《虾胡闹也能成为古代顶流》见栩

21、去找沈宴之 帮我带个话

　　乔穗靠在冰冷的墙壁上，心里开始复盘整件事，这绝对是陷害！

　　她的刑侦剧不是白看的，中毒案要么是食材本身有问题，要么就是有人投毒。

　　她的食材都是当天捕捞当天送达，调料也是自己亲手调制的，除了店里的伙计，没人能接触到。

　　等等，伙计！阿桂那锭来历不明的银子，还有他慌张的样子，绝对有问题！

　　乔穗猛地想起，昨天她追问银子来源时，阿贵跑了之后就没再回店里，难道是他被人买通了，在虾里下了毒？

　　可是，她做生意以来的人缘一直都很好，谁会故意陷害她呢。

　　乔穗思来想去，最有可能的就是王绅，那个一直眼红自己生意的酒楼老板。

　　她叹了口气，忍不住在心里吐槽：古代就是麻烦，没有监控，没有DNA检测，连个指纹都查不了，想自证清白都难。

　　可她不能这么坐以待毙，要是这样的话，她的店，她的心血还有她自己的小命都会这么没了，可能连店里的伙计都跑不了。

　　沈宴之之前说过，有事情可以让人去知府衙门递消息，这件事，还得需要他帮忙才行。

　　可现在她被关在牢里，怎么能把消息传出去呢？

　　正在发愁时，牢房的门被打开了，周捕头带着一个衙役端着一碗糙米饭和一碟咸菜，手上还带了一个水囊，走了进来：“乔娘子，吃饭了。”

　　周捕头把东西放在地上，压低了声音，“秦县令吩咐了不准探视，我是趁换班的空档过来的，待不了多久。”

　　乔穗眼前一亮，连忙起身：“周大哥，多谢你还念着旧情。我知道你为难，可我是真的被冤枉的，这碗饭我咽不下去，今日求你，帮我办一件事，若是能成，乔穗这辈子都记你的恩情。”

　　周捕头愣了愣，挠了挠头，脸上满是为难：“乔娘子，你说的我都懂，可秦大人下了死命令，不准任何人跟你接触，要是被发现了，我的小命怕是也保不住。”

　　“我知道你有顾虑。”乔穗往前挪了两步，声音压得更低，“我不是让你做什么违抗命令的事，只是想让你帮我给我铺子里面的阿江带个话，把我的情况告诉他，让他去找沈宴之沈大人。沈大人为官清廉，做事公正，而且稻田养虾的事，是他亲自批复支持的，如今我这个带头人被安上投毒杀人的罪名，不仅是我个人蒙冤，怕是连稻田养虾的乡亲们，心里都会慌。”

　　她顿了顿，继续说道：“周大哥，你是江溪镇土生土长的人，这一年多，稻田养虾让多少乡亲多了份收入，你都看在眼里。若是我被冤死，往后谁还敢做稻田养虾的生意？乡亲们的日子怕又要回到从前，这不是你想看到的吧？”

　　“我知道你的身份不能直接去知府衙门，所以我请求你帮我给阿江带个话，让他去，就算被人发现了，也是铺子里的伙计找沈大人，绝不会牵连到你头上的。”

　　周捕头深吸一口气，像是下定了决心，抬眼看向乔穗：“行，乔娘子，我信你一次。你说，要我带什么话？我一定一字不差地传到。”

　　乔穗心里松了口气，连忙说道：“你让阿江告诉沈大人，我怀疑是一品酒楼的王绅买通了铺子里的小厮阿桂，在食材或调料里下了毒，阿桂近日形迹可疑，身上有来历不明的银子，事发后便不见踪影，求沈大人出面彻查，还我清白，也护着稻田养虾的一众乡亲。”

　　她怕周捕头记不住，又一字一句重复了一遍，周捕头一边听，一边点头，末了说道：“乔娘子，你放心，这些话我记牢了，今晚我就去递消息。”

　　乔穗看着他，眼里满是感激，“周大哥，大恩不言谢，等我出去，一定好好谢谢你。”

　　周捕头摆了摆手，又看了看外头，“我得走了，再待下去就要被发现了。这饭和水你拿着，别饿坏了身子，留着力气等沈大人来查案。”

