《春风不解青衫薄》绯本有空耳

54、刘家再来 第五四：刘

　　第五四：刘家再来
　　立夏后的第一个赶集日，青山坳比往常热闹数倍。

　　十里八乡的农人担着新收的菜蔬、新孵的鸡雏、新编的竹器涌向镇口那片空地。吆喝声、讨价声、孩童嬉闹声混作一团，空气里飘着炸油糕的香气、牲畜的腥臊，还有初夏阳光晒出的尘土味。

　　林晚的摊位在集市西头，紧挨着王婶的豆腐摊。竹席上摊开晒干的野菌、山笋、木耳，还有一小筐新采的覆盆子，红艳艳的沾着晨露。叶小竹蹲在一旁，手里绣着帕子，时不时抬头帮衬着吆喝两句。

　　“山菌三文一两——笋干五文一捆——”

　　林晚的嗓音压得低，却清亮，穿透嘈杂传得老远。她今日穿着柳如眉新做的靛青短衫，头发用布巾束得整齐，露出晒成麦色的脖颈和清晰的下颌线。因常年劳作，她肩背比寻常女子宽厚，腰杆挺直时确有几分少年人的挺拔气度。

　　苏晓也跟来了，蹲在摊子后头好奇地东张西望。她换上了沈辞清的旧衣——月白襦裙，外罩淡青比甲，头发勉强绾了个髻，用木簪固定。可那眉眼间的灵动，那蹲坐时毫不遮掩的姿态，依旧与周遭格格不入。

　　“原来古代的集市长这样。”她凑到林晚耳边嘀咕，“跟电视里演的差不多。”

　　林晚已习惯她这些听不懂的词，只低声嘱咐：“别乱跑，人多。”

　　生意不错。山货新鲜，价格公道，不到半个时辰就卖了大半。林晚正低头给一位大娘称木耳，忽然觉得周遭嘈杂声低了下去。

　　她抬起头。

　　集市东头的人群自动分开一条道。四个青衣家丁开道，后头跟着个锦衣少年——约莫十八九岁，脸盘方正，眉眼却透着股浮浪气。一身宝蓝绸缎长衫，腰束玉带，手里摇着把洒金折扇，步子迈得又大又晃，看人时下巴微抬，眼神像在估量货物。

　　是刘家的少爷，刘文德。刘地主虽倒了，刘文才还在牢里，但刘家旁支还有势力。这刘文德是刘文才的堂弟，仗着家中田产和县衙里那点关系，在青山坳依旧跋扈。

　　他一路走来，目光在摊贩间扫视，偶尔停下随手拿起什么，掂掂又扔回去，摊主敢怒不敢言。走到林晚摊前时，他脚步停了。

　　眼睛先落在那些山货上，又抬起，落在林晚脸上。

　　“你——”刘文德用扇子指了指林晚，“叫什么？”

　　林晚放下秤，站起身，不卑不亢：“林晚。”

　　“林晚？”刘文德上下打量她，眼神里闪过一丝兴味，“听说前阵子扳倒我大伯的，就是你牵头？”

　　“是乡亲们一起告的。”林晚声音平稳，“刘家作恶多端，自有王法。”

　　“王法？”刘文德嗤笑，扇子摇得更缓了，“有点意思。”他走近两步，几乎贴到林晚面前，“看你小子有点胆色，跟着我干怎么样？一个月给你一两银子，比你种地强。”

　　林晚后退半步：“谢少爷好意，我习惯种地了。”

　　“种地有什么出息？”刘文德眯起眼，“跟着我，吃香喝辣，还能见世面。”他忽然伸手，拍了拍林晚的肩——力道不轻，带着试探的意味。

　　林晚肩头肌肉绷紧，却没躲：“不敢高攀。”

