《烽火江夜》静水流霆

19、北上惊险（二） 一行人已经

　　一行人已经在山野间跋涉了整整七日，才到青州地界。
　　弃船登岸后，洛承带着叶攸宁、萧羽和两名护卫避开官道，专走偏僻小路。他们白日赶路，夜里寻个破庙或山洞歇息。遇上落雨天，便只能在树下撑起油布，缩成一团熬过漫漫长夜。
　　叶攸宁从未吃过这种苦。
　　她生在邺城洛府，虽说不上锦衣玉食，却也是娇养在深宅大院里的女娘。后来南渡江郡，虽有诸多艰难，好歹有瓦遮头，有床可卧。如今这七日——睡过漏雨的破庙，枕过潮湿的枯草，喝过溪沟里的浑水，啃过硬得能硌掉牙的干饼。
　　可她一声苦都没叫。
　　脚上磨出了血泡，她用针挑破，裹上布条继续走。夜里冷得发抖，她缩在洛承身边，把自己蜷成小小一团，咬着牙不出声。山路崎岖难行，她摔过跤，磕破过膝盖，血洇湿了裤腿，也只是默默爬起来，拍拍身上的土，继续跟上队伍。
　　萧羽看在眼里，心里暗暗称奇，这丫头看着娇娇弱弱的，没想到骨头这么硬。
　　这日黄昏，一行人翻过一座山岭，眼前豁然开朗。
　　山下是一片平原，阡陌纵横，炊烟袅袅。远处隐约可见一座城池的轮廓，在暮色里静静卧着。
　　“那是青州城。”洛承指着远处，“咱们在这儿歇两日，置办些干粮衣物，再往北走。”
　　萧羽一屁股坐在石头上，长出一口气：“可算能睡个囫囵觉了！”
　　阿九和阿土依旧警觉，目光扫视四周，确认没有异常，才微微放松。
　　叶攸宁站在山岭上，望着远处的青州城出神，夕阳西沉，把整座城镀上一层金红的光，看起来温暖又安宁。
　　可她心里知道，那只是假象，乱世之中，没有哪座城是真正安宁的。
　　一行人趁着天黑前进了青州城。
　　城门处有兵卒把守，查验过往行人的路引，洛承递上洛家商队的文牒，兵卒翻看了几眼，挥手放行。
　　青州城比想象中繁华。
　　街道两旁店铺林立，卖布的、卖粮的、打铁的、卖吃食的，应有尽有。来来往往的行人络绎不绝，挑担的货郎沿街叫卖，茶馆里传出说书先生抑扬顿挫的声音，酒楼里飘出酒肉香气。
　　叶攸宁看得目不转睛。
　　在江郡时，她每日奔波于洛家和各处产业之间，从没闲心逛过街。后来被软禁在叶家，更是连门都出不去。如今乍见这般热闹景象，竟有些恍惚——仿佛又回到了邺城未破时，那些无忧无虑的日子。
　　洛承看着她眼里的光，心头一酸。
　　他低声道：“走，寻个客栈安顿下来，明日带你去街上逛逛。”
　　叶攸宁眼睛一亮，随即又黯淡下去，摇摇头：“四兄，咱们是来办事的，不是来玩的。”
　　洛承揉揉她的发顶，没再说话。
　　一行人寻了家不起眼的小客栈，要了两间房。洛承和萧羽一间，叶攸宁单独一间，阿九和阿土轮流守夜。
　　安顿好后，洛承把叶攸宁叫到自己房里，关上门，压低声音道：“明日我去置办干粮衣物，你留在客栈里，哪都别去。”
　　叶攸宁点头。
　　洛承又道：“不管谁敲门，都别开。阿九会守在门口。”
　　叶攸宁继续点头。
　　萧羽坐在一旁，啃着从街上买来的烧饼，含糊不清道：“洛承你也太小心了，这青州城太平着呢，能有什么事？”
　　洛承看他一眼：“你忘了江上那晚？”
