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1、桃花血夜 ...
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夕阳像一汪熔化的金液，缓缓沉入墨绿色的山峦线。
宁蝉知与白沐并驾穿过最后一片田舍时，余晖把两人的影子拉得又细又长。
空气里的森冷林间气早已散去，取而代之的是一种若有若无的暖意，混着马蹄踏碎野草后逸出的、属于暮春的微腥土味。
可惜少年没心思细品这乡野清趣，宁蝉知偷偷用余光瞥向白沐，少年端坐马上，背脊挺直如青竹，侧脸被夕阳镀了层柔和的轮廓，下颌线锋利得恰到好处。
晚风拂过，他鬓边一缕散发不听话地溜出来，轻蹭过白沐的颈侧。
白沐几不可查地偏了偏头，目光依旧落在远处逐渐被夜色吞没的山林，耳尖却悄悄泛了点淡粉。
抵达山脚时，天光已彻底收尽。
最后几片固执的云彩忘了褪尽颜色，孤零零悬在靛蓝天幕上，边缘还残留着白日里未散的绯红，像谁不慎滴落的胭脂。
白沐先翻身下马，动作干脆利落，又很自然地朝宁蝉知伸出手。
宁蝉知看着那只骨节分明显得格外干净的手，犹豫了一瞬，终究还是将自己的手放了上去，指尖微凉，带着点薄茧，想来是常年握笔留下的痕迹。
掌心相触的瞬间，宁蝉知感觉白沐的手指似乎微微颤了一下，随即稳稳扣住他的手腕，将他从马背上轻带下来。
白沐的手掌温暖干燥，掌心的薄茧蹭过他的皮肤，留下一阵细密的痒意，宁蝉知的脸颊不自觉发烫，连忙抽回手，指尖还残留着对方的温度。
“师兄，庙在哪儿？”他压着声音问，努力让语气听起来平静如常，避开对方的目光。
“跟着我。”
白沐收回手，顺势理了理衣襟，率先踏上一条陡峭的石阶，声音温和依旧，却没什么起伏，掩去了眼底一闪而过的情绪。
宁蝉知连忙跟上。
台阶湿滑，覆满青苔，深色的衣摆很快沾上冷露与泥渍。
春日昼夜温差比他预想的大，寒意从脚底顺着衣料漫上来，他忍不住打了个寒噤，下意识拢了拢衣襟。
前方的白沐步履轻快，仿佛走在平坦官道上，墨色衣袍在夜色中划出利落的弧度。
宁蝉知起初还能跟上，渐渐地，呼吸便粗重起来，膝盖也开始发酸发沉。
蜿蜒向上的石阶像是没有尽头，在越来越浓的夜色里，只看得清眼前几级被月色照亮的惨白石面。
“师兄……能否歇会儿？”
这已经是他第二次开口央求，嗓子干得发疼，膝盖也酸软无力。
走在前方的身影顿住，白沐回过头，此刻月光恰好落在他半边脸上，眉眼依旧清俊温和，另一半却隐在阴影里，看不真切。
“快到了，”他说，声音里甚至带着惯常的笑意，“再坚持一下，蝉知。”
宁蝉知的心因那声亲昵的“蝉知”漏跳了一拍，连膝盖的酸痛都淡了几分，可莫名的，那笑意却未达眼底，在清冷月光下显得有几分疏离，像隔着一层薄冰。
他咬了咬唇，不再说话，提起一口气快步跟上，不愿再落得更远。
直到双腿麻木得仿佛不是自己的，眼前才豁然开朗。
月光穿过繁密的枝叶，碎银般洒在庭院里。
宁蝉知直接瘫坐在冰凉的石板上，大口喘着气，喉咙火烧火燎，全然不顾往日的仪态，汗水浸湿了里衣，黏腻地贴在背上，他这时才懊悔起来，方才嫌累赘，竟把装着水囊的包袱扔在了半山腰，此刻喉间又干又涩，每一次呼吸似乎都带着灼痛感。
一阵风过，带着清冷却极其浓郁的桃花香气，毫无预兆地扑面而来，甜得发腻，几乎让他几近窒息。
他愣愣地抬起头，眼底满是惊愕，眼前哪里是什么传闻中破败的荒山小庙？