　　刘文德盯着她看了半晌，忽然笑了：“骨头还挺硬。”他正要再说，目光却越过林晚，落在了她身后的叶小竹身上。

　　叶小竹方才一直低着头绣花，此刻察觉目光，下意识抬头。晨光正好照在她脸上——十六岁的姑娘，眉眼已长开，皮肤白净，因着紧张而泛着淡淡红晕。她今日穿了那身淡粉春衫，头发梳成简单的小髻，插了支林晚前几日给她削的木簪。

　　清水出芙蓉，天然去雕饰。

　　刘文德的眼睛直了。

　　他推开林晚，走到摊子后头，折扇一挑，勾起叶小竹的下巴：“这小娘子……也是你家的？”

　　叶小竹吓得往后缩，手里针线掉在地上。林晚一步挡在她身前，声音冷了下来：“刘少爷，请自重。”

　　“自重？”刘文德笑了，眼神黏在叶小竹脸上，“本少爷看上的东西，还没有要不到的。”他看向林晚，“这是你媳妇？”

　　林晚把叶小竹护在身后：“是。”

　　“啧，一朵鲜花插在牛粪上。”刘文德摇摇头，忽然提高声音，“林晚，本少爷改主意了——你跟不跟我无所谓，但这小娘子，我看上了。开个价吧，多少钱肯让？”

　　集市霎时安静下来。周围摊贩、赶集的农人都看过来，眼神里有同情，有愤慨，更多的却是事不关己的漠然。

　　叶小竹脸白了，手指紧紧攥住林晚的衣角。林晚背脊挺得笔直，盯着刘文德，一字一句道：“小竹是我明媒正娶的妻子，不是货物。”

　　“明媒正娶？”刘文德大笑，“就你这穷酸样，也配说这四个字？”他挥挥手，身后两个家丁上前，“把她带走。至于你——”他看向林晚，“识相的就滚开，不识相……打断腿扔出去。”

　　家丁伸手去抓叶小竹。林晚想拦，却被另一个家丁按住肩膀。她挣扎，可那家丁力气极大，死死扣着她。

　　“夫君！”叶小竹惊叫。

　　就在家丁的手要碰到叶小竹时，旁边忽然传来“哎哟”一声——苏晓不知何时站了起来，脚下一崴，整个人往那家丁身上撞去。

　　她撞得又准又狠，家丁被撞得趔趄，手一松。苏晓顺势倒地，抱着脚踝哀叫：“我的脚——扭了——”

　　这一下变故来得突然，刘文德愣了愣。趁这空隙，林晚挣脱钳制，把叶小竹完全护在身后，顺手抄起了摊子上那根用来挑担的木棍。

　　“刘少爷。”她声音不高，却让周遭空气都凝住了，“光天化日，强抢民女，你真当王法管不了你？”

　　刘文德脸色沉下来：“给脸不要脸。”他一挥手，“都给我上！男的打残，女的带走！”

　　四个家丁全围上来。集市上的人纷纷后退，没人敢上前。林晚握紧木棍，把叶小竹和苏晓都护在身后——苏晓还坐在地上，抱着脚踝，眼睛却骨碌碌转着，像在盘算什么。

　　就在家丁要动手时，一个声音从人群外传来：

　　“刘少爷好大的威风。”

　　人群分开，柳如眉走了进来。她今日穿了身藕荷色罗裙，外罩月白比甲，头发梳得一丝不苟，簪了支银步摇。手里拎着个食盒，脸上带着惯常的笑，眼神却冷。

　　刘文德看见她，眉头皱了皱：“柳老板？这事跟你没关系。”

　　“怎么没关系？”柳如眉走到林晚身边，很自然地站定，“林晚是我酒坊的伙计，他的家事，就是我的事。”她看向刘文德，笑容不变，“刘少爷，听说贵府老太太下月做寿，要订一百坛上好的寿酒？”

　　刘文德脸色变了变——刘家老太太最看重寿宴，酒水绝不能出差错。而青山坳最好的酒，就在柳如眉的酒坊。

　　“是又怎样？”