　　萧羽噎住，烧饼卡在喉咙里，咳了半天。那晚的刺杀，他亲眼所见——那些杀手的狠辣，那些淬了毒的短刃，那些死士咬破毒囊自尽的决绝。若不是他及时赶到，洛承和攸宁恐怕早已……
　　他咽了口唾沫，不再吭声。
　　夜深了，青州城渐渐安静下来。
　　街道上的灯火一盏盏熄灭，喧嚣声消散在夜色里。偶尔有更夫敲着梆子经过，喊一声“天干物燥，小心火烛”，声音在空荡荡的街巷里回荡。
　　叶攸宁躺在床上，翻来覆去睡不着。
　　这客栈的床比破庙的枯草堆软和多了，可她就是睡不着。脑子里乱糟糟的，一会儿想起那晚江上的刺杀，刀光剑影，惨叫鲜血；一会儿想起桓文说的话，那些她听不太懂却莫名心慌的句子；一会儿又想起二兄把承影剑塞进她手里时，眼里的温柔与疼惜。
　　她坐起身，从枕边摸出那柄剑。
　　承影剑纤细轻巧，握在手里刚刚好。她轻轻抽出剑身，月光从窗棂缝隙里漏进来，照在剑刃上，泛起一泓清光。
　　大母留给她的。
　　她想起大母的样子——满头银发，面容慈祥，总是笑眯眯地看着她。小时候她淘气，大母从不生气，只是把她搂在怀里，轻轻拍着她的背说：“依依乖，依依是祖母的心肝儿。”
　　眼泪毫无预兆地涌出来，她死死咬着下唇，拼命忍着不哭出声，可越忍越忍不住，泪水像决堤的河水，哗哗往下流。
　　她蜷缩在被子里，把脸埋在枕头里，哭得浑身发抖。
　　门外，阿九抱刀坐着，听见里面压抑的哭声，沉默地垂下眼，没有动。
　　第二日一早，洛承带着萧羽出门置办东西，阿九和阿土留在客栈守护。
　　叶攸宁起得很早，眼睛红肿，却装作若无其事的样子。她吃了点干粮，便坐在窗边，望着街上来往的行人发呆。
　　阿九守在门口，像一尊雕像。
　　洛承和萧羽直到傍晚才回来。
　　两人背着大包小包，里面装着干粮、衣物、药品，还有几件防身的兵器。洛承脸色有些凝重，进门后把东西放下，便叫叶攸宁过来。
　　“明日一早，咱们就出城。”
　　叶攸宁一愣：“这么快？”
　　洛承点头：“我在街上听到些风声。”
　　他顿了顿，压低声音：
　　“有人在打探咱们的消息。”
　　叶攸宁心头一紧。
　　萧羽凑过来，小声道：“我陪洛承去铁匠铺打刀，那铁匠说，前两日有人来问过，有没有一行五六人、带着个小女娘的外乡人来打铁。还留了话，说若见着这样的人，立刻去城东的盛家商号报信，有重赏。”
　　盛家商号。
　　叶攸宁只觉得一股寒意从脊背升起，直冲天灵盖。
　　“他们……追到青州了？”
　　“不一定。”洛承摇头，“也可能是盛家在青州布了眼线，等着咱们自投罗网。”
　　他看向叶攸宁，眼神沉稳：“别怕。咱们明早天不亮就走，走北门，绕小路，不给他们反应的时间。”
　　叶攸宁点点头，攥紧了拳头。
　　第二日，天还没亮，一行人便悄悄出了客栈。
　　街上空无一人，只有早起的更夫打着哈欠走过。他们加快脚步，穿过几条小巷，来到北门。
　　城门刚开，守门的兵卒睡眼惺忪，见他们一行人带着包袱，随口问了句：“出城啊？”
　　洛承笑着递上一小块碎银：“是，走亲戚的。”
　　兵卒掂了掂银子，挥挥手：“去吧去吧。”
　　一行人顺利出城，沿着官道往北走。
