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26、第 26 章 江南烟雨 ...
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十一月初，沈清辞一行人到了金陵。
江南的冬天与北境截然不同。没有凛冽的风，没有刺骨的寒，只有绵绵的细雨，和湿漉漉的冷。那种冷是往骨头缝里钻的，穿再多衣裳也挡不住。
春穗一下马车就打了个寒颤：“姑娘，这南边的冬天怎么也这么冷？”
“湿冷比干冷更难熬。”沈清辞撑开油纸伞，望着烟雨蒙蒙的街巷，“先找个客栈住下，打听清楚寒潭寺的位置。”
他们住进了城东的悦来客栈。掌柜是个五十来岁的瘦小老头，听说他们要打听寒潭寺，眼神就有些躲闪。
“寒潭寺啊……那地方可偏得很，在城南三十里外的深山里，路不好走，平时也没什么香客。”掌柜一边打算盘一边说，“几位去那儿做什么？”
“上香。”沈清辞淡淡道，“家母与寺中一位故人有旧，托我代为探望。”
掌柜“哦”了一声，不再多问，只说了大致方向。
安顿好后，沈清辞让护卫去置办些厚实的衣物和干粮，自己则带着春穗在城里转悠。她要打听的，不仅仅是寒潭寺的位置，还有陆宴之母亲沈婉容的坟。
陆母葬在何处，陆宴之从未提过。沈清辞只能从母亲的信中寻找线索——那些信里提到过，沈婉容临终前说想葬在能看到寒潭的地方。
寒潭……寒潭寺后确实有一处寒潭。
沈清辞心中有了计较，却不急着行动。她在金陵城里住了下来，每日不是去茶楼听书，就是去绣坊看花样，偶尔还去药铺转转，买些药材。
春穗看不懂了：“姑娘，咱们不是来找陆公子的吗？怎么……”
“急什么。”沈清辞正在绣一幅寒梅图，针线在她手中翻飞，“若他真在寒潭寺，我们贸然去找，只会打草惊蛇。不如先摸摸底，看看寺里是什么情况。”
春穗恍然：“姑娘是说……寺里可能有裕亲王的眼线？”
“裕亲王虽然倒了，但他的党羽还在。”沈清辞放下绣绷，“陆宴之跳崖未死，若被那些人知道，定会再来追杀。我必须谨慎。”
正说着，窗外传来马蹄声。沈清辞走到窗边，看见一队官兵骑马而过，为首的将领穿着一身玄甲，背影挺拔。
“那是……”春穗也凑过来看。
“镇南军的人。”沈清辞眼神微凝。镇南军驻守江南，统领是裕亲王的旧部王守义。裕亲王倒台后，王守义一直按兵不动，但谁知道他会不会狗急跳墙。
看来，江南的水也不浅。
三日后，沈清辞终于动身去寒潭寺。
马车出城三十里，路就不好走了。山路崎岖，雨后泥泞，马车几次陷进泥坑里。护卫们下来推车，溅了一身泥。
沈清辞掀起车帘往外看。两边是茂密的竹林，竹叶上还挂着水珠，空气里弥漫着泥土和竹叶的清香。远处云雾缭绕，隐隐能听见钟声。
“姑娘，前面没路了。”护卫长过来禀报。
沈清辞下了车，果然看见一条羊肠小道蜿蜒上山，马车是过不去的。
“你们在这儿等着，春穗跟我上去。”她吩咐道。
护卫长不放心：“世子妃，还是让属下跟您去吧。这深山老林的，万一……”
“不必。”沈清辞摇头，“人多反而惹眼。你们守在这儿，若两个时辰后我们还没下来，再上来寻。”
护卫长只得应下。
沈清辞和春穗撑着伞，沿着小道往上走。路很滑，春穗几次险些摔倒，都被沈清辞扶住了。两人走了约莫半个时辰，终于看见寺庙的檐角。
