《清秽成渊》望山茶

14、第十四章

　　“阿羽！吃饭了！”
　　妇人温柔却带着疲惫的呼唤声，从低矮的灶间传来。
　　“来了来了！” 一个约莫五六岁、穿着打满补丁但洗得干净的小褂子的男孩，像一阵小旋风似的从院子里冲进屋。他脸蛋因为玩耍而红扑扑的，眼睛又大又亮，灵活得像两颗浸在水里的黑葡萄。
　　屋子里很暗，只有一盏小小的油灯，映着粗糙的木桌和简单的饭菜，稀得能照见人影的米粥，一小碟咸菜，还有两个掺着大量野菜的杂面馍馍。
　　小清羽爬到对他来说有些高的凳子上坐好，两只穿着破旧草鞋的小脚悬空，不自觉地轻轻晃荡着。他眼巴巴地看着桌上，小声说：“娘，我想吃糖葫芦了。”
　　正在盛粥的妇人动作顿了顿，脸上掠过一丝不易察觉的酸楚。她走过来，用粗糙却温暖的手，温柔地摸了摸儿子的头顶，声音放得更柔：“阿羽乖，现在……家里情况紧，爹爹的工钱还没发下来。等爹爹工作稳定了，娘一定给你买，好不好？”
　　小清羽眨了眨眼，并没有像一般孩子那样吵闹，反而很懂事地点点头，然后伸出四根短短的手指，认真地说：“那我要买四个！”
　　妇人愣了一下，失笑：“为什么是四个呀？”
　　“爹一个，娘一个，阿羽一个，” 小清羽掰着手指头数，眼睛亮晶晶的，“还有隔壁季娘家的姐姐一个！上次她摔跤了，我把我的半块麦芽糖分给她吃了，她说糖葫芦比麦芽糖还好吃！”
　　妇人闻言，眼眶微微发红，将儿子搂进怀里，声音有些哽咽：“阿羽真乖……好了，快吃饭吧，凉了就不好吃了。”
　　早晨天气正好，小清羽又跑到屋后那条浅浅的小溪边玩耍。这是他在青石镇最大的乐趣。溪水清澈冰凉，里面有小鱼小虾，还有光滑的鹅卵石。
　　他蹲在溪边，小手伸进水里，模仿着鱼儿的姿态轻轻摆动，嘴里哼着不知从哪里听来的、调子简单却悠扬的童谣：
　　“小鱼游呀啊游过天海，总会回家乡～”
　　“枫叶轻轻随风落，飘进岁月的长河～”
　　哼着哼着，他有点出神，喃喃自语：“爹爹总说能陪阿羽玩，可是总让阿羽一个人玩……”
　　小脸上露出一丝不符合年龄的、淡淡的失落。他无意识地继续用手划拉着水面，手指做出各种奇怪的动作，像是在指挥水流。
　　起初并没有什么异常。
　　但渐渐地，溪水中那些原本随波逐流的水草，似乎微微朝着他手指的方向偏了偏。几尾原本游开的小鱼，也好奇地聚拢过来，在他指尖附近打转。
　　小清羽并没有察觉，他只是沉浸在自己的小世界里，手指的动作越来越快，越来越有韵律。
　　突然！
　　他面前大约尺许见方的溪水，仿佛被一只无形的手轻轻抬起，脱离了溪流的主体，形成一小团颤巍巍、晶莹剔透的水球，随着他手指的牵引，缓缓升到了离水面半尺高的空中，水球里，几片落叶和一条懵懂的小鱼还在其中游动。
　　“哇——！”
　　小清羽被这奇异的景象惊呆了，发出一声惊喜的轻呼，眼睛瞪得滚圆。他试着动了动手指，那水球也跟着晃晃悠悠地移动。
　　就在这时，一个温和却难掩震惊的声音在他身后响起：
　　“小朋友，这……是你自己弄的？”
　　小清羽吓了一跳，水球“噗”地一声落回溪里，溅起一片水花。他回过头，看到一个穿着朴素青衫、面容儒雅、气质却超凡脱俗的男子，正站在不远处，目光如电地看着他，眼中充满了难以置信的神色。
