南那样……”
　　她哭得撕心裂肺，语无伦次，仿佛要将这漫长午后和夜晚所有的担忧、恐惧、等待的煎熬，都随着这汹涌的泪水，彻底倾泻出来。泪水滚烫，瞬间浸湿了他颈侧冰凉的肌肤。
　　沈玉书被她撞得踉跄了一下，左肩的旧伤传来一阵尖锐的刺痛，让他闷哼一声，脸色瞬间又白了几分，额角渗出冷汗。但他没有推开她，甚至没有动。只是僵硬地、笨拙地站着，任由她抱着，哭着，发泄着。那只拂过她脸颊的手，缓缓落下，迟疑了一下，最终，带着一种近乎虔诚的小心翼翼，轻轻地、极其轻柔地，环住了她不断耸动的、单薄而颤抖的后背。
　　掌心下，是她瘦得惊人的肩胛骨，隔着湿透的衣衫，能清晰地感觉到她身体的温度和那因哭泣而不停的颤抖。那温度，如同黑暗中唯一的火种，烫得他冰冷的心，一阵阵抽痛，也一阵阵……回暖。
　　他能清晰地闻到她发间传来的、极淡的栀子花香，混合着雨水的清新和她泪水的咸涩。能感觉到她滚烫的泪水，滑过他冰凉的皮肤，带来一阵阵灼热的战栗。也能感觉到，自己胸腔里那片早已冰冷死寂的荒原，正因她这不顾一切的拥抱和滚烫的泪水，而剧烈地震颤着，龟裂着，仿佛有什么被冰封太久的东西，正在拼命挣扎着，想要破土而出，想要……回应这份同样滚烫而沉重的情意。
　　“对不起……”他听到自己嘶哑的声音响起，干涩，破碎，带着无尽的疲惫与歉疚，一遍遍，在她耳边低喃，“对不起……棠儿……对不起……”
　　对不起，让你担心。对不起，让你害怕。对不起，我总是让你流泪。
　　苏棠在他怀里拼命摇头，泪水浸湿了他的衣襟，声音哽咽破碎：“我不要听对不起……我不要……沈玉书，你告诉我……宫里……到底怎么了？你……你还好吗？”
　　她抬起头，泪眼朦胧地，死死盯着他近在咫尺的脸，眼中是孤注一掷的、破碎的期盼与恐惧。她要知道，她必须知道！这漫长的等待，这无边的恐惧，几乎要将她逼疯。
　　沈玉书看着她红肿的、盛满了泪水与绝望的眼睛，看着她眼中那毫不掩饰的、将他所有防御都击得粉碎的担忧与情意，只觉得心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎无法呼吸。