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32、第 32 章 互相试探 ...
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载福堂的书房内，檀香袅袅。
温肃端坐于紫檀木大案后，手中执着一卷《漕运奏议》，目光却久久未曾移动一页。
窗外日影西斜，在他沉凝的侧脸上投下斑驳的光影。
那夜听雨轩的火，那间密室里的东西，那两名惨死的暗卫——桩桩件件，如鲠在喉，让他食不知味，夜不能寐。
密室内究竟是何物，他并不十分清楚。老安国公当年将东西交予他时，只说“事关重大，不可轻动”，旁的便不肯多言。他只知那东西与二十年前一桩旧案有关，却从未打开查看。
如今东西没了，暗卫死了，连密室都付之一炬。
若东西真是被卫王的人拿走了......
温肃闭了闭眼，压下心中翻涌的思绪。
正思量间，门外传来侍从的通传声：“侯爷，卫王殿下遣人送来了帖子。”
温肃心头一凛，接过帖子展开——是卫王的请帖，邀他明日午后至澄观堂品茶。
他盯着那几行字，眸光微深。
次日午后，澄观堂。
卫王姜胤端坐于书房窗边的紫檀榻上，面前摆着一张雕花茶案，案上茶具一应俱全，皆是官窑青瓷，釉色莹润如凝脂。
他今日穿一身玄青色常服，外罩墨色云纹披风，墨发以玉簪束起，通身上下不见半分皇子仪仗，倒像个寻常的世家公子。
温肃踏入书房时，看到的便是这样一幕。
“侯爷来了。”姜胤抬眸，唇边噙着淡淡的笑意，抬手示意，“请坐。”
温肃在茶案对面坐下，姿态恭谨却不卑微。
姜胤亲手执壶，为他斟了一盏茶。茶汤清碧，香气幽远，是上好的庐山云雾。
“侯爷尝尝。”姜胤端起自己的茶盏，轻抿一口，“这是今年新贡的云雾，据说产自五老峰顶的几株老茶树，一年只得二斤。本王瞧着不错，特意给侯爷留了些。”
温肃执盏轻嗅，茶香清冽，入口回甘。
“殿下厚赐，臣愧不敢当。”
姜胤微微一笑，将茶盏搁下，目光落在他脸上：“侯爷不必客气。此番本王在侯府叨扰多日，承蒙侯爷盛情款待，该是本王谢侯爷才是。”
温肃垂眸：“殿下言重。殿下驻跸侯府，是臣的荣幸。”
两人对坐饮茶，一时无话。
窗外传来隐约的鸟鸣声，衬得室内愈发静谧。
良久，姜胤忽然开口，语气随意得像是在闲话家常：“本王来明州之前，就听说府上庭院一绝。不想前些日子听雨轩走水，烧坏了一些亭台楼阁，倒是可惜了。”
温肃执盏的手微微一顿，旋即恢复如常。
“是。”他抬眸看向姜胤，神色坦然，“臣已命人修缮，不日便可完工。惊扰殿下了，是臣疏忽。”
姜胤摆了摆手：“侯府那么大，偶尔走水也是常事，侯爷不必介怀。”
他顿了顿，语气愈发随意，“只是本王听说，那听雨轩是侯府的藏书楼？里头可有什么珍贵典籍？若是有损，倒是可惜了。”
温肃心头微凛，面上不动声色，只淡淡道：“殿下误会了。听雨轩并非藏书楼，只是一处闲置的阁楼，平日无人居住，只堆放些杂物。走水时烧了些旧家具，并无珍贵之物。”
“哦？”姜胤挑了挑眉，似笑非笑，“原来是杂物间。那倒是本王多虑了。”
他说着，端起茶盏，轻轻抿了一口。
茶香氤氲间，两人目光有一瞬间的交汇，又各自移开。
窗外鸟鸣声声，室内却静得能听见彼此的呼吸。
姜胤端着茶盏，目光似无意地掠过温肃的面容。
那夜听雨轩的火，他的人尽数折在里面。密室内究竟有何物，他至今不知。可温肃的反应……太过平静了。
平静得，像是早就知道会有这一问。
两人各怀心思，却都默契地不再提起这个话题。
又闲话了几句，姜胤忽然话锋一转。
“侯爷，”他放下茶盏，目光落在温肃脸上，语气依旧温和，却多了几分郑重，“本王在明州盘桓多日，对侯府的底蕴与侯爷的才干，深为敬佩。”
温肃心头微动，面上却依旧恭谨：“殿下谬赞。”
“本王从不虚言。”姜胤缓缓道，“侯爷外任多年，将明州治理得井井有条，漕运上的事也从未出过差错。这份本事，朝中能及者不多。”
他说着，顿了顿，目光愈发深邃：“本王虽居京城，却也常听人提起侯爷——永宁侯温肃，沉稳持重，堪当大任。”
温肃垂下眼，没有接话。
姜胤看着他，唇角笑意更深。
“侯爷，”他忽然道，“本王有一事，想与侯爷商议。”
温肃抬眸：“殿下请讲。”
姜胤却没有立刻开口，而是端起茶盏，轻轻抿了一口。那动作从容不迫，仿佛在斟酌词句。
良久，他才缓缓道：“本王正妃之位，已虚悬多年。”