　　男子正是游历四方、途经此地的玄天宗宗主。
　　几日后，破旧的家中。
　　玄影坐在唯一的凳子上，神色郑重地对着一对面容黝黑、手足无措的矿工夫妇说道：
　　“二位，令郎清羽，并非只是寻常的‘有灵根’而已。若我所料不差，他乃是极为罕见、百年难遇的‘先天水灵体’！对水行灵气有着天生的、近乎本源的亲和与掌控之力！你们看他无意识间便能引动水流，这绝非炼气期修士甚至一般筑基修士所能轻易做到！”
　　他顿了顿，看着夫妇二人茫然又带着惶恐的脸，继续道：“此等天赋，若留在凡俗，无人引导，不仅明珠蒙尘，更可能因力量失控而伤及自身或他人。唯有踏入仙门，得正统传承引导，方能真正掌控这份天赋，踏上通天大道！”
　　矿工父亲搓着粗糙的大手，嘴唇嗫嚅着：“仙、仙师……您的意思是，阿羽是……是那种很厉害的天才？您想带他去……修炼？”
　　“对。” 玄影斩钉截铁，“我欲收他为徒，带回玄天宗悉心教导。我可以向你们保证，必不会埋没他的天赋，亦会护他周全，视若己出。这是他的机缘，也是……他的责任。”
　　夫妇二人面面相觑，眼中充满了挣扎。他们不懂什么“先天水灵体”，只知道儿子或许真有不同寻常之处。
　　去修仙？那是他们想都不敢想的世界。离开父母，去往一个完全陌生的地方……
　　“阿羽……他愿意吗？” 母亲颤抖着声音问，目光望向门外，儿子正和隔壁季娘家的小女孩分享一块捡来的、形状奇特的石头，笑得没心没肺。
　　最终，在玄影的耐心解释和对儿子未来的描绘下，也或许是因为那日溪边神奇的水球，让这对朴实的父母隐约意识到儿子注定不属于这小小的青石镇，他们含泪点了头。
　　六岁那年，清羽，懵懂地牵着那位“看起来很和气”的仙师的手，一步三回头地，离开了青石镇，离开了爹娘，走向了那座云雾缭绕、仿佛存在于传说中的仙山——玄天宗。
　　他当时并不知道，这一走，便是与平凡童年的永诀，也是踏入一个更加广阔、却也更加残酷、波谲云诡的世界的开始。
　　玄天宗的修炼，远非幼年清羽想象中那般“好玩”或“神奇”。
　　每日天不亮，晨钟便会敲响，沉郁悠长的声音穿透云雾，也穿透了他单薄的被褥。紧接着便是枯燥到极致的引气、打坐、背诵拗口艰深的心法口诀。那些灵气运行路线复杂得像一团乱麻，稍有不慎便会岔气，带来针扎般的刺痛。
　　师尊玄影对他期望极高，要求也远比对待其他新入门的弟子严苛数倍。
　　对于一个才六岁、离开父母不久、心性未定的孩子来说，这无异于一种酷刑。新鲜感过去后，剩下的只有日复一日的疲惫、困惑，和越来越强烈的……想家。
　　“手腕抬高！下盘要稳！气息随剑走，不是让你用蛮力！” 修炼场上，玄影的声音严肃而不带丝毫温度。他亲自监督着清羽练习最基础的剑式。
　　小清羽握着一柄对他而言仍显沉重的木剑，小胳膊早已酸痛得发抖，汗水浸湿了额发，紧紧贴在额头上。他咬着牙，努力按照要求挥剑，但动作早已变形，脚步虚浮。
　　“不对！重来！” 玄影皱眉。
　　又一遍，还是不对。木剑仿佛有千斤重。
　　再一遍，汗水流进眼睛，刺痛感让他更加烦躁。
