《焚珠玉》枫月昭尘

47、查封 稚子

　　刘老蓦地瞪大了眼睛，气得胡子乱颤，“就是因为一直都有你这样的人求药，那些丧心病狂的人才会无所不用其极的炮制药奴！”

　　“小姑娘年纪轻轻的不要听别人乱说，哪有什么药奴，根本就是骗局，谁信了谁倒霉！我劝你还是赶快回家吧，两个人跑到这么远的地方来看什么病，天下之大，何处寻不到一个会瞧病的大夫，你家里人也真放心让你出来。”

　　自从泠筝进了金燕堂的门刘老和她说话向来是惜字如金，没成想却因为这一句话引得他说了许多。

　　泠筝对他的反应颇为意外，这真是个脾气古怪的老头。

　　“我就是买个药而已，这有什么可倒霉的？”

　　刘老：“你敢拿人当药？”

　　泠筝：“我不敢。我只说自己要买的是药，先生给我什么，什么就是药。”

　　刘老：“那他给你一条人命，你也敢拿人命当药吗？”

　　泠筝：“怎会。医者仁心，怎会有大夫拿人命当药用。”

　　刘老：“这世上多的是徒有其表，实则德不配位之人，你不要以为谁是大夫，谁就只会救人，不会害人。我可告诉你，往往这样的人害起人来谁都防不住。”

　　穿过那条狭小的通道，几人走到了后院，后院几乎没有布置，甚至可以用破败来形容了。

　　“姑娘本不是体弱之人，又何必编些谎话来骗人。”他走在泠筝前面，个头比泠筝稍矮了一些，人瘦得厉害。

　　泠筝问道：“那么敢问刘老，若家中有亲人重病，试过无数药方也不见好，眼看着已经到了弥留之际，而你又恰好知道了药奴的事，你会不会抱着最后一线希望来试一试？”

　　刘老没有回头看她，只是微微叹息一声。

　　他说，之所以能造就多年前那般惨案，就是因为人的贪欲聚在了一起，他们给别人造就地狱，还企图为自己谋得一片福地，如此一来被残害的人却永远都是出自最难接触利好的那些人中。

　　他很诚实地说自己也不知道该怎么选，他这一生无子嗣，无亲眷，不知道亲情是何滋味。感情能有多沉重他不明白，只是感情和人性之间的抉择，他希望自己一辈子都不会遇到。

　　“好了，这已经条路走到头了，老朽与二位也再无缘分，天色已晚，二位请回吧。”

　　出了门向左拐，走了许久之后才进到一条小胡同里，凉月望着眼前二人期期艾艾的神色，还是忍不住问道：“别是你大儿子生病了被金燕堂捡走了，你还以为是被抓了吧？”

　　老人急声辩解：“怎么可能呢姑娘！当年我与他刘宴春画了押签了字据他才领走的人，当初他满口保证说是让我儿子去店里当个打杂的伙计，谁成想……谁成想五年后我来赎人他死活不肯认账！都说他偷偷捡人干那见不得人的勾当，不然我那么大一个儿子，都已经是十六七岁的少年人了，怎么会好好的突然就不见了？”

　　凉月蹲在地上递给他一包果子，老人却不肯吃。

　　才短短不过十日的时间，他已经和那个在乌沿河镇带着猴子演杂耍时那个精神奕奕的老头判若两人。

　　那时他尚且满心期许卯足了劲地赶场子，就为了早些攒够银子来这里赎人，如今他只能远远地望着金燕堂，一遍又一遍地在堂前路过。

　　那时跟在老人身边端着盘子讨赏钱的小孩蹲在一旁捡了根树枝一截一截的往短了掰，小猴子也恹恹地趴在他的肩头，或许他们再也没办法演好一场杂耍了。

　　“说他养药奴的人是谁，你还记得吗？”泠筝问。

　　老人想了很才回道：“我记得那个人，他和刘宴春长得很像。当时他们二人就在金燕堂门前吵架，那个人还动手砸伤了刘宴春的额头。”他指了指自己的额头，“就是这块。那时候路上还没铺石板，那人随手捡了一块石头就往刘宴春脑袋上砸，淌了很多血，刘宴春最后也没追究什么，就那样把人放了。”

