《臣服她裙下》夏熙儿儿

17、女儿知道了

　　一个时辰后，京城最繁华的朱雀大街，几家最大的茶楼酒肆、书场戏院，甚至官府衙门口的布告栏附近，同时出现了数名行踪鬼祟之人，他们或装作无意丢弃，或趁人不备张贴，将一份份字迹工整、内容惊悚的“揭帖”散布出去。揭帖详细列举了安平郡王、内官监掌印太监高潜、两淮盐运使潘世璋等人如何勾结，贪墨盐税、挪用北境军饷、欺君罔上、草菅人命的罪行，并附上了部分关键信函和账册的抄录片段，言之凿凿，细节惊人！
　　几乎是同时，数名御史言官的案头，也出现了内容相似的匿名检举信，附有更为详实的证据副本。
　　这一夜，注定有许多人无眠。
　　翌日清晨，整个京城如同被投入滚油的冷水，彻底炸开了锅！街头巷尾，茶馆酒肆，人人都在议论那份突然出现的“揭帖”。内容太过骇人听闻，涉及金额之巨、牵扯官员之广、罪行之下作，令人发指！尤其是北境军饷被挪用导致数万将士枉死这一点，瞬间点燃了民愤和军中的怒火。
　　都察院的御史们如同打了鸡血，连夜写就弹劾奏章，天不亮就堵在了宫门口。军中一些将领闻讯，亦是群情激奋，联名上书要求彻查。
　　安平郡王府和高潜的私邸，被愤怒的百姓和闻风而动的官兵围得水泄不通。皇帝在早朝上震怒，当庭摔了奏本，下令三司会审，严查不贷，并即刻锁拿安平郡王、高潜等相关人等到案。至于远在江南的潘世璋，亦下旨革职查办，押解进京。
　　一场由江南盐案引发、牵扯北境旧事、宫廷黑幕的惊天风暴，终于在这座帝国的权力中心，彻底爆发了。而点燃这场风暴引线的，正是那对在阴谋与算计中结为夫妻、却又不得不携手抗敌的男女。
　　萧绝站在王府最高的阁楼上，看着远处安平郡王府方向升起的烟尘和鼎沸的人声，面色冷峻。沈清辞静静地站在他身侧，蒙面的轻纱早已取下，露出清丽却苍白的容颜，目光遥望皇宫方向，深不见底。
　　“这只是开始。”萧绝缓缓道。
　　“我知道。”沈清辞的声音很轻，却带着铁一般的决绝，“扳倒他们，只是第一步。我母亲的冤案，北境将士的血债，还有这朝廷上下盘根错节的污秽……都要一点点，清算干净。”
　　她转头看向萧绝，眸中映着初升的朝阳，竟有种惊心动魄的亮烈：“王爷，我们的契约，可能要延期了。”
　　萧绝对上她的目光，心中那根紧绷的弦，似乎被什么拨动了一下。他想起江南瘦西湖上的雾气，想起密室中的并肩，想起这一路走来的惊心动魄与默契。
　　“无妨。”他听见自己说，声音比想象中平静，“这场戏，既然开了场，总要唱到落幕。”
　　狂风已起，暴雨将至。他们这对始于算计的夫妻，被命运和仇恨捆绑在一起的盟友，终于携手，将匕首捅向了帝国最腐朽的脓疮。然而，脓疮之后，是康复的肌体，还是更深的溃烂？当共同的敌人倒下，他们之间那纸脆弱的契约，又该何去何从？
　　没有人知道答案。风暴眼中，唯有彼此眼中映出的、同样坚定却同样复杂的光芒。

