《我对清冷权臣强取豪夺后》花有韵

39、父子君臣 ……

　　京城的桃花终于谢尽了，柳絮却开始飘起来，满城飞白，像一场不合时宜的雪。

　　沈清砚从吏部回来，比平日早了大半个时辰。

　　楚环妤正在庭院里指挥下人种一株海棠，见他回来，拍了拍手上的土，笑盈盈地迎上去：“今日怎么这么早？”

　　沈清砚握住她的手，低声道：“公主，出事了。”

　　楚环妤脸上的笑容顿住，看着他的眼睛，那双总是沉静如水的眼睛里，此刻翻涌着她从未见过的暗流。

　　“进来说。”她没有多问，反握住他的手，拉着他进了书房。

　　关上门的瞬间，楚环妤转身看着他：“什么事？”

　　“王佑安动手了。”沈清砚从袖中取出一张纸条，递给她，“太子殿下刚派人送来的。有人向父皇密报，说太子与边军将领赵虎臣勾结，私运兵器，图谋不轨。”

　　楚环妤接过纸条，一行行看下去，脸色越来越白。

　　“证据呢？”她声音发紧。
　　“伪造的书信，还有所谓的人证。”沈清砚道，“王佑安做了全套，连赵虎臣的私印都仿了，几可乱真。”

　　楚环妤攥紧纸条，指尖发白：“父皇信了？”

　　“父皇没有全信，但也没有不信。”沈清砚在椅子上坐下，声音低沉，“太子是储君，这种事，宁可信其有。父皇已经传召太子入宫质询。”

　　楚环妤走到他面前：“你给哥哥写过信，让他无论发生什么都不要动。他看了吗？”

　　“看了。”沈清砚抬头看着她，“殿下说，他会照做。”

　　楚环妤深吸一口气，在沈清砚身边坐下。两人并肩坐着，谁也没有说话。
　　窗外柳絮飘飞，像一场无声的雪。

　　片刻后，沈清砚站起身：“臣要进宫。”
　　楚环妤拉住他的手：“我陪你。”

　　“不行。”沈清砚摇头，“公主去了，反而会让父皇多想。”

　　楚环妤知道他说得对，松开了手，站起身替他理了理衣领，整了整发冠。

　　“沈清砚，”她轻声道，“小心行事。”

　　沈清砚握住她的手，轻轻捏了捏，转身大步走出书房。

　　楚环妤站在门口，看着他的背影消失在院门外。春风吹过，柳絮落在她肩上、发间，她没有拂去。

　　玲珑从回廊那头小跑过来，气喘吁吁：“殿下，出什么事了？姑爷怎么走得这么急？”

　　楚环妤摇摇头，转身走回书房，关上了门。

　　*
　　东宫。
　　太子楚璋换了一身素净的常服，坐在书房里，面前摊着一本书。他已经坐了半个时辰，一页都没翻过去。

　　“殿下，”内侍在门外轻声道，“宫里的轿子到了。”

　　楚璋合上书，站起身。
　　他走到铜镜前，看了看镜中的自己。

　　“走吧。”

　　轿子穿过宫道，在御书房门前落下。
　　楚璋下轿，整了整衣冠，拾级而上。御书房的门敞开着，皇帝坐在御案后，面前摆着一叠文书，脸色铁青。

　　楚璋走进殿内，跪下叩首：“儿臣叩见父皇。”

　　皇帝没有叫他起来，殿内安静得能听见烛火燃烧的噼啪声。

　　“起来。”皇帝终于开口。
　　楚璋站起身，垂手而立，目光坦然地看着父亲。

　　皇帝拿起案上的一封信，扔在他面前：“你看看。”

　　楚璋捡起信，展开。
　　信上的内容他早就知道了，伪造的与赵虎臣的往来书信，措辞隐晦却暗示着不可告人的勾当。
　　字迹模仿得很像，私印也仿得几可乱真，若不是他心知肚明是假的，几乎要以为是自己写的。

　　“父皇，”他放下信，平静道，“这是假的。”

　　“假的？”皇帝站起身，走到他面前，“字迹是你的，印也是你的。你说假的就是假的？”

