165、第 165 章 等等。 ...
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厄多斯是在一片温热的液体中苏醒的。
意识回笼的瞬间，他首先感受到的不是疼痛，而是一种从骨头缝里渗出来的、无处不在的酸胀感。
像是有什么东西正在从他体内汲取养分，缓慢地、贪婪地、一刻不停。
他想睁开眼。
眼皮很重，像是被什么东西压住了。他试了两次，才勉强撑开一道细缝。
睁开眼后，视野里是一片模糊的、带着波纹的光，像是隔着一层厚厚的水。
他用力眨了眨眼，那片模糊的光慢慢聚拢、清晰，最终在他眼前展开一幅他从未见过的画面。
他在一个培养皿里。
这个认知像一根冰锥，猛地扎进他的意识深处。
他想挣扎，想伸手去拍打那层透明的壁，但他的身体纹丝不动。
厄多斯强迫自己冷静下来，开始在脑海中搜索昏迷前的记忆。
病房的深夜，他的意识就像被什么东西猛地拽进了深渊，然后是后颈一阵刺痛。
之后的一切都是模糊的。
像是做梦，又像是真实发生的。
他记得自己主动离开房间，坐进一辆车，被带上了项圈，带上了一艘船。
他记得引擎的嗡鸣，记得有人在低声交谈，记得空气里弥漫着的咸腥气味。
但他动不了。
他像一个被困在玻璃罩里的观众，只能看着自己的身体被别人操控着，走过一条又一条走廊，穿过一扇又一扇门，最终被带到了这里。
他们想做什么？
厄多斯百思不得其解。
就在这时，他听见了脚步声以及说话声。
“生命体征稳定，排异反应在预期范围内，胚胎对新孕体接受良好。”
那是一个陌生的声音，语调平直，带着一种公事公办的冷淡。
“记录，”另一个声音响起，同样的冷淡，同样的公事公办，“移植后第二天，孕体各项指标正常，虫蛋发育速度符合预期。”
“孕体怎么样了？”第一个声音问。
“刚才监测到脑电波活跃度上升，应该是醒了。”第二个声音说，顿了顿，“你要记录吗？”
“需要，阁下一会要亲自过目。”
厄多斯躺在培养皿里，在心里将那两个研究员的话反复咀嚼。
胚胎、新孕体、移植。
这些词拼在一起，指向一个他不敢相信、却又不得不面对的结论。
他的腹部被塞进了一枚虫蛋的胚胎。
那股从身体内部涌上来的钝痛，此刻终于有了合理的解释。
厄多斯闭上眼，强迫自己深呼吸。
他不能慌，不能乱，他需要保持清醒，需要记住这里的一切。
时间在寂静中流逝。
不知道过了多久，厄多斯听见了另一串脚步声。
比刚才的更沉稳，更从容，皮鞋踩在金属地板上，发出不疾不徐的、带着某种节奏感的声响。
那声音越来越近，在他所在的培养皿前停下。
厄多斯睁开眼。
格兰特·艾吉格尔站在培养皿外，隔着那层透明的壁，正看着他。
那目光里有太多东西：恨意、执念、扭曲的温柔、某种连格兰特自己都未必说得清的、复杂到令人脊背发凉的情绪。
厄多斯想说话，想说“你对我做了什么”，想说“放开我”，想说“你这个疯子”。
但他的嘴唇只是微微动了一下，什么声音都没有发出来。
格兰特似乎察觉到了他的挣扎，嘴角微微动了一下，那弧度里没有笑意，只有一种近乎疲惫的了然。
他看向旁边的研究员，问道：“发育情况如何？”
研究员立刻上前半步，恭敬地回答：“一切正常，阁下。胚胎对新孕体的适应性、排异反应都比之前好，也都在可控范围内，按照目前的速度，预计十五天后可以剖腹取出。”
格兰特点了点头，没有追问。
他的目光重新落回厄多斯身上，嘴角微微弯了一下，露出一个扭曲的笑容。
“布拉德里克家的孩子，”他说，声音很轻，轻到像在自言自语，“确实和他很像。”
语气里，是一种更深的、更沉的、像是被什么东西压了几十年、终于找到出口的东西。
格兰特直起身，退后了一步。
“好好照顾他，”他对研究员说，语气恢复了惯常的平稳，“虫蛋的发育是第一优先级，要是出了任何问题……”