只见朱红高墙巍峨矗立，鎏金檐角在月光下流淌着静谧而奢华的光泽，飞檐上的走兽栩栩如生。最震撼的是庭院中央，一株巨大到不可思议的桃树巍然矗立，枝干虬结如龙，此刻正值盛花期，满树粉白花朵开得轰轰烈烈，风一吹，便落下一场绚烂到近乎凄艳的花雨。
花瓣落在他汗湿的额发上、肩头，带着沁人心脾的凉意。
桃树之后的主殿飞檐斗拱，气派非凡，竟比京中护国大寺更显精美，甚至精致得有些妖异，琉璃瓦映着月光，泛着非金非玉的冷光，透着一股说不出的诡异。
“白沐……”宁蝉知撑着膝盖站起身，声音干涩沙哑，“这真的是古叶寺？怎么和传闻里全然不同？”
白沐已走到主殿前的石阶上，他转过身，整个人浸在淡粉色的花雨与银白的月光里，面容被落英模糊了轮廓，唯有嘴角的笑容清晰可辨。
“你不是一直想求个考核顺遂吗？”他的声音被风吹得有些飘忽，带着蛊惑般的温柔，“还不快过来？”
“好。”听着白沐的话，宁蝉知压下心头的疑虑，又因这份独有的温柔雀跃起来，快步踏上石阶。
主殿内烛火通明，却空无一人，无数烛台环绕四周，供奉的并非寻常佛像，而是一尊巨大的玉像。
玉质温润剔透，竟似有生命般流转着莹莹光华，玉菩萨身形曼妙，衣袂翩然若飞，雕刻的面容却纯净悲悯。
宁蝉知只看了一眼，便面红耳赤地别开脸，心跳如鼓，这玉菩萨竟然衣不蔽体，薄纱下的曲线若隐若现，古叶寺怎么能供奉这样的神像？
他悄悄转头看向白沐，对方正静静立在玉像前，仰头凝视，脸上没有任何表情，无羞赧，无惊异，甚至连一丝波澜都没有，那是一种全然的漠然，如同在看一块毫无生气的顽石。
宁蝉知心头的狐疑愈发浓重，今日的白沐师兄还真是奇怪了，平日里恪守慎独的模样，看到这些竟然毫无反应。
就在这时，白沐忽然走到玉像前的蒲团上，笔直跪下，双手合十，俯身叩拜，动作标准而虔诚。
宁蝉知迟疑了一下，也跟着跪在一旁。
可他怎么也静不下心，目光总不由自主地飘向那尊玉像，那悲悯的笑意在跳动的烛火下仿佛活了过来，眼底藏着一丝难以言喻的邪异，让他生不出半分虔诚，只剩越来越浓的恐惧。
祈福很快结束。
白沐率先起身，宁蝉知也连忙跟着站起，只想尽快离开这诡异的地方。
两人一前一后走出大殿，穿过垂花门庭，山门就在不远处，宁蝉知顿感懊恼，暗自后悔费这么大劲来这荒山野庙祈福。
就在这时，一股巨力猛地从侧后方袭来！
宁蝉知甚至来不及惊呼，整个人就被狠狠推倒在地，后背撞上冰冷的青石板，痛得他眼前发黑，随即，一双手如铁钳般死死扼住了他的喉咙！
“白……白师兄？！”宁蝉知瞪大眼睛，难以置信地看着上方那张扭曲的脸。
还是那张清俊的面容，此刻却布满猩红血丝，瞳孔深处跳跃着野兽般的兴奋与疯狂，温文尔雅的面具碎裂殆尽，露出底下狰狞的本相。
“去死吧，宁蝉知！去死！”他的声音嘶哑破碎，手上的力道越来越大，指节因用力而泛白。
窒息感如潮水般淹没而来，视线开始模糊，耳朵里嗡嗡作响。
甜腻的桃花香无孔不入，此刻却变得恶臭难闻，让人作呕，宁蝉知徒劳地掰着他的手指，双脚在青石板上蹬踹，力道却悬殊过大，眼泪不受控制地涌出，滑过鬓角。
他用尽肺腑里最后一点空气，挤出一丝微弱的气音：“白沐……你……爱……”这是他第一次，也是最后一次，这般直白地唤他名字，诉说藏了许久的心意。
那声音轻如花瓣落地，白沐的动作却几不可查地顿了一瞬，扼着他喉咙的手微微松了半分。
“爱？”他笑了，笑声像是破旧风箱在拉扯，嘶哑刺耳，眼里是淬了毒的恨意，“宁蝉知，你爱的从来只是你自己！是太尉之子高高在上的身份，是随手就能庇护旁人的施舍，是掌控一切的快意！你可曾有一刻，真正看过我的处境？”
