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1、蚀 ...
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世人皆道余澜是滩扶不上墙的烂泥。
被鸭片蚀空了骨，连路过野狗都敢叼走他抢来的银元。
直到那日雪落满金陵城，留洋归来的苏清漫撑着伞停在他面前。
伞沿抬起，露出一双澄澈如西洋镜的眼睛。
“要跟我回家吗？”
余澜啐出口血沫冷笑：“少爷，我这种人只配死在阴沟里。”
可后来，苏清漫竟真用那双握手术刀的手，一寸寸剖开他溃烂的皮肉。
“余澜，”他在弥漫的药香里抵住他颤抖的脊骨，“鸦片毁了你的过去——”
“但我要你的未来。”
雪粒子混着金陵城入冬第一场薄雪，从铅灰色的天空里洒下来，不紧不慢，落在夫子庙前污秽泥泞的街面上，落在挑担小贩冻得通红的耳廓上，也落在蜷缩在“惠济堂”药铺窄窄檐角下的那团人影上。
那人影几乎与身下黢黑潮湿的青砖融为一体，若不是肩头偶尔不受控制地剧颤一下，几乎让人疑心是堆早该被清走的破烂。一件辨不出原色的破夹袄，松垮垮挂在他嶙峋的骨架上，袖口和前襟蹭满油污泥渍，硬得像块铁皮。他垂着头，枯草般纠结的头发盖住了大半张脸，只露出一个尖削发青的下巴。脚边一只豁了口的粗陶碗，里面躺着两枚沾着泥水的铜板，还有小半块不知被谁踩了一脚的硬面馍。
这便是余澜。
药铺里飘出微苦的当归气味，混着街角馄饨摊寡淡的汤水蒸汽，还有不远处暗娼门帘后劣质脂粉的甜腻，形成一股浑浊的暖意，丝丝缕缕，勾着檐外刺骨的寒风。余澜却只觉得冷，一种从骨头缝里钻出来的、带着酸痒的冷。那冷意顺着脊椎爬上来，在四肢百骸里游走，所过之处，皮肉都在无声地尖叫，渴望着另一种滚烫的、能瞬间麻痹一切的暖流。他把自己缩得更紧，牙齿磕碰出细碎的声响，指甲深深掐进掌心，试图用那一点尖锐的疼痛，压过体内越来越凶猛的、万蚁噬心般的空虚和抽搐。
“呸！晦气！”一个裹着厚棉袍的行人匆匆走过，不慎踢到了那只破碗。碗“哐当”一声滚到路中央，铜板滴溜溜转了几圈，停在污水里。行人骂了一句，加快脚步走了。
余澜的眼皮动了动，却没抬头。胃里火烧火燎，提醒他已经两天没正经吃过东西。那半块脏馍的诱惑力，此刻几乎要压倒一切。他喉咙里发出嗬嗬的轻响，像是破风箱漏气。终于，他动了，以一种极其缓慢、每动一下都牵扯着全身痛楚的姿态，向那躺在污水里的铜板和馍伸出手臂。手指抖得厉害，够了几次，才捏住那枚浸在泥水里的铜板。冰凉的触感让他微微一颤。
就在这时，一只瘦骨嶙峋、瘸了条腿的黄狗，不知从哪个角落钻了出来，绿莹莹的眼睛死死盯着余澜手里的馍，涎水顺着嘴角往下淌。它试探着，低低呜咽着，一点点靠近。
余澜猛地攥紧了铜板，另一只手去抓那馍。黄狗被这动作激了一下，喉咙里发出威胁的低吼，往前一扑，竟一口叼走了那半块馍，连带蹭了余澜一手湿漉漉的口水和泥污。
“操……”余澜从牙缝里挤出嘶哑的一声，不知是骂狗，还是骂这世道，或是骂自己。他抬起污浊的手，胡乱在破夹袄上擦了擦，留下更深的污迹。那双深陷在眼窝里的眼睛，浑浊无光，只有被冒犯后的一点野兽般的凶戾，很快又湮灭在更深的麻木和生理性的痛苦抽搐里。他靠着冰冷的墙壁，闭上眼睛，忍受着新一轮袭来的、更猛烈的战栗和寒意。身体深处，那被鸦片蚀空的地方，又开始一抽一抽地疼，伴随着令人发狂的痒意，仿佛有无数细小的虫子在骨髓里爬。
