《苔痕月》普拉夏

24、焦糖

　　温棠休息了大约一小时，正好是晚饭时间，秦绛在微信上喊她下楼吃饭。

　　在酒店自助餐厅简单对付了几口后，温棠觉得时间尚早，不想立刻回房间对着四面墙。她看着窗外暮色中粼粼的湖面，转头问秦绛：“去不去散散步？”

　　酒店在湖边，他们的房间都算是湖景房。湖边有一个小公园，围着湖一圈有木栏杆围出的人行道。

　　秦绛应声，说：“等我一下。”

　　他操控轮椅返回房间，约莫五分钟后下来，手里多了一件外套，还有一条墨绿色的羊绒围巾。

　　看着他自然而然地要将那条围巾递给自己，温棠立刻摇头摆手：“不用，你自己戴吧，我不冷。”
　　一方面确实没觉得冷得受不了的程度，另一方面，她今天穿的驼色风衣，和这条墨绿色的围巾，实在不怎么搭。

　　秦绛笑了笑，没强求，把围巾松垮地搭在自己脖子上。
　　墨绿色衬着他黑色的大衣领口，倒显得他肤色更白了些。

　　湖边步道的灯光设计得很特别，是嵌入地面向上照射的蓝色射灯，一道道扇形的光柱将树木的枝干和行人的影子拉得修长。
　　若是夏季，此刻这些光柱里必定聚集着密密麻麻的飞虫，嗡嗡作响。但深秋的夜晚，只剩下清冷的光与影。

　　秋意已浓，湖边风比街边的更清新，也更潮湿。
　　温棠显然高估了自己这件风衣的御寒能力，当一阵更强的湖风忽然吹来时，她忍不住打了个哆嗦，赶紧把风衣裹得更紧，一口气将扣子系到了最上面一颗。

　　秦绛再次将那条墨绿色的围巾递了过来。

　　温棠还是没接。

　　他被拒绝两次，神色仍然温和：“别吹感冒了，戴上吧。”

　　温棠又退开半步，这次给出了真实的理由：“不要，丑。”

　　秦绛似乎完全没料到是这个原因，他愣了一下，把围巾举起来看了又看，还是没明白基础款的围巾丑在哪里。

　　眼看着他想把外套脱下来给自己，温棠连忙倾身从他手里一把将围巾抽过来：“我戴，我戴，你别脱。”
　　他看起来才像那个会感冒的。

　　这时候也顾不上什么搭配和风度了。

　　她伸出手臂，捏着围巾两端平行举起，目测了一下围巾长度，然后给自己系了一个小学生绿领巾。

　　秦绛看着她的手绕来绕去的动作，低笑评价：“挺适合你的。”

　　“说我幼稚呢？”她听出来他的意思了。

　　“不是，是夸你穿什么都好看。”

　　“嗯？”温棠脚步停顿一下，然后继续走，“你这么说话让人怪不习惯的。”

　　“我应该怎么说话？”秦绛若无其事地问。

　　她想了几秒，总结出最通俗的描述：“我说什么对，你就说什么不对的那种。”

　　“听起来我像个杠精。”他话里带着笑意。

　　“也不是。”温棠想了想，没能找到一个更精准的词来形容他们之间的关系，便没再继续往下说。

　　两人沉默地走了一段。

　　路灯将他们的影子时而拉长，时而缩短，交错重叠。
　　长条黑影是温棠，另一个团成一团，就杵个脑袋出来的，是坐在轮椅上的秦绛。

　　湖面在远处泛着晦暗又细闪的光，对岸城市的灯火像是在远处撒了一把钻石。

　　这种平和的并肩而行的氛围，在他们相识的这么多年里，也算是少有的场景。

　　又走了一段路，秦绛出声：“温棠。”

　　“嗯？”

　　“我在你那里，算是对手，还是朋友？”他声音很轻，轻到不仔细听就会被湖边的风裹挟着水草的腥味刮走。

　　温棠不假思索：“都算呀。”
　　“问这个干嘛？”她低下头看他。

　　秦绛微微仰头与她对视，眉眼稍弯，眼中好像也盛满了湖光：“随便问问。吃不吃板栗？前面有一家很出名的老店。”

　　“走呀。”来都来了。
　　两人从小径绕出湖边公园，拐到热闹了些的街角。

　　那家栗子铺果然人气火爆，门口排着长队，香甜的焦糖和栗子香气在微凉空气里弥漫。

　　秦绛估摸了一下排队速度，对温棠说：“你去对面便利店坐着等我。”