寒潭寺果然破败。墙皮剥落，门漆斑驳，寺门虚掩着，门环上锈迹斑斑。沈清辞推门进去，院子里空无一人，只有几棵老树，叶子落了一地。
“有人吗？”春穗喊了一声。
没有回应。
沈清辞环顾四周，寺里静得可怕，连鸟叫声都没有。她走到正殿前，殿门开着，里面供着一尊佛像，金身已经褪色，香案上积了厚厚一层灰。
“这寺……怎么像是荒废了？”春穗小声说。
沈清辞没说话，目光落在香案上的一只香炉上。香炉里没有香灰，却干净得不染尘埃——像是有人擦拭过。
她转身往后院走。后院比前院更荒凉，杂草丛生，只有一条青石板路通往深处。路的尽头，是一处寒潭。
潭水幽深，泛着寒气，水面飘着薄雾。潭边有一间茅屋，门关着，窗纸破了几处，在风里瑟瑟作响。
沈清辞的心跳忽然加快了。
她走到茅屋前，抬手想敲门，却又停住。万一……万一里面的人不是他呢？万一他已经走了呢？
犹豫间，门忽然开了。
一个老僧站在门内，穿着灰布僧袍，面容枯槁，眼神却清明：“女施主，有何贵干？”
沈清辞福了福身：“大师，小女子是来寻人的。”
“寻谁？”
“寻一位……故人。”沈清辞斟酌着措辞，“他姓陆，名宴之，身中寒毒，需要寒潭之水压制。不知大师可曾见过？”
老僧打量着她，眼神锐利：“女施主与陆施主是什么关系？”
“我是……”沈清辞顿了顿，“我是他未过门的妻子。”
这话说出口，她自己都愣了一下。未过门的妻子——那是母亲那一辈的约定，从未正式定下。可她此刻，却说得如此自然。
老僧沉默良久，终于侧身：“进来吧。”
茅屋里很简陋，只有一张床，一张桌，一把椅子。床上空无一人，被子叠得整整齐齐。
沈清辞的心沉了下去：“他……不在？”
“陆施主三日前离开了。”老僧道，“他说要去办一件事，办完就回来。”
“什么事？”沈清辞追问。
老僧摇头：“他没说。只让老衲转告一句话——若有一位姓沈的女施主来寻，请她速速离开江南，回北境去。”
沈清辞握紧拳头：“为什么？”
“因为江南不安全。”老僧看着她，“王守义的人在找他。陆施主跳崖未死的消息，已经传开了。”
沈清辞脑中“轰”的一声。果然，还是走漏了风声。
“他去了哪儿？”她强迫自己冷静，“大师，请您告诉我。我必须找到他。”
老僧叹了口气：“女施主，不是老衲不说，是实在不知道。陆施主只说他要去取一样东西，取到了就回来。别的，什么都没说。”
沈清辞环顾茅屋。屋里干净整洁，桌上放着一本《金刚经》，书页有些卷边，像是被人翻过很多遍。她走过去，拿起那本经书。
书里夹着一片干枯的竹叶。
竹叶上，用极细的笔写着一行小字：金陵，栖霞。
沈清辞瞳孔骤缩。
栖霞——那是母亲信中提到过的地方。陆母沈婉容的娘家，就在栖霞山下的沈家庄。
“多谢大师。”她放下经书，转身就走。
“女施主！”老僧叫住她，“陆施主让老衲转告的话，请你务必听进去。江南如今是龙潭虎穴，你一个女子，不宜久留。”
沈清辞回头，眼神坚定：“大师，他为了我跳下悬崖，我若弃他不顾，与禽兽何异？”
说罢，她带着春穗匆匆下山。
老僧站在茅屋前，望着她消失在竹林里的背影，双手合十，念了声佛号。
“孽缘啊……”
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回城的马车上，沈清辞一直沉默。春穗不敢打扰，只默默给她倒了杯热茶。
“春穗，”沈清辞忽然开口，“你怕不怕？”
春穗愣了愣，随即摇头：“不怕。跟着姑娘，去哪儿都不怕。”