　　终于，在玄影又一次严厉的“重来”声中，那根紧绷的弦，“啪”地一声断了。
　　“我要回家！我不练了！啊——！”
　　小清羽猛地将木剑狠狠摔在地上，发出一声闷响。他不再强忍，积攒了多日的委屈、疲惫、以及对爹娘无尽的思念，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了所有理智和怯懦。
　　他不管不顾地一屁股坐在地上，张开嘴，嚎啕大哭起来。哭声嘹亮而悲伤，在空旷的修炼场上回荡，惊飞了几只栖息在附近树梢的鸟儿。
　　眼泪鼻涕糊了一脸，小胸膛剧烈起伏，哭得上气不接下气，嘴里反复喊着：“坏师父！我讨厌你！我要回家！我要爹娘！呜哇——！”
　　玄影被这突如其来的爆发弄得一愣。他是严厉的宗主，是修为高深的大能，面对强敌、处理宗门事务都游刃有余，但此刻，对着这个坐在地上撒泼打滚、哭得撕心裂肺的小豆丁，他却感到一阵前所未有的手足无措。
　　硬来？呵斥？这孩子显然已经吃软不吃硬了。
　　讲道理？对一个六岁且情绪崩溃的孩子讲修炼的重要性、天赋的责任？
　　玄影那张素来威严的脸上，难得地出现了一丝裂痕，那是混合着无奈、头疼，甚至还有一点点……笨拙的焦急。他蹲下身，试图放软语气，那样子甚至有些滑稽：“诶呦，小祖宗啊，你别哭，别哭啊……好好修炼才行，知道吗？你的天赋很好的，将来会有大出息的……”
　　“我不要出息！我就要回家！我要娘！哇——！” 清羽哭得更大声了，小拳头胡乱捶打着地面，尘土飞扬。
　　“好好好，不哭不哭……” 玄影简直要举手投降了，声音里带上了哄劝的意味，“这样，以后咱们……咱们不起那么早了？咱们不练那么久，好不好？慢慢来？”
　　清羽根本不理他，闭着眼睛沉浸在自己的悲伤世界里，哭声震天响，仿佛要把玄天宗的屋顶都掀翻。几个路过的低阶弟子远远看着，想笑又不敢笑，匆匆低头走过。
　　玄影真的没辙了，僵在那里，看着哭成泪人儿的小徒弟，第一次对自己“因材施教”的能力产生了深深的怀疑。难道真看走眼了？这孩子心性如此脆弱？
　　就在这尴尬又混乱的时刻，一个清瘦挺拔的身影走了过来。是刚刚结束早课、准备去藏经阁的云卿华。他也不过是个半大少年，但举止间已初具沉稳气度。
　　云卿华看了看坐在地上大哭的师弟，又看了看一脸无奈、几乎要抓狂的师父，心中了然。他没有多问，径直走到清羽身边，蹲了下来。
　　然后，他伸出手，轻轻地将那个哭得浑身发抖的小家伙，连同他身上的尘土和眼泪一起，揽进了自己还并不算宽厚的怀里。动作自然，甚至带着一种习以为常的熟练。
　　“师弟，乖，不哭。”
　　他的声音不像玄影那样刻意放软，而是他惯有的平静清冷，但此刻，这份平静却奇异地带着一种安抚人心的力量，穿透了震耳欲聋的哭声。
　　被熟悉的师兄抱住，清羽的哭声噎了一下，抬起糊满眼泪鼻涕的小脸，看到是云卿华，委屈感更盛，非但没止住，反而“哇”地一声，哭得更大声了，还把脸埋进云卿华素白的衣襟里，蹭了他一身的眼泪和鼻涕。
　　云卿华眉头都没皱一下，只是稳稳地抱着他，一只手轻轻拍着他的背，声音依旧平稳：“不哭，我们不练那么急。跟师兄一起，慢慢来，好不好？”