　　温棠没有推辞，走进便利店，在靠落地窗的圆椅上坐下，手肘撑在桌面上，托着下巴，目光穿过玻璃，落在对面排队的人群里那个坐着轮椅的显眼身影上。

　　然后，她饶有兴致地发现了一个好处。

　　秦绛坐在轮椅上，身高和姿态都与路人不同，在排队的人群中实在太显眼了。
　　很快，前面排队的几个大爷大妈和年轻女孩就注意到了他，热情地侧身让出位置，示意他排到前面去。

　　温棠看见秦绛先是愣了一下，随即连忙摆手摇头，嘴唇开合，看口型是在说“不用不用，我正常排就好”。
　　奈何晋城的市民实在古道热肠，后面的人也纷纷附和，甚至有人直接上手，半推半请地把他送到队伍前列。

　　秦绛只好露出无奈的笑容，频频向周围点头致谢，在店铺暖黄的光下，竟透出几分平时少见的腼腆。

　　温棠隔着玻璃，无声地笑了起来，觉得这场面有点可爱。

　　然而，笑着笑着，她脑中冒出一个念头，嘴角的笑意顿然僵住。

　　她好像并不排斥和秦绛这样漫无目的地待在一起。

　　是她提出的散步，他接下了；是他提议的买栗子，她欣然同意。甚至，如果待会儿他说再去哪里逛逛，或者干脆就在湖边吹风发呆，她似乎也会很自然地答应，不会觉得是浪费时间或需要刻意应付。

　　而和王熠枫一起，他提前安排去看埃及文物展和吃饭，那她就只愿意和他做这两件事，如果他在事后想要邀请她去看电影或者别的活动，她就立刻启动精神防御机制，果断拒绝并迅速找借口脱身回家。

　　心头产生一丝悸动。
　　她收回目光，低头看向自己面前的白色塑料桌面，眼神没什么焦点地停放在桌上。

　　“发什么呆？”秦绛携着糖炒栗子香气靠近。

　　温棠回神，诧异看过去：“这么快？”

　　“全是热心市民，被人群护送着走的。”他扯了扯嘴角。

　　温棠忍俊不禁：“难怪你主动去排队呢。”
　　原来是为了绿色通道。

　　“我也没想到会这样，温棠，你这是恶意揣测我。”说着，他剥好了一颗糖炒栗子，递到她面前。

　　温棠看着他掌心那颗还冒着袅袅热气的金黄栗子，眼珠一转，故意找茬：“洗手了吗你就剥？”

　　秦绛没说话，只是用另一只手轻轻一捏，“咔嚓”一声轻响，又一颗栗子的硬壳应声裂开。
　　他这才不紧不慢地从轮椅侧面挂着的便携袋里，掏出一小包独立包装湿巾，在她眼前晃了晃：“擦过手了。”

　　温棠见他又想把湿巾塞回袋里，连忙说：“给我一张呀。”
　　她还没擦手，怎么拿起来吃？

　　秦绛动作没停，甚至还把轮椅侧面口袋的拉链拉了起来。

　　他低着头，继续剥着手里那颗栗子：“别浪费湿巾了。反正你在这儿也就尝两颗，我喂你就行。”

　　温棠轻哼。
　　下午错夸他了，这么多年过去，这人骨子里的节俭的习性，还真是一点没变。
　　连一张湿巾都舍不得。

　　秦绛两只手指捏起一颗栗子，举到她面前，静静等着。

　　温棠停顿两秒，缓缓把头凑上前去，像只警惕的啄木鸟，快速地叼走了那颗栗子，然后立刻缩回，正襟危坐地咀嚼起来。

　　焦糖的甜香和栗子特有的粉糯甘甜瞬间在口腔里弥漫开来，带着刚出炉的温暖。
　　不愧是让本地人都愿意排长队的老店，味道确实扎实。

　　她刚把嘴里那颗咽下去，第二颗就递到了她面前。

　　温棠重复着刚才的啄木鸟动作，又一次“咻”地缩了回去，腮帮子微微鼓起。

　　秦绛发出一声轻笑：“这么嫌弃我的手？”

　　温棠斜睨他一眼，嘴里塞着东西，发音有些含糊：“怕你借机报复。”

　　秦绛不再继续投喂，而是将装栗子的纸袋仔细折好口，放回旁边的塑料袋里：“好了，就这两颗。你刚吃完晚饭，吃多了容易积食，尝尝味道就行。”

　　说得她好像多馋一样！她本来也没打算多吃。

　　温棠正想反驳，却看见秦绛又一次拆开一张湿巾包装，慢条斯理地开始擦拭自己沾了糖渍和栗壳碎屑的手指。
　　她瞪着眼睛问：“这就不浪费湿巾了？”