温肃心头一震。
姜胤看着他，目光沉静如水：“本王膝下无子，圣上屡次过问。此番南下，圣上也曾提及——该续弦了。”
温肃垂眸，没有接话。
卫王这是在向他透露，要选妃了。
而且是在他面前透露。
这意味着什么，再明白不过。
姜胤似乎看穿了他的心思，微微一笑：“本王此番南下，见明州风物人情，颇觉亲切。若能在此地寻得一门好亲事，与本地世家结为姻亲，于公于私，皆是美事。”
他说得轻描淡写，仿佛只是随口一提。
可温肃听得明白——“在此地寻得一门好亲事”，明州地界上，能配得上卫王妃位的世家，数来数去，也不过那么几家。
而他永宁侯府，正是其中最显赫的一个。
温肃沉默良久，终于缓缓开口：“殿下抬爱，臣惶恐。只是……”
他顿了顿，斟酌着词句：“各家女儿，各有各的缘法。殿下的心意，臣定当转告内子，请她帮着参详，至于缘法如何，还需看天意。”
这便是既未同意，也未拒绝了。
姜胤点点头，神色不变：“侯爷说的是。婚姻大事，自当慎重。本王也只是随口一提，侯爷听听便是，不必介怀。”
他说着，端起茶盏，又饮了一口。
温肃会意，起身告辞。
走到门口时，他脚步微微一顿，回头看了一眼。
姜胤依旧端坐于茶案前，执盏在手，神色闲适，仿佛方才那番话真的只是闲话家常。
温肃收回目光，阔步离去。
走出澄观堂时，日已西斜。
他负手而行，步履沉稳如常，可他的心中，却掀起了滔天巨浪。
卫王想与侯府联姻，意在拉拢他在江南的根基。可那夜听雨轩的火，那间密室里的东西，那两名惨死的暗卫——若真是卫王所为，那他这番示好，究竟是真心，还是另有所图？
他闭了闭眼，深吸一口气。
此事，还需从长计议。
同一时刻，漱玉院内。
任渺渺立在廊下，指尖捻着一片新采的薄荷叶，目光却落在院门外。
今日，是她与周掌柜约好的日子。
那日济世堂一别，周掌柜说白三爷这几日会来明州，让她等候消息。
前日，周掌柜遣人送了信来——白三爷已至，约她今日午后在济世堂后堂相见。
任渺渺将薄荷叶放入竹篮，转身回屋。
片刻后，再出来时，她已换了一身半旧青灰布衣，头发重新绾成圆髻，面上涂了易容膏，肤色暗沉，眉眼平淡，看起来只是个寻常的村妇。
她挎上竹篮，从后角门悄然出府。
百草街上人来人往，药香扑鼻。
济世堂的门半开着，周掌柜正在柜台后拨弄算盘。见她进来，忙迎了上来，笑容可掬：“娘子来了？快请进，快请进。”
他引着任渺渺往后堂去，压低声音道：“白三爷已经到了，正在后堂等着。娘子待会儿说话仔细些，这位三爷……脾气有些大。”
任渺渺微微颔首，神色平静。
后堂不大，却布置得颇为雅致。紫檀木桌椅，墙上挂着几幅字画，角落里焚着一炉香，香气清冽，是上好的沉香。
主位上坐着一个人。
约莫四十出头，生得白白胖胖，穿着一身绛紫色锦袍，腰间系着羊脂玉带，手上戴着三四个戒指，有玉的，有金的，还有一枚硕大的红宝石。他靠在椅背上，翘着二郎腿，手里捏着一柄象牙小扇，一下一下地扇着。
那派头，活脱脱一个土财主。
任渺渺眸光微凝。
这便是白三爷？
她原以为白家是传承数百年的医药世家，族中子弟即便不是温文尔雅，也该有几分世家气度。可眼前这人，浑身上下写满了“暴发户”三个字。
白三爷身后还站着一个中年男子，生得尖嘴猴腮，穿着一身靛青绸衫，腰间挂着好几个香囊荷包，一看便是药材商人的打扮。
周掌柜上前，满脸堆笑：“三爷，这位便是老朽提起的任娘子。她手里有好些珍稀药材，品相极佳，三爷您瞧瞧？”
白三爷抬了抬眼皮，目光在任渺渺身上一扫而过——那眼神，像是在打量一件货物。
“就她？”他嗤笑一声，“周掌柜，你莫不是老糊涂了？一个村妇，能有什么珍稀药材？”
那药材商人也跟着笑了起来，声音尖细刺耳：“就是就是！三爷您看这身打扮，土里土气的，能有什么好东西？怕是连人参鹿茸都分不清吧？”
任渺渺面色不变，只静静立在那里。
周掌柜有些尴尬，连连赔笑：“三爷说笑了。任娘子手里的药材，老朽亲眼见过，那品相，确实是罕见……”
“行了行了。”白三爷不耐烦地摆摆手，“既然来了，就拿出来瞧瞧吧。我倒要看看，你能拿出什么好东西。”
他说着，往椅背上一靠，翘起的二郎腿晃了晃，那副高高在上的姿态，分明是在等着看笑话。
任渺渺内心不虞，但此行目的远不止于此。姑且先试他一试，如果确实是个蠢货，再另寻他法也不迟。
她不卑不亢，上前一步，将竹篮轻轻放在桌上。
“三爷请看。”