　　清羽的哭声渐渐小了些，变成断断续续的抽噎，但还是不肯抬头。
　　云卿华继续用那种商议的、却不容置疑的语气说道：“你看这样行不行？以后师兄陪你练。师兄给你定任务，很简单的那种，比如……今天挥剑五十次，明天背诵一小段心法。只要你完成了……”
　　他顿了顿，感觉到怀里的小家伙竖起了耳朵。
　　“师兄就奖励你糖吃。麦芽糖，糖葫芦，芝麻糖，你想吃什么，师兄都给你买。” 他补充道，甚至抬出了师父，“让师父出钱买。”
　　最后这句，让旁边正松一口气的玄影嘴角抽了抽，但看着小徒弟似乎真的被吸引了注意力，也只能默默认下这“冤大头”的角色。
　　清羽的抽噎彻底停了。他慢慢从云卿华怀里抬起头，睫毛上还挂着泪珠，眼睛红得像兔子，小心翼翼地问，声音还带着哭腔：“真……真的吗？”
　　云卿华看着他这可怜又可爱的样子，眼底掠过一丝极淡的笑意。他伸出手，用干净的袖口内里，仔细地、轻柔地擦去清羽脸上的泪痕和鼻涕，然后揉了揉他柔软的发顶。
　　“嗯。” 他肯定地点头，“想吃什么都买。”
　　清羽吸了吸鼻子，看着师兄平静却可靠的眼睛，心里的委屈和害怕好像真的被那眼神抚平了一些。他犹豫了一下，小声说：“……那，那我要糖葫芦，两个……不，三个！”
　　“好，三个。” 云卿华一口答应，仿佛那是再简单不过的事情，“那现在，不哭了，好吗？”
　　清羽用力点了点头，虽然眼睛还红着，但总算止住了眼泪。他依赖地靠在云卿华怀里，小手还抓着师兄的衣襟。
　　云卿华将他轻轻扶起，替他拍了拍身上的尘土，然后牵起他的手，对玄影微微颔首：“师尊，我先带师弟去洗漱一下，稍后再带他来继续功课。”
　　玄影看着瞬间被安抚下来的小祖宗，再看看自家这个从小就不用操心、关键时刻居然如此可靠的大徒弟，心中百感交集，最终化作一声长长的、如释重负的叹息，挥了挥手：
　　“去吧去吧……糖葫芦……记我账上。” 他看着云卿华牵着清羽慢慢走远的背影，忍不住低声嘀咕，“还好有卿华这小子……不然老夫今天真不知道该如何收场……”
　　宗主殿后的静室，玄影正对着墙上那幅“道法自然”的挂轴生闷气，眉毛拧成了疙瘩。小徒弟震天响的哭声仿佛还在耳边回荡，让他太阳穴突突直跳。
　　他玄影真人，堂堂玄天宗宗主，晋缘后期大修士，什么风浪没见过？偏偏栽在一个六岁奶娃娃的眼泪鼻涕里！
　　就在他对着挂轴运气，琢磨着是不是该去藏经阁翻翻有没有《幼童心性引导初探》之类的冷门典籍时，一个带着明显戏谑笑意的声音从门口传来：
　　“诶呀，稀奇稀奇真稀奇！咱们玄天宗的定海神针、铁面宗主玄影真人，今天怎么跟霜打的茄子似的，愁眉苦脸，坐在这儿对着字画运气呢？”
　　来人一身月白道袍，样式与玄天宗略有不同，更显飘逸洒脱。他看起来极为年轻，眉目疏朗，嘴角天生带着三分玩世不恭的笑意，手里还捏着个小巧的碧玉酒葫芦，浑身上下透着一股与玄影的严肃古板截然不同的闲散不羁。
　　他正是玄影的旧友，同样是一派宗主的穹宴凛。两人是多年挚友，也是损友，见面不互相拆台几句浑身不舒服。
　　玄影没好气地瞪了他一眼，那眼神里的沧桑和郁闷与年轻的外表格格不入：“来得正好！坐下，陪老夫……呸，烦着呢，没心情！看见你这张笑嘻嘻的脸更烦！”