　　“我一个人用两张，你再用就要四张。”他淡然狡辩。

　　温棠气结：“秦老师都当老板了，还舍不得两张湿巾，抠搜男。”

　　秦绛擦完手，把湿巾连带着剥下来的板栗壳一起，团了团，扔到一旁的垃圾桶里，“我抠不抠，你以前不就知道？”

　　温棠深深吸气，径直走到便利店货架前，拿了两包最大规格的湿巾，快速扫码结账，然后返回来，带着一股“老娘包养了”的气势，把两包湿巾不由分说地塞进了秦绛轮椅侧面的口袋里，还用力拍了拍。
　　侧边的便携袋瞬间鼓得满满的，拉链都拉不上了。

　　“算我的，以后我想用就从你这里拿。”她神色鄙夷地又补骂一句，“小气。”

　　秦绛没恼，眼里的笑意反而更深了些：“行，我给你囤着。”

　　二人顺着湖边的原路返回酒店，不知是因为刚刚吃了两颗栗子，还是秦绛手中的纸袋没有扎紧，温棠一路都能闻到若有若无的焦糖味，在风里都没被吹散。

　　周四一早，温棠没睡懒觉，吃完早饭后一早就催着秦绛出发。

　　他趁着车还没启动，眩晕感还没来，抓紧时间开口问她：“这么急着去合市，要做什么？”

　　“不做什么，就去论坛现场看看。”温棠手里正翻看着手机上往年论坛的新闻报道和嘉宾介绍，“说不定能遇上前辈，能和他们聊几句，学点东西。”

　　秦绛没再多问，从随身的药盒里取出晕车药，和水服下。药效需要时间，他闭上眼，将头轻轻靠在后座椅背上。

　　温棠看他这副严阵以待的模样，忍不住再次提议：“要不回去的时候你坐高铁吧？”

　　“不用。”

　　“死犟。”她嘀咕，“一会你要是吐了我可不管你。”
　　话虽如此，她还是不动声色地把车窗稍稍降下一条缝隙，让新鲜空气流通进来。

　　今天路上有些堵。
　　原本预计两个半小时的车程，导航上显示的红色拥堵路段让预计时间延长到了三个小时。
　　车子游移在停滞与缓行的车流中，频繁地起步、刹车、等待，走走停停。

　　温棠是无所谓，不过是多了些看窗外风景的时间。但对于晕车人士来说，简直是煎熬。

　　他的呼吸声沉重而短促，眉头紧锁，额角渗出冷汗。喉结频繁地上下滚动，像是在极力压抑着胃里翻江倒海的恶心感。
　　放在腿上的手紧紧攥成拳，像是要将所有的不适都锁进这紧绷的躯体里，看起来非常难受。

　　温棠看不过去了，拿出袋子递给他：“你想吐就吐吧，别硬忍着。”

　　他闭着眼摇头。

　　几分钟后，当车子又一次因为前方事故而刹停时，秦绛的身体终于无法控制地向前一倾。

　　他猛地睁开眼，眼中布满了生理性血丝。几乎是抢一般抓过温棠手中的塑料袋，他迅速低下头，将脸埋了进去。

　　紧接着，一阵压抑的呕吐声在密闭的车厢内响起。

　　脊背随着干呕而剧烈地起伏痉挛，整个上半身都蜷缩了起来，先前吃下的早餐和药物，混杂着胃酸苦涩的气息，瞬间弥漫在车厢内。

　　温棠把车窗降下，让新鲜空气加速流通，然后伸出手轻抚着他的背，感受到他整个人都在抖：“吐出来就会好受多了。”

　　见秦绛吐了好一会儿，基本停下了，她把矿泉水递过去给他漱口。

　　他接过水瓶，手还有些不稳，勉强漱了口，然后像是耗尽了力气般靠回椅背，胸膛剧烈地起伏。
　　始终低垂着眼眸，不敢看她：“你离远一点，小心脏。”

　　温棠没动，只是问：“好点了没？”

　　他点头。

　　“早点吐出来多好，非要忍那么久。”

　　司机回过头，语气担忧地问：“要去下一个服务区停一停吗？”
　　秦绛正想开口拒绝，温棠抢先说：“要，麻烦您。正好您开这么久了，也去休息一会儿。”

