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1、第 1 章 雍都城
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雍都城
茶寮小二算完帐，撑着脑袋听说书先生讲书，有客来，斟酒请上座。
“要说这嘉明公主的梦魇引来邪物一事，也是老生常谈了这不，前晚月圆之夜又出了一桩事。”
“夜一深，捉妖司便严加把守公主的永安殿，一只苍蝇都飞不出去，不料前半夜无事发生，后半夜这嘉明公主竟离奇失踪，天亮又安然无恙的出现永安殿内……”
“诸位看官作何看？”
“公主的梦魇也不是一天两天，就是个祸害社稷的灾星！”
有一人含沙射影，“什劳子离奇失踪，怕是公主夜里私会什么情郎吧。”
茶寮里顿时噤了声，片刻又爆发出一阵阵低低议论声。
“噤声！这话可不能乱说，传到公主耳朵里，在座的诸位人人有份。”邻桌的书生慌忙摆手，眼神却止不住地往说话人那边瞟。
众人想到上次有位官宦子弟在醉酒后编排公主，被公主得知后，杖他一百，剥夺科考资格。
“乱说？”那人不屑冷笑一声，声音拔高了几分，“捉妖司把永安殿守得跟铁桶似的，连只蚊子都飞不进去，若非公主自己想走，谁能神不知鬼不觉地带她出去？”
“仁兄说的极对，公主千金之躯，哪里那么容易被梦魇缠吓，我看啊，梦魇是个幌子……”之后的话又生生咽了下去，没胆子说出口。
实则是这位公主天生引灾，骄纵傲慢，又没规矩，欺瞒圣上私会情郎，被人抓了个现行。
众人见状便止住谈论，继续催着说书人讲故事。
店小二站在大厅昂首望向二楼，靠栏杆的桌子坐有一对兄弟，一壶茶水配一桌点心。年长些的少年眉眼冷冽，半晌只斟一杯茶，稍小些的男童搂着满桌的糕点，吃得不亦说乎。
这两兄弟就坐在茶寮里有些时辰了，听完了说书，全程未发一言。
衣着谈吐不似寻常人家，就连给店小二的赏银，出手也是阔绰的很，小二在这皇城根下做伙计，见多识广，达官贵人、江湖侠客见了不少，他观察这两位应是宗门世家子弟。
虽说雍都乃三朝定都之地，人才荟萃，多有雅俗共赏，但店小二有些许不明。但凡千里迢迢来到雍都的，一是谋生，二是考取功名。这对兄弟均不为这两者，举手投足间都是宗门世家刻在骨子里的矜贵锋芒，可腰间悬着的那柄嵌了玉石的长剑又带着三分路见不平的侠气，属实匪夷所思。
覃今晏咽下糕点，对年长的少年说道，“阿兄，嘉明公主果真是在百姓口中臭名昭著的人物，我只是奇怪，这些传闻不着边际，像是话本子，让人觉得真真假假，又先入为主。”
覃玉衡听这话，挑了挑眉，“真真假假，背后都是一个活生生的人，等你见到那位公主，你亲自问问她不就解惑了？”
邻桌的人一听他这口气，嗤笑一声，对着背影喊道，“市井小民就连公主名讳都无从得知，无知小儿有什么脸呢。”
公主终归是公主，行事无忌也罢，天煞孤星也罢，孰是孰非只是百姓私下议论议论罢了，皇室的威严笼罩下，处处透着隐晦的忌惮。
店小二正想着，只见二楼那男童指着街上商贩的小摊儿，扬声问兄长要不要吃糖葫芦。