雪似乎大了些，落在他的头发上，脸上，很快又被他滚烫的皮肤融化成冰冷的水渍。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一刻钟，那几乎要将他撕裂的渴求感稍微退潮，留下疲惫到极点的虚空。他听见药铺伙计在里头高声报着药名，听见远处隐约的丝竹声，听见更夫有气无力的梆子响……这些声音都隔着一层厚厚的、油腻的膜，模糊不清。
然后，一种极其轻微、却与这肮脏街面格格不入的声音，穿透了那层膜，钻进他嗡嗡作响的耳朵里。
那是皮靴踩在薄雪上的声音，沉稳，干净，不疾不徐。
脚步声在他身前不远处停了。
一片阴影落下来，遮住了本就黯淡的天光，也隔开了些斜飞的雪沫。
余澜没有动。他懒得动。或许是哪个老爷少爷一时兴起，或许是好心人想施舍点零钱，又或许，只是停下来看看这滩“烂泥”，满足一点居高临下的好奇或怜悯。他经历过太多。
雪落无声。
预想中的硬币落地声或呵斥驱赶声没有响起。那阴影只是静静地停在那里，带着一种奇异的、不容忽视的存在感。
终于，余澜极其缓慢地，极其不情愿地，掀开了沉重的眼皮。
视线先是模糊，随即凝聚。
他先看到的是一双鞋。深棕色，牛皮质地，沾了点雪水泥渍，但依旧能看出做工精良，鞋头锃亮。往上，是熨帖的灰色呢料裤腿，笔直的线条一路延伸。再往上……
一柄黑色的、伞面宽大的西洋伞，稳稳地撑在来人的头顶，将风雪隔绝在外。握着伞柄的手，戴着柔软的羊皮手套，手指修长。
伞沿微微向上抬起。
余澜的目光猝不及防地撞进一双眼睛里。
那是怎样的一双眼睛。
不是他惯常所见的那种浑浊、贪婪、麻木或谄媚的眼。也不是纯粹东方人漆黑的瞳仁。那眼睛的颜色清浅些，像雨后的远山，又像是西洋舶来的、最上等的玻璃镜片，澄澈得能映出人影——此刻，便清晰地映出他自己蜷缩在墙角的、肮脏不堪的影子。眼神里有探究，有审视，但奇异地，没有多少嫌恶，更多的是一种平静的、带着疏离感的专注，仿佛在观察一个值得研究的……物件。
伞下的人很年轻，穿着剪裁合体的深灰色大衣，围着一条素色羊毛围巾，脸庞干净，鼻梁上架着一副金丝边眼镜。通身上下，散发着一种与这破败街景截然不同的气息，是书卷气，是远渡重洋带来的某种开阔，也是……一种近乎冷漠的整洁。
留过洋的。余澜混沌的脑子里闪过这个判断。少爷。不知人间疾苦的那种。
那人看着他，目光在他污秽的脸、破败的衣衫、还有那控制不住细微颤抖的身体上停留片刻，然后，薄唇微启，声音不高，清晰，带着一点不易察觉的、或许连他自己都没意识到的生涩腔调，像是太久没这样说过话：
“要跟我回家吗？”
这句话像一颗小石子，投入余澜死水般的意识，只激起一点微澜，随即被更深的厌烦和自暴自弃淹没。家？哪来的家？他这种烂人，只配和阴沟里的老鼠作伴。
喉咙里一阵腥甜翻涌，他猛地咳了几下，牵扯得肺叶生疼，然后朝着那干净的呢料裤腿和锃亮皮靴之间的地面，狠狠啐出一口带着血丝的浓痰。
“呵……”他扯动嘴角，露出一个比哭还难看的冷笑，声音粗嘎得像砂纸磨过石头，“少爷，省省你那点善心吧。”
他抬起头，努力想聚焦视线，对准那双过于干净的眼睛，想让自己的话更有力些：
“我这种人，从里到外都烂透了，只配……死在这种阴沟里。滚远点，别脏了您的鞋。”
他说完，像是耗尽了力气，重新垂下头，把脸埋进臂弯里，只留下一个抗拒的、蜷缩的背影。肩膀颤抖得更厉害了，不知是因为寒冷，还是因为体内新一轮翻江倒海的痛苦。
雪落在黑色伞面上，发出沙沙的轻响。
撑伞的年轻少爷——苏清漫，静静地站在原地。金丝眼镜后的眸光微微闪动，方才那口血沫几乎溅到他的鞋尖，他却连眉头都没皱一下。他看着眼前这团散发着腐败气息的“东西”，看着他颤抖的、写满绝望和顽固的脊背，像是在评估，又像是在确认什么。