沈清辞笑了笑，那笑容有些疲惫：“可我怕。我怕找不到他，怕找到他的时候……他已经……”
她说不下去。
春穗握住她的手：“姑娘，陆公子吉人自有天相，一定会没事的。您不是常说，活要见人，死要……”
她顿住，不敢说下去。
沈清辞却接了下去：“死要见尸。没错，活要见人，死要见尸。只要一天没见到他的尸体，我就当他活着。”
马车进了城，天色已经暗了。街边亮起灯火，细雨如丝，将整座城笼在一片朦胧的光晕里。
沈清辞让车夫直接去栖霞山。护卫长有些担忧：“世子妃，天已经黑了，山路难行，不如明日再去？”
“不行。”沈清辞斩钉截铁，“多耽搁一刻，他就多一分危险。”
护卫长只得应下。
栖霞山在城西，山势不高，但林木茂密。山脚下有个庄子，就是沈家庄。沈清辞到的时候，庄子里的灯火已经熄了大半，只有几户人家还亮着。
她让护卫在庄外等候，自己带着春穗去敲庄门。
开门的是一对老夫妻，听说她要找沈婉容的娘家，老夫妻对视一眼，眼神古怪。
“沈家啊……早就没人了。”老头叹道，“婉容小姐嫁到京城后，她父母就相继过世了。沈家的宅子一直空着，前些年闹鬼，就更没人敢住了。”
“闹鬼？”沈清辞蹙眉。
“是啊。”老太太压低声音，“夜里总能听见哭声，还有影子在院子里晃。大家都说，是婉容小姐的魂魄回来了，舍不得老家。”
沈清辞心中一动：“那宅子现在能进去吗？”
“能是能，但姑娘你……”老头打量着她，“你一个姑娘家，还是别去了。不吉利。”
“无妨。”沈清辞道，“还请老人家指个路。”
老夫妻劝不动，只好指了方向。沈清辞谢过他们，往沈家老宅走去。
老宅在庄子最深处，周围没有人家，孤零零地立在那里。宅子果然破败，门上的锁已经锈死了，墙头长满了荒草。
沈清辞让春穗守在门外，自己翻墙进去。
院子里杂草丛生，青石板路都看不清了。正房的门虚掩着，她推门进去，一股霉味扑面而来。
屋里空空荡荡，只有几件破烂的家具。月光从破了的窗纸照进来，在地上投下斑驳的光影。
确实像鬼宅。
沈清辞却不信鬼。她在屋里转了一圈，目光落在墙角的一个旧箱子上。箱子没锁，她打开一看，里面是些旧衣物，都已经霉烂了。
正要合上箱子，她的手忽然碰到箱底一个硬物。掀开衣物一看，是个小小的铁盒。
铁盒上刻着并蒂莲的图案——和她那枚玉佩上的图案一模一样。
沈清辞心头狂跳，打开铁盒。里面是一沓信，还有一枚……兵符？
她拿起兵符，入手冰凉，是玄铁所铸，上面刻着一个“隐”字。翻到背面，是一行小字：隐卫令，见令如见主。
隐卫令？
沈清辞想起陆宴之给她的那枚铜符，上面也刻着“隐”字。难道……陆宴之就是隐卫之主？
她急忙去看那些信。信是陆母沈婉容写的，时间跨度从她嫁入陆家，一直到临终前。
其中一封信里写道：“夫君临终前将隐卫令交于我手，命我好生保管。此令可调动隐卫三百人，皆是陆家世代培养的死士。我欲将此令传于宴之，但他体弱，恐难担此重任。思来想去，还是留待有缘人……”
沈清辞越看越心惊。
原来陆家并非普通世家，而是世代执掌隐卫的家族。隐卫是前朝皇室留下的秘密组织，专司刺探、暗杀、保护之职。本朝立国后，隐卫归顺，但一直暗中活动，只听令于执令者。
陆宴之的父亲死后，隐卫令传到陆母手中。陆母本想传给儿子，但陆宴之身中寒毒，无法习武，更不能暴露身份，所以一直将隐卫令藏在此处。
而陆宴之这些年暗中活动，调动的恐怕只是隐卫的一部分力量。真正的隐卫令，一直在沈家老宅。