　　“可怜我的儿啊，他要是还活着，如今早就比我还高了。可我现在连他的尸首都不知道在何方，想要祭奠都没地去呀……”

　　“你真的报官了吗？”泠筝摸了摸小猴子的脑袋，丝丝软软的绒毛触感极好。

　　“报了呀！怎么可能不报官？当时府衙来人查了好一通也没找到人，非说是我做了假契，打了五十大板就把我轰出城了，还说十年都不许我再来上善城。我只能到处讨生活，今年好不容易又来了一趟。我就知道……就知道是白费力气，我哪里能辩得过刘宴春……”老人牵着孩子往胡同深处慢慢走去，那个背影黑黑的矮矮的，躬着的脊背隆起一个大包压弯了他的腰。

　　他费力地抬起头，仰天望了许久，长叹一声：“我这辈子从没做过一点坏事，可我的脊背啊，真是弯了一辈子……”

　　他的脊背没有弯一辈子，荡在老槐树下时他的尸身是直挺挺的，只微微有点佝偻，头朝着金燕堂的位置一晃一晃的，和他走路时的姿势一模一样。

　　官府查封了金燕堂，那棵老槐树卖凉茶的女人吓得好几天没敢来。

　　小孩不见了，小猴子也是。

　　刘老被关了起来，金燕堂停了问诊之后连带着周遭许多生意都难做了，上善门一时之间连只雀儿都不肯来。

　　她们站在路的最中间，眼前是大槐树，身后就是金燕堂，砍下来的那条枝干叶子早就被晒得卷了边，风吹过时细碎的小叶子依旧在沙沙响。

　　泠筝再次踏入药堂时去的是存生堂。

　　小徒弟满心欢喜地接待了二人，又是倒水又是上果子，给自己忙得晕头转向。

　　他长得极秀气，若不细看还以为是个姑娘呢。

　　泠筝将这话一说出口他霎时便羞红了脸，“这位姑娘，我姐姐说过，看病的时候不能说笑。”

　　左右泠筝今日也不是真来看病的，她笑弯了眼睛盯着他问：“姐姐吗？她为何不是你师傅？”

　　“姐姐说，她不喜欢师傅这个称呼，就要我叫她姐姐。”

　　“为什么不喜欢，千百年来不都是这么叫的吗？”

　　“她说叫‘师傅'不好听，叫男的才叫师傅，她是女的，不想被人当成男的那样叫，所以让我叫她姐姐。”

　　“哦，这样呀，那钟大夫为我诊脉可诊出什么异常了？”

　　钟煊连忙压紧了指尖，抿紧嘴唇不再说话，瞧他闭上眼睛皱着眉的样子，倒与许多医师如出一辙。

　　泠筝拿起一块糕点咬下一小块，味道不错，就是依旧逃不了那股子让她厌烦的药味。

　　“姑娘此前生过一场大病吧，恕我多嘴，应当是伤及气血？”他说话时小心翼翼，生怕说错了什么惹得泠筝生气像前些天的那人一样伸手就给他一巴掌。

　　也不知道这糕点究竟拿是什么做的，泠筝现在是越嚼越难咽下去，整个喉咙都像是被糊住了一样。

　　泠筝接连喝完了两大杯水才没好气地看了钟煊一眼，“你这是什么糕点，拿什么做的？”

　　钟煊见她脸色难看默默地将椅子往后挪了挪，忐忑不安地回道：“……不知道啊，这是姐姐留下来的糕点，说是保存得当吃个三五年是没问题的，我尝过了……没坏呀。”

　　的确没坏，就是一种有点黏牙的很奇怪的糕点罢了，泠筝没有再同他计较这个。

　　“好了，废话不多说了，我来上善城正是慕名而来，只为了一样东西，你要是能帮我找到想要的东西，作为酬谢，就是帮你盘下金燕堂的门面都不是问题。”

　　泠筝的手稍微一翻，一块金叶子正贴在她的掌心，金黄色的光一闪而过，钟煊连忙揉了揉眼睛说是要仔细看看。

　　他双手接过金叶子捂在手里看了半天，又抬起头看向泠筝，“姑娘，你要找的，是什么东西啊？”

　　“你放心，既不是死囚也不是玉玺，更不是龙筋凤髓。”

　　“所以是什么呢？”