　　说完，周捕头走出牢房，关好牢门，临走前还朝乔穗使了个眼色，示意她安心。

　　乔穗看着地上的饭和水，终于有了一丝力气。她知道，只要话递了出去，沈宴之一定不会坐视不管的。

　　另一边，江州知府沈宴之处理完最后一份公文，见窗外日头正好，自己又难得空闲，便打算去乔穗那走走。

　　他听说禾记小龙虾新出了藤椒口味，也有一段日子没去看稻田了，于情于理，他都该走一趟江溪镇了。

　　“备车，去江溪镇。”沈宴之对门外的随从吩咐道。

　　“大人，要不要带护卫？”随从问道。

　　“不必，从简就好。”沈宴之摆了摆手，“只是去看看稻田的情况，不用兴师动众。”

　　不多时，一辆马车便驶出了知府衙门，朝着江溪镇的方向而去。

　　刚到镇口，沈宴之便觉得气氛有些不对，往日里熙熙攘攘的街道，今日却冷冷清清，大家三三两两的聚在一起低声议论，脸上都带着不安。

　　他皱了皱眉，催着车夫加快了速度，直奔禾记小龙虾。

　　到了门口，沈宴之的心更是一沉。往日里这个时辰，铺子门口早就排起了长队，伙计的吆喝声不绝于耳，可今日，大门虽开却不见一个客人，里面的桌子空落落的，伙计们也都没了往日的精气神。

　　萍丫头正站在门口抹桌子，边抹边抹眼泪，阿江坐在凳子上，眉头紧锁。

　　“沈大人！”萍丫头最先看见他，惊呼一声，接着眼泪瞬间涌了出来，噗通一声跪倒在地，“您可来了！求您救救穗姐吧！”

　　阿江也连忙上前见礼，声音沙哑：“沈大人，穗姐被秦县令抓走了，说她投毒杀人，这根本就是冤枉的！”

　　沈宴之扶起萍丫头，脸色瞬间沉了下来，沉声问道：“你们慢慢说，到底怎么回事？”

　　萍丫头哭哭啼啼的，阿江在一旁补充，把今早发生的事一五一十说了出来。

　　“定是有人陷害穗姐！”萍丫头哭着说。

　　“我们的虾都是乡亲们早上捞的，调料也是穗姐亲手调的，怎么可能有毒？除非有人故意下毒!”阿江攥紧拳头，愤愤地说：“昨晚那么多人来吃，都好好的，就老刘家的男人出了事，这分明就是栽赃！”

　　他看了看萍丫头和阿江，沉声道：“你们不必惊慌。我既来了，就不会坐视不管。”顿了顿，他又道，“我暂且留在铺子里，你二人该做什么做什么，别引人注意。入夜后若有动静，即刻来报。”

　　萍丫头和阿江连忙应下，心里总算有了底。沈宴之让一个随从先回府里等着，要是有人去找他，便把人带过来，自己则进了铺子的偏屋，关上门，留下几个人在外边守着。

　　他料定乔穗这么聪明有主见的人肯定不会坐以待毙，一定会想尽法子传出消息。

　　日头渐渐西沉，夜色慢慢笼罩了江溪镇，街上的铺子都陆续的关了门，只有禾记小龙虾还亮着一盏昏黄的油灯，在夜色里格外显眼。

　　周捕头趁着天黑，绕了好几条小路，来到禾记小龙虾。他猫着腰走到铺子门口，轻轻敲了敲，压低声音喊：“阿江！阿江在吗？”

　　屋里的阿江听见动静，连忙起身，沈宴之也从屋里走了出来，示意他别出声，先去开门。

　　阿江打开门，见是周捕头，连忙把他拉了进来，“周捕头，你怎么来了？快进来，沈大人也在。”

　　周捕头一听沈宴之也在，身子猛地一僵，愣在原地半天没反应过来，心里直呼：怎么这么巧，沈大人竟也在这儿？

　　沈宴之看着周捕头，沉声开口：“周捕头，不必惊慌，本府在此，乔姑娘让你带什么话，直说吧。”

　　周捕头回过神，连忙躬身行礼：“小人周虎，见过沈大人。小人……小人是受乔娘子所托，来找阿江去给大人递消息的，没想到大人竟在此处。”

　　“无妨。”沈宴之摆了摆手，“这不是说话的地方，进偏屋说，把她让你带的话，还有你知道的一切，都说出来，不准有半点隐瞒。”