　　穹宴凛笑嘻嘻地走进来，自顾自在他对面坐下，还顺手从旁边小几上摸了个干净的杯子，给自己倒了杯茶，完全没把自己当外人。
　　“说说，遇上什么难题了？能让咱们玄影真人都愁成这样？莫不是哪位太上长老又给你立规矩了？还是宗门库房被哪个小贼光顾了？” 他眨眨眼，故意凑近些，“总不会是……为情所困吧？就凭你现在这张脸，走出去说是卿华那小子的兄弟都有人信，不至于啊。”
　　“滚蛋！” 玄影啐了一口，那张年轻脸上浮现出与外貌不符的、老气横秋的烦躁，“还不是我刚收的那个小徒弟！”
　　“哦？就是那个你上次传讯跟我吹嘘了半个时辰、说什么百年难遇、先天水灵体的小天才？” 穹宴凛来了兴趣，“怎么，天赋太好，教不了啦？”
　　“教不了倒好了！” 玄影一提起这个就头疼，也顾不上维持宗主威严了，“让他修炼，结果死活不乐意！今天早上，就在修炼场，当着那么多弟子的面，把木剑一扔，坐地上嚎啕大哭！嚷着要回家，要爹娘，说我是坏师父！老夫……我！”
　　他想说“老夫的一世英名”，但又把话咽了回去，憋得脸色更难看。
　　穹宴凛听着，脸上的笑意越来越浓，到最后简直要拍腿大笑，好不容易才忍住，肩膀一耸一耸的：“就这？哈哈哈哈……玄影啊玄影，我还当是多大事呢！闹了半天，是你把人家孩子给练哭啦？”
　　“什么叫‘练哭了’！那是他自己吃不了苦！” 玄影嘴硬，但语气明显有点虚。
　　“得了吧你！” 穹宴凛毫不客气地戳穿他，晃着手指，“要我说，那就是你的问题！你自己想想，你给人家布置多大的任务啊？人家才六岁！刚离开爹娘，心里正慌着呢！你倒好，上来就是玄天宗内门精英弟子的强度起步吧？就算他底子好，天赋高，那也是个奶娃娃！心性、体力、理解力，能跟十几二十岁的弟子比吗？你不循序渐进，因材施教，上来就猛火急攻，他不哭谁哭？没被你练出心魔来就算他心智坚韧了！”
　　玄影被他一番话说得有些哑口无言，但兀自不服：“不这么练咋练？基础不牢，地动山摇！现在不吃苦，将来如何成材？我玄天宗的未来……”
　　“停停停！打住！” 穹宴凛赶紧摆手，一脸“又来了”的表情，“你看看，张口闭口就是宗门未来、大道根基……我说玄影啊，难怪你们宗里那些长老背地里总叫你‘老古板’，你这思想，跟你这张脸真是半点不匹配！白瞎了这么好的驻颜功夫！”
　　“穹宴凛！” 玄影被他一口一个“老古板”说得恼羞成怒，尤其是还点破了他外貌与心态的反差，更是火上浇油。
　　他“蹭”地一下站起来，身上属于晋缘后期大修的威压不自觉地泄露出一丝，让静室内的空气都凝滞了几分，那张年轻俊朗的脸此刻布满寒霜，“我看你是皮痒了！今日老夫……我非好好教训教训你不可！”
　　穹宴凛却丝毫不惧，依旧笑嘻嘻地坐在原地，甚至跷起了二郎腿，晃了晃手里的碧玉酒葫芦：“哟？宗主大人这是要动手啊？莫气莫气，气大伤身，回头长皱纹可就配不上你这张脸了。” 他慢悠悠地抿了口茶，然后才抬眼，似笑非笑地看着玄影，语气轻松却暗藏机锋：
　　“不过嘛……宗主大人，您确定，要在这里，和我动手？”