　　泠筝拿过一张纸，在上面写下了两个大字：药奴。

　　钟煊脸色巨变，他一把夺过那张纸揉成一团使劲捏了捏，又像是不放心一样重新把快要碎成块的纸打开，三两下撕成了碎块。

　　“你怎么敢！……”

　　泠筝一手撑着下巴，“有何不敢？我来时可都听说了，这东西数上善城的最好。你就别瞒我了，有什么好货尽管拿出来吧。”

　　“没有！并且我向你保证，上善城根本没有这东西，这可是死罪啊姑娘，谁敢养这玩意儿那真是活得不耐烦了！”钟煊点燃油灯拿来火盆，直到亲眼看见那团碎屑化为灰烬他才常舒了一口气。

　　“别说养了，就是有人打听都得被关进去，你可真大胆，不会是一进城就找人问吧？”

　　“怎会，我也就问了三五个人吧。”

　　钟煊急得团团转，“三五个！都这么多了你竟然还没被关进大牢里？这样吧，你先别看病了，赶紧回家去给祖坟烧点纸钱吧，他们可太不容易了！”

　　泠筝就那样静静地看着他捉急，只觉得好笑，“当真问也问不得？”

　　“问不得！”

　　“照这样说，刘老岂不是得被枭首了？”

　　钟煊摇摇头，又点点头，颇为同情地说道：“或许吧，这次可没人愿意去捞他了。”

　　泠筝敏锐地捕捉到了这句话里得重点，她立马问道：“难道他还有上次？”

　　钟煊望着门外被太阳炙烤得好似冒着白烟的地面，端来三碗用井水冰了一整晚的甜果。

　　于是三人悄悄躲进了偏院里。

　　麦草扎成的小圆伞束在一张粗糙的石桌上，泠筝夹起一块果子两只手肘撑在桌边上，聚精会神地听着钟煊说起刘老的故事。

　　“说实在的，我姐姐是唯一一个在医术上能与刘老一较高下的人，只可惜当年官府想要推个药堂做噱头时，比的竟是一整个月的收入。”钟煊恨恨地嚼着一块枣子，不太服气地说道。

　　“不过前几年那个大官就告老还乡了，他在时有他护着刘老的金燕堂，如今他走了，新官可未必容得下刘老。”

　　正午时分天热得厉害，几人挨得近，碗里的甜果没过多久就已经变得温热了，凉月拿起一旁的蒲扇扇着风，她问：“那也是惜败吧，你姐姐也是这里数一数二的名医了。”

　　钟煊像是被戳到了伤心处一样，放下了手里的签子，“那还真不是。当年我姐姐输得可惨了，整整一个月，来存生堂看病的人连金燕堂的零头都没有，进账更是不用多说了。”

　　“不应该啊，怎么相差这么多？”

　　“因为她是个女医，现在你明白了吧？”

　　凉月笑着看他，钟煊立马摆手道：“姑娘可别这样看着我，我既师从姐姐，自是对女医没有偏见的，我只是说，她输在世人的偏见里。”

　　“上善城女子下地劳作者要比男子还多上许多，怎么她们也不来存生堂吗？”

　　“这话我要怎么说？”钟煊罕见地有些郁闷。

　　蝉鸣声穿透了整个小院，趁着钟煊思量的时间泠筝将四处都打量了一番，园子里种着各种药材，开的花各式各样，其中一种极好看，浅蓝色的花长在树荫里随着清风微微晃动，美得好像不属于这个燥热的夏天。

　　泠筝指着那株蓝色花朵问道：“那是什么花，我从未见过。”

　　钟煊瞟了一眼园子里一株接着一株的茂盛药苗，仔细辨认了半天才弄清楚泠筝问的是哪个。

　　“不知道啊，那些都是姐姐种的，只说是些少见的奇珍异草，让我平日里不要靠近，我也很少去那边的。”

　　泠筝若有所思地回过头，没再追问。

　　她本想着如果那株花没什么毒的话她想带回去送给泠禾，这次她离开这么久，也没来得及了解姜南有没有耐心哄小孩，愿不愿意不厌其烦地听她说些没用的话。

　　凉月和钟煊絮絮叨叨地继续聊着，钟煊拔下一根麦草插在碗里吸水喝，等他喝完水才继续说道：“其实她们也不是不想来，实在是，实在是有些病症难以启齿，不敢来问诊。”