　　“是，小人遵命。”周捕头连忙跟着沈宴之进了偏屋，阿江和萍丫头则守在门外，以防有人偷听。

　　偏屋里，周捕头把乔穗在牢里让他传的话一字不差地说了出来，又把自己知道的情况也一一禀报，秦县令在大堂上如何偏听偏信，如何不让乔穗辩解，刘氏报案时情绪激动，可说起昨晚的细节，却有些含糊其辞，还有乔穗说的阿桂，他也见过，近日确实形迹可疑。

　　“小人在江溪镇做捕头多年，乔娘子为人实在，做生意规规矩矩，从不掺假，稻田养虾也让乡亲们多了份收入，绝不可能做出投毒杀人的事。”周捕头躬身道，“秦县令刚上任，想立威，对商户本就有偏见，今日这事，定是有人借题发挥，陷害乔娘子。”

　　沈宴之听着，心里的火气越烧越旺，猛地一拍桌案，连桌上的油灯都跟着晃了晃。

　　他早就听闻秦怀安此人官威十足，还瞧不上市井商户，如今看来，竟还是个如此草率武断、偏听偏信的昏官！

　　“岂有此理！”沈宴之怒声喝道，“秦怀安身为一方父母官，不思明察秋毫、为民伸冤，反倒偏听偏信、草菅人命！仅凭一面之词，就将乔穗关入大牢，全然不顾实情，真是枉为朝廷命官！”

　　沈宴之为人温和，很少发火，周捕头被吓得一哆嗦，连忙低下头，不敢说话。

　　沈宴之深吸一口气，试图压下火气，叫来门外的随从，沉声吩咐：“你即刻回府，吩咐下去，明日一早，带府里的仵作、刑房师爷还有一众衙役，随本府去江溪县衙，彻查乔穗投毒杀人一案！”

　　随从跟了他多年，闻言，却面露难色，上前一步低声道：“大人，三思啊。秦县令是江溪县七品县令，您是五品知府，虽然是他的上司，可直接前往县衙彻查此案，怕是有越级查案的嫌疑。朝廷有规制，若是被言官弹劾，怕是对大人的仕途不利啊。”

　　“越级？”沈宴之冷笑一声，“事关百姓安危，事关一方民生，本府作为临江知府，管辖一方，难道连查案的权力都没有了？所谓规制，是让官员为民做主、明断是非的，不是让昏官仗着规制草菅人命的！”

　　他顿了顿，声音沉了些，带着不容置疑的威严，“更何况，稻田养虾是本府亲自批复，动用官府之力支持的民生之事，乔穗是这件事的带头人，如今她被安上投毒杀人的罪名，不仅是她个人蒙冤，更关乎江溪村的一众乡亲！若是此事不查清楚，乔穗蒙冤而死，乡亲们定会心慌，往后谁还敢参与官府支持的项目？谁还敢相信官府？民心涣散，这才是临江最大的祸事！”

　　“这案子，本府管定了！”沈宴之站起来，掷地有声的说，“别说只是越级查案，就算是被言官弹劾，本府也在所不惜！今日我就把话放在这，不仅要还乔穗一个清白，还要查查秦怀安上任以来，到底办了多少糊涂事！”

　　随从被沈宴之的话震住，再也不敢有半分犹豫，连忙躬身应道：“小人知错！小人即刻回府安排，明日一早，随大人前往江溪县衙！”

　　“去吧。”沈宴之摆了摆手，又看向周捕头，“周捕头，你不畏强权，替乔姑娘通风报信，做得很好。本府替她谢谢你。”

　　周捕头连忙躬身，“大人严重了！乔娘子为人实在，小人不想看着一个好人蒙冤。”

　　“嗯。”沈宴之点了点头，“时候不早了，你快回去吧，别被人发现了行踪。”

　　周捕头应了一声，行了礼，悄悄的从铺子后门溜了出去。

　　周捕头走后，萍丫头和阿江进了屋，向沈宴之打听乔穗的情况。

　　他告诉二人，自己明天就会带人去江溪府衙彻查此事，至于铺子，就依乔穗临行前吩咐的，先关了，防止有人过来闹事。

　　萍丫头和阿江对视了一眼，答应了下来，他们知道，乔穗不在，沈宴之就是他们的主心骨。

　　昏暗的灯光映着沈宴之的脸，他眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌案，心里已然有了盘算。

　　而牢房里的乔穗，靠着冰冷的石墙，不知为什么，心里竟渐渐的安定下来。

　　她相信周捕头能把消息送到，相信沈宴之的为人，更相信自己的清白。她等着，等着沈宴之来的那一天。