沈清辞握紧兵符，心中豁然开朗。
陆宴之要取的东西，就是这枚隐卫令。有了它，他才能调动全部隐卫，才能真正与裕亲王的余党抗衡。
可他为什么不直接来取？为什么要绕这么大圈子？
沈清辞忽然想到——因为他不能暴露沈家老宅的位置。这里是陆母的娘家，若是被敌人发现，定会引来祸端。
所以他才会去寒潭寺，用自己做饵，引开敌人的注意力。然后暗中派人来取令——或者，他根本就没打算取，只想把敌人引开，保护这最后的秘密。
这个傻子！
沈清辞将信和兵符收好，正要离开，忽然听见外面传来打斗声。
她心中一凛，快步走到窗边，从破了的窗纸往外看。
院子里，春穗正被三个黑衣人围攻。小姑娘虽然会些拳脚，但哪里是那些人的对手，很快就落了下风。
而远处，更多的黑衣人正往这边赶来。
沈清辞咬紧牙关。不能硬拼，她们两个人，绝不是这些人的对手。
她环顾四周，目光落在后墙的狗洞上。那洞不大，但勉强能钻出去。
“春穗！”她压低声音喊，“往这边来！”
春穗听到声音，虚晃一招，转身就跑。黑衣人紧追不舍，沈清辞从怀中掏出一个小瓷瓶，朝他们扔去。
瓷瓶摔碎，里面撒出一团白色粉末。黑衣人猝不及防，吸入粉末，顿时剧烈咳嗽起来。
“走！”沈清辞拉着春穗，从狗洞钻了出去。
两人在漆黑的巷子里狂奔，身后是黑衣人的追赶声。沈清辞对庄子不熟，只能凭感觉乱跑。
转过一个巷口，前面忽然出现一堵高墙——是死路！
“姑娘！”春穗脸色惨白。
沈清辞握紧隐卫令，正要拼死一搏，墙头忽然跳下一个人。
那人一身黑衣，蒙着面，手中长剑如虹，几个起落就将追来的黑衣人逼退。
“跟我来。”那人声音低沉，带着沈清辞和春穗翻过墙头，消失在夜色中。
墙这边是一条僻静的小巷，那人带着她们七拐八拐，最后进了一间不起眼的民宅。
关上门，那人摘下蒙面巾。
沈清辞看着那张熟悉的脸，眼泪差点掉下来。
“墨泉……”
墨泉单膝跪地：“属下见过世子妃。属下来迟，让您受惊了。”
沈清辞扶他起来：“陆宴之呢？他在哪儿？”
墨泉眼神一黯：“公子他……去了金陵城。”
“去做什么？”
“王守义今夜在府中设宴，公子要去……刺杀他。”墨泉声音沉重，“公子说，王守义是裕亲王在江南最大的爪牙，不除掉他，江南永无宁日。而且……王守义知道公子没死，正在全城搜捕。公子要先下手为强。”
沈清辞脑中“嗡”的一声。
刺杀王守义？他一个人？就他现在那身子？
“糊涂！”她声音发颤，“他这不是去送死吗？！”
墨泉低下头：“属下劝过，可公子不听。他说……这是他必须做的事。”
沈清辞深吸一口气，强迫自己冷静：“王守义的府邸在哪？带我去。”
“世子妃！”墨泉急了，“太危险了！公子让属下保护您，不能让您去冒险！”
“你不带我去，我自己也能找到。”沈清辞眼神坚定，“墨泉，你听好。陆宴之为了我，连命都可以不要。现在他有危险，我若坐视不理，我还是人吗？”
她举起隐卫令：“更何况，我现在有这个。”
墨泉看到隐卫令，瞳孔骤缩：“这是……您怎么会有？”
“从沈家老宅找到的。”沈清辞道，“现在，我可以调动隐卫，对吗？”
墨泉沉默片刻，终于点头：“见令如见主。世子妃，您请吩咐。”
沈清辞握紧兵符，眼中闪着冰冷的光。
“调集所有隐卫，包围王守义的府邸。记住，我要活的——我要亲手，把陆宴之带回来。”
窗外，细雨依旧。
而这场江南的夜，才刚刚开始。