　　凉月难得没有礼貌地翻了个白眼，“她们白日里下地干活，生了病还不许诊治？到底是谁觉得问诊丢脸。女医诊的就是女病患，既有女医顶着各方压力开药堂，她们为何不敢来问诊？”

　　钟煊个人表示很赞同这个说法，可是他打小就跟着姐姐，见到的自然要比凉月看到的多。

　　“姑娘说得对，正是这个理。可是有些道理即便谁都明白，但是一放到实际里那简直就是一团乱麻。”

　　“怎么说？”

　　“你们别看这里的女子能下地，还能到街边做点小买卖，说到底那些钱最终也都是用来贴补家里了。她们看着比那些出不了门的女子要自由些，可是自由这种没个实影的东西很难界定啊。”

　　“出不了门的在家做些针线活，换点钱都要交给夫君管着，若遇到个好人也还算可以，若是遇到个没心肝的那真是倒了八辈子血霉了。”

　　凉月道：“是她们挣的钱会被挥霍一空，只能每日赶着绣东西吗？”

　　钟煊道：“是，也不是。”

　　“我跟着姐姐如今足有十一年了，这些年里我见过最多的其实并不是什么难言之症，而是盲症。有许多女子日缝夜补，熬瞎了眼睛，即便是华佗再世也难再有转圜啊！”

　　这世道，女子本就过得艰难，若是又熬坏了眼，在她们被休弃与留在夫家讨生活之间相比，凉月发现自己竟十分可悲地做不出选择。

　　前者几乎是致命一击，后者亦是钝刀子割肉，怎么选都是无限接近于毁灭的一条路。

　　他捂着眼睛短暂地难过了一会儿之后，又有些骄傲地说道：“姐姐是上善城里治眼睛治得最好的大夫，凡是经过她手治的眼睛，十之八九都能痊愈。她在世时也有许多人慕名前来专程看眼睛。”他指着不远处一个小房间笑得开心，“看到那间屋子了吗？那里面都是东淮各地送过来的牌匾，我都替姐姐存着呢！”

　　他的眼睛亮亮的，好像那屋子里存着的不是他姐姐的东西，而是他自己的，确切些说，比他自己的还要高兴。

　　“可惜我比姐姐差多了，照这样下去，恐怕存生堂要毁在我手里了。”

　　“那你治眼睛治得怎么样？”泠筝盯着那间小屋看了许久，一直都没有别开视线。

　　钟煊稍稍迟疑过后，说道：“姐姐说我问诊开药都没问题，就是太胆小了。”

　　“用药不够大胆？”

　　“不是。姐姐敢拉架，我不敢。她还敢给动手的男子偷偷扎银针，这我也不敢……”

　　泠筝强忍着笑意说道：“或许你姐姐当初没收女弟子特意收了个男弟子，就是想着有朝一日你长大了能帮她拉架呢。”

　　说到这里，钟煊难免有些烦躁，他耷拉着脑袋小声回道：“是吧，不过我太没用了，一件也不敢干……”

　　泠筝却说；“你不懦弱，你很厉害。”

　　她很认真地看向钟煊的双眼，“我没有骗你，我是真心觉得你很厉害。你才十五岁就能撑起这么大的药堂了，我在十五岁的时候远没有你这样的勇气。”

　　钟煊不由得坐直了身子，他的脸颊微微发烫，眼中带着些许迷茫，他有些不敢相信，泠筝说的真的是他吗？

　　“你姐姐那么厉害的大夫都肯定了你的医术，那旁人谁也没资格质疑你，只有真的做出来谁都看得见的成果，才能让他们都闭嘴，你与其质疑自己，还不如去研习药方，说不定下一个能救全城人于水火之中的人就是你。”

　　“不过你要是继续这么荒废光阴，那你日后恐怕连最常见的风寒都开不好方子了，更遑论有胆量去做其他事？”

　　钟煊皱着眉头仔细思索，他的睫毛扑闪着落下又抬起，泠筝起身离开了，只留下了一句话。

　　当你有足够的实力之时，上天也会对你网开一面。

　　等他回过神时，人已经走远了，钟煊心不在焉地收拾着几只木碗，一只碗底压着一片薄薄的金叶子，金光细碎耀眼，特别好看。