《病弱探花今天装可怜了吗》夏熙儿儿

51、避无可避

　　潭柘寺的晨钟，在皇后召见的次日，敲得分外沉重，一声声，仿佛要震落枝头最后一点残存的寒意。沈玉书站在客舍的窗前，望着远处山峦间涌动的薄雾，手中那枚凤纹令牌已被仔细藏好，唯留一丝冰凉的触感，顽固地烙在指尖，挥之不去。
　　雀嬷嬷推门进来，端着新煎的药，见他立在窗前，身形在熹微晨光中单薄得似一张纸，不由低叹一声，将药碗放在桌上。“大人，该用药了。”
　　沈玉书“嗯”了一声，却没动。他的目光落在庭院角落那株被雷劈过、半边焦黑、半边却挣扎着抽出几缕新绿的老松上，看了许久。
　　“嬷嬷，”他忽然开口，声音因久未说话而有些沙哑，“你说，一幅画，真能藏得住动摇国本的秘密么？”
　　雀嬷嬷一怔，随即明白他指的是什么。宫中失画之事，韩昭已告知于她。“老奴不懂这些。只是，人心若想生事，一片树叶，也能说成是翻天覆地的旌旗。”
　　沈玉书嘴角几不可察地扯动了一下。是啊，欲加之罪，何患无辞。一幅前朝古画，加上“动摇国本”的流言，再佐以“天象示警”，便足以掀起惊涛骇浪。皇后的目的，或许不仅仅是找回那幅画，更是要借此机会，清理朝堂，巩固权柄。而他，不过是她选中的、一把看似好用的“钥匙”，或曰……“祭品”。
　　“韩昭呢？”他问。
　　“在寺外守着。大人，皇后那边……”雀嬷嬷欲言又止。
　　“等等。”沈玉书转身，端起那碗浓黑如墨的药汁，一饮而尽，眉头都未皱一下。苦涩的药味在口腔弥漫开来，带来一丝清醒的锐痛。“在皇后的人联系我们之前，我们按兵不动。你让韩昭留意寺内外，有无生面孔，尤其是……与宫里或某些特殊衙门有关的人。”
　　“是。”雀嬷嬷接过空碗，犹豫了一下，低声道，“大人，此事凶险，不比江南。宫里那地方，吃人不吐骨头。您……千万小心。”
　　沈玉书看了她一眼，这位沉默寡言、却历经沧桑的老妇人眼中，是毫不掩饰的担忧。“我知道。”他顿了顿，又道，“若事有不谐，你和韩昭，立刻离开京城，去江南找刘文谨，或是……回伯府。”
　　雀嬷嬷脸色微变：“大人！”
　　“只是以防万一。”沈玉书语气平静，仿佛在说一件与己无关的事，“去吧。”
　　雀嬷嬷不再多说，躬身退下。
　　接下来两日，潭柘寺风平浪静，仿佛那日冯保的探视与皇后的召见，都只是春日里一场无关紧要的梦。沈玉书依旧每日在寺中走动，与慧觉老僧对弈，听僧人讲经，神色淡然，唯有眼底那抹沉郁，日深一日。
　　第三日清晨，沈玉书正在后山塔林间散步。塔林寂静，只有风吹过石塔缝隙发出的呜咽声，和远处隐约的诵经声。他停在一座半塌的、爬满枯藤的唐代石塔前，仰头望着塔身上模糊的浮雕，神思有些飘忽。
　　就在这时，身后极轻微的脚步声响起，不是僧人惯常的轻缓，也非韩昭的沉稳。沈玉书心头一凛，并未立刻回头，只是微微侧身，目光看似无意地扫过地面。
　　一道影子，被初升的朝阳拉得斜长，悄然贴近。
　　“沈大人好雅兴。”一个温和带笑的声音在身后响起。
　　沈玉书缓缓转过身。来人是个三十出头的男子，作寻常文士打扮，青衫布鞋，面容清秀，眼神明亮，嘴角噙着一丝恰到好处的笑意，令人观之可亲。但他站在那里，气息收敛得极好，脚步无声，若非沈玉书早有警觉，几乎难以察觉其靠近。
　　“阁下是？”沈玉书神色不动。
　　“在下姓文，单名一个‘谦’字，忝为皇后娘娘身边一介行走。”文谦拱手为礼，笑容可掬，“奉娘娘之命，特来与沈大人接洽。”
　　终于来了。沈玉书心中微沉，面上却只是淡淡颔首：“文先生。不知娘娘有何吩咐？”
　　文谦左右看了看，压低声音：“此地非谈话之所。请沈大人随我来。”
　　他引着沈玉书，并未出塔林，反而朝着更深处、人迹罕至的角落走去。穿过几座倾颓更甚的古塔，来到一处背风的山壁下，这里乱石堆积，荒草丛生，极为隐蔽。
　　“沈大人，时间紧迫，在下便长话短说。”文谦收起了笑容，神色变得严肃，“那幅《地狱变相图》的下落，已有线索。”
　　沈玉书眸光一闪：“哦？在何处？”