　　他特意在“这里”和“我”字上加重了语气。这里可是玄天宗核心腹地，两个宗主级别的人物打起来，那动静可就大了。而且，穹宴凛虽然看起来吊儿郎当，但能坐上一宗之主的位置，修为又岂会低了？真打起来，谁教训谁还不一定呢。
　　玄影被他这么一“提醒”，也意识到不妥，重重地哼了一声，悻悻然坐了回去，但那口气还是憋着，狠狠瞪了老友一眼。
　　穹宴凛见好就收，不再继续刺激他，转而正色了几分，说道：“行了，不逗你了。说正经的，教孩子，尤其是教这种天赋异禀又心性稚嫩的孩子，急不得。你得哄，得引导，得让他自己觉得有趣，有成就感。比如，把修炼变成游戏，完成一个小目标就给点奖励，让他师兄师姐多带着点……我看卿华那孩子就挺稳重靠谱的，让他多费心。你啊，就把你那套‘玄天宗高标准严要求’先收一收，等孩子大点，根基稳了，心性定了，再慢慢加上去也不迟。”
　　玄影听着，虽然脸上还是有点挂不住，但心里知道老友说得在理。他看了看自己修长年轻、却已执掌宗门百余年的手，又想起小徒弟那张哭得通红的小脸，第一次对自己的教育方式产生了那么一丝丝动摇。
　　也许……真是自己太急了？
　　他烦躁地挥挥手：“知道了知道了！就你话多！喝茶都堵不住你的嘴！”
　　穹宴凛哈哈一笑，知道这老古板算是听进去一点了，也不再穷追猛打，惬意地品起了茶，只是眼底的笑意，怎么也藏不住。
　　阳光下，云卿华牵着亦步亦趋的清羽，一大一小两个身影，渐渐走远。小清羽另一只手还无意识地拽着师兄的袖角，仿佛那是汪洋大海中，唯一可以依靠的浮木。
　　时光荏苒，六载寒暑弹指而过。
　　当初那个在修炼场上撒泼打滚、为了一串糖葫芦能哭得惊天动地的稚童，已长成了清瘦挺拔的少年。玄天宗的灵气滋养与严苛修炼，在他身上留下了清晰的痕迹。
　　年仅十二，清羽便已成功筑基，正式踏入“泫日”初期，这在玄天宗年轻一代中，已是堪称耀眼的速度。先天水灵体的天赋，正逐渐展露峥嵘。
　　或许是因为修炼小成带来的些许自信。某一日，清羽鼓足勇气，来到了宗主静室外，恭敬请求，希望能获批一日假期，回家探望父母。
　　玄影看着眼前规规矩矩、眼神中却透出渴望与忐忑的少年，再想起他如今沉稳了不少的性子与确实出色的进境，心中那点因往事而残留的“严师”心态软化了些许。他略一沉吟，便点头应允，只嘱咐路上小心，莫要耽误归期。
　　得到准许的清羽，眼中瞬间迸发出明亮的光彩，那是在漫长而枯燥的修炼生活中久违的、属于少年人的纯粹喜悦。他几乎是雀跃着下了山，用自己平日省下的、为数不多的灵石，在坊市里精心挑选了几样在他看来最精致、最好吃的糕点，仔细包好，抱在怀里。
　　一路上，山风似乎都带着甜味，他想象着爹娘见到他时的惊喜，想着娘亲吃到糕点时可能会露出的笑容，步伐轻快得几乎要飞起来。
　　熟悉的灰扑扑的镇子轮廓再次映入眼帘，心情却与上次离开时截然不同。他几乎是跑着穿过那些熟悉又陌生的巷道，心脏在胸腔里欢快地敲着鼓点。
　　终于，那处破败的院落就在眼前。院墙似乎更颓圮了些，但他全然不在意。
　　“爹！娘！我回来了！” 他扬声喊道，声音里充满了抑制不住的兴奋，推开了那扇形同虚设的破门。
　　院子里依旧荒草丛生，寂然无声。
　　“爹？娘？” 他脸上的笑容顿了顿，提高声音又喊了一遍，脚步加快，走向屋门。