　　走了约莫一个时辰，天边泛起鱼肚白。晨雾弥漫，田野里一片朦胧，偶尔有几只早起的鸟儿掠过，扑棱棱飞进树林。
　　洛承停下脚步，回头望了一眼青州城的方向。
　　城楼已经隐没在晨雾里，看不见了。
　　他微微松了口气，正要继续赶路，却见阿九突然俯身，耳朵贴在地上。
　　“郎君，有马蹄声。”
　　洛承脸色一变，立刻拉过叶攸宁，带着众人躲进路边的树林里。
　　片刻后，官道上烟尘滚滚，一队快马疾驰而过，马上的人黑衣劲装，腰挎刀剑，行色匆匆，直奔北门而去。
　　萧羽探头看了一眼，倒吸一口凉气：“是盛家的人！那个领头的，我见过——是盛家商号的护卫统领！”
　　洛承目光沉沉，没有说话。
　　等那队快马去远了，他才带着众人从树林里出来，继续赶路，可步伐明显加快了许多。
　　从青州往北，地势渐渐升高，气候也越发寒冷。
　　走了三日，官道两旁已经看不见稻田，取而代之的是大片大片的麦田和玉米地。村落越来越稀疏，往往走上半天，才能看见几户人家。
　　这日傍晚，一行人来到一个叫柳林镇的地方。
　　镇子不大，只有一条主街，街两旁稀稀落落开着几家店铺。此时天色已晚，店铺大多关了门，只有一家客栈还亮着灯。
　　洛承带着众人进了客栈。
　　客栈里冷冷清清，只有两个客商坐在角落喝茶。掌柜的见来了客人，连忙迎上来：
　　“几位客官，打尖还是住店？”
　　“住店。要三间上房。”洛承说着，目光扫过那两个客商。
　　两人都是寻常行商打扮，看不出什么异常。他们自顾自喝着茶，偶尔低声交谈几句，没有往这边多看。
　　洛承稍稍放心，带着叶攸宁上楼安顿。
　　半夜，叶攸宁突然醒了。
　　她也不知道为什么醒，就是突然从梦里惊醒，心跳得厉害。躺在床上，瞪着黑漆漆的房梁，半天回不过神。
　　就在这时，她听见了极轻的脚步声。
　　那脚步声很轻很轻，轻得像猫踩在棉絮上。可她还是听见了——因为那脚步声，就在她门口停下了。
　　叶攸宁浑身僵住，连呼吸都不敢。
　　她屏住呼吸，竖起耳朵听。门外静了片刻，然后，传来极细微的声响——
　　像是有人在拨弄门闩。
　　叶攸宁心跳如擂鼓。她悄悄摸向枕边，握住承影剑的剑柄。剑身出鞘，无声无息。
　　门闩被拨动的声音越来越清晰。
　　就在门闩即将被挑开的一瞬，外面突然传来一声闷哼，紧接着是重物倒地的声音，然后是急促的打斗声、惨叫声、桌椅翻倒的声音。
　　叶攸宁猛地坐起身，握紧剑，冲向门口。
　　拉开门，便见走廊里一片狼藉。
　　阿九浑身是血，挡在她门前，脚下躺着两具黑衣尸体。阿土正与另外三个黑衣人格斗，刀光剑影交错，险象环生。
　　洛承和萧羽也从隔壁冲出来，提剑加入战团。
　　那几个黑衣人武功不弱，可架不住洛承他们人多势众。不到一盏茶的功夫，便尽数毙命。
　　洛承踢开一具尸体，扯开他的袖口——
　　又是九头蛇盘绕匕首的暗纹。
　　“盛家……”他咬牙切齿。
　　掌柜的躲在柜台后面，吓得瑟瑟发抖。萧羽走过去，一把把他拎起来：“说！这些人什么时候来的？”
　　掌柜的抖着声音道：“今……今天下午就来了。他们包了你们隔壁的两间房，说……说是来收山货的客商……”