他猛地凑近，滚烫的气息喷在宁蝉知脸上，带着若有似无的血腥气：“娈童？玩物？书院里那些同窗背后怎么议论我，你真当不知？说我攀附权贵，说我对你全是算计！哈哈……到底是谁在玩弄谁？你心里最清楚，不是吗？”
宁蝉知的意识在涣散，他的话像隔着一层水传来，模糊不清。
奇怪的是，听到这些充满恨意的指控，他心里竟生不出半分愧疚，只剩一片冰冷的麻木，就因为这些可笑、臆想出来的流言，就要置他于死地？
不甘像最后的火星，在他即将熄灭的意识里炸开。
他不能死在这里，不能死得如此荒唐！
宁蝉知脸上故意露出更痛苦绝望的神色，眼眶通红，被掐住的喉咙里努力发出“嗬嗬”的气音，像是还想辩解，还想诉说那份未说完的情意。
说完这些的白沐，疯狂中竟然动摇了一瞬，掐着他脖子的手，力道有了些许的凝滞。
就是现在！
宁蝉知一直蜷在身侧的右手，猛地抓起一把庭院地上铺垫的碎石沙土，用尽最后的力气，狠狠扬向白沐的双眼！
“啊——！”
凄厉的惨叫划破夜空，白沐捂着眼睛滚向一旁。
宁蝉知手脚并用地爬开几步，肺部像破风箱一样抽动，此刻求生的本能压过了一切恐惧和虚弱。
他狠狠地一脚踢在白沐的裆部，同时更是使出浑身力气，对着人体要害处猛打猛踹。
白沐被打得蜷缩成一团，嘴里发出难听的嚎叫声。
似乎是还不解气，宁蝉知转头看到不远处那口幽深的井。
没有片刻犹豫，他快步着冲到井边，抱起那块人头大小的石头，石头冰冷坚硬，粗糙的表面硌着他的手掌。
他抱着石头，回到白沐身边。
月光下，他清俊的脸沾了满尘土和血迹，狰狞如恶鬼。
他的一只眼睛勉强睁开，充血的眼球死死瞪着他，里面是滔天的恨意和……疯狂。
那眼神像最后一根稻草，压断了宁蝉知心里名为“良知”的弦。
他高高举起石头。
第一下，砸在肩颈，骨头碎裂的声音清脆得可怕。
第二下，砸在胸口，他张口喷出的血沫溅上他的衣摆。
第三下，第四下……
宁蝉知不知道自己砸了多少下，机械地，一下，又一下。
最初白沐还会呜咽和抽搐，后来只剩沉闷的撞击声。
温热的液体不断飞溅到他脸上、手上、衣服上，带着浓重的血腥味。
直到那迸溅出的颜色不再是鲜红，而混杂了浑浊的令人作呕的灰白，直到他的手臂酸软得再也抬不起来。
“哈……哈哈哈……”
嘶哑的笑声从他自己喉咙里溢出，干涩，疯狂，连他自己都感到陌生。
他松开手，石头滚落一旁。
月光依旧皎洁，桃花依旧纷飞。
白沐的身体躺在桃花雨里，已经不成人形。
头颅碎裂，一只眼球滚落在几步外，空洞地望着夜空。
唯独那只曾死死抓着他脚踝的手，依旧维持着用力的姿势，掌心甚至还残留着一丝诡异的温热。
宁蝉知胃里一阵翻江倒海，他强忍着呕吐的欲望，用力去掰开那只手。
手指冰冷僵硬，他费了好大劲才一根根掰开。
随即，他抓住尸体的脚踝，开始往井边拖拽。
血液在地上拖出长长的、暗沉的痕迹。
他扒下他破碎的外袍、中衣，甚至亵衣，团成一团，指尖触碰到尚且温热的皮肤时，他剧烈地颤抖了一下，随即是更深的漠然。
心脏在胸腔里平稳地跳动着，不快，甚至有些缓慢，此刻他竟然出奇地冷静，冷静得自己都感到害怕。
尽管头发、脸上、衣裙上沾满了粘稠的血，尽管额头不断冒出冰冷的虚汗。
他将那些衣物和自己染血的外衫揉在一起，又将面目全非的尸体费力地拖到井边。
看着那深不见底的黑暗，他用力一推。
“扑通。”
水花声在寂静的夜里格外清晰，也格外……安心。
他返回原处，将地上散落的碎片、连同那颗眼球，一一捡起，扔进井里。
做完这一切，他才感觉到又冷，又饿，又渴，还有脖子上传来火辣辣的刺痛。
宁蝉知环顾着四周，眼前华美的寺庙，纷飞的桃花，静谧如画。