　　楚璋抬起头，看着父亲的眼睛：“父皇若不信，可命人查验字迹和印章。儿臣的字，内侍省有存档；儿臣的印，也在东宫。一比对便知真假。”

　　皇帝盯着他看了许久，目光如刀。楚璋没有避开，也没有退缩，只是平静地站在那里，任由父亲审视。

　　“你与赵虎臣，可有往来？”皇帝退回御案后，冷冷问道。

　　“有。”楚璋坦然道，“赵虎臣是苏家旧部，儿臣确实与他有过书信往来。但都是关于边防事务，绝无私相授受、图谋不轨之事。父皇若不信，可将儿臣与赵虎臣的全部书信调来，一一查验。”

　　皇帝冷笑：“你以为朕不敢？”
　　“儿臣不敢。”楚璋跪下，“儿臣只是希望父皇查明真相，还儿臣清白。”

　　殿内再次陷入沉默。皇帝坐在御案后，看着跪在下面的儿子，心中五味杂陈。

　　“你先回去。”皇帝摆摆手，“此事朕会查清楚。”

　　楚璋叩首，站起身，退出了御书房。

　　走出殿门时，春风吹在脸上，带着柳絮的轻柔。他深吸一口气，发现后背的衣衫已经被冷汗浸透了。

　　“殿下。”
　　一个熟悉的声音从回廊转角传来。

　　楚璋转头，看见沈清砚站在那里，一身绯色官服，在夕阳中格外醒目。

　　“沈大人。”楚璋走过去，“你怎么来了？”

　　“臣来给陛下送一份文书。”沈清砚低声道，“殿下，先回去。今晚，臣会再进宫。”

　　楚璋看着他眼中的笃定，点了点头，转身离开。

　　沈清砚站在御书房门前，整了整衣冠，对内侍道：“臣沈清砚，求见陛下。”

　　内侍进去通报，片刻后出来：“陛下请沈大人进去。”

　　沈清砚走进御书房，跪下行礼：“臣沈清砚，叩见陛下。”

　　皇帝靠在椅背上，神色疲惫，眼下有淡淡的青黑。
　　他看着沈清砚，声音沙哑：“沈卿，你来做什么？”

　　“臣有要事禀报。”沈清砚从袖中取出那叠账册，双手呈上，“这是王佑安在江南的全部账目，涉及盐政贪墨、勾结边军、私蓄死士。臣本拟查证完整后再呈御前，但事态紧急，不敢再瞒。”

　　皇帝接过账册，翻开第一页。
　　只看了几行，脸色就变了。他一页页翻下去，越翻越快，手指微微发抖。翻到与边军往来的那几页时，他猛地将账册摔在案上。

　　“王佑安！”他一字一句，咬牙切齿。

　　沈清砚跪在地上，没有抬头，也没有说话。

　　皇帝站起身，在殿内来回踱步，靴子踩在金砖上，发出沉闷的声响。他走了几圈，忽然停下，转身看着沈清砚。

　　“沈卿，你早就拿到了这些证据，为何不早奏？”

　　“回陛下，臣不敢。”
　　沈清砚抬起头，“王佑安树大根深，在朝中盘桓四十余年，门生故旧遍布朝野。若贸然发难，恐朝局震荡，反授人以柄。臣本想先从外围查起，一步步收网，没想到他先动了手。”

　　皇帝冷笑：“他先动了手？他动的谁的手？”

　　沈清砚没有回答，低下头去。
　　皇帝走回御案后，重新坐下，又翻了几页账册。每翻一页，脸色就阴沉一分。

　　“勾结边军、私蓄死士、贪墨盐税、卖官鬻爵……”他一字一句，像在念一份死亡判决书，“好一个左相！好一个三朝元老！！！”

　　沈清砚叩首：“陛下息怒。臣有一言，不知当讲不当讲。”

　　“说。”

　　“王佑安之事，证据确凿，无可辩驳。但如何处置，臣恳请陛下三思。”
　　沈清砚抬起头，目光坦然，“王佑安在朝中经营多年，牵涉甚广。若此时大动干戈，朝中必然动荡。那些依附王家的人，狗急跳墙，什么事都做得出来。”

