23、薪火 复仇，但是 ...
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贤明的前任宰相被人踢了一脚膝弯，狼狈地跪倒在地，平生第一次被人以待宰牲畜般的姿态按在了地上。
他确实是老了，骤然摔倒加上剧烈的情绪波动，让他感到了一阵剧烈的眩晕。
他试图仰起头颅，看到的却只是摇晃的烛火将纷乱的影子投映在地上，有如林立的鬼魅。
从未有过的角度催生了从未有过的恐惧，在他的身体里膨胀，挤压着五脏六腑，他几乎能听到自己身体里血液加速流动的声音。
“是你！”
先前那个还想要在妮菲塔莉面前据理力争的死者亲人突然惊叫出声，愤怒和惊悸在他的脸上撕扯，拽着他的两腮不受控制地抽搐：“那个冒险者！”
他颤抖的双手无意识地在身侧攥紧成拳，满腔悲愤驱使着他想为无辜枉死的后辈讨回公道，倘若这次低头，他们整个家族往后都可能被人轻易地割开颈项。
可他不敢上前，牙齿甚至因为巨大的恐惧在咯咯作响着，因为那个女孩转动眼珠，将目光落在了他身上。
她的脸上并没有沉静威严的神情，嘴角翘着一点轻松的笑意，仿佛对她而言，这种千钧一发的局面也不过是一场尚且算是有趣的剧目，而她现在看向了在其中担当滑稽戏码的演员。
明明注视的是外表与形体都与自己别无二致的人，眼神中却流露着发自内心的，并不将其认作同类的情绪，这样的表现，几乎显出一种非人的冷酷来。
“虽说现在的身份是这个没错，”女孩把抵着老人脖颈的剑锋又往下压了压，那截衰朽如老树皮的颈项上立刻多了一道血线，“但如果你们称呼我‘勇者’的话，说不定我的心情会更好一些。”
当这个字眼被她轻飘飘地吐出后，室内的气氛陷入了一瞬间诡异的凝滞。
没有人怀疑她的身份，如若不是身负诸神的祝福，以她的年纪，绝无可能拥有这种程度的武技，也不会有这种理所当然的，视此间的规则为无物的态度。
她是被世界的意志选中的人，除却世界的命运本身之外，本就不会去关注其他任何人或事。
无论之前多么逻辑自洽，当神明意志的代行者切实地显露于眼前的时候，他们终于还是感觉到了刻骨的寒冷。
——预言中为万千光辉加诸于身，远渡星海的旅者、诸神眷顾的宠儿降临此处，是否意味着这片土地真的已经罪无可恕？
“……传说中如星辰般孤高璀璨的救世主。”老人嘶声问，“竟然选择站在了杀父弑兄的暴君身边吧？”
被骤然点名的妮菲塔莉失笑：“当初我下定决心的时候，你说我勇毅果敢更胜父兄，现在又成了心狠手辣的表现。看起来你的标准还真是灵活。”
而潼恩不以为意地回答：“无论如何，我只相信自己亲眼看到的东西。”
虚空之中，巨大的黑金天平虚影缓缓浮现而出，一侧是缓缓收缩搏动着的鲜红心脏，另一侧是洁白无瑕的翎羽，狼首人身的神祇正悬浮在半空中，伸手将摇晃的秤架拨正。无形的威压随之蔓延开来。
白发的少年静静站在天平的虚影下，琥珀金的瞳孔映照着显露于斯的神迹。
这的确是一场审判，王下达了谕令，帕塞尔呈献了罪证，伊西恩是审判官，而勇者将要见证他的终末。
……不得不说，从另一种意义上，倒也算得上是殊胜的待遇，要知道，就算是曾如疯狂的阴影般笼罩着金砂的先王，最后也只不过是被一盏蝎毒了结了性命。
随着天平渐渐向心脏的那一端倾斜，老人感觉到胸腔里那一颗老迈的器官就像被神明的手掌扼住，强行让他血流的速度减缓了下来，让他的身体也变得沉重，血肉，骨骼，思维，都在被缓缓地挤压，让他不得已慢慢弯下了脊背，做出了认罪的姿势。
谈判已经绝无可能，即使是曾被他认为最可能成为突破点的妮菲塔莉，在与她的父亲相似的暴烈一面之下，隐藏着的也是一个截然不同的灵魂。
先王的愤怒源自恐惧，而妮菲塔莉如斯强烈的杀心，是因为对他们这些蠹虫发自内心的轻蔑。
老人枯瘦如鹰爪的手抓着地毯上浮凸的织绣纹路，巨大的压力之下，他的口鼻和眼中都淌下了细细的血线，嘶哑着开了口：“……至少我的孩子们，他们罪不至死。”
倘若他的死亡能消弭王的怒火，这仍是桩划算的交易。
他的孩子们，可能没有那么聪明，但总有些审时度势的本事，只需要对那些光脚的人稍微表现出些温和的态度就够了，他们能做出正确的选择的……