“阿兄，雍都的糖葫芦有没有尧都的好吃？”覃今晏用过饭又往肚子里填了一堆点心，正扶着腰撑着窗台，手指着楼下的糖葫芦摊子。
一旁的少年睨了他一眼，覃今晏就收了鬼机灵，老实了。
覃玉衡终拗不过，带着阿弟上了街。覃今晏吃的嘎嘣脆，解决掉一个糖葫芦后，正要回茶馆继续和阿兄干瞪眼，谁料覃玉衡脚步转了个弯，朝着长街那头走去。
覃今晏顿时来了劲儿，他甩开衣袍，像个打手一般，出拳抬脚，边走边踢，好不活泼。覃玉衡见他那样，骂他没出息，背着手，走走停停。
覃家兄弟此番来京，是家中长辈来信说，收到皇命需即刻启程赴京调查嘉明公主梦魇一事，不可耽误。覃玉衡圈在家执笔抄了半月《捉妖诀》，正是百无聊赖，想不着法子逃脱的时候，那信使他眼睛亮了亮。
覃家家主主母此时正在滁州捉旱魃，同时又要为百姓求雨，一时半会赶不回来。便想到了留守在家的兄弟俩，一个今年十六有余，独当一面，一个刚过十岁半月，虽是年纪小的，也可跟着兄长历练历练。
“收拾东西，明日入京。”覃玉衡当机立断，便使唤弟弟去收拾行李，顺手丢给他一颗饴糖。
一路上快马加鞭，等兄弟俩从尧都抵达京城时，已经五日后了。覃玉衡却没着急进宫面圣，少年整日坐在茶馆二楼靠窗位置眺望，也不许覃今晏乱跑，憋得稚子团团转。
就这样硬生生听了几日说书，把史书典籍、民间故事、侠义传奇听了个遍。
茶馆离宫门不远，兄弟俩进了宫，守卫换岗当值紧凑得很，他们却一路畅通无阻。覃今晏暗暗想着，公主梦魇一事在途经之地已经传的沸沸扬扬，本以为是百姓无聊时的消遣，愈传愈离谱罢了。现在看来，事实可能比想象中更加糟糕。
又望了望阿兄，气定神闲，好似自家后花园一样闲逛，丝毫不慌乱紧张。看见御花园里的名品牡丹要问问开花期多久，瞧见太液池里的游过的金鳞锦鲤都要驻足数上半晌，就连看到楼宇高阁都要进去瞧上一瞧。
覃今晏疑惑兄长为何这般，但兄长不会做无用功，兄长自有兄长的道理。
正当看守的侍卫阻拦着他们，阿兄便没趣的摇摇头，作势要走，甩甩手，一张黄色的符纸从衣袍袖口飞出，转瞬之间就贴在了那房子的墙角处，即刻隐形。
速度之快，若不是修行的高阶，实难察觉。
带路的公公是个人精，见覃玉衡有些不悦，忙训斥那侍卫怠慢贵人，又赔着笑脸把这位捉妖世家的少主送进大殿。
覃家世代相传，修行捉妖术法，家族历代受皇家册封，受封捉妖司金铃捉妖人，不受常规管制，听调不听宣，旁系出来的后代都为捉妖师，依仗其的达官贵人数不胜数，覃家兄弟是大房一脉的传承，论捉妖术法，他丝毫不逊色覃家年长者，是为覃家唯一的接班人。
单檐四角，正脊安鎏，一路上覃玉衡漫不经心，覃今晏好奇打量。入了大殿，好奇张望着，垫着脚丫子坐下。桌前即刻被侍女们摆满了佳肴水果，又斟满了美酒。覃今晏眼馋，却也是有规矩的，知道此行来的目的是件正事，便没动拿美酒。
覃玉衡倒是挺放松，拿起桌上的葡萄就给弟弟塞了一颗，姿态随意，丝毫不显不安之色。
覃今晏看向哥哥，他来之前吃得饱，但也确实馋嘴。察觉阿兄没那么严肃，便伸出小手挑着自己爱吃的，嚼吧嚼吧，也不忘阿兄，伸着胳膊递过去一块栗子糕喂给覃玉衡。