　　皇帝眯起眼：“你的意思是，朕动不得他？”
　　“臣的意思是，要动，但不是现在。”
　　沈清砚道，“先稳住他，让他以为自己还没暴露。同时暗中查清他的党羽，一网打尽。这样既能震慑朝堂，又不至于引起大的动荡。”

　　皇帝沉默良久。
　　“沈卿，”他缓缓开口，“你知道朕最欣赏你什么吗？”

　　沈清砚垂首：“臣不知。”

　　“你比李辅国聪明，也比王佑安聪明。朕把女儿嫁给你，没嫁错。”

　　沈清砚叩首：“陛下谬赞，臣愧不敢当。”

　　皇帝摆摆手，站起身，走到窗前。窗外柳絮飘飞，像一场不合时宜的雪。

　　“传王佑安进宫。”他背对着沈清砚，“朕要问问他，这些年，到底做了什么。”

　　沈清砚心中一凛：“陛下……不从长计议吗？”

　　“从长计议？”皇帝转身，看着他，“沈卿，朕可以听你的，不动他。但朕要让他知道，朕不是瞎子，也不是聋子。传他进宫，朕有几句话要问他。”

　　沈清砚沉默片刻，叩首：“臣遵旨。”

　　他退出御书房时，天色已经暗了。
　　宫灯次第亮起，在暮色中连成一条蜿蜒的光河。
　　他站在殿门前，长长地吐出一口气。

　　*
　　与此同时，后宫。
　　静乐公主楚环姝从赵贤妃宫中出来，沿着回廊慢慢走。

　　她今日穿了一身淡紫色的春衫，发间簪了一支白玉兰簪，素净却雅致。

　　她手里提着一个食盒，里面是母妃让她送去给皇后的桂花糕。母妃说，皇后娘娘最近操持三妹的及笄礼辛苦了，该去谢恩。

　　走到回廊转角时，她与人撞了个满怀。

　　“啊！”
　　食盒脱手，桂花糕滚了一地。

　　“公主恕罪！”一个沉稳的男声响起。
　　那人蹲下身，替她捡起食盒，又将散落的桂花糕一块块捡回去。

　　楚环姝低头，看见一张熟悉的脸。

　　陆明远。

　　她心跳骤然加快，脸颊微微发热，连忙蹲下身也要去捡。

　　两人的手同时伸向同一块桂花糕，指尖碰在一起，像被烫了一下，同时缩了回去。

　　陆明远站起身，躬身行礼：“臣陆明远，见过静乐公主。臣走路不慎，冲撞了公主，请公主恕罪。”

　　楚环姝也站起身，低头看着脚尖：“没、没关系。是本宫没看路。”

　　两人面对面站着，一时无话。春风吹过，柳絮飘落在他们之间，像一层薄薄的纱。

　　陆明远看着手中的食盒，忽然道：“公主，这些桂花糕都脏了，不能吃了。臣替公主再去御膳房取一份来。”

　　“不、不用了。”楚环姝连忙摆手，“本宫自己……”

　　“公主在此稍候，臣去去就回。”陆明远说完，已经转身朝御膳房的方向走去。

　　楚环姝站在原地，看着他的背影，心跳得像擂鼓。她咬了咬唇，在回廊的石凳上坐下，低着头，手指无意识地在膝上画圈。

　　陆明远很快回来了。他手里提着一只崭新的食盒，递给楚环姝，又从袖中取出一只锦盒。

　　“公主，”他轻声道，“臣上次听公主说起喜欢练字，臣恰好得了一方端砚，虽不算名贵，却也好用。公主若不嫌弃，请收下。”

　　楚环姝接过锦盒，打开。一方深紫色的端砚，石质温润，砚面上有几道天然的冰纹，像山间的溪流。

　　“这……”她抬起头，对上陆明远温和的目光，“太贵重了，本宫不能收。”

　　“不贵重。”陆明远道，“臣在街上偶然看到的，觉得适合公主，就买下了。不值几个钱，公主不必有负担。”

　　楚环姝看着他的眼睛，那双眼睛里没有讨好，没有献媚，只有真诚的温和。
　　她心中涌起一股暖意，低下头，轻声道：“那……本宫收下了。谢谢你，陆大人。”