　　萧羽把他丢开，呸了一声：“收山货？收人命还差不多！”
　　洛承走到叶攸宁面前，上下打量她，确认她没事，才松了口气。
　　可就在这时，阿土突然开口：“郎君，少了一个。”
　　洛承心头一凛：“什么？”
　　阿土指着地上的尸体：“一共来了六个。咱们杀了五个。还有一个——跑了。”
　　洛承当机立断，连夜离开柳林镇。
　　他们不敢再走官道，一头扎进茫茫山林里。月色昏暗，山路崎岖，好几次差点踩空，叶攸宁跌跌撞撞跟在洛承身后，腿上被荆棘划破了好几道口子，却咬着牙一声不吭。
　　一直走到天蒙蒙亮，洛承才停下脚步。
　　他们来到一处山坳，三面环山，只有一条窄窄的山路进出，山坳里有一间废弃的猎户小屋，虽然破旧，好歹能遮风挡雨。
　　“先在这儿歇息。”洛承扶着叶攸宁坐下，“阿九，你守着路口。阿土，你去看看屋里能不能生火。”
　　阿九和阿土应声去了。
　　叶攸宁靠着墙，大口喘气。这一夜狂奔，她腿都快断了。可心里却不像先前那么怕了——经历了江上刺杀，柳林镇遇险，她好像……没那么容易害怕了。
　　人就是这样，怕着怕着，就不怕了。
　　萧羽一屁股坐在地上，龇牙咧嘴地揉着脚：“盛家这是铁了心要咱们的命啊。这才几天，就追了两拨人。”
　　洛承沉默不语。
　　他望着山坳外渐渐亮起来的天色，心里盘算着：从青州到北境，还有上千里路，盛家的眼线遍布各地，接下来的路，只会越来越难走。
　　可他没有别的选择，洛家的债，要用血来还，小妹的命，要用命来护，不管前路多难，他都必须走下去。
　　在山坳里歇了一日一夜，洛承估摸着追兵暂时追不上来，才带着众人继续上路。
　　他们不敢再靠近城镇，只敢在山野间穿行，饿了啃干粮，渴了喝山泉，困了找个山洞猫一宿。一路风餐露宿，比逃难的难民还狼狈。
　　叶攸宁瘦了一大圈，脸色也晒黑了不少，可她眼里却越来越亮——那些恐惧、迷茫、无助，正一点点从她眼里褪去，取而代之的，是一种说不清的光芒。
　　这日傍晚，他们翻过一座山头，眼前豁然开朗。
　　山下是一望无际的平原，草木稀疏，风沙漫天。远处的天边，隐约可见连绵的山脉，在夕阳下泛着苍茫的褐色。
　　“那是……”叶攸宁望着远处。
　　“燕郡。”洛承声音低沉。
　　到了燕郡便是进了北境，曾经洛家镇守的地方，那连绵的山脉，翻过那道山，就是离开北狄人的地盘。
　　自洛家当年回京述职，北境王接管了北境防线多年。
　　叶攸宁站在山头，望着远处的燕郡，眼眶渐渐泛红。
　　她想起大兄说过的话——
　　“等依依长大了，大兄带你去燕郡看雪，北境的雪啊，比江南的雨还好看，一片一片，落在城墙上，像撒了一层盐。”
　　可大兄已经不在了。
　　燕郡的雪，她再也看不到了。
　　洛承察觉到她的情绪，轻轻揽住她的肩：“走吧。天黑前得找个地方落脚。”
　　叶攸宁点点头，跟着他往山下走。可走了几步，她又回头，望向远处那苍茫的山脉。风沙漫天，暮色四合，那连绵的山影渐渐隐没在夜色里。
　　她在心里默默地说:大兄，依依想你了。
　　虽然隔着这么远，虽然看不到雪，可依依来了。
　　依依来替你看看，你曾经驻守的北境是什么样子。