　　屋里空荡荡，积尘比记忆中更厚，冷灶凉炕，没有丝毫人气。
　　一股莫名的不安，悄然爬上心头。他退出屋子，站在荒芜的院子里，有些茫然地四下张望。
　　就在这时，隔壁那扇同样破旧的门“吱呀”一声开了。一个面色憔悴、眼眶深陷的妇人探出身来，正是邻居季娘。
　　她看到清羽，先是愣了一下，待辨认出这个穿着玄天宗弟子服饰、气质已然不同的少年就是当年的小阿羽时，脸上的表情瞬间变得极其复杂，惊讶、哀伤、怜悯……还有一丝欲言又止的为难。
　　“季娘！” 清羽像是抓住了救命稻草，急忙上前，“季娘，你知道我爹娘去哪了吗？我回来看看他们。”
　　季娘嘴唇哆嗦了一下，眼神躲闪着，不敢直视清羽明亮而期待的眼睛。
　　“季娘？怎么了？” 清羽的心一点点沉下去，不祥的预感越来越浓。
　　季娘终于叹了口气，声音干涩而沉重，仿佛每个字都用尽了力气：“阿羽啊……你，你爹他……前些日子，在矿上……遇到了不知从哪流窜过来的低阶魔物，被……被伤得极重，抬回来只熬了几天，就……就走了。”
　　“你娘她……本就身体不大好，受此打击，一病不起，一直在屋里躺着……怕是，怕是不大好了。你……你快进去看看吧，看看有没有……有没有什么法子……” 后面的话，她哽咽着说不下去了，只是用袖子擦了擦眼角。
　　“轰——！”
　　仿佛一道九天雷霆，毫无征兆地劈在了清羽的头顶。他整个人僵在原地，脸上的血色以肉眼可见的速度褪得干干净净，嘴唇微微张着，却发不出任何声音。怀里的油纸包“啪嗒”一声掉落在尘土里，精致的糕点滚落出来，沾满了灰土，形状却依旧完好，仿佛在无声地嘲笑着他方才一路的欢欣与期待。
　　这……怎么可能？
　　爹……没了？娘……病危？
　　巨大的、冰冷的、不真实的空洞感瞬间吞噬了他。他甚至来不及感到悲伤，只有一种全身血液都被冻结、灵魂被抽离般的麻木和眩晕。
　　下一秒，他猛地推开季娘，像一头受伤的幼兽般冲进了自家那黑洞洞的、散发着浓郁草药味和衰败气息的屋内。
　　昏暗的光线下，破旧的床榻上，一个形销骨立、面色灰败的妇人静静地躺着，气息微弱得几乎察觉不到。
　　“娘——！” 撕心裂肺的呼喊冲口而出。
　　床上的妇人似乎被这声音惊动，极其艰难地、缓缓地睁开了眼睛。浑浊的视线费力地聚焦，终于看清了扑到床前的少年。
　　“咳咳……阿……阿羽？” 她的声音细若游丝，干裂的嘴唇努力想扯出一个笑容，却只是无力地翕动了一下。她颤抖着抬起枯瘦如柴的手，似乎想摸摸儿子的脸，却中途无力垂下。
　　清羽急忙抓住母亲的手，贴在自己冰凉的脸上，泪水早已决堤，滚滚而下：“娘！娘你怎么样？怎么会这样？爹他……爹他……” 他泣不成声。
　　妇人眼中蓄满了浑浊的泪，却用尽力气反握住儿子的手，指节泛白：“娘……没事……别哭……你怎么……回来了？” 她吃力地抬起另一只手，用粗糙的袖口，极其轻柔地、一点一点地擦去儿子脸上的泪水，就像很多年前，擦去他玩耍后脸上的泥污。“回来……就好……看见阿羽……长大了……娘就……放心了……”
　　她的目光渐渐涣散，气息越发微弱，仿佛风中残烛，随时会熄灭。