　　“臣不敢当。”陆明远躬身，“公主快去吧，皇后娘娘还在等。”

　　楚环姝点点头，提着食盒和锦盒，转身离开。

　　走出几步，她回头看了一眼。陆明远还站在回廊下，目送着她。阳光从廊檐的缝隙间洒下来，落在他肩上，明暗交错。

　　她连忙转过头，快步离开。
　　心里像揣了一只兔子，跳得又急又欢。

　　*
　　御书房。

　　王佑安跪在殿中，额头抵着冰凉的金砖。

　　皇帝坐在御案后，面前摊着那叠账册，却一本都没有打开。

　　“王相，”皇帝终于开口，声音听不出喜怒，“你入朝多少年了？”

　　王佑安伏在地上：“回陛下，老臣入朝四十二年。”

　　“四十二年。”皇帝重复了一遍，“四十二年，三朝元老啊。”

　　“臣不敢。”

　　“不敢？”皇帝站起身，走到他面前，“你有什么不敢的？”

　　王佑安伏得更低：“臣愚钝，不知陛下何意。”

　　皇帝没有回答，只是居高临下地看着他。
　　王佑安趴在地上，能看见皇帝的靴尖就在眼前，一步之遥。他的后背上渗出一层细密的冷汗，浸透了官服。

　　“起来吧。”皇帝转身走回御案后。

　　王佑安颤巍巍地站起身，垂手而立，头也不敢抬。

　　皇帝拿起案上一份奏折，递给他：“你看看这个。”

　　王佑安接过，打开。
　　是弹劾他门生贪墨的折子，措辞不算激烈，但句句踩在点上。
　　他看完，又呈还皇帝，垂首道：“臣治下不严，请陛下责罚。”

　　“只是治下不严？”皇帝冷笑，“王相，你门下的那些弟子、故旧，在各地做的事，你当真不知道？”

　　王佑安扑通跪下：“臣真的不知道！臣若有知，定不轻饶！”
　　皇帝看着他，看了很久。

　　“左相，”他缓缓道，“朕给你一个机会。回去好好想想，这些年，你到底做了些什么。想清楚了，自己来跟朕说。”

　　王佑安浑身一颤，连连叩首：“臣遵旨！谢陛下隆恩！”

　　“下去吧。”

　　王佑安站起身，踉踉跄跄地退出御书房。走出殿门时，夜风吹在脸上，他才发现自己浑身都被冷汗浸透了。

　　沈清砚站在廊下，看着他。
　　两人目光相遇，一个沉静如水，一个浑浊如泥。

　　王佑安没有说什么，从他身边走过，脚步虚浮。

　　沈清砚也没有说什么，看着他远去的背影，目光深沉如潭。

　　御书房的灯，亮了很久很久。

　　*
　　沈府。
　　楚环妤坐在书房里，对着那盏孤灯，等了一整夜。

　　她不知道沈清砚在宫里发生了什么，只知道他进宫了，去了御书房，见了父皇。

　　她不敢睡，也睡不着。玲珑端来的茶凉了又换，换了又凉，她一口都没喝。

　　卯时三刻，院门被推开了。

　　楚环妤站起身，快步走到门口。
　　沈清砚站在院中，晨露打湿了他的肩头，官服上沾着夜色的凉意。他的脸上满是疲惫，眼中却带着释然的光。

　　楚环妤扑进他怀里，紧紧抱住他。
　　沈清砚抱住她，下巴抵在她发顶，轻声道：“公主，臣回来了。”

　　楚环妤埋在他怀里，闷声道：“哥哥呢？”
　　“殿下回东宫了。”沈清砚道，“没事了。”

　　楚环妤抬起头，看着他的眼睛：“真的？”

　　“真的。”沈清砚点头，“至少现在，没事了。”

　　楚环妤没有追问。她只是握紧他的手，拉着他走进屋里。

　　“先吃点东西，然后睡觉。”她把他按在椅子上，转身去端粥。

　　沈清砚坐在那里，看着她的背影，唇角微微扬起。

　　窗外，天边将将露出鱼肚白。