《臣服她裙下》夏熙儿儿

52、伙伴

　　沈清辞明白他的意思。他们现在有了一个暂时的、相对安全的落脚点，有了一支虽然零散、但绝对忠诚且战力不俗的力量（北境旧部），还意外地获得了一些绿林的同情甚至支持（尽管动机各异）。接下来，就是如何整合这些力量，如何利用手中的“真相”，在蜀地这片相对独立、矛盾重重的地界，打开局面。
　　“韩将军明日便设法入锦官城，联络‘陈氏绸缎庄’。”萧绝继续道，“我们需要知道蜀地官场、驻军、以及民间势力的情况。哪些人可以争取，哪些是太后的铁杆，哪些可以中立。还有，那个哑婆……她到底是谁？她的玉佩为何能让山中老者变色？这蜀地，是否也藏着与那邪术相关的秘密？”
　　一个个问题，如同迷雾，笼罩在前方。但至少，他们不再是无头苍蝇，有了方向，也有了微弱但真实的力量。
　　韩征将烤好的兔肉和烧开的热水送来。简单的食物，在此刻却胜过珍馐。沈清辞强迫自己吃了些，又喝了些热水，冰冷的身体终于有了一丝暖意。萧绝也吃了一些，但显然胃口不佳，眉头始终微蹙着，似乎在忍着伤痛。
　　饭后，韩征将窝棚又加固了些，铺上更多干草。“王爷，王妃，今夜暂且在此将就。明日属下便去伐木，搭两间像样点的屋子。”
　　“有劳了。”萧绝道。
　　韩征抱拳退下，在稍远些的地方另起了个小火堆，和衣而卧，负责守夜。
　　窝棚内，只剩下萧绝和沈清辞两人。火光透过树枝的缝隙漏进来，明明灭灭。谷中万籁俱寂，只有溪水淙淙，虫声唧唧。
　　沈清辞蜷缩在干草上，身下的坚硬和粗糙提醒着她此刻的处境。她侧过头，看着旁边闭目调息的萧绝。他脸上、颈上、手上，新伤叠着旧伤，有些已经结痂，有些还泛着红肿。那身换上的粗布衣裳，也早已破烂不堪，沾满血污泥泞。这个曾经尊贵显赫、令敌人闻风丧胆的异姓王，如今却和她一起，躲在这荒山野谷，如同丧家之犬。
　　可不知为何，看着这样的他，沈清辞心中那根一直紧绷的、名为“孤军奋战”的弦，却奇异地松了下来。他们不再是京城王府里同床异梦、各怀鬼胎的夫妻，也不是江南官场上相互利用、又相互提防的盟友。他们是共同从尸山血海、刀光剑影中爬出来的同伴，是背靠着背、将性命和未来都系于彼此手中的……伙伴。
　　“萧绝。”她忽然轻声开口。
　　萧绝缓缓睁眼，看向她。
　　“你的伤……真的不要紧吗？”沈清辞问，声音在寂静中显得格外清晰。
　　萧绝沉默了一下，道：“死不了。老韩带来的金疮药不错，张横手下也有懂医的。养些时日便好。”他顿了顿，看着她，“你呢？脚上的伤，还有脸上的……”
　　沈清辞下意识摸了摸脸颊，那里被山贼打过的地方还有些肿痛，但比起身上的疲惫和心里的重压，这不算什么。“我没事。”她顿了顿，又问，“那个王五……张横，可靠吗？”
　　“可靠。”萧绝肯定道，“他是韩征一手带出来的夜不收，战场上替我挡过箭，后背留了疤。后来因伤退役，韩征安排他入京潜伏，以为暗桩。此人胆大心细，忠义无双。”他看向沈清辞，“你……在虎跳峡说的那些话，很冒险，但也……很有效。”
　　沈清辞扯了扯嘴角，露出一丝苦涩的笑：“我当时……没想那么多。只是觉得，就算死，也不能让那些事随着我们埋进江底。总要有人知道，总要……让该听到的人听到。”
　　“你做到了。”萧绝的声音低沉，“那些话，此刻恐怕已经随着逃散的官兵、那些绿林汉子，还有这蜀地的风，传出去了。太后想捂，也捂不住了。”
　　沈清辞默然。她不知道这算好事还是坏事。掀开了盖子，意味着更猛烈的反扑，但也意味着，真相有了见光的机会。
　　“睡吧。”萧绝道，“明日还有的忙。”
　　沈清辞“嗯”了一声，闭上了眼睛。身下的干草并不舒服，窝棚也四处漏风，但疲惫如同潮水，很快将她淹没。朦胧中，她感觉到身上似乎被盖上了一件带着体温和淡淡血腥气的、破烂的外袍。是萧绝的。
　　她没有睁眼，只是将身体蜷缩得更紧了些，仿佛想汲取那一点点微薄的暖意。
　　一夜无梦。