　　“不！娘！你别睡！你看着我！我有办法！我一定能救你！我是修士了！我师父很厉害！他一定有办法！” 清羽慌乱地喊着，体内微薄的灵力不顾一切地往母亲体内输送，却如同泥牛入海，只能感受到那生命之火正在飞速流逝的冰冷。
　　他不顾一切地冲出家门，甚至来不及跟季娘说一声，御起还不算熟练的飞行法器，用最快的速度，疯了一般冲回玄天宗。
　　“噗通！”
　　他直接跪在了宗主静室紧闭的门前，额头重重磕在冰冷的玉石地面上，发出沉闷的响声。
　　“师父！求求您！求求您救救我娘！弟子求您了！” 嘶哑的、带着哭腔的哀求，一声声回荡在寂静的走廊里。
　　门开了。玄影站在门口，看着跪在地上、额头红肿、满脸泪痕和绝望的少年，眼中掠过一丝深沉的复杂与……无可奈何的叹息。
　　“清羽，” 他声音低沉，“不是为师不想救。凡人生死，寿元天定，伤病入髓，药石罔效。你娘……油尽灯枯，非寻常丹药或灵力所能挽回。此乃……命数。”
　　“命数？怎么会！” 清羽猛地抬起头，眼中布满血丝，充满了不甘与质疑，“您明明那么厉害！您是晋缘大能！您一定有办法的！哪怕……哪怕用我的寿元去换！用我的灵根去换！求您了师父！” 他再次重重磕头。
　　玄影沉默着，缓缓摇头。有些界限，纵然是修仙者，也无法轻易逾越。强行逆转凡人生死，涉及因果轮回，代价巨大且成功率极低，更何况，清羽母亲的状况，已是回天乏术。他看着清羽眼中那一点点希望的火光彻底熄灭，化为一片死寂的灰烬。
　　“………我明白了。” 清羽不再磕头，他缓缓地、僵硬地站起身，脸上没有任何表情，只有一片空洞的冰冷。他最后看了一眼师父，那眼神让玄影心头微微一悸。
　　“那我就……自己想办法。”
　　声音很轻，却带着一种决绝的、令人不安的执拗。
　　然而，天道无情。清羽最终也没能找到任何“办法”。就在他返回青石镇后不久，在一个风雨交加的夜晚，母亲握着他的手，带着无尽的不舍与牵挂，永远地闭上了眼睛。
　　接连失去双亲的打击，如同最狂暴的罡风，彻底摧垮了少年心中最后一片温暖柔软的角落。从那天起，清羽整个人都变了。
　　曾经眼中灵动的光彩熄灭了，取而代之的是一片深不见底的沉寂。他变得沉默寡言，几乎不再与人交流，脸上再也看不到笑容。他将所有的时间、所有的精力、所有无处宣泄的痛苦与绝望，都疯狂地投入到了修炼之中。
　　他不再需要师尊催促，不再需要师兄奖励。他对自己严苛到了近乎自虐的程度，昼夜不息地打坐、练剑、研习法术，仿佛只有身体达到极限的疲惫和灵力增长的细微感觉，才能暂时麻痹那噬心刻骨的疼痛与空洞。
　　他的修为在以一种惊人的速度提升，但周身的气息，却日益冰冷、孤僻，仿佛筑起了一道无形的高墙，将所有人都隔绝在外。
　　“清羽，休息一下吧？” 云卿华不止一次看到他修炼到脸色苍白、摇摇欲坠，忍不住上前劝阻，眼中带着担忧。
　　清羽总是停下动作，抬起那双沉寂无波的眼眸，看向师兄，然后摇摇头，声音平淡得没有一丝涟漪：
　　“我没事。”
　　说完，便又继续投入到那仿佛没有尽头的修炼中去，仿佛只有在那条追求力量的荆棘之路上不断前行，才能让他暂时忘却，自己早已是一个无家可归、孑然一身的孤儿。