《鲸落于野》独孤烬禾

1、素商初至

　　鎏金吊灯悬在宴会厅穹顶上，水晶折射的光碎成一片片，落在香槟塔尖，晃得人眼晕。
　　虞惊秋端着一杯气泡酒，手指捏着杯柄的力度恰到好处——不紧，不显得拘束；也不松，没半分随意。酒红色丝绒长裙衬得她皮肤冷白，肩线利落得像刀裁出来似的，领口微敞，露出锁骨一道浅痕，像雪地上轻轻划过的线。她站在角落，目光扫过全场，嘴角挂着一丝若有若无的笑，却没进到眼底。
　　这场酒会，名义上是“虞霍联姻预热”，实则不过是两家利益捆绑的昭告仪式。她是主角，却更像件陈列品。
　　“惊秋。”
　　虞父的声音从身后传来，带着生意场上惯有的温和，底下却藏着不容反驳的意味。
　　“霍家二公子也来了，过去打个招呼。”
　　虞惊秋没动，只偏了偏头。
　　霍时序，她认得。财经版面上偶尔露个脸，永远一副漫不经心的笑，身边从来不缺女伴。霍家的二公子，比起被家族当继承人培养的大哥霍时衍，他活脱脱就是个游离在权力边缘的浪荡子——赛车、派对、绯闻，差不多就是他全部的公众形象。
　　“没必要。”她开口，声音清冽，像冰镇过的苏打水，“合作的事，法务部已经谈妥了。”
　　“这是礼貌。”虞父语气沉了沉，“霍家这次让步不少，给点面子。”
　　虞惊秋指尖的气泡酒轻轻一晃，细密的气泡争先恐后往上蹿，又噗噗破在空气里，无声无息。
　　她想起小时候，母亲也是这样，被爷爷要求着去参加各种“需要给面子”的场合。穿着得体礼服，挂着标准微笑，最后却在家族利益的博弈里，成了被牺牲的那一个。那时候她躲在楼梯间，看见母亲红着眼眶却不敢哭，只说：“这是身不由己。”
　　身不由己。
　　四个字，像根细刺，埋在她心里十几年，时不时冒出来，扎得生疼。
　　她吸了口气，压下心头的涩，转身朝霍时序的方向走去。
　　高跟鞋踩在大理石地面上，发出清脆声响，一步一步，像踩在刀尖上，却也踩出了虞家继承人的气场。
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　　霍时序正被一群人围着，手里把玩着个银色打火机，指尖漫不经心转着圈。他穿了件黑色丝质衬衫，领口松垮敞着两颗扣子，露出脖颈和隐约的锁骨，袖口挽到小臂，腕上戴了块价值不菲的手表，却被他戴出了几分玩世不恭的味道。
　　听到脚步声，他抬眼望过来。
　　目光落在虞惊秋身上时，眼睛亮了一下，像发现了什么有趣的玩意儿。
　　“这位就是虞小姐吧？”他率先开口，声音带着点痞气，故意拖长了调子，“久仰大名啊——听说虞小姐赛车技术出神入化，马术更是一绝，真是又美又飒，名不虚传。”
　　周围人跟着附和，目光在两人身上来回打量，带着看戏的意味。
　　虞惊秋面无表情，只微微颔首：“霍二公子过奖了。”
　　语气冷淡，疏离分明。换作别人，大概就识趣收敛了，但霍时序显然不在其列。
　　他往前凑了半步，距离拉近。一股淡淡的酒气混着雪松味的香水飘过来，不算难闻，却让虞惊秋下意识皱了皱眉，往后退了一步。
　　“虞小姐这么怕我？”霍时序低笑一声，眼底带着戏谑，“还是说，我长得太吓人了？”
　　“霍二公子说笑了。”虞惊秋抬眼，目光直直看向他。瞳仁漆黑，像寒潭，“我只是不习惯和陌生人靠太近。”
　　“陌生人？”霍时序挑眉，伸手想去碰她耳边的碎发，动作轻佻，“很快就不是了。毕竟，咱们两家马上就要‘亲上加亲’了，不是吗？”
　　指尖快要碰到头发时，虞惊秋猛地偏头躲开，同时抬手，扣住了他的手腕。
　　她力道不小，指尖带着凉意，掐得霍时序腕子一紧。