　　接下来的几日，忘忧谷渐渐有了些生气。韩征带人伐木砍竹，在溪边相对平坦处，搭起了两间还算牢固的木屋，虽然简陋，但总算能遮风避雨。张横也暗中送来了一些粮食、盐巴、铁锅等必需品，甚至还有几套干净的粗布衣裳。谷中开垦出了一小片菜地，撒下了些菜种。那四名老兵轮流警戒，偶尔还能猎些野物改善伙食。
　　萧绝的伤势在静养和药物的作用下，开始缓慢好转，虽然还不能剧烈活动，但已能自如行走。沈清辞脚上的伤也结了痂，脸上的红肿消退，只是人清瘦了一大圈，眼底带着挥之不去的疲惫，但眼神却比以往任何时候都更加沉静坚定。
　　韩征在第三日清晨，带着一名机灵的老兵，扮作行商，悄然离开了忘忧谷，前往锦官城，去联络“陈氏绸缎庄”。张横也通过隐秘渠道，陆续传回一些零碎的消息：蜀地官府果然加强了各处关卡的盘查，尤其是对北来之人；驻守锦官城的蜀军似乎有些异动，但主将态度暧昧；民间关于“太后巫蛊”、“北境冤案”的流言开始悄悄流传，尤其是在一些茶楼酒肆和江湖草莽之间；另外，张横还提到，蜀地几个势力颇大的江湖帮派和山中寨主，似乎对“萧王”之事颇为关注，态度不一。
　　一切都在发酵，在暗涌。
　　这日午后，沈清辞坐在溪边一块大石上，就着清澈的溪水，清洗换下的衣物。水很凉，但能让她保持清醒。她洗得很仔细，尤其是那两件从木屋老者那里得来的粗布衣裳，虽然破旧，却是他们现在仅有的、相对体面的行头。
　　萧绝从木屋中走出，慢慢踱到溪边，在她身旁不远处坐下。他换上了干净的衣裳，脸上的胡茬刮干净了，虽然脸色依旧苍白，但那股久居上位的威仪和沙场磨砺出的冷硬气质，却无法被粗布衣衫完全掩盖。他静静看着沈清辞在溪水中忙碌的侧影，阳光透过树梢，在她苍白的脸颊和纤长的睫毛上跳跃。
　　“有件事，我想了几天。”沈清辞没有回头，继续揉搓着手中的衣物，声音平静。
　　“什么事？”萧绝问。
　　“关于哑婆，还有那枚玉佩。”沈清辞停下动作，转过身，看向他，目光清澈，“山中老者见到哑婆的玉佩，态度大变。我怀疑，哑婆可能不是普通人，甚至可能……与蜀地某些势力有关。她的玉佩，或许是一种信物，或者身份象征。”
　　萧绝点头：“我也想过。那老者见到玉佩，眼中除了敬畏恐惧，似乎还有一丝……愧疚？或者，是看到了不该看的东西？他急于打发我们走，又指明栈道，更像是在完成某种……约定，或者补救。”
　　“补救？”沈清辞蹙眉。
　　“假设，哑婆当年从宫中逃出，带着邪术器物和玉佩，躲入蜀地深山。她或许与本地某个知晓内情、或者同样畏惧那邪术的势力有过接触，甚至达成了某种默契——她藏身深山，保守秘密，对方提供一定庇护，或者至少不打扰。而那山中老者，可能就是那个势力中的一员，负责看守或者留意哑婆。见到我们拿着哑婆的玉佩，以为我们是哑婆的后人或者信使，所以才出手相助，并指引生路。”萧绝缓缓分析道。
　　这个推测，让沈清辞心头一震。如果是这样，那哑婆的身份就更加神秘了。她不仅仅是邪术的受害者或知情者，还可能牵扯到蜀地本土的隐秘势力。
　　“如果哑婆真的与蜀地势力有关，”沈清辞眼中光芒闪动，“那么，找到那个势力，或许就能揭开更多关于当年邪术的真相，甚至……可能成为我们在蜀地的助力。”
　　“也有可能，是新的危险。”萧绝提醒道，“能让那老者如此畏惧，那势力恐怕不简单。而且，时过境迁，当年的约定是否还有效？对方是敌是友，尚未可知。”
　　沈清辞沉默。确实，风险与机遇并存。
　　“等韩征回来，看看锦官城那边的情况。”萧绝道，“或许，‘陈氏绸缎庄’能提供一些关于蜀地各方势力的线索。届时，再决定是否、以及如何接触这个可能与哑婆有关的势力。”
　　正说着，远处谷口方向传来一声短促的鸟鸣——是哨兵发出的、表示“有自己人返回”的暗号。
　　片刻后，韩征和那名老兵的身影出现在谷口，快步向溪边走来。两人都换了装扮，风尘仆仆，但眼神明亮，似乎有所收获。
　　“王爷，王妃！”韩征走到近前，抱拳行礼，脸上带着一丝如释重负和隐隐的激动，“属下回来了。”