“神明并不评判世人的作为，真正能决定审判结果的，是因你们的罪行而蒙受苦厄的人们。”
但伊西恩摇了摇头。
那双仿佛倒映着日轮的黄金瞳中只有绝对的冷静，当他开口时，声音里带着一种独特的金属质感，在室内漾开层叠的回声，每一个字都仿佛直接敲打在人的灵魂上，就像是在他身后俯瞰的神祇正在借他的咽喉宣告审判的圣言。
老人猛地抬起了头。
强行反抗禁咒的结果是他的身体仿佛被攻城锤正面击中，弓起身子吐出一口血来，他本来已经有些涣散的瞳孔缩成了针尖大小，身体颤抖起来。
他听到了混乱的脚步声，是赤脚的人奔走时才会发出的沉闷声响。
在金砂，绝大多数人都更习惯赤脚，精美的鞋履是区分贵族与平民的标志之一，王宫中赤脚的奴隶自然不会不顾规矩肆意跑动。
……那么，王宫中为什么会有这么多赤足的人在奔跑？
为了节省灯油，加上营养不良导致的夜盲症，平民们大多入夜后就会早早休息，灯火通明的夜景是在贵族宅邸里才能看到的场面，但今天，燃烧的火光几乎映亮了整座王城的夜空。
“沙蝎！”
独眼的女人高擎着明亮的火把，斗篷在夜风中猎猎作响，她高声呼喊着曾颓废在酒桶里的男人：“虽说你的仇人已经被解决了，但你不会打算就在这里停下了吧？”
后者的嘴唇翕动了一下，没有发出声音，只是接过了她递过来的火把。
他奔跑起来。
越来越多的人奔跑起来。
无数因为罪人的作为而蒙受苦难的人们奔跑起来。
在盛放之前就已凋零的少年，伤痕累累地倒在修建王陵的沙丘上的父祖，病榻上绝望呕血的母亲，已逝者依然在永眠净土的彼岸静静地注视着他们，但这一次，他们已经不必只是徒劳地在胸腔里酿造无尽的愤怒与哀恸。
——所有流下的泪，必将以血来偿还。
后世的史书上，将这一夜称之为“终夜之变”。
它被认为是金砂由衰转盛的标志，戕害国家的毒瘤被一夜之间尽数祓除，受压迫的人们爆发出前所未有的勇气，学者们当然能以足够冷静客观的笔墨陈述这并非一蹴而就的过程，但浪漫的吟游诗人总会情难自禁地将其与那颗途径金砂的明星联系在一起，口耳相传着传说的开端。
……有些用词夸张到就算是万事理直气壮如玩家看到时也会忍不住脚趾扣地，怀疑他们是不是也有什么按字数收费的KPI。当然，这是后话了。
宣泄怒火的复仇持续了很长时间。
空气中仿佛都浸透了浓郁的铁锈味，地毯吸饱了血水，让那些美丽的织金纹路变成了诡谲的暗红色，仍有未干涸的水渍缓缓地从边缘处渗出来，从脚底传来怪异的粘滞感。
……葡萄酒。
潼恩的脑海中莫名其妙地浮现了这个联想。原来真的会影响胃口。
不得不承认，这段剧情的确有着很强的感染力，当愤怒达到极致时，唯有以眼还眼、以牙还牙的方式才能宣泄出来，仅仅只是旁观，铺天盖地的情绪都像是像海潮裹挟着风暴汹涌而来，迎面拍打在面上，以至当一切尘埃落定时，她依然有些恍惚，直到伊西恩轻声呼唤她时才回过神来。
“……阁下？”
他递给她一只银杯，杯中盛着略带草木清气的茶水，水波轻晃，倒映出她的面孔。
他没有问她在想什么，只是轻轻弯了一下眼睛：“不舒服的话，喝口茶会好受一些。”
就在这时候，沙蝎突然从一旁扑了过来，跪倒在了潼恩脚边，抓着她的衣摆词不达意地哽咽道：“果然，您就是预言中的勇者吧……所以连我们这样的人，才能得到拯救……”
他涕泗横流地低下头，用额头去触碰潼恩的脚尖：“你能出现，实在是太好，太好了……”
潼恩惊呆了，用眼神询问伊西恩：这是你特意安排的托吗？
伊西恩只是微微笑着，柔和地回答：“是的，您能降临在金砂，实在是太好了。”
反抗的炬火有时候只需要一点小小的勇气催化，而这点星火的来源从来都不是神谕或王座。
“今晚的宴饮不需要乐音作配，只需要有足够的美酒就够了。”
妮菲塔莉朗声道，并不在乎杯中的酒液已经混了鲜血，举高了手中的金杯。
“让我们敬泪以血还的复仇，敬明日与新生。”她美丽如猫眼石般的金绿色眼眸望向她，将杯中的酒液一饮而尽，笑容在灯火下一如盛放的黄金之花，“以及，敬勇者阁下，愿她的剑锋无坚不摧，无往不胜。”
作者有话说
第23章 薪火
，还差 