　　“不怎样。”柳如眉从袖中掏出张纸，慢条斯理地展开，“这是贵府管家前日来订酒的契书，白纸黑字写着一百坛‘醉春风’，定金十两。”她顿了顿，抬眼看向刘文德，“刘少爷觉得，这酒……还能按时送到吗？”

　　这是明晃晃的威胁。

　　刘文德盯着柳如眉，手指攥紧了折扇。他知道柳如眉的手段——这女人看着温婉，实则狠辣。她说不送酒，就真敢不送。而寿宴若缺了好酒，老太太动怒，他爹第一个饶不了他。

　　僵持片刻，刘文德忽然笑了。

　　“柳老板说笑了。”他收起折扇，拱了拱手，“今日是刘某唐突了。”他看向林晚，眼神阴冷，“林晚，你运气不错。”

　　又看向叶小竹，目光在她脸上流连片刻，才慢悠悠道：“小娘子，咱们后会有期。”

　　最后看向柳如眉：“柳老板，酒……可得按时送到。”

　　“自然。”柳如眉微笑，“做生意，讲信用。”

　　刘文德带着家丁走了。人群慢慢散开，窃窃私语声却更大了。林晚放下木棍，转身去看叶小竹：“没事吧？”

　　叶小竹摇头，眼泪却掉下来：“夫君……”

　　苏晓从地上爬起来，拍拍裙子上的土，脚踝哪有一点扭伤的样子：“啧，真狗血。”

　　柳如眉收起契书，看向林晚：“你惹上麻烦了。”

　　林晚抿紧嘴唇：“谢谢如眉姐解围。”

　　“解围而已，治标不治本。”柳如眉叹了口气，“刘文德比他堂哥更浑，更不计后果。他看上小竹，不会罢休的。”

　　叶小竹脸色更白。林晚握住她的手：“我不会让他碰你。”

　　“光说不让没用。”苏晓插嘴，“得想法子。”她看向柳如眉，“柳老板，那个寿宴，能不能做点文章？”

　　柳如眉看她一眼，眼神里有审视：“苏姑娘有何高见？”

　　“高见谈不上。”苏晓耸肩，“但既然酒是关键，咱们就有筹码。”她顿了顿，“不过我看那刘少爷，不只是看上了小竹妹妹。”

　　几人都看向她。

　　苏晓盯着林晚，眼神古怪：“他看你的眼神……也不太对。”她凑近林晚，压低声音，“他是不是……也好那口？”

　　林晚没听懂，柳如眉却听懂了。她脸色沉了沉：“刘文德确实男女不忌。先前就看上过镇上学堂的先生，逼得人家远走他乡。”

　　叶小竹抓紧林晚的手，声音发颤：“他……他还看上夫君了？”

　　“恐怕是。”柳如眉看着林晚，“你今日护着小竹的样子，倒真有几分‘男子气概’。”她苦笑，“这倒是麻烦——他若只是看中小竹，还能想办法周旋。若连你也……”

　　林晚只觉得一股寒意从脚底窜上来。她想起刘文德拍她肩膀时的试探，想起那句“跟着我干”，想起那黏腻的眼神。

　　原来那不是赏识，是……

　　她胃里一阵翻涌。

　　“先回家。”柳如眉说，“从长计议。”

　　几人收拾了摊子——山货已无心再卖，匆匆往回走。一路上，叶小竹紧紧挨着林晚，苏晓难得沉默，柳如眉眉头深锁。

　　到了家，沈辞清正在院里晾书——她前些日子从镇上旧书铺淘了几本残卷，正小心摊开晾晒。看见几人神色不对，放下书迎上来：“怎么了？”

　　叶小竹扑进她怀里哭起来。林晚简单说了集市上的事。沈辞清听完，脸色也白了：“刘家……还不肯罢休吗？”

　　“刘家倒了，可瘦死的骆驼比马大。”柳如眉在石凳上坐下，“刘文德这一支手里还有几百亩地，县衙里也还有人。真要硬来，我们讨不了好。”

