《朱砂痣总想鸠占鹊巢》砚知南

22、第 22 章 云开见日

　　裕亲王朱载堃被软禁在王府的消息，是在次日午时传遍京城的。

　　乾元帝雷霆震怒，下令三司会审，彻查陈记粮案。京兆府、刑部、大理寺的人马将裕亲王府围得水泄不通，府中一干人等皆被拘押候审。朝野震动，百官噤若寒蝉，谁也没想到，前几日还风光无限的亲王，转眼间就成了阶下囚。

　　镇北侯府的气氛却松快了些许。

　　虽然侯府依旧封着，圣旨也还未下，但明眼人都看得出来，裕亲王这一倒，侯府的危机便解了大半。毕竟“通敌”的罪名太过荒谬，而“勾结商贾”的嫌疑，在裕亲王这条大鱼面前，便显得无足轻重了。

　　澄晖院里，沈清辞正坐在窗前绣一幅秋菊图。针线在她手中翻飞，金色的丝线在素白缎面上勾勒出菊瓣的轮廓。春穗在一旁打扇，小声道：“姑娘，您听说了吗？裕亲王府昨夜抬出去三具尸体，说是‘畏罪自尽’的管事。外头都在传，是裕亲王灭口呢。”

　　沈清辞手中针线不停，只淡淡“嗯”了一声。

　　裕亲王会灭口，她一点都不意外。那位王爷行事向来狠辣，如今大难临头，自然会斩断所有可能牵连自己的线索。只是不知道，他灭得了多少口，又灭不尽多少秘密。

　　“还有……”春穗压低声音，“奴婢今早去大厨房，听婆子们说，表姑娘院子里的素心，昨夜投井了。”

　　沈清辞手中针一顿，抬起头：“素心？白莲儿的那个丫鬟？”

　　“正是。”春穗点头，“说是夜里起夜，失足落井。但婆子们私下都说，素心那丫头最是胆小，夜里从不敢独自出门，怎会突然去井边？定是被人……”

　　她没有说下去，但意思已经明了。

　　沈清辞放下绣绷，心中了然。素心是白莲儿的贴身丫鬟，定然知道不少秘密。如今白莲儿“失踪”，素心便成了可能泄密的隐患。裕亲王既然要对侯府下手，自然不会放过她。

　　只是不知，下手的是裕亲王的人，还是……侯府里的人。

　　她想起周景珩那日说的话——“若是查出来，莲儿真的骗了我，你会如何？”

　　看来，他已经查到些什么了。

　　“姑娘。”春穗的声音将她从思绪中拉回，“世子来了。”

　　沈清辞抬眼，见周景珩已站在院门口。他今日穿了身石青色直裰，腰间束着玉带，气色比前几日好了许多，只是眉宇间依旧锁着化不开的郁色。

　　她起身福了福：“世子。”

　　周景珩走进来，目光落在绣绷上：“在绣什么？”

　　“随意绣些花样，打发时间。”沈清辞示意春穗上茶，“世子今日怎么有空过来？”

　　周景珩在她对面坐下，接过茶盏，却没有喝，只是握在手中，指节微微发白。他沉默了很久，久到春穗都悄悄退了出去，才缓缓开口：“素心的事，你听说了？”

　　沈清辞点头：“听说了。”

　　“你怎么看？”

　　“一个丫鬟失足落井，能怎么看？”沈清辞神色平静，“倒是世子，为何特意来问这个？”

　　周景珩抬眼看着她，眼中满是血丝：“因为我知道，那不是失足。素心是被人推下去的。”

　　沈清辞心中微动，面上却不露声色：“世子为何如此肯定？”

　　“我查过了。”周景珩声音沙哑，“素心落井那夜，有人看见一个黑影进了藕香榭。虽然没看清脸，但那身形……我认得。”

　　沈清辞静静等着他的下文。

　　周景珩深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才吐出两个字：“莲儿。”