他没有把话说完，但那未尽之言里的重量，在场所有人都听得懂。
“是。”研究员的声音带上了一丝紧绷。
脚步声再次响起，随后越来越远，最终被一扇门的开合声吞没。
培养室安静了下来。
培养皿旁的两位研究员对视一眼，谁都没有说话，其中一个低头在记录终端上敲了几行字，另一个则走到仪器旁，开始调整什么参数。
厄多斯躺在培养皿里，望着头顶那盏惨白的灯。
他需要想办法逃出去。
但他动不了。
他的身体不属于他，他的声音不属于他，甚至连他的表情都不属于他。
他能做的，只有等。
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与此同时，培养室外。
格兰特站在走廊里，背靠着冰凉的金属墙壁。
他低下头，看着自己的手，那双骨节分明、保养得宜的手，此刻在微微发抖。
不是因为恐惧，不是因为愧疚。
是因为——太近了。
那双眼睛。
厄多斯的眼睛，和雌父的实在太像了。
不管是颜色、形状，还有那个眼神。
那种在绝境中依然不肯熄灭的、倔强的、像在说“我不会认输”的眼神。
他闭了闭眼。
雌父的脸在黑暗中浮现，然后是奥狄斯的脸。
雌父死在回封地的路上，官方说法是“精神海衰竭”。
他知道不是。
奥狄斯死在“叛军袭击”中，官方说法是“意外身亡”。
他知道不是。
他们的死，都是因为同一个原因，挡了别人的路。
而他，要用自己的方式，把他失去的一个一个夺回来。
从他和奥狄斯的唯一的虫崽开始。
格兰特睁开眼，紫色的瞳孔在走廊昏暗的灯光下显得格外幽深。
他整了整衣领，朝走廊另一头走去。
那里有一扇紧闭的门，门后是一间更小的、更私密的房间。
格兰特走进房间后，在唯一的扶手椅上缓缓坐下，动作不疾不徐，像是终于卸下了某种沉重的伪装。
椅子是奥狄斯生前为他挑选的款式，深棕色的皮质，扶手处已被岁月磨出温润的光泽。
格兰特坐进去时，身体微微陷落，被那层柔软的皮质包裹住，像是一个被遗忘太久的拥抱。
他靠在椅背上，仿佛卸下了所有负担。
片刻后，他打开了光脑。
屏幕亮起的瞬间，无数条消息像决堤的洪水般涌了出来。
有未读的短信，有语音留言的提示，有加密频道的通话请求。
发信人的名字密密麻麻地排列着，是他的雌侍和虫崽们。
格兰特的目光扫过那些名字，面无表情。
【雄主，听说您出门了？路上辛苦吗？您什么时候回来？家里的花开了，您上次说想看的……】
格兰特的目光在这条消息上停了一瞬，嘴角微微弯了一下，那弧度里没有笑意，只有一种冰冷的、近乎怜悯的了然。
他是想看花，还是想看他？
【雄主，您不在，家里有些事我做不了主……您方便的时候，能否给我回个消息？】
“做不了主”。
格兰特在心中默念了一遍这四个字，嘴角的弧度又深了一分。
是做不了主，还是想“做主”？
没有雌君的庄园就是这样，每一个雌侍都会觉得自己有机会，每一个雌侍都会觉得自己“不一样”。
他们忘了，那个位置空了那么多年，不是因为没有合适的人选，是因为他不愿意。
而那些不愿意被他触碰的伤口，在这些雌侍的“试探”中，一次又一次地被揭开。
格兰特的目光移向下一条。
【雄父，您上次说让我多看看书，别总想着玩。我最近在看您推荐的那本历史书，里面有些地方不太懂，等您回来了，能请教您吗？】
格兰特的目光在这条消息上多停留了一瞬。
这孩子是众多雄子里唯一一个，会在他面前假装“乖”的。
明明不喜欢看书，却偏要装出“我很懂事”的样子，只为了让他多看一眼。
他关掉了这条消息，继续往下翻。
然后是第七雌子、第八雄子、第四雌子……
每一条都差不多，话里话外藏着的不是关心，是试探——试探他去了哪里、和谁在一起、什么时候回来、有没有可能让自己“更进一步”。
格兰特一条一条地看过去，面无表情。