　　“据我们暗中查访，此画失窃前后，司礼监随堂太监冯保，曾数次独自进入内库，行迹可疑。”文谦语速加快，“且我们在追查匿名密报来源时，发现其传递渠道，与冯保手下的一名心腹小太监有过交集。虽然尚未拿到实证，但冯保嫌疑极大。”
　　冯保？沈玉书想起前几日来“探视”自己的那个面白含笑、态度恭敬的大太监。是他？皇后让自己查案，第一个线索就指向皇帝身边的近侍？这是巧合，还是皇后本就意在冯保，甚至……冯保背后的皇帝？
　　“冯公公是皇上身边得用的人，若无确凿证据，恐难动他。”沈玉书缓缓道。
　　“所以需要沈大人出马。”文谦目光炯炯，“冯保此人，表面谦和，实则贪财好货，在宫中经营多年，根深蒂固。寻常查问，难动其分毫。但沈大人不同，您有娘娘信物，可暗中调阅内档，亦可设法接近冯保及其心腹。娘娘希望，沈大人能设法潜入冯保在外城的一处私宅，那里或藏有赃物，或留有他与外界勾结的凭证。”
　　潜入太监私宅？沈玉书心中冷笑。这哪里是查案，分明是让他去行险，去做那盗取“证据”的贼！成功了，皇后得利；失败了，他沈玉书便是私闯官宅、图谋不轨的逆贼，皇后大可撇清干系。
　　“文先生，沈某是朝廷命官，非江湖宵小。潜入私宅，于法不合，亦非臣子所为。”沈玉书语气转冷。
　　文谦似乎早料到他会有此一说，不慌不忙道：“沈大人此言差矣。冯保若真是盗画之贼，其私宅便是藏污纳垢之所，查抄贼赃，何来‘于法不合’？况且，此事关乎宫中安宁，皇上圣体，非常之时，当行非常之法。娘娘相信，以沈大人之智勇，定能妥善行事，既拿到证据，又不露痕迹。”
　　他将“皇上圣体”抬了出来，又以“非常之法”为借口，逼沈玉书就范。
　　沈玉书沉默着，目光落在文谦看似诚恳的脸上，心中念头飞转。皇后这是铁了心要动冯保，甚至可能想通过冯保，牵扯出更深的人。自己若断然拒绝，皇后必有后手，自己与身边人的安危难料。若答应……便是将自己彻底绑上了皇后的战车，从此身不由己。
　　“冯保私宅在何处？守卫如何？宅中可有地形图？”半晌，沈玉书沉声问。他需要更多信息来判断风险，也为自己留下后路。
　　文谦眼中闪过一丝得色，从怀中取出一张折叠的绢纸，展开，是一幅简略的宅院平面图。“宅子在城西金鱼胡同，三进院落，不算大。冯保不常去，平日只有几个老仆看守。但据说，他在宅中书房设有密室，机关巧妙。这是我们从曾为他修缮宅子的匠人后代口中，高价买来的旧图，或有助益。”他又补充了守卫换班的大致时辰。
　　图绘得颇为详细，连可能的暗哨位置都有标注。皇后准备得相当充分。
　　“我需要时间准备。”沈玉书收起图纸，面无表情。
　　“三日。”文谦伸出三根手指，“三日后子时，我会在金鱼胡同东口的‘悦来’茶楼等候。无论成败，请沈大人务必前来一晤，告知结果。切记，此事机密，万勿对第三人言。”
　　沈玉书点头。
　　文谦又叮嘱了几句细节，便如来时一般，悄无声息地消失在乱石荒草之后。
　　沈玉书独自站在山壁下，春日的阳光透过稀疏的枝桠，斑驳地洒在他身上，却感觉不到丝毫暖意。手中的绢图纸冰冷滑腻，像一条毒蛇。
　　皇后，冯保，失窃的古画，神秘的匿名信……一张巨大的、无形的网，正向他兜头罩下。而他现在要做的，却是按照这张网上某个节点的指令，去触碰另一个可能更危险的节点。
　　他缓缓展开绢纸，目光在那座宅院的平面图上逡巡。金鱼胡同，三进院落，书房密室……一切看起来都像是一个精心布置的陷阱，等待着他自投罗网。
　　去，还是不去？
　　他闭上眼睛，脑海中掠过许多画面：金殿上瑞王疯狂的眼神，江南百姓菜色的脸，苏棠含泪决绝离去的身影，皇后温和却不容置疑的面容，还有那幅从未见过、却已搅动风云的《地狱变相图》……
　　良久，他睁开眼，眼底那片深潭仿佛结了冰，只剩下一种近乎冷酷的决断。
　　既然避无可避，那便……入局。
　　他倒要看看，这深宫之内，朝堂之上，究竟还能上演怎样一出“地狱变相”！
　　收起图纸，他转身，朝着客舍方向，一步步走回。脚步沉稳，背影在荒寂的塔林间，显得愈发孤峭，也愈发……义无反顾。
　　山风掠过，卷起地上枯叶，发出沙沙的轻响，仿佛无数亡魂在窃窃私语，预示着一场新的风暴，即将在这看似平静的春光里，悄然降临。