　　院中一片死寂。

　　只有秋风吹过树梢的沙沙声，和远处隐约的蝉鸣。

　　沈清辞看着周景珩。这个男人，此刻卸下了所有的骄傲和冷硬，眼中只剩下被背叛的痛楚和不敢置信的迷茫。她忽然想起前世，自己临死前也是这般心境——信任被践踏，真心被辜负，所有的坚持都成了笑话。

　　“世子打算如何？”她轻声问。

　　周景珩扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看：“如何？我能如何？她……她现在在哪我都不知道。”

　　“世子可以找。”沈清辞道，“裕亲王倒了，他手下的人树倒猢狲散。只要世子想找，总能找到线索。”

　　周景珩摇头：“找到了又如何？问她为什么要骗我？问她有没有真心待过我？”他顿了顿，声音低下去，“还是问她……是不是从一开始，就是裕亲王安插在我身边的棋子？”

　　这话问得诛心，沈清辞竟不知如何回答。

　　她本该觉得痛快——前世他负她，今生他被负，这是报应。可看着眼前这个失魂落魄的男人，她心中却并无快意，只有一种物伤其类的悲凉。

　　原来在命运面前，谁都不过是棋子。

　　“世子。”她斟了杯茶，推到他面前，“有些事，不知道比知道好。有些人，忘了比记得好。”

　　周景珩抬起头，看着她平静的脸：“你说得轻巧。若换作是你，你能忘吗？”

　　沈清辞笑了，那笑容很淡，却有种说不出的苍凉：“世子怎知我没忘过？”

　　周景珩一怔。

　　是啊，他怎么忘了，眼前这个女子，也曾被他冷落、被他忽视、被他辜负。她又是怎么过来的？

　　“对不起。”他忽然道，“从前……是我亏待了你。”

　　沈清辞摇头：“世子不必道歉。你我之间，本就是一场交易。你娶我，是为了安抚陛下，平衡朝局；我嫁你，是为了沈家的前程，父亲的仕途。各取所需，谁也不欠谁。”

　　这话说得太过清醒，清醒得让周景珩心中刺痛。他宁愿她怨他、恨他，也好过这般云淡风轻地将他们的婚姻定义为“交易”。

　　“不是交易。”他听见自己说，“至少……不全是。”

　　沈清辞抬眼看他，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复平静：“世子说不是，那便不是吧。”

　　她这般敷衍的态度，让周景珩心中涌起一股无名的怒火。他忽然站起身，走到她面前，居高临下地看着她：“沈清辞，你到底想要什么？”

　　沈清辞仰起脸，目光平静无波：“我想要什么，世子能给吗？”

　　“你说。”

　　“我想要安稳。”沈清辞一字一句道，“想要不再担惊受怕，不再如履薄冰。想要一个……真心待我、信我、护我的人。”

　　周景珩僵住了。

　　这些话，字字如针，扎在他心上。他忽然意识到，自己从未给过她这些。他给她的，只有冷漠、猜疑、和无尽的委屈。

　　“我……”他张了张嘴，却说不下去。

　　沈清辞笑了笑，那笑容有些疲惫：“世子不必为难。有些事，强求不来。就像世子对表妹一片痴心，却换不来她的真心。我对世子……也不过如此。”

　　这话说得太过直白，周景珩脸色白了白，后退一步，仿佛被抽去了所有力气。

　　“我知道了。”他声音艰涩，“你……好好歇着吧。”

　　说罢，他转身离开，脚步踉跄，险些绊倒门槛。

　　沈清辞看着他仓皇的背影，轻轻叹了口气。

　　何必呢？有些窗户纸，捅破了，便再也糊不上了。

　　---

　　午后，宫里来了人。

　　这次不是传旨，而是送赏。乾元帝赐下百匹锦缎、十盒珍珠、还有一对玉如意，说是“压惊之礼”。虽然未明说赦免侯府，但这般恩赏，已是表明了态度。

　　周振威领着全家在正厅谢恩，送走宫人后，他长长舒了口气，对李氏道：“这几日，辛苦你了。”