他的手指在光屏上滑动，速度不疾不徐，像是在完成一项例行公事。
终于，最后一条消息。
不是雌侍，不是虫崽，是留在主星的管家索罗。
措辞简洁，语气克制，带着一种管家特有的、滴水不漏的周全：
【阁下，您离开期间，庄园一切正常。只是……有几位雌侍阁下问起您的行程，按您的吩咐，我没有透露。另外，关于前雌君埃利诺阁下的忌日，需要提前准备什么吗？】
埃利诺。
这个名字出现在屏幕上的瞬间，格兰特的瞳孔几不可察地收缩了一下。
埃利诺·赫特，他的第二位雌君。
他盯着那行字，盯了很久。
然后，他关掉了消息列表，点开了加密通讯，给索罗回了一条：
【不必。】
干脆利落，没有解释。
发完之后，格兰特靠在椅背上，闭上眼。
埃利诺的脸在黑暗中浮现出来。
不是奥狄斯那种温柔的、让人心头一暖的眉眼，而是一种更凌厉的、带着算计的美貌。
他是赫特家的旁支雌虫，S级，在当时的格兰特看来，是最合适的“工具虫”。
有身份，但不至于太过显赫；有手段，但不至于无法掌控；有野心，但恰好能被压制。
“政治联姻”，是格兰特给这段关系下的定义。
他需要一个雌君来堵住那些催婚的嘴，来应付雌虫皇的例行问询，降低雌虫皇对他的戒心，来替他处理那些他不想亲自出面的事务。
埃利诺恰好出现在那个时间点，恰好有他需要的身份和能力，恰好……不是奥狄斯。
婚后，格兰特给了埃利诺想要的一切，雌君的地位、庄园的管理权、社交圈的面子。
他没给他的是感情，是信任，是任何超过“合作”范畴的东西。
埃利诺似乎也不在意，他依然在庄园里忙碌着，在社交场上游走着，在格兰特面前维持着一个“合格雌君”该有的样子。
格兰特以为这种“合作”可以持续很久。
但他没想到的是，埃利诺要的不只是“雌君”的虚名，他还想要“唯一”。
他开始在庄园里清理奥狄斯的痕迹——撤掉奥狄斯的照片，销毁奥狄斯的私人物品，将奥狄斯用过的家具一件一件地搬出主卧。
他甚至试图将奥狄斯从家族记录中彻底删除。
“尤利亚斯阁下已经走了那么多年，”他说，“您该向前看了。”
这句话传到格兰特耳中时，他正在奥狄斯生前的卧室里。
他没有暴怒，没有质问，甚至没有去找埃利诺对质。
他只是安静地趴在枕头上，试着从中找出仅存的奥狄斯的信息素。
然后，他做了一件他早就该做的事。
他让埃利诺“消失”了。
消失在叛军的袭击中，就像曾经的奥狄斯，后来的尤尔·赫尔曼一样。
他让埃利诺以另一种方式，成为了奥狄斯。
从那以后，在他的暗箱操作下，鲜少有虫提起埃利诺，就像没有虫再提起过奥狄斯一样，只会说“格兰特伯爵和雌君关系很好，但雌君早逝”。
甚至部分年轻的、不知内情的小虫崽，根本不知道，他有过两任雌君。
也不知道，他们口中的“雌君”，和格兰特心里的雌君，从来不是同一个人。
他从不解释。
或许这样，能欺骗、安慰自己——大众都还记得奥狄斯，记得他和奥狄斯的感情很好，好到什么的地步。
他深吸口气，再次点开光脑，这次是实验室传过来的、关于厄多斯身体状况的实时数据。
数据很详尽，心率、血压、精神力波动、胚胎发育速度。
格兰特一行一行地看下去，目光在最后一行上停了一瞬。
“排异反应低于预期，胚胎对孕体的适应性良好。”
格兰特的嘴角微微弯了一下，那弧度比方才多了几分温度，却依然带着一种令人脊背发凉的、冰冷的满足。
奥狄斯。
他默念这个名字，像是在念一道咒语。
他将光屏关上，望向桌面上的一张照片。
是很多年前，他和雌父、奥狄斯的合照。
雌父和奥狄斯的笑容，先后停在了几百年前。
只有他还活着，只有他还记得。
“快了，”他说，声音很轻，轻到像是在自言自语，“再等几天。”
格兰特垂下眼，紫色的瞳孔里倒映着照片中奥狄斯的脸。
那张温柔的笑脸上，像在说“我等你”，又像在说“别等了”。
作者有话说
第165章 第 165 章