仿佛刚才的血腥，只是一场荒诞的幻觉。
他拍了拍裙摆上的灰尘，尽管上面满是血污，又用袖子擦了擦脸，结果只是把血迹抹得更开。
他转身，再次走向那座主殿，深吸一口气，他跪在柔软的蒲团上，双手合十，躬身拜倒，展开双掌举过头顶。
一套标准的祈福礼仪。
片刻后，他站起身，毫无顾忌地仰头，直视那尊玉菩萨。
菩萨绝美的脸上，眼含慈悲笑意，四周烛火摇曳，将他的影子投在光洁的地面上，拉得很长，微微晃动。
恍惚间，宁蝉知仿佛看到菩萨的眼珠，似乎极其轻微地转动了一下，注视着他。
他浑身汗毛倒竖，再也无法维持镇定，慌不择路地转身，跌跌撞撞冲出了大殿，冲出了垂花门庭，冲向山门，奔向山下无尽的黑暗。
他不敢回头。
垂花门庭院内，粉白的花瓣无声飘落，一层又一层，温柔地覆盖了青石板，覆盖了所有挣扎、拖拽的血痕。
不过一盏茶的功夫，一切了无痕迹。
只剩桃花香，浓烈如初。
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下山的路比上山更难走。
宁蝉知几乎是连滚带爬地冲下石阶，双腿软得像是踩在云端，好几次险些栽倒。
喉咙像被砂纸打磨过，每一次呼吸都带着血腥味，脖颈处的剧痛清晰提醒着他刚才发生过什么。
桃花香还缠在身上，挥之不去。
他扯了扯衣襟，想把这股甜腻到令人作呕的气息赶走，却只摸到一片黏腻，是血，但已经半干，牢牢黏在皮肤和衣料之间，极为难受。
胃里翻江倒海，他扶着一棵枯树剧烈干呕起来。
可是胃里空空如也，只吐出几口酸水，烧得喉咙更痛。
夜风穿过山林，发出呜咽般的声响。
他猛地回头，总觉得身后有脚步声，是白沐那双充血的眼睛在盯着他。
“别怕……他已经死了······别怕······”
强行自我安慰着，宁蝉知咬紧牙关晃了晃脑袋，逼自己继续往下跑。
直到看见半山腰那块青石······他的包袱还静静躺在那里，像是什么都没发生过。
他扑过去，颤抖着手打开包袱，抓起水囊猛灌。
冰凉的水冲过喉咙，带来片刻清明。
他贪婪地喝着，直到呛得咳嗽起来，眼泪混着水一起往下淌。
冷静，必须冷静！
宁蝉知跪坐在青石边，强迫自己深呼吸。
夜风冷得刺骨，他这才发现自己浑身都被冷汗浸透了，单薄的春衫根本挡不住寒意，牙齿开始打颤。
他看着自己的手。
月光下，这双养尊处优的手此刻沾满了暗红色的污迹，指甲缝里塞着黑褐色的血痂。
指关节因为用力砸石头而红肿破皮，一动就疼。
可就是这双手，刚才……他猛地闭上眼睛，不敢再想。
半晌，他睁开眼，眼神已经冷了下来。
他快速检查包袱，水囊、几块糕点、一件略厚的披风，还有一把防身用的短匕。
他脱下染血的外衫连同刚才从白沐身上扒下来的衣衫，团成一团塞进包袱里。
又从包袱里拿出一件素色披风裹上，遮住里面同样沾了血迹的衣衫。
做完这些，他才想起还有两匹马。
两人的马还拴在山道旁的树边，不安地踏着蹄子。
宁蝉知驾着一匹马又牵着一匹马，往更深的山里走，夜已深，山林里只有虫鸣和偶尔的鸟叫。
他找到一处断崖，崖下是黑黢黢的深谷，什么都看不见。
他先解开白沐那匹马的缰绳，从包袱里拿出白沐的衣物，将其搭在马背上。
“对不起。”他说完，挥手将匕首刺进马臀。
马儿受惊，嘶鸣一声冲了出去，直直冲向断崖，一声闷响从崖底传来，很快又归于寂静。
宁蝉知站在原地，听着那声闷响在夜空中回荡，直至消散，他面无表情，转身牵过自己的马。
做完这一切，他在崖边站了许久，夜风卷起他的发丝，带着刺骨的寒意。
月亮不知何时隐入云层，天地间一片漆黑。
要下雨了。