覃玉衡没拂了他的好意，就着茶水吃了下去，栗子糕不甜腻，味道是他喜欢的。
两兄弟旁若无人的吃吃喝喝，泰然自若，丝毫不惧这大殿雄伟，皇权威严。
覃玉衡一路上观察，这皇宫无丝毫妖气，猜测是捉妖司早在四周施了符咒。虽是无可厚非，但棘手之处就在于此，妖气四散，闯不进来，线索也就断了。
此时，大殿深处传来动静，一位身着黄袍的人现身台阶之上，眉目沉稳，姿态雍容，威严的让人不由自主觉得心惊胆战。
覃今晏盯着来人，想必就是当今圣上梁景帝了，跟话本里的形象竟是分毫不差——
姿容雄杰，威严庄重。
覃家兄弟见梁景帝，起身行了礼。当今圣上厌恶繁文缛节，不盛行跪拜之礼，见帝见师见双亲，只需行作揖礼。
“覃家后代，不错，”梁景帝连连称赞，“是少年有成之才。”
梁景帝年少时见过覃家长辈，才学渊博，身手卓绝之辈比比皆是，眼前这少年不愧为覃家接班人。帝王识人无数，论气度，风骨，覃玉衡不卑不亢，定力沉稳，就连这几岁的孩童都不逊色。
覃玉衡听了他的话，不可置否，挑了挑眉，颇有一番少年意气风发之态。梁景帝不甚在意，捻着下巴那缕修剪得齐整的短须，对着覃今晏说：“朕瞧着你们兄弟俩，倒比你那个闷葫芦父亲讨喜多了。”
“陛下说了一句实话，父亲对我和阿兄都严厉得很，这皇宫比家里自在许多，想吃什么就有什么。”
覃今晏比覃玉衡的嘴皮子甜得多，不同于他的
一句话逗得梁景帝喜笑颜开，气氛十分融洽。
“你这小娃娃！嘴甜得紧，等会想吃些什么，朕让御膳房做给你带回去吃。”
覃今晏不全是谄媚，这小子精明得很，知道梁景帝有求于覃家，顺势带走些吃食，也不过分。
覃玉衡没扯别的，正色道，“陛下，臣一路上也听了不少关于传闻，事实可否具实告之。”
梁景帝一听，顿时泄了气，一副老父亲心疼女儿的模样娓娓道来。
“嘉明公主自从前段时间落水，魇症连连，比之前变本加厉，有时还会出现幻觉，捉妖师来了一波，都说是心病，需调心养心，但名贵药材吃了不少，也不见效。”
覃玉衡听得皱了眉，梦魇之症，若为普通病症，是气血虚亏，心神不宁所致，但听梁景帝所言，药材调理显然不奏效。那就是妖邪作祟，多为魇兽或怨气所化得精怪潜入梦中，吸食人的精气。
覃玉衡说道，不着边际的安慰，“听着不算棘手，但需让臣见一见公主才能下定论，除祟还是除邪，两者只有在公主身上才能找到答案。”
梁景帝一听，忙说，“公主今日还未用药，想必现在醒着，朕即刻带你们过去。”
一行人等到了永安殿，来人去通报，一众人便进入了大殿。
永安殿乃公主居所，邻近御花园，背后就是皇城城墙，喧闹之中又不失宁静。
嘉明公主等在殿中，见到自己父皇，便行了礼，又看向皇帝身后的一人。忽的一怔，当即掩下心中情绪。
覃玉衡也盯着嘉明公主，眼神凝固了几秒。
怎么是他？
怎么是她？
覃玉衡心下一惊，连带着挂在腰间的护身玉佩也轻轻颤动，闪着青色光芒。裂尘只有在遇到妖气时才会产生异动，其余时候只是枚普通玉佩罢了。
他不动声色按住裂尘，眼神暗沉下来。
回想那日因覃今晏贪吃耽误了时辰，两人天黑之前进不了城，便歇在离城不远的客栈，那日裂尘也有相似的异动。