　　李氏眼圈一红，垂下头去：“是妾身糊涂，连累了侯府。”

　　“过去的事，不必再提。”周振威摆摆手，“裕亲王倒了，朝局必有变动。我们侯府……也该早做打算。”

　　他看向周景珩：“景珩，你明日随我进宫谢恩。陛下若有问起，你知道该怎么说。”

　　周景珩点头：“儿子明白。”

　　“清辞。”周振威又看向沈清辞，目光温和了些，“这次侯府能渡过难关，你功不可没。你放心，侯府不会亏待你。”

　　沈清辞福身：“父亲言重了，这是儿媳应尽的本分。”

　　周振威点点头，又交代了几句，便让众人散了。

　　从正厅出来，沈清辞本要回澄晖院，却被周景珩叫住。

　　“我有话跟你说。”他神色郑重。

　　两人走到花园的凉亭里。秋日的阳光暖融融的，照在满园菊花上，金灿灿的一片。亭边的桂花开了，香气甜腻，随风飘散。

　　“你说吧。”沈清辞在石凳上坐下。

　　周景珩却没有坐，他站在亭边，望着满园秋色，沉默良久，才道：“父亲方才说，侯府不会亏待你。这话……你信吗？”

　　沈清辞笑了：“信又如何，不信又如何？难道我还能离开侯府不成？”

　　“若我说，我能让你离开呢？”周景珩转过身，看着她，“等风波彻底平息，我可以给你一封和离书，放你自由。沈家那边，我也会去说清楚，不会让你为难。”

　　沈清辞怔住了。

　　她没想到周景珩会说出这番话。和离？放她自由？这在前世，是她想都不敢想的事。

　　“为什么？”她问。

　　周景珩苦笑：“因为我知道，你不快乐。侯府对你来说，不过是个牢笼。而我……也不是你想要的良人。”

　　沈清辞沉默片刻，轻声道：“世子可知道，和离的女子，会面临什么？”

　　“我知道。”周景珩点头，“流言蜚语，指指点点，甚至……可能再也嫁不出去。但我会安排好一切，给你足够的银钱，让你余生无忧。你若愿意，我还可以送你离开京城，去江南，去蜀中，去任何你想去的地方。”

　　他说得很认真，眼中没有半分玩笑的意思。

　　沈清辞心中涌起一股复杂的情绪。有惊讶，有不解，还有一丝……说不清道不明的怅然。

　　原来这个男人，并非完全不懂她。他只是，从前不愿懂。

　　“世子为何突然……”她斟酌着措辞，“为何突然对我这般……宽厚？”

　　周景珩走到她面前，蹲下身，仰头看着她。这个姿势让他显得不再那么高高在上，反而有种难得的诚恳。

　　“因为我欠你的。”他声音低哑，“沈清辞，这一年多，是我对不住你。冷落你，忽视你，甚至……因为莲儿的事迁怒你。我不是个好夫君，我知道。”

　　他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚：“但现在我明白了，有些人，有些事，错过了就是错过了。我不奢求你的原谅，只希望……能给你一个重新开始的机会。”

　　沈清辞看着他眼中的真诚，心中那堵冰封的墙，竟裂开了一道细缝。

　　但她很快清醒过来。

　　重新开始？谈何容易。她是重生之人，身上背负着前世的血债，今生的谋划。她与周景珩之间，隔着太多太多，不是一句“对不起”就能抹平的。

　　“世子好意，清辞心领了。”她站起身，退后一步，“但和离之事，还请世子三思。眼下裕亲王虽倒，朝局未稳，侯府仍需谨慎。此时和离，只怕会惹人非议，对侯府、对沈家，都不是好事。”

　　周景珩眼中闪过一丝失望，但还是点头：“你说得对，是我考虑不周。那……等风波彻底过去再说。”