　　屋里气氛凝重。苏晓忽然开口：“那个寿宴，什么时候？”

　　“下月初八。”柳如眉说。

　　“还有一个月。”苏晓看向林晚，“这一个月，咱们得想个一劳永逸的法子。”

　　“什么法子？”叶小竹抬起头，眼睛红红的。

　　苏晓没说话，只是看向柳如眉。两个女子对视一眼，都从对方眼里看到某种决绝。

　　有些事，躲是躲不过的。

　　要么忍，要么狠。

　　林晚看着她们，忽然开口：“我自己惹的事，我自己解决。”

　　“你怎么解决？”柳如眉看着她，“去跟刘文德拼命？然后呢？你死了，小竹怎么办？我们怎么办？”

　　林晚语塞。

　　“林晚。”柳如眉站起身，走到她面前，声音很轻，却很重，“你现在不是一个人了。你身后有小竹，有沈姑娘，有苏姑娘，还有我。”她顿了顿，“我们是一根绳上的蚂蚱，要活一起活，要死——”

　　“别说死。”苏晓打断她，咧嘴一笑，“咱们都要好好活着。”她看向林晚，“你不是一个人，记住了吗？”

　　林晚看着她们——叶小竹依赖的眼神，沈辞清担忧的目光，苏晓故作轻松的笑，柳如眉深沉的守护。

　　她忽然觉得，肩上担子重得让她喘不过气，可心里某个地方，却前所未有的踏实。

　　“嗯。”她重重点头，“我们一起想办法。”

　　夜里，柳如眉没走。

　　五人坐在油灯下，商量对策。柳如眉说，寿宴的酒可以动手脚——不是下毒，那太明显，但可以让酒“出点问题”，比如味道不对，或者干脆“不小心”摔几坛。

　　“但这只能拖延时间。”沈辞清轻声说，“拖得了一时，拖不了一世。”

　　苏晓托着腮：“有没有什么法子，能让刘文德自己倒台？”

　　“他作恶不少，但都有人兜着。”柳如眉摇头，“除非抓到致命把柄。”

　　林晚忽然想起秦昭——若是她在，会怎么做？那个女子，总能在绝境里找到出路。

　　“秦姑娘留下的短刀……”她低声说。

　　屋里安静了一瞬。苏晓眼睛一亮：“对啊！那个女将军！她不是留了信物吗？能不能找她帮忙？”

　　柳如眉苦笑：“秦姑娘一去无踪，上哪儿找？”

　　希望刚燃起又熄灭。五人相对无言。

　　最后，柳如眉说：“先这样——寿宴的酒我会处理，至少拖一阵子。这一个月，林晚你尽量别单独出门，小竹也是。苏姑娘，沈姑娘，你们也多留心。”

　　她顿了顿，看向林晚：“还有，你得做好准备——刘文德今日最后那句话，不是随口说的。”

　　林晚想起刘文德临走时那句“你和你这小媳妇，本少爷都要”。

　　胃里又是一阵翻涌。

　　柳如眉走后，四人躺下。

　　炕上睡了三人，林晚照旧睡地上。可今夜谁都睡不着。

　　叶小竹在黑暗中轻声抽泣。沈辞清翻身，轻轻拍她的背。苏晓面朝外躺着，眼睛睁得很大。

　　林晚躺在地铺上，手指碰了碰枕下的短刀——冰冷的，锋利的，像秦昭那个人。

　　她忽然想起秦昭说过的话：“这世道，女子活得太难。所以我们更要互相扶持，更要硬气地活下去。”

　　硬气地活下去。

　　林晚握紧了刀柄。

　　刘文德想要她和叶小竹？

　　那就试试看。

　　窗外，夏夜的虫鸣一声叠着一声，像在预示着这个夏天，不会太平。

　　而林晚心里那根弦，绷紧了。