他便独自一人一路追随着那妖气就来到了皇宫城墙下的一处杂草丛，偏僻无人，月光照着，隐隐泛着紫光。施了张照妖符，杂草丛中隐隐绰绰，动静大了起来。
他就用轻功跳上城墙，往下望去，只见一个夜行衣装扮的女子正在草丛中徘徊，她的腿边蹲了好几只低级妖兽。那女子用腿蹬开那几只妖兽，那妖兽被踹开却不见恼，只一味的扑在女子腿上。
循环往复，覃玉衡没了耐心，张了嘴，“你这几只紫莹小妖养的不错啊。”
在他眼里，这些妖兽和那女子的关系属实暧昧，紫莹靠近人时会发出致幻紫光，让人短暂失神。这么长时间，几只紫莹妖的紫光足以让人昏迷，那女子却毫发无损，还活蹦乱跳地和紫莹玩耍。
覃玉衡观测这女子不会武功，若不是她豢养的紫莹，她现在不可能还清醒着。
女子听头顶有人说话，顺着声音抬头找去，一时气恼那人看热闹不帮忙。“你哪只眼睛看出来本公……我和它们认识，我都不知它们是什么东西！”此时她不便张扬身份，受此栽赃实在是气不过。
“你这小贼，半夜三更行不轨之事，乱吠栽赃，你……”
覃玉衡轻笑一声，显然不信，他随手甩出一张符纸，借着晚风，莹莹月光照亮了杂草丛里，符纸消散了那几只紫莹。
谢子佩见脚边的妖兽被那人驱散，身子一软，没撑住便倒在了杂草丛中。爬起来时身上沾了些干草枝，脸上也抹上了灰尘，好不狼狈。
覃玉衡撑着手臂跳下墙，站在她身前。
谢子佩是个泰然自若的性子，她这时也不着急起身了，揉了揉被紫莹撞疼的小腿，抬头看着来人，月光洒下，少女的脸庞逐渐清晰。
肌肤雪白，远山眉轻轻皱起，杏眼潋滟，唇若桃花，不点而朱，年纪约莫及笄之年，却是活脱脱一个美人胚子。
覃玉衡压根没注意到女子容貌，他只想着京城真是“人杰地灵”，一个小丫头也能豢养妖兽，实属罕见。
谢子佩暗骂近日诸事不顺，好不容易逃过层层戒严溜出皇宫，却遇上一群妖兽纠缠，对她不伤不侵，就是与她这么耗着，耐心殆尽之时，又来了一个招摇撞骗的男人，属实让她觉得这群妖兽是这人找来讹人的道具。
“喂！你敢说问心无愧，我不信！我看你就是专程蹲守打算讹钱的骗子。”
“骗子”听这话回了神，盯着她看了片刻，谢子佩被看的全身发毛，也瞪回去。
才发现“骗子”年纪不大，一身玄衣，腰佩一枚翠青玉，闪着亮光，唇角含笑，眉眼修长疏朗，望过来时像是深秋的潭水，清寒见底，无半点涟漪。
这个无德之辈的气度不如他的皮囊好，也好在这副皮囊，谢子佩觉得他也没有那么不可信了。
她随意用手拍拍裤脚的尘土，眼珠子一转，试探着朝他开口，“我脚扭了，你能不扶我起身。”
她今日出来的匆忙，只换了身便衣，没带钱袋，就顺手把头顶的玉簪摘下来递给他，当作谢礼。这行为在覃玉衡看来，像极了遮口银，愈发觉得她身份不明，行为惹人怀疑。
他站着也没接，抱着手臂说道，“豢养妖兽可是死罪，你这点银子就想收买我？”
谢子佩皱了皱眉，只觉得此人不可理喻，豢养妖兽的人是谁还不一定呢。她见夜色渐深，急着回宫，便扬声道，“你身后是什么东西！”趁那人转身查看时，扔了一颗烟雾丸。
等烟雾散尽，女子也早就没了踪影。
覃玉衡咳嗽一声，捡起了掉落在地的那根玉簪，收进衣袖，又抬头望着城墙那头，神色不明。