　　“霍二公子，请自重。”她的声音冷了下来，带着锋芒，“合作是两家长辈的决定，不代表我个人愿意配合你的玩笑。”
　　霍时序脸上的笑容僵了一下，随即又恢复那副浪荡模样，只是眼底的戏谑淡了些。他挣开她的手，手腕上留下一道浅浅红痕，却像毫不在意，反而凑近她耳边，用只有两人能听到的声音说：
　　“虞小姐这么凶，以后谁敢娶你？不过没关系，我不介意——毕竟，像虞小姐这样的美人，就算带刺，也让人想试试。”
　　温热的气息拂过耳廓，带着几分暧昧。虞惊秋胃里一阵翻涌。
　　她最反感的就是这种仗着家世背景、把调情当家常便饭的男人。霍时序完美踩中了她所有雷点。
　　她没再说话，只冷冷看了他一眼。
　　那眼神像冰锥，足以冻伤人。
　　然后转身就走，动作干脆利落，没一丝拖泥带水。
　　红裙在灯光下划过一道弧线，像团燃烧的火焰，瞬间抽离了霍时序的视线。
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　　霍时序站在原地，脸上的玩世不恭渐渐褪去。他低头看了看手腕，那道红痕清晰可见，带着点刺痛。
　　他抬起头，目光追着虞惊秋的背影。眼底的戏谑消失无踪，取而代之的是一片深不见底的落寞。
　　他其实不想这么做的。
　　下午出门前，父亲特意叫住他，语气严肃：
　　“时序，虞霍合作是大事。虞惊秋是虞家唯一的继承人，你必须把她拿下。不管用什么方法，都要让她对你动心——至少，不能让她反感你。”
　　“为什么是我？”他当时反问，语气带着嘲讽，“大哥不是更合适吗？他是继承人，我只是个不成器的二世祖。”
　　“你大哥要专注公司事务，没时间应付这些儿女情长。”父亲目光锐利，“而且，你这副浪荡子模样，更容易让女人放下戒心。虞惊秋性子冷，硬碰硬没用，你得用‘温柔攻势’，让她觉得你虽然玩世不恭，但对她是真心的。”
　　真心？
　　霍时序在心里冷笑。
　　他们这些人，哪里配谈真心？他母亲是家族联姻的牺牲品，一辈子活得小心翼翼，看别人脸色过日子；虞惊秋的母亲，听说也是因为家族利益，落得个凄惨下场。他们都是被家族操控的棋子，所谓的“真心”，不过是利益交换的筹码。
　　可他不能违抗父亲的命令。
　　他需要父亲的支持，需要足够的权力，才能保护好母亲，让她不用再受委屈。所以，他只能扮演好“浪荡子”的角色，按照父亲的要求，去接近虞惊秋，去调戏她，去“追求”她。
　　只是刚才，当虞惊秋冷冷看着他，眼神里带着厌恶和疏离时，他心里莫名窜起一股烦躁。
　　而当他看到她转身时，那挺直的脊背，像株倔强的红玫瑰，带着孤注一掷的决绝——他眼底的落寞，终究没藏住。
　　他知道，自己刚才的表现，一定让她很反感。
　　可他别无选择。
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　　虞惊秋快步走到露台，推开玻璃门。
　　晚风灌进来，带着几分凉意，吹散了宴会厅里的喧嚣和酒气。她靠在栏杆上，深呼吸了一口新鲜空气，胸口的憋闷才稍稍缓解。
　　刚才霍时序凑过来时，她清晰地看到了他眼底的落寞。
　　那一瞬间，像根细针，猝不及防刺中了她。
　　她原本以为，霍时序就是个纯粹的浪荡子，脑子里只有风月和玩乐。可那一闪而过的落寞，太过真实，太过沉重，不像是装出来的。
　　就像……就像她自己。
　　每次在宴会上强装镇定，在商场上雷厉风行，可独处时，内心的柔软和自卑，总会悄悄冒出来。她渴望被爱，渴望有人能看穿她的伪装，拥抱她的脆弱，可她又害怕——害怕所有的“真情”都是假的，害怕自己会重蹈母亲的覆辙。