　　沈清辞福了福身：“若世子没有其他事，清辞先告退了。”

　　她转身要走，周景珩忽然叫住她：“沈清辞。”

　　她回头。

　　“若有一天……”周景珩看着她，目光灼灼，“若有一天，一切尘埃落定，你可愿意……给我一个机会？”

　　沈清辞怔了怔，没有回答，只是轻轻摇了摇头，转身离去。

　　有些话，不必说出口，答案已在心中。

　　周景珩站在亭中，看着她的背影消失在菊丛后，良久，才苦涩一笑。

　　果然，还是不行。

　　有些伤害，一旦造成，便再也无法弥补。

　　就像有些心，一旦冷了，便再也暖不回来。

　　---

　　听竹轩。

　　陆宴之靠在窗边的软榻上，手中执一卷《战国策》，却半晌没有翻页。墨泉端着药进来，见状轻声道：“公子，该喝药了。”

　　陆宴之放下书卷，接过药碗，面不改色地一饮而尽。苦涩的药汁入喉，他却连眉头都没皱一下。

　　“公子今日气色不错。”墨泉接过空碗，“陈记的事已了，裕亲王倒台，侯府危机解除。公子……可以安心养病了。”

　　陆宴之笑了笑，那笑容有些淡：“安心？还早着呢。”

　　墨泉不解：“公子何出此言？裕亲王已被软禁，三司会审，定罪是迟早的事。侯府那边，陛下既然赏了压惊礼，便是不再追究的意思。这不是皆大欢喜吗？”

　　“皆大欢喜？”陆宴之重复这四个字，眼中闪过一丝冷意，“裕亲王经营多年，党羽遍布朝野。你以为，他会坐以待毙？”

　　墨泉心中一凛：“公子的意思是……”

　　“困兽犹斗，何况是一头猛虎。”陆宴之看向窗外，天色渐晚，暮色四合，“裕亲王不会这么轻易认输。他一定会反击，而且……会不择手段。”

　　“那公子为何还要……”

　　“为何还要帮侯府？”陆宴之接话，目光幽深，“因为我需要侯府，需要周振威手中的兵权。只有侯府不倒，北境二十万大军才不会落入裕亲王之手。”

　　墨泉恍然：“公子深谋远虑。”

　　陆宴之摇摇头，没有再说下去。

　　他帮侯府，确实是为了兵权，但也不全是。还有一部分原因……是因为沈清辞。

　　那个清冷坚韧的女子，不该困在侯府那个牢笼里，更不该成为权力斗争的牺牲品。

　　“墨泉。”他忽然道，“你去澄晖院一趟，告诉世子妃，就说我请她明日过来一趟，有要事相商。”

　　“是。”墨泉应下，犹豫片刻，又道，“公子，您对世子妃……似乎格外上心。”

　　陆宴之抬眼看他，目光平静：“不该问的别问。”

　　墨泉心中一紧，连忙躬身：“属下多嘴。”

　　他退下后，陆宴之重新拿起书卷，却再也看不进去。

　　窗外，暮色渐浓，秋虫开始鸣叫。他望着澄晖院的方向，眼前浮现出沈清辞那双清凌凌的眼睛。

　　那样一双眼睛，不该蒙尘。

　　他要让她看见，这世间除了侯府的方寸之地，还有更广阔的天地。

　　他要让她知道，她值得更好的。

　　陆宴之轻轻咳嗽了几声，苍白的面容在暮色中显出几分病态的嫣红。

　　快了。

　　等这一切结束，他就带她离开。

　　离开这个困了她两世的地方。

　　去江南，去蜀中，去任何她想去的地方。

　　只要……她愿意。

　　夜色渐深，听竹轩里亮起了灯。

　　那灯光昏黄温暖，在这秋夜里，像一盏指引归途的明灯。

　　而有些人，有些事，正在这灯光下，悄然酝酿。