药铺伙计探出头来，好奇地张望了一下，又缩了回去。
雪，还在下。
苏清漫终于又开口了，声音依旧平稳，听不出什么情绪，却莫名带着一种不容置疑的意味，穿透风雪：
“冷吗？”
余澜没回答，只是蜷缩得更紧。
苏清漫不再说话。他握着伞，耐心地站在那里，像一尊沉默的、与这世界格格不入的雕像。雪花在他黑色的伞面上积了薄薄一层。
时间一点点流逝。街上的行人更少了。余澜体内的寒战和空虚感越来越强烈，骨头缝里的酸痒几乎要让他发疯。他死死咬着牙，牙龈渗出血腥味。
终于，当一阵更猛烈的风卷着雪沫扑来时，余澜的身体剧烈地痉挛了一下，不受控制地发出一声极压抑的、痛苦的呜咽。
就在这一声呜咽溢出的同时，一直静立的苏清漫动了。
他没有再问，也没有试图去搀扶——那只会激起更激烈的反抗。他只是微微倾身，将手中的黑伞，向余澜蜷缩的方向，稳稳地倾斜过去。
宽大的伞面，瞬间为余澜遮挡了大部分风雪。
一片干燥、安稳的阴影，笼罩住了他。
余澜埋在臂弯里的身体，几不可察地僵了一下。
苏清漫的声音从他头顶传来，很轻，却字字清晰，落进余澜被痛苦和麻木塞满的耳朵里：
“跟我走。或者，继续留在这里。”
不是命令，不是乞求，只是一个简单的选择。一个摆在余澜面前，冰冷而现实的选择。
余澜没动。
雪花在倾斜的伞沿外飞舞，落不到他身上。
又一阵寒风卷着街角的秽物气味吹过，余澜剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，几乎要把五脏六腑都呕出来。
咳嗽的间隙，他抬起汗湿的、污浊的脸，从散乱的发丝间，再次看向苏清漫。
苏清漫依旧平静地看着他，那双澄澈的眼睛里，没有怜悯，没有施舍，只有一种近乎残酷的耐心，和……一种余澜看不懂的、沉静的力量。
余澜的嘴唇翕动了几下，喉咙里发出咯咯的响声。他想骂，想吼，想把这不知天高地厚的少爷赶走。
但最终，当体内又一阵摧毁意志的抽搐袭来时，那点仅存的、可笑的顽固，像被针戳破的气球，倏然泄了。
他极其缓慢地，以一种濒死般的姿态，用手撑住冰冷的墙壁，试图站起来。腿脚早已冻得麻木，又因毒瘾侵蚀而虚弱无力，刚一用力，就向前趔趄，眼看要扑倒在地。
一只有力的手臂，隔着厚实的羊皮手套和大衣衣袖，稳稳地托住了他的肘弯。
那触碰很稳，很克制，没有多余的温度，却像一根突然出现的浮木。
余澜浑身一震，猛地甩开，自己却踉跄着几乎摔倒。他像一头被逼到绝境的困兽，低吼道：“别碰我！”
苏清漫从善如流地收回手，只是将伞更稳固地撑在他上方，然后，侧过身，让出半步距离。
“能走吗？”他问。
余澜粗重地喘息着，瞪着眼前那片干净的衣角，瞪着那双平静的眼睛，胸腔剧烈起伏。羞耻、愤怒、绝望，还有那几乎要吞噬一切的、对某种东西的疯狂渴望，在他眼中激烈交战。
最终，求生——或者说，对暂时脱离这冰寒刺骨、污秽不堪之地的本能，压过了一切。
他没有回答，只是用尽全身力气，拖着那双几乎失去知觉的腿，迈出了一步。
鞋底踩在薄雪和泥泞上，发出轻微的、黏腻的声响。
一步，又一步。摇摇晃晃，跌跌撞撞。
苏清漫撑着伞，走在他身侧半步之遥，步伐稳定，不快不慢，刚好让余澜能勉强跟上。那把宽大的黑伞，始终稳稳地遮在余澜头顶，为他隔出一小片无雪的天空。
他们就这样，一前一后，一洁净一污浊，一稳定一踉跄，沉默地离开了夫子庙前那条喧闹又冷漠的街道，拐进了一条更僻静、落雪更显洁白的小巷。
雪地上，留下两行深深浅浅、截然不同的脚印，蜿蜒向未知的前方。