　　所以她把自己裹在一层坚硬的外壳里，像朵带刺的红玫瑰，拒绝任何人的靠近。
　　可霍时序眼底的落寞，让她莫名觉得：或许，他们都是一样的人。
　　一样的，被家族束缚；一样的，身不由己。
　　她抬手揉了揉眉心，试图驱散这种荒谬的想法。霍时序是霍家二公子，就算不受重视，也比她幸运得多。他的落寞，或许只是一时兴起的伪装，或许只是得不到家族认可的小情绪，和她的痛苦，根本不是一个量级。
　　“想什么呢？”熟悉的声音传来。
　　虞惊秋回头，看见林薇端着两杯酒走过来。林薇是她发小，也是她为数不多的朋友，知道她的过往，理解她的挣扎。
　　“没什么。”虞惊秋接过酒杯，抿了一口，“只是觉得里面太闷了。”
　　“是被霍二公子骚扰了吧？”林薇笑得狡黠，“刚才我都看到了，他对你动手动脚的，要不要我帮你教训他？”
　　“不用。”虞惊秋摇摇头，“不过是逢场作戏罢了。”
　　“逢场作戏？”林薇挑眉，“我看他对你挺‘上心’的。不过说真的，霍时序这个人，看着玩世不恭，其实挺神秘的。我听说，他赛车技术特别好，去年在国际赛场上拿了冠军，只是没对外宣传。还有，他对他母亲特别好——为了他母亲，还跟霍家老爷子闹过矛盾。”
　　虞惊秋愣了一下。
　　她没想到，霍时序还有这样的一面。
　　“他母亲……”她迟疑了一下，还是问了出来，“是什么情况？”
　　“听说他母亲是霍老爷子当年强行安排给霍先生的，霍先生根本不喜欢她，婚后一直冷暴力。霍时序从小就跟着母亲长大，跟他母亲感情很深。”林薇叹了口气，“也是个可怜人。”
　　虞惊秋沉默了。
　　原来，他和她一样，都有一个身不由己的母亲。
　　原来，他眼底的落寞，不是伪装，而是真真切切的痛苦。
　　晚风又起，吹得她鬓边碎发乱飞。她想起刚才在宴会厅里，霍时序轻佻的语气、玩世不恭的笑容，还有那一闪而过的落寞。
　　她忽然觉得，那个看似浪荡的男人，或许比她想象中，要复杂得多。
　　“对了，”林薇忽然说，“下周有个马术俱乐部的活动，霍时序也会去。你不是最喜欢马术吗？要不要一起去？”
　　虞惊秋握着酒杯的手指紧了紧。
　　去？还是不去？
　　如果去，她又要面对霍时序的“调戏”，面对他那真假难辨的态度。可如果不去，她心里那点莫名的好奇，又像藤蔓一样，悄悄滋长。
　　她想再看看，那个浪荡子的面具之下，到底藏着怎样的灵魂。她想知道，那种眼神里的落寞，是不是和她一样，源于对真情的渴望，和对命运的无奈。
　　“好。”她最终还是点了点头，声音轻轻的，却带着一种不容置疑的坚定，“我去。”
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　　露台外的夜空，繁星点点，像撒了一把碎钻。
　　素商初至，秋风渐起，吹动了檐下的风铃，也吹动了两颗看似遥远、却早已在不经意间悄然靠近的心。
　　霍时序还站在宴会厅里，手里的打火机已经停止了转动。
　　他看着露台的方向，玻璃门上映出虞惊秋的身影，纤细而倔强。他知道，刚才的“调戏”，让她对自己的印象差到了极点。
　　可他别无选择。
　　只是，当他看到她靠在栏杆上，被晚风吹起的发丝，和她眼底一闪而过的柔软时，他心里忽然冒出一个念头：
　　或许，这场“任务式”的接近，并不会像他想象中那么糟糕。
　　至少，这朵带刺的红玫瑰，比他见过的所有女人，都要有趣得多。
　　他抬手，又点燃了一支烟。
　　烟雾缭绕中，他的眼神变得复杂——落寞与挣扎交织，还有一丝连他自己都没察觉到的、隐秘的期待。
　　素商时节，时序更迭。
　　他们的故事，才刚刚开始。