　　他只好靠回原位，把装着秽物的塑料袋又套了一层，紧紧封好，放在离温棠最远的地方。

　　她看在眼里，正想说不用这么拘谨，手机震动，响起微信电话提示音。

　　温棠接起。

　　王熠枫的声音从电话里传出来：“明天晚上有空吗？”
　　车内安静，他的声音清晰地在半密闭的空间里响起。

　　温棠瞟了旁边一眼，他依旧垂着头，闭着眼，呼吸似乎平缓了一些，除了脸色依旧难看，看不出更多异样，应该暂时不会再吐了。
　　她对着手机说：“我去合市参加论坛，这周末都没时间，你要干嘛？”

　　“周五到周日有个面包集市，在城西，本想喊你一起去凑热闹，可惜了，只有三天，你要错过咯。”他语气叹惋，又隐含引诱的意思，“真不来？有不少国内首家的烘焙坊卖手工吐司。”

　　“我人都快到合市了。”温棠说。
　　她听见“国内首家”四个字，就想起之前和齐戚的吐槽，忍不住笑了一下。

　　“好吧，那下次......”

　　王熠枫话还没说完，秦绛突然出声——

　　“温棠，帮我拿一下湿巾，可以么？”他声音带着呕吐后的虚弱和低哑，气息不太稳，还夹杂着细微的喘息。

　　电话那头的人话语戛然而止。

　　温棠左右看了看，想起之前囤在秦绛那里的湿巾，实际上为了方便，她拆了一包放在自己这侧车门的储物格里。她弯腰取出，递给他。

　　“谢谢。”秦绛接过，对着她温和地笑了笑。

　　王熠枫还在沉默。

　　温棠：“喂？你刚才说什么？”

　　“你和老秦一起去的？”他问。

　　她坦然道：“对，我蹭他的车去，省得自己开车了，三四个小时呢。”

　　“哦，那你们什么时候回来？”王熠枫的声音有些紧绷。

　　温棠也拿不准，转头问秦绛：“我们几号回去？”

　　“周一出发，周二到海城。”

　　她对着电话重复秦绛的话。

　　王熠枫似乎是不愿多聊：“行，那下周再约你出来。”

　　“其实没事的话可以不用约我......”她说到一半，听到“叮”的挂断音。

　　温棠撇嘴，真没礼貌。
　　还说以后分会涨呢，涨什么涨，先扣十分！

　　她转眼看旁边的人，发现秦绛也在看她。

　　她挑眉，用眼神询问：怎么了？
　　他又把头转走，面向窗外。

　　在服务区休息了一会儿，一口气开到酒店，后面的路程虽然秦绛的表情还是难受的模样，但没再吐过。

　　入住登记过后，秦绛显然没什么精力了，低声说需要先回房休息一下。
　　温棠点了点头，目送他操控轮椅进入电梯，然后按照自己原定的计划，动身前往论坛会场提前熟悉环境。

　　身体是朝着既定的方向走了，心却好像没跟上。
　　会馆独特的现代风格设计，大名鼎鼎的论坛logo，还有时常在新闻上出现的人脸......这些本该让她兴奋的人和物，现在给她的感觉像是隔着一层毛玻璃，缺乏实感，看不真切。

　　她觉得自己的一部分好像还滞留在酒店里，无声地跟在了秦绛后面，没带出来。

　　晚饭时间，秦绛没有在微信上喊她，她干脆起身，去敲隔壁秦绛房间的门。

　　敲了几下，没动静。

　　温棠一个电话拨过去。

　　大约响了七八秒，才被接起。

　　秦绛低哑的鼻音从听筒里传来：“嗯？”

　　“你干嘛呢？”温棠问。

　　“睡觉......是睡过头了吗？”

　　温棠看了一眼手机上的时间：“现在六点五十。你再不起床，二楼餐厅七点半就要开始收餐了。我在你门口。”

　　“抱歉，没听见闹钟。等我五分钟。”

　　温棠听见一声低低的闷哼，然后是衣物被子摩挲的声音，大约两分钟后，房门猝不及防被打开。

　　她从手机屏幕里抬眼。

　　秦绛是站着的，他一只手还扶着门框内侧的墙壁。
　　他穿着浅灰色的真丝睡衣，但显然没好好穿。

　　V形的领口松散地敞开着，一路开衩到胸口下方，露出大片冷白色的肌肤和平直锁骨线。肩部的布料歪斜，带着明显的褶皱，像是随意扯过来往身上一披，还没完全拉平。
　　真丝面料软软地贴着他的身体轮廓，随着他不稳的站姿，勾勒出胸膛到腰腹流畅而瘦削的线条。

　　他刚被叫醒头发有些凌乱，黑色碎发垂落在额前。眼神还带着未散尽的惺忪睡意和一丝疲惫，眼眸还带着朦胧水光。

　　“进来等吧。”他说。