　　安平郡王的倒台，如同第一块倒下的巨大骨牌，引发了连锁崩塌。皇帝的震怒并非全然做戏，当揭帖内容与后续三司查证的部分证据逐渐吻合，尤其是军中哗然、民间鼎沸的压力如山倒海般涌来时，即便是九五之尊，也无法再行包庇。
　　安平郡王被削去王爵，圈禁宗人府，其党羽爪牙被连根拔起。内官监掌印太监高潜，这个服侍皇帝多年的老人，在证据面前百口莫辩，尤其当萧绝与沈清辞暗中通过可靠渠道，将部分指向玉宸宫款项来源模糊、以及高潜与安平郡王抱怨“那位”索求无度的密信，巧妙地泄露给几位地位尊崇、且对皇帝有影响力的皇室宗老和清流领袖后，皇帝的态度变得愈发微妙。最终，高潜被赐死于内廷，其多年经营的势力烟消云散。
　　江南的潘世璋，在钦差（此时已换了完全由皇帝信任的官员接手）和当地驻军的联合查抄下，其密室中剩余的账册、金银珠宝、地契等罪证被尽数起获，本人锁拿进京，与安平郡王一案并审，最终被判斩立决，家产抄没。
　　一场牵动朝野、震动天下的大案，似乎就这样在雷霆手段下落了幕。表面上看，贪官伏法，冤情得雪（北境军饷案被重新提起调查，虽然结论含糊，但毕竟承认了当年粮草调配存在严重问题，相关责任人已死或已惩处，算是对军中有个交代），皇帝英明，海晏河清。
　　然而，真正的风暴眼，却从明处转入了暗处，变得更加凶险和诡谲。
　　首先，是萧绝和沈清辞之间，那层因共同对敌而勉强维持的“合作”薄冰，开始出现裂痕。
　　在扳倒安平郡王和高潜的过程中，两人虽各有分工，默契配合，但并非毫无保留。萧绝始终对沈清辞“幽影”和“仙姥”的真实力量、以及她手中掌握的、关于其母亲冤案和其他宫廷秘密的底牌心存忌惮。而沈清辞，也从未完全信任萧绝，尤其是在涉及皇帝态度和宫廷内部倾轧的问题上，她表现得异常谨慎，许多关键信息和后续计划，并未与萧绝分享。
　　案结之后，论功行赏。萧绝以“忠直敢言、查案有功”，被加封太子太保衔（虚职），赏赐金银田宅若干，明升暗降的意味明显——皇帝显然对他这个手握兵权、又在此案中展现出惊人能量和“不驯”的异姓王，起了更深的戒备之心，开始逐步收回部分京畿防务的实权。
　　沈清辞作为王妃，亦有诰命赏赐，但她最在意的，是为母亲楚璇玑和外祖楚家“平反”的旨意，却迟迟未下。皇帝对此事的批复含糊其辞，只言“前朝旧案，时隔久远，证据湮灭，暂且搁置”，明显是不愿深究，或者说，不愿让这桩可能牵扯更广宫廷秘辛的旧案，再起波澜。
　　当沈清辞试图通过沈相暗中运作，甚至再次动用“幽影”的力量施加影响时，却遭遇了前所未有的阻力。阻力不仅来自皇帝和宫中一些隐约感到不安的旧势力，更让沈清辞心寒的是，她的父亲，沈相，在这件事上，态度暧昧，甚至隐隐有劝阻之意。
　　“清辞，楚家旧案，水太深了。”一次难得的、父女间的私下谈话中，沈相捻着胡须，语重心长，眼底深处却藏着沈清辞看不懂的复杂情绪，“安平郡王和高潜已倒，你母亲的污名，在知情者心中也算洗清了些。至于正式的平反……牵扯太大，恐生变故。陛下如今对你，对萧王，已有猜忌，此时不宜再节外生枝。你……要懂得适时而止。”
　　适时而止？沈清辞几乎要冷笑出声。母亲的冤死，外祖满门的鲜血，是她十数年午夜梦回的梦魇，是她所有隐忍、谋划、行走于黑暗的动力源泉。一句“适时而止”，就想让她放弃？
　　她没有当场反驳，只是垂下眼睑，遮住眸中翻涌的寒意：“女儿知道了。”